Unidade com Cristo

Os tratos de Deus com a alma do crente visam à unidade com Ele mesmo. Isso cumpre a oração do Senhor: “para que todos sejam um; assim como tu, Pai, estás em mim, e eu em ti, que eles também sejam um em nós; para que o mundo creia que tu me enviaste. A glória que me deste, eu a dei a eles, para que sejam um, assim como nós somos um, eu neles, e tu em mim, para que sejam aperfeiçoados em unidade, para que o mundo saiba que tu me enviaste e os amaste, assim como me amaste” (João 17:21-23). O glorioso propósito de Deus para o Seu povo, antes da fundação do mundo, era uma união da alma. Era o mistério oculto por épocas e gerações. Foi realizado na encarnação de Cristo. Foi dado a conhecer pelas Escrituras. E é vivido como experiência real por muitos dos queridos filhos de Deus. Mas não por todos. É verdade para todos. Deus não o escondeu. Mas muitos têm olhos embaçados e corações incrédulos. Não conseguem apreendê-lo. O Senhor está despertando os crentes por toda parte. Ele quer que se abandonem a Ele. É para levá-los a uma experiência pessoal disso. Ele quer operar neles todo o bom agrado da Sua vontade.

Todos os passos anteriores da vida cristã conduzem a isto. O Senhor nos criou para isto. Enquanto não o conhecermos e não escolhermos abraçá-lo, o sofrimento da Sua alma por nós continua sem satisfação. O nosso coração ainda não encontrou o seu descanso final.

O curso habitual da experiência cristã está retratado na história dos discípulos. Primeiro, eles despertaram para a sua condição e a sua necessidade. Depois vieram a Cristo e Lhe juraram lealdade. Então O seguiram, trabalharam para Ele, creram Nele e, no entanto, quão diferentes Dele eram! Procuravam estar uns acima dos outros. Fugiram da cruz. Entenderam mal a Sua missão e as Suas palavras. Abandonaram-No no perigo. Ainda assim, Ele os enviou a pregar. Reconheceu-os como Seus discípulos, com poder para trabalhar para Ele. Conheciam a Cristo apenas “segundo a carne”, como alguém fora deles, seu Senhor e Mestre, mas ainda não a sua Vida.

Então veio o Pentecostes. Esses discípulos passaram a conhecê-Lo como revelado dentro deles. Eram um com Ele; Ele era a sua própria Vida, habitando neles. Daí em diante, Ele era para eles o Cristo interior. Operava neles tanto o querer quanto o realizar, segundo o Seu bom agrado.

Ele, pela lei do Espírito da Sua vida, livrou-os da escravidão à lei do pecado e da morte, sob a qual estavam presos. Já não havia entre eles e Ele uma guerra de vontades e um choque de interesses. Uma única vontade os animava, e era a vontade Dele. Um único interesse lhes era caro, e era o Dele. Foram feitos UM com Ele.

Certamente todos podem reconhecer este quadro. Mas talvez o estágio final não tenha sido plenamente alcançado. Você talvez tenha deixado muita coisa para seguir a Cristo, querido leitor. Talvez tenha crido Nele, trabalhado para Ele e O amado. Ainda assim, talvez não seja semelhante a Ele. Lealdade você conhece, e confiança você conhece, mas ainda não a união. Há duas vontades, dois interesses, duas vidas. Você ainda não perdeu a sua própria vida para viver somente na Dele.

Antes era eu, e não Cristo. Depois passou a ser eu e Cristo. Talvez agora seja até Cristo e eu. Mas já chegou a ser somente Cristo, e eu de modo nenhum? Talvez você não entenda o que significa essa unidade. Alguns acreditam que seja uma grande emoção ou um sentimento de unidade. Voltam-se para dentro, examinando as suas emoções. Esperam encontrar nelas a sua união com Deus. Mas em nenhum outro ponto o erro de confiar nos sentimentos é maior do que aqui.

A unidade com Cristo deve, por sua própria natureza, significar uma vida e um caráter semelhantes aos de Cristo. Não é o que sentimos, mas o que somos, que decide a questão. Por mais fortes que sejam os nossos sentimentos, não pode haver unidade sem semelhança de caráter com Cristo. Precisamos compartilhar uma unidade de alvo, de propósito e de pensamento. Também as nossas ações devem ser semelhantes.

Isto é bom senso, e é também bíblico. Dizemos que duas pessoas são uma só. Queremos dizer que os seus propósitos, ações, pensamentos e desejos são semelhantes. Um amigo pode expressar grande amor e unidade. Mas, se os seus alvos, ações e opiniões forem o oposto dos nossos, não conseguimos sentir nenhuma unidade real. Isso é verdade apesar da nossa afeição mútua. Para sermos verdadeiramente um com outra pessoa, precisamos compartilhar tudo. Os nossos gostos e desgostos, alegrias e tristezas, esperanças e temores devem ser todos os mesmos. Como alguém disse, precisamos olhar pelos olhos um do outro e pensar com o cérebro um do outro. Isto é, como eu disse acima, simples bom senso.

E a unidade com Cristo não pode ser julgada por nenhuma outra regra. Está fora de questão ser um com Ele de qualquer outro modo que não seja o da natureza, do caráter e da vida. A menos que sejamos semelhantes a Cristo em nossos pensamentos e em nossos caminhos, não somos um com Ele, não importa o que sintamos. Já vi cristãos com poucos traços semelhantes aos de Cristo. Eram tão emotivos e extáticos em seu amor por Cristo que se julgavam no direito de reivindicar uma estreita unidade com Ele. Mal conheço cena mais triste. Certamente o nosso Senhor quis alcançar casos assim quando disse: “Nem todo o que me diz: ‘Senhor, Senhor’, entrará no Reino dos Céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus.” (Mateus 7:21.)

Ele não estava fazendo aqui nenhuma declaração arbitrária da vontade de Deus, mas um simples anúncio da natureza das coisas. É claro que tem de ser assim. É como dizer: “Nenhum homem pode entrar nas fileiras dos astrônomos se não for astrônomo.” Emoções não farão de um homem um astrônomo, mas sim a vida e a ação. Ele precisa ser um, e não apenas sentir que é.

Não há como escapar desta inexorável natureza das coisas, e especialmente aqui. Precisamos ser um com Cristo em caráter, vida e ação. Se não, não podemos ser um com Ele de nenhuma outra maneira. Não há outra maneira. Precisamos ser “coparticipantes da natureza divina” para compartilhar a Sua vida. A Sua vida e a Sua natureza são uma só.

Mas as almas emotivas nem sempre enxergam isso.

Sentem-se tão perto de Cristo e tão unidas a Ele que pensam que isso deve ser real. Não percebem a necessidade de um caráter e de um andar semelhantes aos de Cristo. Assim, constroem as suas esperanças sobre as suas emoções deleitosas e os seus sentimentos elevados. Acreditam que precisam ser um com Ele para ter experiências tão ricas e santas.

É fato que outras causas podem produzir essas emoções. Elas não se devem exclusivamente a uma influência divina.

As emoções dependem em grande parte do temperamento e das condições físicas. É, portanto, perigosíssimo fazer delas a prova da nossa união espiritual com Cristo. Isso pode resultar exatamente no tipo de dolorosa autoilusão contra o qual o nosso Senhor adverte em (Lucas 6:46-49): “Por que vocês me chamam: ‘Senhor, Senhor’, e não fazem o que eu digo? Todo aquele que vem a mim, ouve as minhas palavras e as pratica, eu lhes mostrarei a quem é semelhante. Ele é semelhante a um homem que, construindo uma casa, cavou, foi fundo e lançou o alicerce sobre a rocha. Quando veio uma enchente, a correnteza bateu contra aquela casa, e não pôde abalá-la, porque estava fundada sobre a rocha. Mas aquele que ouve e não pratica, é semelhante a um homem que construiu uma casa sobre a terra, sem alicerce, contra a qual a correnteza bateu, e logo ela caiu; e foi grande a ruína daquela casa.”

A nossa alma se deleita em chamá-Lo: “Senhor, Senhor.” Mas estamos fazendo o que Ele disse? Ele nos diz que, afinal, este é o ponto importante.

Se, levados pelos nossos sentimentos, afirmamos permanecer Nele nas reuniões, entre amigos ou em nosso coração diante do Senhor, consideremos estas palavras do Espírito Santo: “aquele que diz que permanece nele deve também andar assim como ele andou.” A menos que estejamos andando como Ele andou, não podemos estar permanecendo Nele, por mais que sintamos que estamos.

Se você é um com Cristo, será amável com os que são ásperos com você. Suportará tudo e não fará queixas. Quando for amaldiçoado, não amaldiçoará de volta. Consentirá em ser pisado, como Cristo foi, e sentirá apenas amor em troca. Buscará a honra dos outros, e não a sua própria. Tomará o lugar mais baixo e servirá a todos, como Cristo fez. Amará verdadeiramente os seus inimigos e fará o bem aos que o maltratam. Em suma, viverá uma vida semelhante à de Cristo. Mostrará e sentirá um espírito semelhante ao de Cristo e andará entre os homens como Ele andou. Isto, queridos amigos, é ser um com Cristo. Se esta não é a sua vida, você não é um com Ele. Os seus sentimentos, por mais extáticos que sejam, não importam.

Ser um com Cristo é algo maravilhoso e solene demais. É uma experiência poderosa demais para ser alcançada por meros sentimentos. Ele era santo, e os que são um com Ele também serão santos. Não há como escapar deste Fato simples e evidente.

Quando o nosso Senhor quis mostrar a Sua unidade com Deus, disse: “Aquele que me enviou está comigo. O Pai não me deixou sozinho, pois eu sempre faço as coisas que lhe agradam.” (João 8:29) “Jesus, portanto, lhes respondeu: “Com toda a certeza lhes digo: o Filho não pode fazer nada de si mesmo, senão o que vê o Pai fazer. Pois tudo o que ele faz, o Filho também faz igualmente. Pois o Pai tem afeição pelo Filho, e lhe mostra todas as coisas que ele mesmo faz. E lhe mostrará obras maiores do que estas, para que vocês se maravilhem. Pois, assim como o Pai ressuscita os mortos e lhes dá vida, assim também o Filho dá vida a quem ele deseja. Pois o Pai a ninguém julga, mas confiou todo o julgamento ao Filho, para que todos honrem o Filho, assim como honram o Pai. Aquele que não honra o Filho não honra o Pai que o enviou.” (João 5:19-23) A prova da unidade, portanto, era fazer as mesmas obras, e essa continua sendo a prova da unidade hoje. Se o nosso Senhor podia dizer isso, os Seus discípulos também devem poder dizê-lo. Ele disse que cressem Nele somente se Ele fizesse as obras de Seu Pai. Não pediu nenhuma fé baseada em Suas próprias afirmações.

É eternamente verdade que “Da mesma forma, toda árvore boa produz bons frutos, mas a árvore ruim produz maus frutos. Uma árvore boa não pode produzir maus frutos, nem pode uma árvore ruim produzir bons frutos” (Mateus 7:17-18). Não é que não queiram, mas que não podem. Uma alma unida a Cristo produzirá, com toda a certeza, uma vida semelhante à de Cristo. A videira produz uvas, não cardos. Não faço objeção às emoções, porém. Pelo contrário, creio que são dons preciosíssimos quando vêm de Deus, e devemos alegrar-nos muito com elas. Faço objeção a usá-las como prova de estados espirituais, em nós mesmos ou nos outros. Não quero basear a nossa fé nelas. Que venham ou que vão, como Deus quiser, e não façamos caso delas de um modo ou de outro. Mas precisamos ter as marcas vitais da unidade com Cristo. Precisamos compartilhar uma semelhança de caráter, de vida e de conduta. Se assim for, tudo irá bem. Pois “Aquele que diz: ‘Eu o conheço’, e não guarda os seus mandamentos, é mentiroso, e a verdade não está nele. Mas o amor de Deus tem sido verdadeiramente aperfeiçoado naquele que guarda a sua palavra. Nisto sabemos que estamos nele: aquele que diz que permanece nele deve também andar assim como ele andou.” (1 João 2:4-6) Pode ser, meu querido leitor, que a tristeza da sua vida tenha sido o fato de você ter tão poucos bons sentimentos.

Você se esforça ao máximo para despertar os sentimentos de que ouve outros falarem, mas eles não vêm.

Você ora por eles com fervor e muitas vezes é tentado a censurar Deus porque Ele não os concede a você. Fica cheio de uma angústia insuportável. Pensa que a sua falta de emoção significa que a sua alma não está unida a Cristo. Julga inteiramente pelos seus sentimentos e pensa que não há outra maneira de julgar.

Pois bem, o meu conselho a você é que deixe de lado os seus sentimentos e não lhes dê atenção alguma. Na verdade, eles nada têm a ver com a questão. Não refletem o seu estado espiritual. Mostram apenas o seu temperamento ou a sua condição física do momento. Pessoas em estados de graça muito baixos muitas vezes sentem emoções intensas. Todos nós sabemos disso pelas cenas de que ouvimos falar ou que testemunhamos em reuniões campais e avivamentos.

Certa vez tive uma criada que estava profundamente envolvida nas reuniões de avivamento da sua igreja. Às vezes ficava tão arrebatada pela experiência que desmaiava. Em outras ocasiões, porém, mostrava pouca evidência de compromisso espiritual e não levava uma vida moral.

A Bíblia ensina, se nada mais, isto: uma vida semelhante à de Cristo deve acompanhar toda verdadeira experiência do Seu espírito. Não poderia ser de outro modo, pela própria natureza das coisas. Mas receio que alguns cristãos tenham separado tanto as duas coisas que agora valorizam mais as suas experiências do que o seu andar. Importam-se mais com os seus sentimentos do que com o seu caráter. Certa congregação negra, num dos estados do Sul, era uma praga para toda a vizinhança. Desprezavam abertamente até as regras mais comuns da moralidade. Roubavam, mentiam e enganavam sem a menor pontada de consciência. E, no entanto, as suas reuniões noturnas eram ocasiões da maior emoção e “poder”.

Por fim, alguém falou com o pregador a respeito. Pediram-lhe que pregasse um sermão sobre a moralidade, para fazer o seu povo ver os seus pecados. “Ah, senhora”, respondeu ele, “eu sei que os tempos andam ruins. Mas sempre cai uma frieza sobre as reuniões quando eu prego sobre essas coisas.” Você não tem poder sobre as suas emoções, mas pode ter caráter, se quiser. Pode estar tão cheio de Cristo a ponto de ser semelhante a Cristo. Se você é semelhante a Cristo, então é um com Ele do único modo vital e essencial. Os seus sentimentos podem dizer que é impossível, mas estão errados.

Agora que definimos a unidade com Cristo, precisamos descobrir como alcançá-la. Antes de tudo, precisamos descobrir quais são os fatos do caso e qual é a nossa própria relação com esses fatos. Leia passagens como (1 Coríntios 3:16): “Vocês não sabem que são templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vocês?” Depois, observe o início do capítulo. Ele mostra a quem são dirigidas essas palavras maravilhosas. São para bebês em Cristo, que ainda eram carnais e andavam nos caminhos dos homens. Esta união da alma, este glorioso mistério de um Deus que habita em nós, é possessão até do crente mais fraco e mais falho em Cristo.

De modo que não é algo novo que você deve pedir, mas apenas tomar consciência daquilo que já possui. É absolutamente verdade para todo crente no Senhor Jesus. O seu “corpo é templo do Espírito Santo que está nele, o qual ele tem da parte de Deus.”

Parece-me que é exatamente assim. É como se Cristo morasse numa casa, fechado num quartinho. Os moradores da casa não O conhecem nem reparam Nele. Ele anseia ser conhecido por eles, compartilhar a sua vida diária e os seus interesses. Mas não Se impõe a eles. Somente uma companhia voluntária poderia satisfazer o Seu amor. Os dias passam sobre aquela casa favorecida. Os moradores continuam sem perceber o seu grande privilégio. Vão e vêm em todos os seus afazeres diários sem um pensamento sequer para o seu maravilhoso Hóspede.

Os seus planos são feitos sem referência a Ele. A Sua sabedoria para guiar e a Sua força para proteger ficam inteiramente perdidas para eles. Dias e semanas solitários se passam em tristeza, quando poderiam estar cheios da doçura da Sua presença. Mas, de repente, faz-se o anúncio: “O Senhor está na casa!” Como o dono da casa receberá a notícia?

Exclamará ele uma saudação agradecida e abrirá todas as portas ao seu glorioso Hóspede? Ou recuará, com medo da Sua presença, e buscará um canto escondido para se ocultar do Seu olhar que tudo vê?

Querido amigo, tenho a alegria de anunciar que o Senhor está no seu coração. Desde a sua conversão, Ele está ali. Mas você tem vivido na ignorância disso. Cada momento poderia ter sido passado à luz do sol da Sua doce presença. Cada passo poderia ter sido dado sob o Seu conselho. Mas, porque você não sabia disso e nunca O procurou, a sua vida tem sido solitária e cheia de fracassos. Mas agora que eu lhe anuncio isto, como você o receberá? Você se alegra em tê-Lo? Abrirá de par em par todas as portas para recebê-Lo? Entregará, com alegria e gratidão, o governo da sua vida em Suas mãos?

Você O consultará sobre tudo, deixará que Ele decida cada um dos seus passos e trace cada caminho? Vai convidá-Lo para os seus aposentos mais íntimos e fazê-Lo participante da sua vida mais oculta? Dirá SIM a todo o Seu anseio de união com você e, com um abandono alegre e ansioso, entregará então a si mesmo e tudo o que lhe diz respeito em Suas mãos? Se o fizer, a sua alma começará a conhecer algo da alegria da união com Cristo.

E, no entanto, afinal, este é apenas um pálido retrato da bendita realidade. Pois é muito mais glorioso do que ter Cristo no coração ou na casa. É estar unido a Ele a ponto de ser um com Ele: uma só vontade, um só propósito, um só interesse e uma só vida. Palavras humanas não podem expressar uma glória como esta.

E, ainda assim, quero expressá-la. Quero deixar a sua alma com uma fome tão indizível de experimentá-la que, de dia ou de noite, você não consiga descansar sem ela. Você entende as palavras um com Cristo? Vislumbra ao menos o seu maravilhoso significado? A sua alma inteira não começa a exultar diante de um destino tão prodigioso? Pois é uma realidade. Significa não ter outra vida senão a Dele. Não ter outra vontade senão a Dele. Não ter outros interesses senão os Dele. Compartilhar as Suas riquezas. Entrar nas Suas alegrias. Participar das Suas tristezas. Manifestar a Sua vida. Ter a Sua mente. Pensar, sentir, agir e andar como Ele andou. Oh, quem poderia ter sonhado que um destino assim pudesse ser nosso!

Você o quer, alma querida? O seu Senhor não o imporá a você. Ele quer você como Seu amigo. Uma união forçada arruinaria isso. Tem de ser escolha sua. A noiva precisa dizer de bom grado o seu “Sim” ao noivo, ou a alegria da união deles falta por completo. Você não pode dizer de bom grado o seu “Sim” ao seu Senhor? É uma transação tão simples, e ao mesmo tempo tão real! Os passos são três. Primeiro, certifique-se de que as Escrituras ensinam essa gloriosa habitação do seu Deus em você. Depois, entregue todo o seu ser a Ele, para ser possuído por Ele.

Por fim, creia que Ele tomou posse e está habitando em você. Comece a considerar-se morto e a considerar Cristo como a sua única vida. Mantenha essa atitude da alma sem vacilar.

Repita, dia e noite: “Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.”

Faça isso até que se torne o fôlego da sua alma. Despoje-se da vida do eu pela fé e de fato, continuamente, e revista-se, na prática, da vida de Cristo. Deixe que esse ato, por sua constante repetição, se torne a atitude de todo o seu ser. E, tão certo quanto você fizer isso diariamente, verá que está levando sempre no corpo o morrer do Senhor Jesus.

Então a vida de Jesus também será revelada em sua carne mortal. Você aprenderá o que significa a salvação. Verá, com espanto, os segredos do Senhor, com os quais mal chegou a sonhar.

Como me enganei! Deus é o meu lar. O próprio Deus está aqui. Por que O busquei tão longe, se Ele não está em parte alguma senão perto? Mas Deus nunca está tão distante que esteja apenas perto; Ele está dentro, e o nosso espírito é o lar que Ele mais ama. Eu me julgava sem lar, desamparado e cansado. Perdi a minha alegria. Andei pela terra, alma cansada, no santuário de Deus.