Uma Lição sobre a Vida Interior

No Natal, muitas das nossas vitrines exibem um quadro significativo. É uma cena de inverno, sombria e desolada. Há um céu escuro e tempestuoso, árvores nuas, capim seco e ervas mortas, com manchas de neve por cima. Numa árvore sem folhas, de um lado do quadro, há um ninho vazio e coberto de neve, e num galho próximo está pousado um passarinho. Está frio, escuro e desolado o bastante para intimidar qualquer pássaro e levá-lo a algum clima mais ameno. Mas este passarinho está ali, contente. A sua cabecinha está corajosamente erguida para o céu, e um canto de inverno está prestes a irromper da sua minúscula garganta.

Este quadro, que está sempre na minha estante, já me pregou muitos sermões. E o texto é sempre o mesmo. Está nas duas palavras que encabeçam este artigo: “Ainda que” e “Ainda assim”.

“Pois ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto nas videiras, o trabalho da oliveira falhe, os campos não produzam alimento, os rebanhos sejam cortados do aprisco, e não haja gado nos currais,” (Habacuque 3:17). Chegam momentos em muitas vidas em que, como este passarinho de inverno, a alma se vê sem consolação. Tudo parece escuro e errado. Tudo aquilo em que confiávamos nos falha. As promessas parecem não se cumprir, e as nossas orações ficam sem resposta. Não encontramos nada em que nos apoiar, nem na terra nem no Céu. E é em momentos como esses que o corajoso passarinho, com a sua mensagem, se faz necessário. Ainda que tudo esteja errado em toda parte, ainda assim há algo em que nos alegrar: Deus. Ele é o Deus da nossa salvação. Ele não muda. Ele é o mesmo Deus bom, amoroso e terno, ontem, hoje e para sempre.

Podemos nos alegrar Nele sempre, quer tenhamos ou não outra coisa em que nos alegrar. Por alegrar-se Nele não quero dizer alegrar-se em nós mesmos. Receio que a maioria das pessoas pense que é isso o que se quer dizer. Os seus sentimentos, revelações e experiências formam a base da sua alegria. Se nenhum deles é satisfatório, não veem possibilidade alguma de alegria. Mas a lição que o Senhor procura nos ensinar o tempo todo é a lição da humildade.

Ele nos ordena que desviemos o olhar do eu e das suas experiências. Precisamos crucificar o eu e considerá-lo morto. Precisamos deixar de nos importar com o eu. Não devemos conhecer nem desejar nada além de Deus.

A razão disso é que Deus nos destinou a uma vida mais elevada do que a vida do eu. Assim como destinou a lagarta a ser borboleta e determinou que a sua vida morra, para que a borboleta tome o seu lugar, Ele determinou também que a nossa vida do eu morra, para que a vida divina seja nossa em seu lugar. A lagarta destrói a sua forma de larva para se tornar borboleta. Morre para poder viver. E assim também nós.

Portanto, o mais essencial agora é morrer para o eu e renascer para uma vida em Deus. E é por esta razão que se deve aprender a lição da alegria no Senhor, e não no eu. Toda alma que avança deve, mais cedo ou mais tarde, confiar em Deus. Em Deus somente, se assim posso dizer. Deve confiar Nele pelo que Ele é, não pelas Suas promessas ou dádivas. Deve aprender a ter a sua alegria somente Nele e a alegrar-se Nele quando tudo o mais, no Céu e na terra, parecer falhar.

Creio que a única maneira de a alma chegar a este lugar é esta: ela precisa enfrentar, na sua própria experiência, a perda de todas as coisas, tanto interiores quanto exteriores. Não quero dizer que todos os amigos de alguém tenham de morrer, ou que todo o seu dinheiro tenha de se perder. Quero dizer que a alma se verá, por causas interiores ou exteriores, abandonada, perdida e vazia de toda consolação. Precisa chegar ao fim de tudo o que não é Deus e não ter mais nada em que descansar, dentro ou fora. Precisa experimentar exatamente o que o profeta quis dizer quando escreveu aquele “Ainda que”.

Precisa atravessar o lamaçal, cair da beirada e ser coberta pelas águas. Precisa, por fim, encontrar, entre elas e abaixo delas, o Deus presente, vivo, amoroso e onipotente! Só então compreenderá o brado exultante de triunfo do profeta. Poderá unir-se a ele: “ainda assim eu me alegrarei no SENHOR. Eu exultarei no Deus da minha salvação!” (Habacuque 3:18) Então, e não antes, conhecerá o pleno significado do versículo seguinte: “DEUS, o Senhor, é a minha força. Ele faz os meus pés como os pés da corça, e me permite andar em lugares altos.” (Habacuque 3:19) Muitas vezes a alma anda pelo que parecem ser lugares altos. São, porém, em grande parte feitos por ela mesma e emocionais, com pouco de Deus neles. Em momentos de perda e de fracasso, esses lugares altos se tornam beiradas. Mas os lugares altos aos quais o Senhor conduz a alma que se alegra somente Nele não podem ser tocados por nenhuma escuridão ou perda. Os seus próprios alicerces estão lançados em meio a uma perda total e à morte de tudo o que não é Deus.

Para encontrar uma experiência inabalável, precisamos buscá-la somente no Senhor. Precisamos buscá-la à parte de tudo o mais, das Suas dádivas e das Suas bênçãos. Precisamos buscá-la à parte de tudo o que pode mudar com a nossa vida terrena.

A oração respondida hoje pode parecer sem resposta amanhã. As promessas outrora cumpridas podem já não parecer reais. A bênção espiritual que um dia trouxe alegria pode se perder. Talvez tudo o que nos reste seja uma lembrança faminta e saudosa de tudo isso. Mas, quando tudo o mais se vai, Deus ainda permanece. Nada O muda. Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre, e Nele não pode haver variação nem sombra de mudança.

E a alma que encontra a sua alegria somente Nele não pode sofrer nenhuma vacilação. É grandioso confiar nas promessas, mas é ainda mais grandioso confiar Naquele que promete. As promessas podem ser mal compreendidas ou mal aplicadas. Quando nos apoiamos nelas, podem parecer nos falhar. Mas ninguém jamais confiou Naquele que promete e foi envergonhado.

O Deus que está por trás das Suas promessas é infinitamente maior do que elas. Ele jamais pode nos falhar em nenhuma emergência.

A alma que confia Nele conhece a perfeita paz.

A criancinha nem sempre entende as promessas da mãe. Mas conhece a mãe. A sua confiança se baseia não na palavra dela, mas nela mesma. E exatamente assim acontece com aqueles de nós que aprenderam a lição deste “Ainda que” e deste “Ainda assim”. Pode ser que nenhuma oração seja respondida e nenhuma promessa cumprida, até onde a nossa consciência alcança, mas que importa? Por trás das orações e por trás das promessas está Deus, e Ele basta. E, para uma alma assim, as simples palavras “Deus é” respondem a toda pergunta e resolvem toda dúvida.

Para a criancinha que confia, o simples fato de a mãe existir é a resposta a todas as suas necessidades. A mãe pode não fazer uma única promessa nem detalhar plano algum, mas ela existe, e isso basta para a criança.

A criança se alegra na mãe, não nas promessas dela, mas nela mesma. Para a criança, como para nós, há alegria.

É a única coisa imutável por trás de tudo o que muda e pode mudar. É a existência da mãe.

A criança tem de ser cuidada enquanto a mãe viver. A criança, por instinto, ainda que não por raciocínio, sabe disso e se alegra nisso. E, enquanto Deus viver, os Seus filhos têm de ser cuidados. Eles deveriam saber disso e se alegrar nisso mais do que uma criança humana.

Pois que mais Deus pode fazer, sendo quem Ele é? Negligência, indiferença, esquecimento e ignorância são todos impossíveis para Ele. Ele sabe tudo. Ele se importa com tudo. Ele pode administrar tudo. Ele nos ama. Que mais poderíamos pedir? Assim, venha o que vier, ergueremos o rosto para o nosso Deus, como o nosso corajoso passarinho mestre. Nos nossos mais sombrios “Ainda que”, cantaremos o nosso alegre e triunfante “Ainda assim”.

Todos os santos de Deus, em todas as épocas, fizeram isso. Jó, das profundezas de uma tristeza e de uma provação que poucos podem igualar, declarou que, ainda que Deus o matasse, Nele esperaria; e disse: “Mesmo assim, defenderei os meus caminhos diante dele.” (Jó 13:15). Na sua mais profunda angústia, Davi pôde dizer: “Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, pois tu estás comigo. A tua vara e o teu cajado, eles me consolam.” (Salmos 23:4) E outra vez: “Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia.” (Salmos 46:1). Portanto, não temeremos, ainda que a terra mude, ainda que os montes sejam abalados para o coração dos mares; ainda que as suas águas rujam e se perturbem, ainda que os montes tremam com a sua agitação. Selá. Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus, o lugar santo das tendas do Altíssimo. Deus está no meio dela. Ela não será abalada. Deus a ajudará ao amanhecer.

Nos seus sofrimentos, Paulo pôde dizer: “Somos pressionados de todos os lados, mas não esmagados; perplexos, mas não desesperados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos; levando sempre no corpo o morrer do Senhor Jesus, para que a vida de Jesus também seja revelada em nosso corpo.

Pois nós, que vivemos, estamos sempre sendo entregues à morte por amor de Jesus, para que a vida de Jesus também seja revelada em nossa carne mortal. De modo que a morte opera em nós, mas a vida em vocês.” (2 Coríntios 4:8-12). A alma que aprendeu a alegrar-se somente em Deus pode dizer tudo isso e mais.

A alegria espiritual não é uma coisa, não é um bloco de alegria, por assim dizer, guardado no coração para ser contemplado e para nos alegrarmos com ele. Alegria é o contentamento que vem de possuir algo bom ou de conhecer algo agradável.

E a alegria do cristão é simplesmente o seu contentamento em conhecer a Cristo e em possuir tal Deus e Salvador. No plano terreno, não nos alegramos na nossa alegria, mas naquilo que causa a nossa alegria. E no plano celestial é a mesma coisa. Precisamos dizer: “ainda assim eu me alegrarei no SENHOR. Eu exultarei no Deus da minha salvação!” (Habacuque 3:18.) Nenhum homem e nenhum demônio pode tirar de nós essa alegria. Nenhuma tristeza terrena pode tocá-la.

Um escritor sobre a vida interior diz, em essência, que a nossa jornada espiritual tem três regiões muito diferentes.

Cada uma é uma etapa necessária do nosso progresso. Primeiro, há a região dos começos. É um tempo de alegrias e deleites simples, de fortes esperanças e de sentimentos profundos. Muitos segredos revelam Deus. Em seguida vem um vasto deserto, cheio de tentações e provações. Ele traz a perda da razão, aridez e trevas interiores e exteriores. Se, depois de uma longa provação, você suportar o deserto, uma região de altos montes o aguarda. Ali você encontrará a união com Deus, o desapego das coisas terrenas e um perfeito contentamento com a Sua vontade. Você será transformado na imagem de Cristo.

Não posso discutir se essa ordem é verdadeira. Mas de uma coisa tenho certeza. Muitas almas que encontraram alegria aqui, na “Região dos começos”, enfrentaram mais tarde uma experiência de deserto que as deixou atônitas e perplexas. E não posso deixar de pensar que essas almas talvez encontrem, nesta explicação, a resposta para a sua aflição. Estão aprendendo a desapegar-se de tudo o que não é Deus. Isso serve para unir a sua alma a Ele, como se vê no retrato da terceira e mais elevada região de bem-aventurança.

O caminho da alma passa sempre pela morte para chegar à vida. A lagarta precisa morrer para se tornar borboleta. Só pode fazê-lo abrindo mão de uma vida para viver outra. E nós tampouco podemos de outro modo. Assim, talvez tenhamos de atravessar esta região desolada e mortal para alcançar os tranquilos altos montes mais adiante. Se soubermos disso, poderemos caminhar pelos tempos mais escuros, certos de que tudo vai bem, pois Deus é Deus. Muitos dos que leem este escrito têm pelo menos um desses “Ainda que” do deserto. Alguns têm muitos.

Queridos amigos, o “Ainda assim” também está lá? Vocês aprenderam a lição do profeta? Deus lhes basta?

Você consegue cantar, e de coração: “Tu, ó Cristo, és tudo o que eu quero; mais que tudo em ti encontro” Se não, você precisa que o passarinho lhe fale.

O seu canto, enquanto ele está pousado naquela árvore nua e sem folhas, na uivante tempestade de inverno, deve tornar-se também o seu canto.

Ainda que a chuva caia e o vento sopre, e gélida seja a rajada do inverno; ainda que o céu nublado continue a se nublar, e as folhas mortas digam que o verão passou; ainda assim ergo o rosto ao céu tempestuoso, e o meu coração está calmo como um mar de verão; contente em receber o que o meu Deus me deu, seja o que for.

Quando sinto o frio, posso dizer: ‘Ele o envia.’ E o Seu vento sopra bênção, disso tenho certeza. Pois nunca tive uma necessidade sem que Ele a atendesse. O meu coração bate aquecido, ainda que os ventos soprem. O verão suave e doce foi cálido e radiante. Brilhantes eram as flores em cada ramo. Confiei Nele quando as rosas floresciam. Confio Nele agora.

A minha fé seria pequena e fraca se vacilasse só porque as rosas deixaram de florescer. Frágil seria a confiança que agora mudasse, duvidando do Seu amor quando as nuvens de tempestade crescem. Se confio Nele uma vez, devo confiar Nele sempre. O Seu caminho é o melhor, quer eu fique de pé, quer eu caia. No vento ou na tempestade, Ele jamais me deixará, pois é Ele quem envia tudo.”