Ele Renovará a Tua Mocidade Como a da Águia

Ao voltarmos da Austrália em maio de 2006, descobri que o sol e os exercícios que eu desfrutara lá me haviam dado uma nova energia. Considerei um projeto que, mesmo nos meus melhores anos, eu teria hesitado em enfrentar. O nosso quintal dos fundos havia muito era um tormento. Eu o revolvera todo, semeara muita semente de grama, mas tudo em vão – continuava um caos! Decidi construir um pátio, para que pudéssemos desfrutar do acesso que agora tínhamos pela varanda e pelos degraus do nosso quarto.

Uma laje de cimento de 12’ x 12’, estampada com um padrão decorativo, seria construída onde pudéssemos colocar os nossos móveis de jardim e sentar-nos para desfrutar das noites de verão e das refeições ao ar livre. Seria cercada por um bom banco em dois lados, com treliça ao fundo, onde flores pudessem crescer. Eu então faria um canteiro em dois lados, com muitas plantas perenes e decorado com cobertura de cedro. Além disso, um belo caminho largo seria construído para substituir as velhas pedras que atualmente formavam a estreita passagem até o varal giratório e a porta dos fundos. Este também teria o mesmo padrão estampado da superfície do pátio.

Por fim, eu consertaria o nosso galpão do jardim com um novo telhado de compensado coberto de telhas. O trabalho começou devagar, com a compra de vários sacos de cimento e duas jardas cúbicas de cascalho - mistura de pedra & areia.

Ao todo, acabei carregando mais de seis jardas de cascalho do lugar onde foi despejado até o local da obra, em dezenas de carrinhos de mão.

Um vizinho me emprestou a sua betoneira e, a cada dia, eu passava umas duas horas trabalhando no meu projeto. Para o meu espanto, a minha energia não parecia diminuir, e logo eu estava trabalhando várias horas por dia, tomando cuidado para não exagerar de uma só vez. Aos poucos, o pátio ia tomando forma e, no fim do verão, pudemos desfrutar do nosso jardim. Embora ainda se passassem uns dois anos antes que víssemos o jardim em plena floração, experimentei uma grande realização ao fazer esse trabalho. Para quem tem por obra de vida algo principalmente acadêmico ou social, há sempre um prazer imenso quando conclui algo mais prático.

Em agosto de 2006, recebi um telefonema interessante. Quem ligava começou dizendo: “Pastor Gareth, estamos procurando um novo pastor” ao que fui rápido em responder: “Não, obrigado!” Ele então prosseguiu, dizendo que a Departure Bay Baptist Church de Nanaimo, Colúmbia Britânica, cerca de 100 km ao norte de Victoria, estava buscando um novo pastor, e perguntou se eu teria interesse em cuidar deles como pastor interino nesse meio-tempo. Depois de alguma consideração e de um encontro com os diáconos, concordei em fazê-lo em regime de meio período. Isso implicaria estar em Nanaimo, hospedado na casa da nossa filha, da quinta-feira à noite até a tarde de domingo, pregando e visitando os membros da congregação.

Isso seria por quatro meses, até o fim de dezembro, mas então fui persuadido a ficar mais tempo, até o fim de março, quando estávamos programados para visitar amigos e familiares no País de Gales.

Como eu não recebia renda regular desde que deixara a Victoria Alliance Church no fim de 1990, foi uma sensação agradável ser o destinatário de um contracheque a cada mês. É preciso acrescentar que o Senhor sempre foi fiel durante aqueles tempos, e nunca fomos deixados sem conhecer as Suas abundantes provisões.

Uma das coisas especiais que fizemos naqueles meses foi formar um pequeno coral para apresentar uma cantata de Natal. Trabalhamos em Night of Miracle, de John Peterson, uma que eu cantara com Louise Griesen e o seu coral chinês em Hong Kong, tantos anos antes. Todos ficaram agradavelmente surpresos com a maravilhosa apresentação noturna, pouco antes do Natal.

No início do meu envolvimento com a DBBC, como era conhecida, deixei claro que não queria me envolver com politicagem interna alguma, mas, ao fim de dezembro, tornou-se evidente que havia grandes impasses na igreja que precisavam ser tratados para que ela pudesse seguir adiante. Por isso, em janeiro, comecei a participar das reuniões do conselho para orientá-los sobre como atravessar as suas dificuldades com integridade.

Os sete meses em Nanaimo foram uma grande bênção para nós – e, espero, para os membros daquela igreja. Pudemos passar bons momentos com Corinne e Terry a cada semana e formamos algumas maravilhosas amizades para toda a vida.

Quando partimos em abril, a igreja nomeou um ex-pastor para se tornar novamente o seu pastor titular – e eu tive o privilégio de empossá-lo na obra daquela igreja.

No início de março, recebi uma carta da Sociedade Galesa local, em Victoria. Queriam que eu fosse o orador convidado do seu jantar do Dia de São Davi. São Davi é o santo padroeiro do País de Gales, e celebramos o seu dia a cada 1º de março. Muitos ali me conheciam, e eu tinha muitos amigos naquela sociedade pois, ao chegar a Victoria em 1984, eu havia iniciado um culto do dia de São Davi na minha igreja, ao qual vinham galeses, alguns de lugares tão distantes quanto Seattle e Vancouver. Essa ideia me ocorrera porque eu fora convidado a falar no culto do dia de São Davi na igreja da Aliança de Windsor, Ontário, em cada um dos três anos anteriores. Depois, a sociedade realizou as suas reuniões administrativas na minha igreja por vários anos, antes da minha partida em 1990.

Eu sabia que o jantar seria um evento secular, mas decidi falar sobre a admirável condução do Senhor na minha vida, desde os tempos de escolar em Cowbridge até viajar e falar em muitos países do mundo. Fiquei maravilhado, pois os homens que conduziram a noite trouxeram todos algo a respeito do Senhor e falaram com muito apreço da herança piedosa que temos como galeses. Falaram de autores de hinos e citaram os hinos maravilhosos que ajudaram a moldar o povo do país, hinos ainda cantados em grandes eventos, especialmente em jogos de rúgbi!

Depois do meu discurso, várias das senhoras vieram a mim para contar de tempos em que eram meninas frequentando as várias capelas da nossa terra natal.

Em abril, partimos para o Reino Unido. Fazia cinco anos que não víamos os nossos muitos amigos na Grã-Bretanha, mas havia um motivo especial para essa viagem, mantido em segredo de Betty, a irmã de Anne, que estaria comemorando o seu octogésimo aniversário enquanto estivéssemos lá. Passamos a primeira semana com os primos de Anne em Essex e Hampshire, fazendo telefonemas sigilosos a Karys, filha de Betty, que estava planejando um tempo muito especial para a sua mãe. O aniversário de Betty caiu em um belo domingo, bonito o bastante para que ela estivesse recebendo alguns amigos no quintal dos fundos quando chegamos, por volta das 16h. Karys havia deixado o celular no corredor da frente e, tendo-o recuperado, Anne fez um telefonema para Betty exatamente às 4 horas. Era costume de Anne ligar para Betty do Canadá às 8h, Horário do Pacífico, 16h GMT, e por isso Betty esperava uma ligação do Canadá naquele seu aniversário.

Depois dos comentários iniciais, sobre como o tempo estava agradável (nos dois lugares!), imagine a surpresa de Betty quando a sua irmã surgiu na esquina da casa. “Como você chegou aqui?” indagou ela, ainda com o telefone junto ao ouvido! Tivemos um tempo maravilhoso naquele dia e durante a semana seguinte. No sábado, fomos todos levados em uma limusine a um destino secreto para o jantar. Que emoção encontrar mais de oitenta familiares e amigos de Betty reunidos para honrá-la em um clube de golfe local, onde desfrutamos de um jantar de cordeiro galês e fomos entretidos por um coral masculino galês.

Apenas quatro semanas depois, após o nosso regresso ao Canadá, Betty passou subitamente à presença do seu Senhor, tendo acabado de encerrar um telefonema a uma amiga e sem dor alguma. Ela sofrera por muitos anos com um grande orifício no coração e, assim, desfrutara de uma sobrevida prolongada, até que o Senhor disse que era hora de partir.

Tive apenas algumas oportunidades de ministério enquanto estava no Reino Unido, mas desfrutamos de um tempo maravilhoso aproveitando as passagens aéreas baratas disponíveis pela Europa. Por 10 euros, pudemos voar até Estocolmo para ver Lars e Marion Friedner e a família deles, amigos nossos desde os nossos dias na Alemanha. Depois seguimos para Portugal, onde visitamos a nossa ‘filha’ brasileira Elzeny por um fim de semana, antes de levá-la por uma semana ao Algarve, onde tínhamos um apartamento cedido para o nosso deleite por Keith Thompson, o meu amigo anestesista do Anastasis. Depois um voo para Bruxelas, para visitar Karen e Claude Agostini, e um ônibus para Dortmund, para uma semana com os Becker, que conhecemos quando eu servia nas Forças Britânicas, lá nos anos 60. Oh, como apreciei as caminhadas e as conversas com o meu amigo Ulrich.

Falei na pequena assembleia dos Irmãos em Neheim e relembrei a bratwurst mit curry que eu ainda tanto apreciava. Mal sabíamos, quarenta anos antes, o quanto viríamos a amar essa família como se fosse a nossa própria. Frau Becker sofrera um grande derrame algum tempo antes, e por isso me perguntei se ela nos reconheceria quando a visitássemos. Encontrei a sua memória sem sombra alguma pois, ao entrarmos no seu quarto, os olhos dela se iluminaram e ela não conseguia parar de beijar a minha mão, segurando-a junto à boca com o seu único braço bom.

Ficamos ali com ela por duas horas, toda a família cantando os hinos que ela tanto amava. Mais encontros com outros amigos na Inglaterra e no País de Gales nos deixaram com uma sensação muito gratificante, ao voltarmos para casa, ao Canadá, duas semanas depois.

Muitas vezes me sento e relembro os caminhos maravilhosos pelos quais o Senhor nos conduziu – e os muitos amigos maravilhosos que fizemos ao longo do percurso. Visitar alguns deles, como fizemos nesta viagem à Europa, é um dos nossos maiores deleites.