As práticas de um bom religioso

A VIDA de um bom religioso deve abundar em toda virtude, para que ele seja interiormente aquilo que aos outros parece ser. Com boa razão deve haver muito mais por dentro do que aparece por fora, pois Aquele que vê o interior é Deus, a Quem devemos reverenciar profundamente onde quer que estejamos e em Cuja presença devemos andar puros como os anjos.

Cada dia devemos renovar os nossos propósitos e despertar-nos ao fervor, como se fosse o primeiro dia da nossa vida religiosa. Devemos dizer: “Ajuda-me, Senhor Deus, no meu bom propósito e no Teu santo serviço. Concede-me agora, neste mesmo dia, começar perfeitamente, porque até aqui nada fiz.”

Conforme for a nossa intenção, assim será o nosso progresso; e quem deseja a perfeição deve ser muito diligente. Se o homem de vontade firme falha com frequência, que será daquele que raramente ou pela metade se decide? Muitos são os modos de falhar nos nossos propósitos; até uma leve omissão de uma prática religiosa acarreta alguma perda.

Os justos, para cumprir os seus propósitos, apoiam-se mais na graça de Deus do que na própria sabedoria. N’Ele confiam todo empreendimento, pois o homem, de fato, propõe, mas Deus dispõe, e o caminho de Deus não é o do homem. Se um exercício habitual é às vezes omitido por piedade ou em benefício de outrem, pode facilmente ser retomado depois. Mas se for abandonado por descuido, por cansaço ou negligência, então a falta é grave e se mostrará nociva. Por mais que nos esforcemos, ainda falhamos com demasiada facilidade em muitas coisas. Contudo, devemos sempre ter algum propósito firme, sobretudo contra as coisas que mais nos assediam. A nossa vida exterior e a interior devem ser igualmente vigiadas de perto e bem ordenadas, pois ambas são importantes para a perfeição.

Se não podes recolher-te continuamente, faze-o ao menos uma vez por dia, de manhã ou à noite. De manhã faze um propósito e à noite examina-te sobre o que disseste neste dia, o que fizeste e pensaste, pois nessas coisas talvez muitas vezes tenhas ofendido a Deus e aos que te cercam.

Arma-te como homem contra os assaltos do diabo. Refreia o teu apetite e mais facilmente refrearás toda inclinação da carne. Nunca fiques de todo desocupado, mas lê, ou escreve, ou ora, ou medita, ou faze algo pelo bem comum. A disciplina corporal, porém, deve ser empreendida com discrição e não há de ser praticada indistintamente por todos.

As devoções que não são comuns a todos não devem ser exibidas em público, pois tais coisas pessoais se fazem melhor em particular. Além disso, guarda-te da indiferença pela oração comunitária por amor às tuas próprias devoções. Se, porém, depois de cumprires inteira e fielmente tudo o que és obrigado e mandado a fazer, ainda te sobrar tempo, usa-o como a piedade pessoal te sugerir.

Nem todos podem ter a mesma devoção. Uma convém exatamente a esta pessoa, outra àquela. Também exercícios diferentes convêm a tempos diferentes, uns aos dias de festa e outros aos dias comuns. No tempo da tentação precisamos de certas devoções. Para os dias de descanso e paz precisamos de outras. Umas convêm quando estamos tristes, outras quando estamos alegres no Senhor.

Perto das festas principais devem renovar-se as boas devoções e implorar-se com mais fervor a intercessão dos santos. De uma festa à seguinte devemos firmar o nosso propósito como se então houvéssemos de passar deste mundo e chegar à festa eterna.

Nos tempos santos, enfim, devemos preparar-nos com cuidado, viver uma vida mais santa e observar cada regra com mais rigor, como se em breve fôssemos receber de Deus a recompensa dos nossos trabalhos. Se esse fim for adiado, creiamos que não estamos bem preparados e que ainda não somos dignos da grande glória que a seu tempo nos será revelada. Procuremos, entretanto, preparar-nos melhor para a morte.

“Bem-aventurado é aquele servo”, diz Cristo, “a quem o seu senhor, quando vier, encontrar vigiando. Em verdade lhes digo que ele o encarregará de todos os seus bens.”