Uma Homenagem a Anne

Estamos agora em 2026, e fui incentivado a escrever mais alguns capítulos da minha história. O Senhor continua a me maravilhar com as portas que abriu diante de mim, duas das quais se destacam, comparáveis à porta da Escola Hebraica, tantas vezes citada como o “Everest” da minha vida. No entanto, seria uma falha minha não começar com uma homenagem à minha companheira de 65 anos, que partilhou comigo esta jornada – minha preciosa esposa, Anne.

Anne partiu para a presença do seu Salvador em 17 de dezembro de 2025, em paz, em casa, depois de uma batalha de 14 anos contra o câncer.

Foi no ano seguinte às nossas maravilhosas férias na Noruega, quando celebramos nossas bodas de ouro, que recebemos um convite de Vincent e Shirley Cheah, da Malásia, para sermos seus convidados numa viagem pela China. Ficamos radiantes, sobretudo eu, pois o ‘primeiro item da minha lista de sonhos’ era ver os famosos guerreiros de terracota e a Grande Muralha. As passagens para Hong Kong, onde nos juntaríamos a eles para entrar na China, já estavam compradas quando recebemos a notícia de que Anne tinha sido diagnosticada com câncer de mama. Ela recebeu a notícia com serenidade, sabendo que o Senhor continuava no comando. Ele havia Se mostrado fiel nos cumes das montanhas; agora precisaríamos que Ele caminhasse conosco por este vale profundo. Os voos foram cancelados (com reembolso integral) enquanto Anne começava a quimioterapia. Foi uma experiência terrível, mas ela a enfrentou com calma, mesmo em grande fraqueza.

Seguiram-se dois anos de ‘remissão’ antes que um segundo surto resultasse numa mastectomia. Passaram-se mais alguns anos, com exames regulares, tudo suportado com calma – até que um terceiro surto, nos gânglios linfáticos do pescoço, exigiu radioterapia. Ela procurou viver a sua vida como um testemunho da bondade do Senhor diante dos nossos estudantes, sem nunca se queixar, mas sendo sempre uma mãe para eles – e para mim.

Em setembro de 2025, tive de levá-la ao pronto-socorro do nosso hospital local, pois ela estava com falta de ar. Descobriram que seus pulmões tinham colapsado, o esquerdo por completo e o direito parcialmente. Foram drenados mais de quatro litros de líquido pleural e, como temíamos, encontrou-se câncer nesse líquido. Nossa oncologista explicou que nada mais podia ser feito por ela, ao que ela respondeu: “Está tudo bem. Eu sei para onde vou e tenho grande paz quanto a isso. Vou viver um dia de cada vez até que o Senhor me leve para casa.” Ela esteve comigo em casa durante o último mês, tendo apenas palavras boas para todos os profissionais de saúde, cuidadores e trabalhadores de cuidados paliativos que a serviram.

Depois da sua partida “doce”, a oncologista nos disse que Anne era um milagre, pois a expectativa de vida normal para alguém com o seu tipo de câncer é de 5 anos ou menos. Anne ficou comigo por 14 anos. Se a sua partida foi “doce”, a sua vida ao meu lado foi rica, e percebi de novo o grande tesouro que eu tinha caminhando ao meu lado nesta jornada.

Nós nos conhecemos quando eu estava na universidade, e ela frequentava as reuniões de jovens na mesma igreja que eu. Era bastante tímida, tinha poucos amigos e passara a maior parte da infância cuidando de um pai enfermo. Eu fui o seu primeiro ‘namorado’ e tive de tomar quase toda a iniciativa necessária para vencer a grande diferença entre as nossas personalidades, a timidez dela contrastando com a minha independência (eu havia perdido minha mãe quando pequeno). Muitas vezes eu a deixava constrangida, mas ela permaneceu comigo, pois na primeira vez em que me viu, recortado contra a escuridão da porta de uma igreja durante a exibição de um filme de Billy Graham na nossa igreja, o Senhor lhe dissera: “Esse é o homem com quem você vai se casar!” Levou uns dois anos até que Ele me dissesse a mesma coisa!

Casamo-nos em 1961 e mudamo-nos para Kenfig Hill, onde eu lecionava na escola secundária local. Dois anos depois, eu a ‘arranquei’ da segurança das suas raízes familiares e a levei através do mar para a Alemanha, onde não tínhamos ninguém além um do outro, numa terra estrangeira com uma língua estranha. Eu era, por cinco anos de diferença, o professor mais jovem que o Exército Britânico jamais tivera, com apenas dois anos de experiência em vez dos cinco ‘exigidos’, e sem ter prestado o Serviço Militar antes da minha nomeação.

Anne estava mais próxima da idade dos meus alunos do que qualquer outro professor ou esposa de professor. Embora tenha sido muito difícil para ela, nunca se queixou – na verdade, nós dois sabíamos que a Alemanha “nos fez” como família, pois só tínhamos um ao outro – e ao Senhor. Não seria a última vez que eu a tiraria da sua segurança. Seguimos para Hong Kong, onde ela finalmente se libertou da timidez ao começar a vender Tupperware em casas particulares.

Quando regressamos ao Reino Unido em 1969, foi ela quem começou um trabalho com jovens em nossa casa, convidando quatro adolescentes a juntarem-se a ela num estudo bíblico semanal. Esse trabalho cresceu até se tornar o trabalho com a juventude que eu liderei em Bridgend, um tempo que muitos chamam de “avivamento”. Eu fiquei com os aplausos, mas foi ela quem deu o primeiro passo.

Emigramos para o Canadá em 1975 e, dois anos depois, eu finalmente “cheguei lá” quando fui nomeado Chefe do Departamento de Física da Toronto Hebrew Academy. Agora podíamos viver bem, pois eu era o professor mais bem pago do Canadá, com exceção dos diretores de escola. Minhas filhas adolescentes começaram a procurar casas com piscina, etc., no norte de Toronto, enquanto nós começávamos a melhorar os nossos móveis e o nosso estilo de vida, sempre dando testemunho da “bondade” de Deus para conosco.

Então, deixei cair uma bomba sobre Anne. Depois de meses de luta interior, eu lhe disse: “Anne, creio que o Senhor está me chamando para o Ministério!” Tudo dentro dela devia estar gritando “Não! Não!”, depois de uma infância de pobreza em que o pai era um evangelista itinerante na Noruega que trazia para casa uma miséria. No entanto, a resposta dela revelou o seu caráter e a sua confiança em Deus: “Se Deus está chamando você, é melhor obedecer!”

Passariam mais 10 anos antes de outro passo ‘para baixo’. Ela gostou de estar no Anastasis enquanto o navio esteve atracado em Victoria, mas não tinha nenhum desejo de “viver em comunidade numa caixa de metal no calor da África, sem ar-condicionado”. Não, obrigada! Então recebi o telefonema que me convidava a subir “a bordo” para substituir temporariamente o capelão da época. Disse a Don Stevens que precisaria conversar com Anne sobre deixá-la por alguns meses para aceitar o convite. Liguei para ela e, para espanto meu e dela, ela manifestou disposição de ir a longo prazo (uma decisão da qual nunca se arrependeu). Tornou-se minha grande cooperadora e a “mãe” de toda a tripulação africana a bordo, e era muito amada por todos.

Quatro anos depois, deixamos o navio e viajamos para visitar nossa filha Lynette e a família na Austrália. Seis meses depois, enquanto fazíamos as malas para partir, fui convidado a voltar dali a doze meses para dirigir um seminário para pastores e líderes com The Christian & Missionary Alliance. Quando expressei como isso era “impossível”, pois eu esperava assumir uma nova igreja no Canadá e dificilmente poderia pedir uma licença um ano depois, foi Anne quem disse: “Você não deveria assumir uma nova igreja. Você é íntegro demais para aguentar ‘as bobagens’ tão comuns nas igrejas. Você deveria ser itinerante, ensinando e treinando pastores e outras pessoas. Eu posso receber estudantes em nossa casa para que você possa viajar para onde o Senhor o chamar!”

Foi assim que deixei a Academia Hebraica, com um grande salário e uma grande aposentadoria, por um pastorado com metade do salário e metade da aposentadoria, depois por um trabalho missionário sem salário e sem aposentadoria, e depois por uma vida itinerante pagando as minhas próprias despesas!! Dificilmente o caminho do sucesso!! Mas este livro desmente esse pensamento, pois Deus nos conduziu numa jornada notável.

No entanto, nada disso teria sido possível se Anne não tivesse ouvido a Sua voz e obedecido. Digo a verdade quando afirmo que, se ela tivesse dito “Não” em qualquer momento, eu não teria ido contra a vontade dela, pois aprendi há muito tempo que o Senhor me fala com mais clareza por meio das palavras de uma esposa piedosa – e isso eu certamente tive! Obrigado, Senhor, pela grande companheira que me deste! Recebi muitos aplausos, mas sei que eles pertencem de verdade a ela – e que agora ela está recebendo o reconhecimento que muitas vezes não recebeu publicamente enquanto estava na Terra – d’Aquele que mais importa.