Vai Adiante, Jovem!

Os quatro anos que passei no belo campus de Brynmill, em Swansea, foram muito gratificantes. Embora eu tivesse entrado na universidade para estudar matemática, passei para o departamento de física durante o segundo ano, ao perceber que crescia em mim o interesse por ela. (Em retrospecto, também isto pode ser visto como a direção do Senhor.) A princípio eu pensara em ir para Birmingham, pois aquela universidade era reconhecida pelo seu departamento de matemática. Agora eu estudava física em Swansea, uma faculdade reconhecida pelo seu departamento de física! Obtive em física um grau melhor do que qualquer um esperava e, no meu último ano, um diploma em educação. Ao deixar a universidade, assumi o meu primeiro emprego, ensinando física como chefe de departamento numa nova escola secundária.

A casa dos Evans tornou-se um lugar especial, onde fui tratado como um dos da família; de fato, até hoje eles continuam sendo família para mim. Frequentávamos a mesma igreja, e eu entrei para o Swansea Gospel Male Voice Choir, do qual Mary Evans era a pianista e Aubrey Evans, o bibliotecário. Mary fazia questão de que eu comesse muito bem, enquanto o seu marido, Aubrey, embora fosse um homem sem instrução, me dava muitas joias de discernimento que permaneceram comigo ao longo dos anos.

Certa vez, quando eu estava um pouco frustrado com a aparente falta de zelo entre os jovens da igreja, ele me chamou de lado e disse: “Lembre-se, filho, de que aqueles que seguem de longe ainda podem ver o Senhor, mas aqueles que caminham um passo à frente da Luz do mundo já não conseguem vê-lo. Encontram-se andando na própria sombra.”

Russell estudou metalurgia na universidade e mais tarde tornou-se professor titular naquela mesma instituição. Era um excelente aluno e uma grande ajuda para mim enquanto eu me esforçava nos meus cursos de física nuclear do bacharelado com honras.

Don Evans foi para o Instituto Bíblico, pastoreou por alguns anos e depois ingressou no Swansea University College para estudar Filosofia. Hoje ele mora em Dunedin, na Nova Zelândia, onde é professor e um dos principais acadêmicos do mundo no campo da Ética Médica. Tem viajado muito, tanto nos meios acadêmicos como na condição de conferencista do movimento de renovação carismática.

Foi durante aqueles anos maravilhosos em Swansea que conheci Anne, uma secretária que frequentava a mesma igreja que eu. O pai dela era norueguês e fora um fiel ministro do Evangelho, ainda que a sua saúde estivesse debilitada havia muitos anos. Ele me proporcionou muitas percepções acerca das coisas mais profundas de Deus, e até hoje guardo como tesouro os livros devocionais que me deu. A mãe dela fora criada na igreja onde Evan Roberts era o líder da juventude na época em que irrompeu o avivamento galês de 1904.

Ela conheceu muitos dos ‘santos’ daquele tempo e foi, mais tarde, membro da “Rees Howells’ Prayer Band.” Com tal herança piedosa, não é de admirar que Anne tenha manifestado o profundo caráter cristão que aprendi a apreciar nela.

Ficamos noivos no dia da minha formatura e nos casamos um ano depois, ao término do meu curso de diploma em ensino. Mudamo-nos para o nosso primeiro lar a tempo do início do meu trabalho de professor na Cynffig Comprehensive School. Nunca entendi como consegui aquele cargo - deve ter sido mais uma das designações do Senhor, pois foi uma oportunidade que eu jamais busquei.

Certo dia, na universidade, um dos meus professores aproximou-se de mim perguntando se eu já havia encontrado trabalho. Respondi que não, mas sem preocupação, pois ainda faltava algum tempo para o fim do curso. Ele então sugeriu que eu escrevesse para um endereço, que anotara para mim, e me informasse a respeito de eventuais vagas disponíveis. Pouco depois, fui convidado para uma entrevista para o cargo em Cynffig. Até onde posso apurar, fui o único entrevistado e então me ofereceram o emprego de ensinar física até o nível avançado.

No meu terceiro ano naquela primeira escola, fui convidado a lecionar junto às Forças Britânicas na Alemanha. O Exército Britânico do Reno mantinha várias escolas onde os filhos dos militares eram educados, e eu deveria lecionar na Windsor Boys School que, como a sua escola irmã, a Girls School, abrigava mais de 500 alunos do ensino secundário.

Eu era o professor mais jovem já contratado pelo Ministério da Defesa naquele tempo, não tendo cumprido nem o “Serviço Nacional,” nem os cinco anos de experiência docente normalmente exigidos.

Eu não me dera conta dessas exigências quando, hesitante, candidatei-me pela primeira vez a lecionar com o B.O.A.R. de modo que fiquei um pouco desapontado ao receber a sua primeira recusa. Eu já havia abandonado toda ideia de tal cargo docente quando, alguns meses depois, chegou outra carta, dizendo-me que havia uma vaga para lecionar em Hamm, na Alemanha Ocidental. Ao que parece, o professor de física daquela escola fora promovido ao cargo de vice-diretor, e eu era o único professor de física com as qualificações adequadas que constava dos seus registros. Deus pode até mesmo passar por cima dos regulamentos do exército!

Aqueles foram bons anos para Anne e eu. Deus já nos abençoara com uma filha, Corinne, nascida no País de Gales, e agora nos dava mais duas: Andrea e Lynette, para completar a nossa família. Fizemos muitos amigos alemães e gostamos de viver de modo transcultural.

Aos domingos, viajávamos até uma base militar canadense vizinha, onde o Exército de Salvação realizava um culto vespertino. Enquanto temos comunhão uns com os outros, o meu coração se afeiçoou àquele povo hospitaleiro, vindo da terra dos índios e dos inuítes, dos ‘Mounties’ e dos caçadores de peles, dos ursos e das águias, da pizza e do salmão. Assim foi que, com o incentivo deles, começamos a buscar a possibilidade de lecionar no Canadá.

Logo recebi uma carta, informando-me de que eu fora aceito para ensinar Física num renomado instituto técnico em Toronto, no Canadá. Eu deveria enviar-lhes fotocópias dos meus certificados de graduação e de diploma para comprovar as minhas qualificações, e eles me informariam sobre os preparativos do voo para a grande terra do norte.

Os nossos documentos foram enviados pelo correio para a Bloor Street, em Toronto, e logo uma resposta me informou de que eu provavelmente teria direito a um “Type-A Specialist Diploma.” Seguiram-se exames médicos minuciosos vistos foram obtidos, apresentei a minha demissão na escola, e esperamos… A segunda carta não foi tão agradável! Houvera um engano! O Diretor de Educação local designara um professor para ocupar o meu cargo, sem saber que o Diretor do instituto já me havia aprovado! Três professores haviam sido designados para duas vagas e, como eu era de fora do país, fui eu o desapontado.

O constrangimento foi grande ao contarmos aos nossos amigos as últimas notícias. Havíamos dado um testemunho tão radiante da bondade de Deus para conosco, e agora aquilo parecia não passar de palavras vãs. Estávamos sem emprego para o novo ano letivo e teríamos de voltar ao País de Gales para encontrar algum outro trabalho, ao menos por um trimestre. As nossas orações estavam cheias de questionamentos, sem que percebêssemos que o Senhor sabia exatamente o que estava fazendo!

Três dias depois chegou outra carta. Era do Exército Britânico, dizendo o quanto lamentavam a minha demissão e convidando-me a reconsiderar. Escreveram: “Temos outro cargo disponível para professor de física em Hong Kong. O senhor poderia, por favor, considerar esse cargo e comunicar-nos a sua decisão o mais breve possível?”

Como os nossos amigos mais chegados também iriam para Hong Kong, a decisão foi fácil de tomar. Haveríamos de descobrir novamente que o Senhor estava alguns passos à nossa frente.