Os diferentes movimentos da natureza e da graça

A Voz de Cristo

FILHO, observa com cuidado os movimentos da natureza e da graça, porque se movem de modo muito contrário e sutil, e dificilmente podem ser distinguidos senão por um homem espiritual e interiormente iluminado. Todos os homens, na verdade, desejam o bem e buscam o que é bom nas suas palavras e obras. Por isso a aparência do bem engana a muitos.

A natureza é astuta e atrai a muitos, enredando-os e enganando-os, buscando sempre a si mesma. Mas a graça caminha com simplicidade, afasta-se de toda aparência de mal, não arma enganos e faz tudo puramente por Deus, em quem repousa como em seu fim último.

A natureza não quer morrer, nem ser reprimida, nem ser vencida. Nem quer sujeitar-se nem ser submetida. A graça, ao contrário, procura a mortificação de si mesma. Resiste à sensualidade, busca estar sujeita, deseja ser vencida, não quer usar da sua própria liberdade, gosta de ser mantida sob disciplina e não deseja dominar ninguém, mas quer antes viver, estar e permanecer sempre sob Deus, por amor de Quem está pronta a inclinar-se humildemente diante de toda criatura humana.

A natureza trabalha pelo seu próprio interesse e olha para o proveito que pode tirar de outrem. A graça não considera o que lhe é útil e vantajoso, mas antes o que aproveita a muitos. A natureza gosta de receber honra e reverência, mas a graça atribui fielmente a Deus toda honra e glória. A natureza teme a vergonha e o desprezo, mas a graça alegra-se de sofrer opróbrio pelo nome de Jesus. A natureza ama a comodidade e o repouso do corpo. A graça, porém, não suporta estar ociosa e abraça de bom grado o trabalho. A natureza procura possuir o que é raro e belo, abominando as coisas baratas e grosseiras. A graça, ao contrário, deleita-se nas coisas simples e humildes, não desprezando as ásperas nem recusando vestir-se de roupas velhas.

A natureza tem em vista as riquezas temporais e alegra-se com os ganhos terrenos. Entristece-se com uma perda e irrita-se com uma leve palavra injuriosa. Mas a graça olha para as coisas eternas e não se apega às temporais, não se perturbando com a perda nem se irando com palavras duras, porque pôs o seu tesouro e a sua alegria no céu, onde nada se perde.

A natureza é cobiçosa e recebe de melhor vontade do que dá. Gosta de ter as suas posses particulares. A graça, porém, é benigna e generosa. A graça foge do interesse particular, contenta-se com pouco e julga mais bem-aventurado dar do que receber.

A natureza inclina-se para as criaturas, para a sua própria carne, para as vaidades e para as andanças. Mas a graça aproxima-se de Deus e da virtude, renuncia às criaturas, odeia os desejos da carne, refreia os seus passos errantes e envergonha-se de ser vista em público.

A natureza gosta de ter algum conforto exterior em que possa deleitar-se sensualmente, mas a graça busca consolação somente em Deus, para encontrar o seu deleite no sumo Bem, acima de todas as coisas visíveis.

A natureza faz tudo pelo seu próprio lucro e interesse. Nada sabe fazer sem paga e espera, pelas suas boas obras, receber outro tanto ou mais, ou então louvor e favor. Deseja muito que as suas obras e dádivas sejam altamente estimadas. A graça, porém, nada busca de temporal, nem pede outra recompensa senão só Deus. Das necessidades temporais não pede mais do que lhe sirva para alcançar a eternidade.

A natureza alegra-se com muitos amigos e parentes, gloria-se da posição e do nascimento nobre, bajula os poderosos, lisonjeia os ricos e aplaude os que são semelhantes a ela. Mas a graça ama até os seus inimigos e não se ensoberbece por ter muitos amigos. Não tem em grande conta nem a posição nem o nascimento, a não ser que haja também virtude. Favorece o pobre de preferência ao rico. Compadece-se mais do inocente que do poderoso. Alegra-se com o homem verdadeiro mais do que com o enganador, e está sempre exortando os bons a buscar dons melhores, a assemelhar-se ao Filho de Deus pela prática das virtudes.

A natureza depressa se queixa da necessidade e da aflição; a graça é firme em suportar a penúria.

A natureza faz tudo voltar a si mesma. Luta e argumenta por si mesma. A graça reconduz todas as coisas a Deus, em Quem têm a sua origem. A si mesma não atribui bem algum, nem é arrogante ou presunçosa. Não é contenciosa. Não prefere o seu próprio parecer ao dos outros, mas em toda matéria de sentido e de pensamento submete-se à sabedoria eterna e ao juízo divino.

A natureza tem gosto em saber segredos e ouvir novidades. Quer aparecer em público e ter muitas experiências dos sentidos. Quer ser conhecida e fazer coisas pelas quais seja louvada e admirada. Mas a graça não se importa de ouvir novidades nem coisas curiosas, porque tudo isso nasce da antiga corrupção do homem, visto que nada há de novo, nada de duradouro sobre a terra. A graça ensina, pois, o refreamento dos sentidos, o evitar da vã complacência e da ostentação, o humilde ocultamento das obras dignas de louvor e admiração, e a busca, em todas as coisas e em todo saber, do fruto da utilidade, do louvor e da honra de Deus. Não quer que ela mesma nem o que é seu seja exaltado, mas deseja que Deus, que tudo concede simplesmente por amor, seja bendito nos Seus dons.

Esta graça é uma luz sobrenatural, um certo dom especial de Deus, a marca própria dos eleitos e o penhor da salvação eterna. Eleva o homem das coisas terrenas ao amor das coisas do céu. De um homem carnal faz um homem espiritual.

Quanto mais, pois, a natureza é refreada e vencida, tanto mais graça é concedida. Cada dia o homem interior é reformado por novas visitas, segundo a imagem de Deus.