Quanto à Tentação

Cometem-se erros muito grandes a respeito da tentação nesta vida de fé. Primeiro, as pessoas esperam que, depois que a alma descansa em Deus, as tentações cessem. Creem que a salvação prometida as livra tanto da tentação como de serem tentadas. Quando encontram o cananeu ainda na terra e veem as grandes cidades muradas, desanimam. Pensam que devem ter errado o caminho e que, afinal, esta não pode ser a verdadeira terra.

Em seguida, cometem o erro de ver a tentação como pecado. Culpam-se por ela, mas a culpa é do inimigo.

Isso leva à condenação e ao desânimo. Se continua, termina em pecado. O inimigo faz da alma desanimada uma presa fácil; de modo que muitas vezes caímos pelo próprio medo de termos caído. Para resolver a primeira dificuldade, preciso recorrer às Escrituras. Elas dizem que a vida cristã é uma guerra constante. Dizem também que, especialmente quando estamos assentados nas regiões celestiais em Cristo Jesus, precisamos lutar ali contra inimigos espirituais.

O poder e a habilidade deles para nos tentar devem ser muito superiores a qualquer coisa que já tenhamos enfrentado.

Em geral, depois que entramos na vida interior, as tentações se tornam dez vezes mais fortes, em vez de diminuírem. A força delas não deve nos levar a duvidar de que encontramos o verdadeiro lugar de permanência. Tentações fortes costumam ser sinal de muita graça, e não de pouca graça. Quando os israelitas saíram do Egito, o Senhor não os conduziu pela terra dos filisteus, o caminho mais próximo. Deus disse: “Quando o Faraó deixou o povo ir, Deus não os guiou pelo caminho da terra dos filisteus, embora fosse mais perto; pois Deus disse: “Para que talvez o povo não mude de ideia ao ver a guerra, e volte para o Egito”. Mas, quando aprenderam a confiar Nele, Ele permitiu que os inimigos os atacassem. Em sua jornada pelo deserto, encontraram poucos inimigos e travaram poucas batalhas. Na terra, enfrentaram sete grandes nações e trinta e um reis. Tiveram de conquistar cidades muradas e derrotar gigantes.

Eles não poderiam ter combatido os cananeus, os hititas, os amorreus, os ferezeus, os heveus e os jebuseus enquanto não tivessem entrado na terra deles. As suas tentações, querido cristão, podem provar que você está na terra em que procura entrar. Elas são próprias daquela terra. Nunca deixe que as suas tentações o façam duvidar de que você está nas prometidas “regiões celestiais”.

O segundo erro não é tão fácil de tratar. É quase inútil dizer que a tentação não é pecado. No entanto, a maior parte da aflição vem de não se entender isso. A própria sugestão do mal parece trazer consigo contaminação. Sem reconhecer a ação maligna, a pobre alma tentada teme que deve ser muito má, e estar muito longe de Deus, para ter tido tais pensamentos. É como se um ladrão invadisse a casa de um homem para roubar.

Quando o dono começou a resistir-lhe, o ladrão o acusou de ser ele o ladrão. É o truque astuto do inimigo para nos enredar.

Ele vem e nos sussurra ideias más: dúvidas, blasfêmias, ciúme, inveja e orgulho. Depois diz: “Ah, como você deve ser perverso para pensar em tais coisas!” É evidente que você não confia no Senhor. Se confiasse, essas coisas não teriam entrado no seu coração. Esse raciocínio parece verdadeiro, e assim a alma o aceita.

Ela então se sente condenada e desanimada. A partir daí, é fácil cair em pecado. Uma das coisas mais fatais na vida de fé é o desânimo.

Uma das mais proveitosas é o bom ânimo. Um sábio disse certa vez que, para vencer as tentações, o bom ânimo era a chave. Era a primeira, a segunda e a terceira coisa. Precisamos esperar vencer. É por isso que o Senhor disse tantas vezes a Josué: “Eu não lhe ordenei? Seja forte e corajoso. Não tenha medo. Não se apavore, pois o SENHOR, seu Deus, está com você por onde quer que você andar.” (Josué 1:9). E é também por isso que Ele nos diz: “Deixo-lhes a paz. A minha paz lhes dou; não a dou como o mundo a dá. Não se turbe o seu coração, nem se atemorize.” (João 14:27).

O poder da tentação está no desfalecimento do nosso próprio coração. O inimigo sabe disso. Ele sempre procura nos desanimar logo no início dos seus ataques, se puder.

Às vezes, sentimo-nos desanimados. Pensamos que é uma justa tristeza e repulsa por nós mesmos, por termos sido tentados. Mas, na verdade, é mortificação. Estamos envergonhados porque, em segredo, nos felicitávamos. Acreditávamos que os nossos gostos eram puros demais, e a nossa separação do mundo completa demais, para que tais coisas nos tentassem. Esperávamos algo de nós mesmos. Ficamos decepcionados ao descobrir que isso nos falta.

Como resultado, ficamos desanimados. Essa mortificação e esse desânimo são piores do que a tentação. Parecem humildes, mas nascem apenas do amor-próprio ferido.

A verdadeira humildade consegue suportar ver revelada a sua própria fraqueza e insensatez. Ela nunca esperou nada de si mesma. Sabe que a sua única esperança deve estar em Deus. Por isso, em vez de desanimar a alma de confiar, impele-a a uma confiança mais profunda e mais completa. Mas a humildade falsificada, nascida do eu, mergulha a alma no desespero. Leva-a ao próprio pecado que ela tanto despreza. Lembro-me de ter ouvido certa vez uma alegoria que me ilustrou isso de forma maravilhosa. Satanás convocou um conselho dos seus servos para deliberar como poderiam fazer um homem bom pecar. Um espírito maligno levantou-se e disse: “Eu o farei pecar.” “Como você fará isso?”, perguntou Satanás. “Vou colocar diante dele os prazeres do pecado”, foi a resposta; “vou falar-lhe das suas delícias e das ricas recompensas que ele traz.” “Ah”, disse Satanás, “isso não serve; ele já experimentou e sabe que não é bem assim.”

Então outro espírito levantou-se e disse: “Eu o farei pecar.”

“O que você fará?”, perguntou Satanás. “Vou falar-lhe das dores e tristezas da virtude. Vou mostrar-lhe que a virtude não tem delícias e não traz recompensas.” “Ah, não!”, exclamou Satanás, “isso não serve de modo nenhum.

Ele já experimentou. Ele sabe que, quanto à sabedoria, ‘Os seus caminhos são caminhos agradáveis. Todas as suas veredas são paz.’ Outro disse: Eu o farei pecar. E o que você fará? perguntou Satanás outra vez. Vou desanimar a alma dele, foi a breve resposta. Ah, isso serve”, exclamou Satanás, “isso serve! Agora vamos vencê-lo.” E venceram. Um antigo escritor diz que todo desânimo vem do diabo. Gostaria que todo cristão se lembrasse disso e o guardasse consigo como uma moeda no bolso. Precisamos fugir do desânimo como fugiríamos do pecado. Mas isso é impossível se não reconhecermos o verdadeiro agente na tentação. Pois, se as tentações são culpa nossa, não podemos deixar de ficar desanimados. Mas não são.

A Bíblia diz: “Bem-aventurado é aquele que suporta a provação, pois, depois de ser aprovado, receberá a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que o amam.”(Tiago 1:12) Ela nos exorta: “Considerem motivo de grande alegria, meus irmãos, quando passarem por diversas provações.” Portanto, a tentação, que é uma dessas provações, não pode ser pecado. Ouvir sussurros malignos na alma não é mais pecado do que ouvir os palavrões de homens maus quando passamos pela rua. Em ambos os casos, o pecado só acontece quando paramos e nos juntamos a eles. Se, quando os pensamentos perversos vêm, nos afastamos deles imediatamente, como faríamos com uma conversa perversa, e não lhes damos atenção, não pecamos. Mas, se os levamos adiante em nossa mente, se os revolvemos debaixo da língua e nos detemos neles com um meio consentimento da nossa vontade, como se fossem verdadeiros, então pecamos.

Podemos ser seduzidos pelo mal mil vezes por dia sem pecar, e não podemos impedir essas seduções. Mas, se o inimigo conseguir nos fazer pensar que as suas tentações são pecado nosso, terá ganhado metade da batalha. E então provavelmente a vencerá por completo.

Uma querida senhora veio certa vez a mim em grande escuridão, simplesmente por não entender isso. Ela tinha sido muito feliz em sua fé por algum tempo. Estivera livre de tentações e pensava que nunca mais seria tentada. Mas, de repente, uma forma muito peculiar de tentação a assaltou, deixando-a horrorizada. Ela descobriu que, no momento em que começava a orar, pensamentos terríveis de todo tipo invadiam a sua mente. Ela tinha levado uma vida muito protegida e inocente. Esses pensamentos lhe pareciam tão horríveis que ela sentiu que devia ser uma das mais perversas pecadoras para tê-los. Começou pensando que não podia ter entrado no descanso da fé. Terminou concluindo que nunca havia nascido de novo.

A sua alma estava numa agonia de aflição.

Eu lhe disse que esses pensamentos terríveis eram obra do inimigo. Ele vinha a ela no momento em que ela se ajoelhava para orar e enchia a sua mente com eles. Ela não tinha culpa nenhuma deles. Não podia evitá-los, assim como não podia evitar ouvir um homem perverso blasfemar em sua presença. Insisti com ela para que os visse como vindos do inimigo. Ela não devia culpar-se nem desanimar. Em vez disso, devia voltar-se para Jesus e entregá-los a Ele. Mostrei-lhe quanto o inimigo havia ganhado: ele a levara a pensar que esses pensamentos eram seus. Isso a condenou e a desanimou. Assegurei-lhe que ela venceria rapidamente se não lhes desse atenção. Devia dar-lhes as costas e olhar para o Senhor.

Ela compreendeu a verdade e, da próxima vez que esses pensamentos vieram, disse ao inimigo: “Agora eu o descobri. É você que está me sugerindo esses pensamentos terríveis, e eu os odeio e não quero ter nada com eles. O Senhor é o meu Salvador; leve-os a Ele e resolva-os na presença Dele.”

O inimigo, desmascarado e confundido, fugiu em desordem. A alma dela foi perfeitamente liberta.

Há ainda outra coisa. O inimigo sabe que, se o cristão reconhece que uma sugestão do mal vem do inimigo, ele a rejeitará. E a rejeitará mais depressa do que se ela parecer uma sugestão da sua própria mente. Se Satanás começasse cada tentação dizendo: “Eu sou Satanás, o seu inimigo; vim para fazê-lo pecar”, provavelmente resistiríamos. Ele precisa esconder-se para tornar as suas iscas atraentes. A nossa vitória será mais fácil se não ignorarmos os seus ardis. Precisamos reconhecê-lo logo na sua primeira aproximação. Também cometemos um erro a respeito das tentações. Pensamos que todo o tempo gasto em combatê-las é desperdiçado. As horas passam, e parece que não fizemos progresso algum, porque fomos muito assediados por tentações. Mas talvez tenhamos servido a Deus mais verdadeiramente durante essas horas do que nos nossos momentos mais livres, quando enfrentávamos menos tentações.

A tentação é, na verdade, mais a ira do diabo contra Deus do que contra nós. Ele não pode tocar o nosso Salvador.

Mas pode feri-Lo, vencendo-nos. A nossa ruína só lhe importa na medida em que faz isso. Assim, quando resistimos à tentação, travamos as batalhas do nosso Senhor. Nesses casos, uma hora vale um dia inteiro. Lemos: “Bem-aventurado é aquele que suporta a provação, pois, depois de ser aprovado, receberá a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que o amam.”(Tiago 1:12). Tenho certeza de que isso significa suportar a sua continuação e a sua frequente repetição.

Nada cultiva a graça da paciência como suportar a tentação. E nada leva a alma a depender do Senhor Jesus como ela. E, por fim, nada traz mais glória ao nosso Senhor do que a prova da nossa fé, que vem por meio de muitas tentações. Diz-se que ela é mais preciosa do que o ouro, ainda que provada pelo fogo. Nós, que suportamos a prova, receberemos uma recompensa. É “a coroa da vida”, que o Senhor prometeu aos que O amam.”

Não é de admirar que o Espírito Santo nos exorte, no início da Epístola de Tiago: “Considerem motivo de grande alegria, meus irmãos, quando passarem por diversas provações, sabendo que a provação da sua fé produz perseverança. Deixem que a perseverança tenha a sua obra perfeita, para que vocês sejam perfeitos e completos, não tendo falta de nada.”(Tiago 1:2) A tentação é o instrumento de Deus para completar a nossa perfeição. Assim, as próprias armas do inimigo se voltam contra ele. Vemos que todas as coisas, até as tentações, podem cooperar para o bem daqueles que amam a Deus.

Quanto a resistir às tentações, não preciso dizer aos meus leitores como: é pela fé. Pois esse é, naturalmente, o fundamento sobre o qual repousa toda a vida interior. O nosso grande lema, do começo ao fim, é: “Nós não somos nada, e Cristo é tudo.” E sempre, e em toda parte, começamos a permanecer firmes, a andar, a vencer e a viver pela fé. Descobrimos a nossa própria impotência. Não podemos ajudar a nós mesmos. O nosso único caminho, portanto, é entregar a tentação ao nosso Senhor e confiar que Ele a vencerá por nós.

Mas, quando a colocamos nas mãos Dele, precisamos deixá-la ali. Precisamos confiar a Ele a vitória, como fizemos com a salvação. Ele precisa fazer tudo por nós num caso tão completamente quanto no outro. Naquela ocasião foi somente pela fé, e agora também precisa ser somente pela fé.

O Senhor opera milagres ao vencer as tentações daqueles que confiam Nele. Milhares podem testemunhar disso. Mas não posso me estender sobre isso agora. O meu propósito foi mostrar a tentação sob a sua verdadeira luz, e não detalhar o modo de vencê-la. Quero libertar da escravidão almas boas e fiéis. Elas ficarão presas se confundirem a tentação com o pecado. Precisam entender a verdadeira natureza e a utilidade da tentação. Quero que saibam que as tentações são vitais para o crescimento da nossa alma. Seja qual for a sua origem, Deus as usa para formar em nós qualidades de caráter que de outro modo faltariam.

Onde há tentação, ali também está Deus, supervisionando e controlando o seu poder. “Onde estavas, Senhor, enquanto eu era tentado?”, clamou o santo do deserto. “Bem ao seu lado, meu filho, o tempo todo”, foi a terna resposta. As tentações nos provam. Não valemos nada se não formos provados. Elas desenvolvem a nossa força espiritual, a nossa coragem e o nosso conhecimento, e o nosso desenvolvimento é a única coisa pela qual Deus anseia.

Quão superficial seria toda a nossa espiritualidade se não fossem as tentações? “Bem-aventurado é aquele que suporta a provação, pois, depois de ser aprovado, receberá a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que o amam.” Essa “coroa da vida” valerá todas as provações e toda a perseverança que custar alcançá-la; sem elas, não poderia ser alcançada.

Certa vez, uma senhora enferma comprou um casulo. Ele continha uma borboleta muito bonita, de asas magníficas. Ela esperava vê-la sair do casulo em seu quarto. Observou-o ansiosamente à medida que a primavera se aproximava.

Finalmente, ficou encantada ao ver que a borboleta começava a sair. Mas ela parecia ter grande dificuldade. Empurrava, esforçava-se e lutava. Avançava tão pouco que a senhora concluiu que ela devia precisar de ajuda. Com uma tesourinha delicada, cortou o fio apertado que prendia a abertura do casulo.

Imediatamente o casulo se abriu por completo, e a borboleta saiu sem nenhum outro esforço. A senhora se felicitou pelo sucesso da sua experiência. Mas havia algo errado com a borboleta.

É verdade que ela tinha saído inteiramente do casulo. Mas as suas grandes asas estavam sem vida e sem cor. Arrastavam-se atrás dela, um fardo inútil. Por alguns dias, viveu uma vida miserável e doentia, e então morreu, sem ter erguido uma única vez as suas asas sem forças. A senhora ficou muito decepcionada e não conseguia entender. Mas, quando contou o caso a um naturalista, ele lhe disse que a culpa tinha sido toda dela. Que era justamente aquele empurrar e lutar que enviava o fluido vital para as veias das asas. A sua bondade equivocada, ao abreviar a luta, deixara as asas sem vida e sem cor.

Assim também as nossas asas espirituais precisam da luta de resistir à tentação. Livrar-nos dela enfraqueceria o poder da nossa alma de subir “com asas como águias.” Também nos privaria da “coroa da vida” prometida aos que perseveram.