Fracassos

O próprio título deste capítulo talvez assuste alguns. “Fracassos”, dirão eles; “pensávamos que não houvesse fracassos nesta vida de fé!” A isso eu responderia que não deveria haver, e não precisa haver; mas, de fato, às vezes há. E temos de lidar com fatos, e não com teorias. Nenhum mestre desta vida interior diz que não podemos pecar. Eles apenas insistem em que não somos obrigados a pecar. A possibilidade de uma vitória constante está agora ao nosso alcance. Poucos negam que, às vezes, cederam à tentação.

Naturalmente, ao falar aqui de pecado, refiro-me ao pecado consciente, conhecido. Não toco nos pecados de ignorância.

Também não discuto o chamado pecado inevitável da nossa natureza. Ambos são cobertos pela expiação e não perturbam a nossa comunhão com Deus. Não tenho nem o desejo nem a capacidade de discutir as doutrinas sobre o pecado. Deixo isso para os teólogos. Falarei apenas da experiência do crente. Quero deixar claro que me referirei somente ao que está dentro da nossa consciência. Um mal-entendido, portanto, neste ponto do pecado conhecido, é perigoso para a vida cristã mais elevada. Um crente que confia estar na estrada da santidade pode ser surpreendido pelo pecado. Ele é então tentado a desistir de tudo ou a esconder o seu pecado. Para preservar a doutrina, pode chamá-lo de “fraqueza” e recusar-se a ser honesto.

Qualquer desses dois caminhos é igualmente fatal para todo crescimento e progresso reais na vida de santidade. Precisamos encarar a triste verdade. Precisamos dar-lhe nome e descobrir, se pudermos, a sua causa e a sua cura. Esta vida de união com Deus exige a máxima honestidade com Ele e conosco mesmos. O pecado perturbaria a comunhão apenas por um momento. Mas qualquer desonestidade a respeito dele certamente a destruiria. Um fracasso repentino não é motivo para desanimar e dar tudo por perdido. Nem a integridade da nossa doutrina é atingida por ele. Não pregamos um estado, mas uma caminhada. A estrada da santidade não é um lugar, mas um caminho. A santificação não é algo que se obtém em certo estágio da nossa experiência e se possui para sempre. É uma vida a ser vivida dia após dia, hora após hora.

Podemos nos desviar de uma trilha por um momento. Mas o nosso desvio não a apaga. Podemos voltar depressa. Nesta vida de fé, podemos fracassar às vezes. Esses fracassos são tristes e devem ser lamentados. Mas, se forem enfrentados da maneira certa, não precisam perturbar a nossa completa confiança em Deus. Não devem interromper por muito tempo a nossa feliz comunhão com Ele.

O grande ponto é um retorno imediato a Deus. O nosso pecado não é razão para deixarmos de confiar, mas apenas um argumento irrespondível de que precisamos confiar mais plenamente do que nunca. Seja qual for a causa do nosso fracasso, o desânimo não ajudará. Uma criança que está aprendendo a andar poderia se desesperar depois de uma queda. Poderia recusar-se a tentar de novo. O crente que está aprendendo a viver pela fé não deve desistir por ter pecado. O único caminho, nos dois casos, é levantar-se imediatamente e tentar de novo. Depois de uma derrota desastrosa.

“Josué rasgou as suas roupas e prostrou-se com o rosto em terra diante da arca do SENHOR até a tarde, ele e os anciãos de Israel; e colocaram pó sobre as suas cabeças. Josué disse: “Ah, Senhor DEUS, por que fizeste este povo atravessar o Jordão, para nos entregar nas mãos dos amorreus, para nos destruir? Quem dera tivéssemos nos contentado em viver do outro lado do Jordão! Ah, Senhor, o que direi, depois que Israel virou as costas diante dos seus inimigos? Pois os cananeus e todos os habitantes da terra ouvirão sobre isso, nos cercarão e eliminarão o nosso nome da terra. O que farás pelo teu grande nome?”(Josué 7:6-9) Que lamento de desespero foi esse! E quantos filhos de Deus o repetem hoje. O coração deles se derrete como água por causa de uma derrota. Eles clamam: “Josué disse: ‘Ah, Senhor DEUS, por que fizeste este povo atravessar o Jordão, para nos entregar nas mãos dos amorreus, para nos destruir?

Quem dera tivéssemos nos contentado em viver do outro lado do Jordão!” Eles predizem novos fracassos e até a derrota diante dos seus inimigos. Sem dúvida Josué pensou como nós pensamos agora. Depois de tal fracasso, o desânimo e o desespero pareciam a única reação segura. Mas Deus pensava de outra forma. “O SENHOR disse a Josué: “Levante-se! Por que você está assim prostrado com o rosto em terra? “ Eles não devem se entregar ao desespero, por mais humilde que isso possa parecer. Devem encarar o mal e livrar-se dele. Devem “santificar-se” imediatamente.”

“Levante-se! Santifique o povo”, é sempre a ordem de Deus. “Deite-se e desanime” é sempre a tentação do inimigo. Achamos presunçoso, até atrevido, ir imediatamente ao Senhor depois de termos pecado contra Ele. Deveríamos sofrer por algum tempo as consequências dos nossos pecados e suportar a nossa consciência culpada. Mal conseguimos crer que o Senhor queira nos receber de volta na Sua amorosa comunhão. Certa vez, uma menininha me expressou esse sentimento com a franqueza honesta de uma criança. Ela me perguntou se o Senhor Jesus sempre perdoava os nossos pecados quando Lhe pedíamos. Eu disse: “Sim, é claro que perdoa.””

“Assim que pedimos?”, repetiu ela, em dúvida. “Sim”, respondi, “no exato minuto em que pedimos, Ele nos perdoa.”

“Pois bem”, disse ela pausadamente, “não consigo acreditar nisso. Acho que Ele nos faria sentir arrependidos primeiro por dois ou três dias. E depois acho que Ele nos faria pedir muitas e muitas vezes, e de um jeito muito bonito, não só com palavras comuns. Acredito que é assim que Ele faz. Não precisa tentar me convencer de que Ele me perdoa na mesma hora, diga a Bíblia o que disser.”

Ela apenas disse o que a maioria dos cristãos pensa. Pior: a maioria age assim. O remorso deles agora os separa de Deus mais do que o próprio pecado os separaria.

Isso é tão contrário à maneira como queremos que os nossos filhos ajam que me admira que possamos ter concebido tal ideia de Deus. Uma mãe se entristece quando o seu filho travesso se afasta sozinho, desesperado, duvidando da disposição dela para perdoar. Mas o coração dela acolhe o querido que corre para ela e implora perdão!

Certamente o nosso Deus conhecia esse amor quando disse: “Voltem, filhos desviados, e eu curarei os seus desvios.

Eis que viemos a você; pois você é o SENHOR, nosso Deus.”(Jeremias 3:22) O mesmo momento que revela o pecado deveria revelar o perdão. Isso é vital para uma caminhada firme no caminho santo. Aqui, não podemos tolerar um só instante de separação de Deus. Só podemos andar neste caminho olhando para Jesus, momento a momento. Se tirarmos os olhos Dele para ver o nosso pecado e a nossa fraqueza, sairemos do caminho imediatamente. O crente que confia estar neste caminho precisa fugir para o Senhor se o pecado o vencer. Ele deve agir segundo (1 João 1:9) “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça.” Não deve esconder o seu pecado e procurar disfarçá-lo com desculpas, nem expulsá-lo da memória com o passar do tempo. Mas deve fazer como fizeram os filhos de Israel. Deve levantar-se “de madrugada” e “correr” até o lugar onde a coisa maldita está escondida. Então deve tirá-la do esconderijo e colocá-la “diante do SENHOR.”

Deve confessar o seu pecado. Depois deve apedrejá-lo, queimá-lo e lançá-lo fora. Então deve levantar sobre ele um grande monte de pedras, para escondê-lo para sempre. Deve, ali mesmo, crer que Deus é. Deve crer, segundo a Sua palavra, que Deus é fiel e justo para perdoar-lhe o pecado, e que de fato o perdoa. Deve crer também que Deus o purifica de toda injustiça. Deve, pela fé, reivindicar um perdão e uma purificação imediatos. Então deve confiar mais do que nunca.

Uma vez descoberto e removido o pecado de Israel, veio a palavra de Deus. Era uma mensagem de grande ânimo: “O SENHOR disse a Josué: “Não tenha medo, nem desanime. Leve todos os guerreiros com você, levante-se e suba a Ai. Eis que entreguei em sua mão o rei de Ai, com seu povo, sua cidade e sua terra. ”(Josué 8:1) A nossa coragem deve elevar-se mais do que nunca. Devemos confiar mais no Senhor. Então o Seu grande poder poderá operar em nós para cumprir a Sua vontade. Além disso, devemos esquecer o nosso pecado assim que ele for assim confessado e perdoado. Não devemos ficar remoendo-o, examinando-o e entregando-nos ao luxo da aflição e do remorso. Não devemos fazer dele um ídolo e depois ficar rodeando-o para contemplá-lo. Isso faria dele uma montanha que esconderia de nós o nosso Deus. Devemos seguir o exemplo de Paulo, que diz: “esquecendo-me das coisas que ficaram para trás e avançando para as que estão adiante.” E então, como ele, “prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.””

Gostaria de apresentar duas ilustrações contrastantes destas coisas. A primeira foi a de um cristão sincero. Era um obreiro ativo na igreja. Havia vários meses que desfrutava de uma salvação plena. De repente, foi vencido pela tentação de tratar um irmão com dureza. Ele julgava impossível pecar outra vez. Por isso, ficou profundamente desanimado. Concluiu que estivera enganado. Nunca havia confiado de verdade. O seu desânimo transformou-se em desespero. Concluiu que nunca havia nascido de novo e deu-se por perdido. Passou três anos na miséria. Afastou-se cada vez mais de Deus e caiu de um pecado em outro. A sua vida tornou-se uma maldição para si mesmo e para os que o cercavam.

A sua saúde cedeu sob aquele fardo terrível. Chegou-se a temer pela sua sanidade. Ao fim de três anos, ele conheceu uma senhora cristã que compreendia a verdade sobre o pecado que eu vinha procurando explicar. Depois de uma breve conversa, ela descobriu qual era a aflição dele. Ela disse: “Sem dúvida você pecou naquele ato. Não tente desculpá-lo.”

Mas você nunca o confessou ao Senhor e Lhe pediu que o perdoasse?” “Se confessei!”, exclamou ele. “Não fiz outra coisa senão confessá-lo. Implorei a Deus que me perdoasse durante estes três anos terríveis.” “E você nunca creu que Ele o perdoou?”, perguntou a senhora. “Não”, disse o pobre homem, “como poderia, se nunca senti que Ele me perdoou?” “Mas suponha que Ele tivesse dito que o perdoava; isso não valeria tanto quanto você senti-lo?”

“Ah, sim”, respondeu o homem, “se Deus o dissesse, é claro que eu creria.” “Muito bem, Ele o diz”, foi a resposta da senhora; e ela abriu no versículo que citamos acima: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça. ”(1 João 1:9) e leu-o em voz alta. “Agora”, continuou ela, “durante três anos você confessou o seu pecado. E o tempo todo o testemunho de Deus declarou que Ele é fiel e justo para perdoá-lo e purificá-lo. No entanto, você nunca creu nisso nem uma só vez.”

Durante todo esse tempo você tem ‘feito Deus mentiroso’, recusando-se a crer no Seu testemunho.”

O pobre homem compreendeu tudo. Ficou atônito e alarmado. Quando a senhora sugeriu que se ajoelhassem, ele obedeceu como alguém atordoado. Ela queria que ele confessasse os seus pecados passados e reivindicasse, ali mesmo, o perdão e a purificação. E o resultado foi glorioso. Em poucos instantes a luz irrompeu, e ele prorrompeu em louvor pelo maravilhoso livramento. Em três minutos, a sua alma, pela fé, percorreu a longa e cansativa jornada de três anos. Ele se viu descansando em Jesus, alegrando-se na Sua plena salvação.

A outra ilustração é a de uma senhora cristã. Fazia cerca de duas semanas que ela vivia na salvação plena. Tivera uma experiência luminosa e vitoriosa. De repente, ao fim desse tempo, foi tomada por um violento acesso de ira. Por um momento, uma onda de desânimo varreu a sua alma. O inimigo disse: “Pronto, isso mostra que foi tudo um engano. É claro que você se iludiu com tudo isso e nunca entrou de fato na vida de plena confiança.

É melhor desistir de uma vez. Você não consegue se consagrar nem confiar mais do que fez desta vez. Portanto, está claro que esta vida de santidade não é para você!” Esses pensamentos lhe passaram pela mente num instante. Mas ela era bem instruída nos caminhos de Deus. Por isso disse: “Sim, eu pequei, e isso é muito triste.” Mas a Bíblia diz que, se confessarmos os nossos pecados, Deus nos perdoará. Ele é fiel e justo. Também nos purificará de toda injustiça. Creio que Ele o fará.” Ela não demorou. Ainda fervendo de raiva, correu, sem andar, para um quarto, a fim de ficar a sós. Ajoelhando-se junto à cama, disse: “Senhor, confesso o meu pecado.” Eu pequei; estou pecando até mesmo neste exato momento.

Eu o odeio, mas não consigo me livrar dele. Confesso-o com vergonha e confusão de rosto diante de Deus. E agora creio que, segundo a tua palavra, tu perdoas e tu purificas.” Ela o disse em voz alta, pois a agitação interior era grande demais para que o dissesse só por dentro. Quando as palavras “Tu perdoas e tu purificas” passaram por seus lábios, veio o livramento. O Senhor disse: “Ele despertou, repreendeu o vento e disse ao mar: ‘Paz! Aquiete-se!” O vento cessou e houve grande calmaria”, (Marcos 4:39) e houve grande calmaria. Uma torrente de luz e alegria irrompeu em sua alma, o inimigo fugiu, e ela foi mais que vencedora por meio daquele que a amou. Tudo levara apenas cinco minutos, o pecado e a sua cura. Agora os seus pés pisavam mais firmes do que nunca na bendita estrada da santidade. Assim, o vale de Acor tornou-se uma porta de esperança. Ela cantou o seu cântico de livramento com um sentido mais profundo: “Então Moisés e os filhos de Israel cantaram este cântico ao SENHOR, e disseram: ‘Cantarei ao SENHOR, porque ele triunfou gloriosamente. Lançou no mar o cavalo e o seu cavaleiro.” (Êxodo 15:1) Em toda crise, o único remédio é confiar no Senhor. Se isso é tudo o que podemos fazer, não é melhor fazê-lo de uma vez? Muitas vezes fui detida de repente pela pergunta: “Bem, o que posso fazer senão confiar?” Percebi imediatamente a loucura de buscar livramento de qualquer outra maneira. Pensei: “No fim, terei de confiar. “Então, por que não fazê-lo agora?” Entramos numa vida de fé. Se fracassamos, a nossa única recuperação tem de ser um aumento da fé, e não uma diminuição.

Que cada fracasso, se algum ocorrer, leve você ao Senhor. Abandone-se a Ele e confie Nele completamente. Embora tristes, esses fracassos não porão fim ao seu descanso nem à sua doce comunhão com Ele. Mostrei o caminho para escapar do fracasso. Agora quero tratar das causas do fracasso nesta vida de plena salvação.

As causas não estão na força da tentação, nem na nossa própria fraqueza, nem, acima de tudo, em alguma falta de poder ou de vontade do nosso Salvador para nos salvar. A promessa a Israel foi categórica: “Ninguém conseguirá resistir diante de você todos os dias da sua vida. Assim como estive com Moisés, também estarei com você. Não o deixarei, nem o abandonarei. ”(Josué 1:5). E a promessa a nós é igualmente categórica: “Nenhuma tentação sobreveio a vocês, senão a que é comum aos homens. E Deus é fiel; ele não permitirá que vocês sejam tentados além do que podem suportar, mas com a tentação também providenciará uma saída, para que a possam suportar.” (1 Coríntios 10:13) Então, cerca de três mil homens do povo subiram para lá, mas eles fugiram diante dos homens de Ai. Não foi a força do inimigo, nem Deus lhes havia falhado. A derrota deles tinha outra causa, que o Senhor declara: “Israel pecou. Sim, eles até transgrediram a minha aliança que lhes ordenei.

Sim, eles até pegaram algumas das coisas consagradas, e também roubaram, e também enganaram. Eles até as colocaram no meio da sua própria bagagem.”

“Por isso os filhos de Israel não podem resistir diante dos seus inimigos. Eles viram as costas diante dos seus inimigos.”” Foi um mal escondido que os venceu. Enterrado no chão de uma tenda, em meio àquele vasto exército, havia algo contra o qual Deus tinha uma contenda.

Essa coisa escondida tornou todo o exército impotente diante dos seus inimigos. “Há uma coisa consagrada no meio de você, Israel. Você não poderá resistir diante dos seus inimigos até que tire a coisa consagrada do seu meio.””

A lição é esta: qualquer mal escondido em nosso coração, por menor que seja, fará com que caiamos diante dos nossos inimigos. Qualquer amargura acalentada, julgamentos severos ou negligência em obedecer ao Senhor aleijarão a nossa vida espiritual. O mesmo farão quaisquer hábitos ou ambientes duvidosos. Podemos ter escondido o mal em nosso coração.

Podemos tê-lo encoberto, recusando-nos a vê-lo. Mas, em segredo, temos consciência dele.

Podemos ignorá-lo e declarar a nossa plena confiança. Podemos ser mais zelosos nos nossos deveres religiosos. Podemos ver mais verdade e beleza na vida de fé. Podemos parecer vitoriosos, aos nossos próprios olhos e aos dos outros.

E, no entanto, podemos sofrer amargas derrotas. Podemos nos admirar, questionar, desesperar e orar. Mas nada ajudará até que a coisa amaldiçoada seja desenterrada, trazida à luz e colocada diante de Deus. Se um crente que vive uma vida interior é derrotado, precisa buscar a causa. Não é a força do inimigo. É uma falta oculta de consagração no mais íntimo do seu ser.

Uma dor de cabeça não é uma doença, mas o sintoma de uma doença. Ela está em alguma outra parte do corpo. Assim também, no cristão, o pecado é apenas um sintoma. Ele revela um mal que provavelmente existe em outra parte do seu ser.

Às vezes, é possível esconder o mal até mesmo naquilo que, a um olhar superficial, parece bom. Por trás de um forte desejo pela verdade pode haver uma tendência a julgar ou a favorecer as nossas próprias opiniões. Uma clara fidelidade cristã pode esconder a ausência de amor cristão. Sob um cuidado aparentemente legítimo com os nossos negócios, podemos esconder uma grande falta de confiança em Deus. O nosso bendito Guia é o Espírito Santo que habita em nós. Ele nos revela essas coisas em segredo, por meio de pequenas pontadas e aguilhoadas da consciência. Assim, ficamos sem desculpa. É fácil ignorar a Sua voz suave. Convencemo-nos de que está tudo bem. Isso esconderá um mal fatal em nosso meio e causará derrotas inesperadas.

Uma ótima ilustração disso me aconteceu certa vez no cuidado da minha casa. Mudei-me para uma casa nova. Ao verificar se estava tudo pronto, encontrei no porão um barril de sidra muito limpo, fechado nas duas extremidades. Fiquei em dúvida se devia tirá-lo do porão e abri-lo. Parecia vazio e tinha boa aparência. Por isso, decidi deixá-lo ali, pois daria muito trabalho subi-lo pela escada. Não me senti de todo tranquila, mas afastei as minhas dúvidas e o deixei. Toda primavera e todo outono, na época da faxina, eu me lembrava daquele barril. Uma pontada da minha consciência de dona de casa me incomodava. Eu não conseguia descansar numa casa perfeitamente limpa enquanto ele continuava fechado. Pois como eu podia saber se ele não escondia algum mal debaixo da sua bela aparência?

Ainda assim, acalmei as minhas dúvidas. Eu temia o trabalho de investigá-lo. Durante dois ou três anos, aquele barril de aparência inofensiva ficou no meu porão. Então, de modo totalmente inexplicável, as traças começaram a encher a minha casa. Usei todas as precauções possíveis contra elas e fiz todo esforço para eliminá-las, mas em vão. Multiplicavam-se rapidamente e ameaçavam arruinar tudo o que eu tinha.

Suspeitei que os meus tapetes fossem a causa e os submeti a uma limpeza completa. Suspeitei que algo estivesse errado com os meus móveis e mandei reformá-los. Suspeitei de toda sorte de coisas impossíveis.

Por fim, o barril me veio de repente ao pensamento. Mandei trazê-lo do porão e arrombar o tampo.

Creio que posso dizer com segurança que saíram dali milhares de traças. O morador anterior devia ter deixado nele alguma coisa que criou traças. Essa era a causa de todo o meu problema.

Creio agora que algum hábito ou indulgência, alguma coisa pequena e aparentemente segura, nos causa pequenas pontadas de consciência. Essa coisa não foi examinada com honestidade sob o olhar perscrutador de Deus. Penso que ela está na raiz da maioria dos fracassos nesta vida mais elevada. Nem tudo foi entregue. Algum canto secreto é mantido trancado contra a entrada do Senhor. E por isso não podemos resistir diante dos nossos inimigos, mas nos vemos abatidos na presença deles.

Para evitar o fracasso, ou para descobrir a sua causa se ele acontecer, precisamos manter diante de nós esta oração: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração. Prova-me, e conhece os meus pensamentos. Vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno.””

Pode haver algo muito enganoso no sofrimento que sentimos por causa dos nossos fracassos. Podemos pensar que estamos preocupados com a glória de Deus. No entanto, a nossa alma pode estar perturbada apenas pelo eu. Não somos tão santos quanto pensávamos. Essa descoberta fere o nosso amor-próprio. A nossa frustração pode ser um erro maior do que a falta original. A única maneira segura de tratar os nossos fracassos é não nos justificarmos nem nos condenarmos.

Devemos, em vez disso, colocá-los tranquilamente diante do Senhor. Devemos olhar para eles em paz e com amor.

Os antigos escritores místicos dizem que um simples e pacífico voltar-se para Deus nos ajuda mais do que lamentar o nosso afastamento Dele. “Apenas seja fiel”, dizem eles. “Volte-se somente para Ele no momento em que vir o seu pecado. A Sua presença o libertará das armadilhas que o prenderam.” Olhar para o eu afunda você ainda mais no lamaçal, pois esse lamaçal, afinal, não é outra coisa senão o eu; ao passo que um simples olhar para Deus pode acalmar e consolar o seu coração.

Por fim, nunca nos esqueçamos disto, sejam quais forem os nossos fracassos: o Senhor Jesus é capaz, como foi declarado, de nos salvar dos nossos inimigos. Então se cumprirá em nós aquilo que Deus quis: que “nós, sendo libertos da mão dos nossos inimigos, o servíssemos sem temor, em santidade e justiça diante dele todos os dias da nossa vida.”(Lucas 1:74-75). Oremos, cada um de nós, dia e noite: “Guarde também o seu servo dos pecados presunçosos. Que eles não tenham domínio sobre mim.”(Salmos 19:13). “Mas vocês receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês. E serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra.”(Atos 1:8). Devemos ser tão maleáveis em Suas mãos e confiar Nele. Então se cumprirá em nós a oração de que Ele “os aperfeiçoe em toda boa obra para fazerem a sua vontade, operando em vocês o que é agradável diante dele, por meio de Jesus Cristo, a quem seja a glória para todo o sempre. Amém.” (Hebreus 13:21)