O Longo Vale da Fraqueza

Sempre tive boa saúde, embora não de constituição forte. Setembro de 2003, contudo, haveria de ser o início de um longo período de fraqueza provocado por uma operação simples que fiz para uma hérnia de hiato. O meu médico a recomendara como solução para a dor de garganta que eu sentia depois de cantar.

Dei entrada no Victoria Royal Jubilee Hospital para a simples operação artroscópica, recebi alta depois de dois dias e esperava uma recuperação plena e rápida. No entanto, Anne havia caído pouco antes e fraturado o tornozelo, de modo que eu mesmo preparei o meu almoço no primeiro dia em casa. Haviam me dito para comer apenas alimentos macios por algum tempo, e por isso fiz uma refeição de macarrão chinês, ‘a pior coisa possível’ segundo o meu cirurgião, mais tarde.

Ao que parece, o macarrão se expande no esôfago, como este se expandiu, causando-me uma obstrução ao engolir, algo que eu experimentaria muitas vezes nos meses seguintes. Fiquei bastante ansioso e por isso liguei para o cirurgião mais tarde naquela noite. Ele me disse que voltasse à emergência, onde me encontraria para remover a obstrução. Foi o que ele fez, usando um tubo de endoscopia para empurrar o alimento até o estômago, de onde pôde ser bombeado para fora. Foi uma verdadeira provação, e foi com alívio que finalmente consegui dormir naquela noite no hospital.

Se algum dano foi causado ao meu esôfago naquela ocasião, eu não sei, mas durante as várias semanas seguintes tive muita dificuldade para engolir em quase todas as refeições, embora o cirurgião continuasse a me dizer que aquilo logo passaria.

Em dezembro, fui ver o meu médico novamente, pois me sentia muito fraco. Ele me deu uma única olhada, colocou-me na balança e então me mandou ir imediatamente ao setor de emergência do hospital, onde um leito estaria à minha espera. Eu havia perdido mais de vinte libras de peso, de 160 para 139 lb., e por isso fui colocado em soro intravenoso de solução salina por três dias.

Agora o cirurgião estava preocupado e por isso providenciou para que eu fizesse mais exames. Ao longo dos meses seguintes, visitei regularmente o hospital para fazer exames de sangue, exames de bário, radiografias, tomografias e ressonâncias magnéticas, sendo até anestesiado para exames de endoscopia, mas sem que se encontrasse solução alguma para as minhas obstruções e para a minha fraqueza.

Eu estava fazendo mais um exame de bário em abril de 2004 quando tomei uma colher de chá de um líquido no qual havia dois pequenos marshmallows. Ao engoli-lo, obstruí. Por fim, os técnicos haviam encontrado o problema. Evidentemente, o esôfago estava torcido no ponto em que entrava no estômago, algo que um tubo de endoscopia não conseguia ver, e o meu alimento ficava preso nessa dobra. Decidiu-se por nova cirurgia e, assim, em maio dei entrada novamente no Royal Jubilee hospital.

A cirurgia foi considerada um sucesso, embora ‘tenha sido muito difícil, pois havia muito tecido cicatricial da cirurgia anterior’, segundo o assistente do cirurgião.

Então começaram novas complicações, pois desenvolvi coágulos sanguíneos nos pulmões, o que exigiu um tratamento com anticoagulantes pelo resto do ano. Estive no hospital diariamente por algumas semanas, enquanto ajustavam a minha dose de Coumadin (anticoagulante), colhendo e avaliando as minhas amostras de sangue. Depois tive de comparecer toda semana por alguns meses, e em seguida apenas uma vez por mês, até dezembro, quando me permitiram interromper o tratamento. Ao mesmo tempo, eu me queixava de dor nos pulmões e no lado do corpo, pensando que fosse efeito dos coágulos, apenas para ouvir do meu médico que eu havia desenvolvido pleurisia e cálculos biliares!

Sempre acreditei que a obra expiatória da cruz inclui saúde para os nossos corpos mortais (vivos), bem como salvação para a alma. Contudo, creio também que as “pedras de passagem” do Senhor podem conduzir a vales onde Ele pode nos disciplinar e nos ensinar ainda mais da Sua própria natureza maravilhosa. Seria impróprio de minha parte falar da minha doença prolongada se eu não contasse também um acontecimento emocionante ocorrido na época da cirurgia.

O médico estava me fazendo um exame pré-operatório, medindo a minha pressão arterial e o meu pulso e usando demoradamente o estetoscópio sobre o meu peito e as minhas costas. Como ele estava demorando bastante, eu disse: “O senhor provavelmente está ouvindo o gorgolejo do meu prolapso,” ao que ele respondeu: “Não! É justamente esse o problema. Não consigo ouvir prolapso algum, embora a sua ficha diga que eu deveria!” Quando eu era pastor na Victoria Alliance Church, era o meu costume jogar raquetebol toda semana com o obreiro da juventude. Certa noite, enquanto jogava, fui subitamente tomado de extrema fraqueza e falta de ar.

Na manhã seguinte, o meu médico me encaminhou a um cardiologista especialista, em cujo consultório observei um monitor de ultrassom, no qual o meu prolapso podia ser claramente visto. A minha mãe morrera em 1952, depois de uma doença prolongada causada pelo prolapso da sua válvula cardíaca, e por isso eu me tornara muito sensível quanto à minha própria condição, tomando cuidado para não forçar o coração com esportes ou atividades excessivas. Agora, mais de vinte anos depois, aparentemente o prolapso havia sido curado! Lembrei-me de ter ido à frente para oração pela minha condição em uma Conferência Distrital de Pastores, vários anos antes, mas nunca me dera conta de que fora curado, até agora.

Durante 2004, tive de cancelar algumas reuniões, especialmente as que exigiam muita viagem, embora tenhamos aproveitado as passagens aéreas baratas para visitar os nossos amigos em Ontário, em Toronto e Kitchener. Eu sabia que estava doente, mas que me recuperaria se cuidasse de mim mesmo, e por isso passei muito tempo no meu gabinete, lendo e escrevendo poesia. A minha vida de oração tornou-se mais significativa, e não senti culpa alguma por não estar fazendo mais nada!

Eu já havia superado todas essas complicações quando 2005 começou, mas ainda não recuperara o meu peso e, portanto, continuava bastante fraco.

No fim de agosto, um amigo construiu para nós uma pequena varanda do lado de fora do nosso quarto, descendo até o jardim. Eu ficava sentado, segurando os parafusos e as ferramentas para ele enquanto concluía o serviço, e então ele disse palavras que realmente me abalaram. “Vai chover no sábado, por isso você precisa envernizar este deck amanhã, para dar-lhe uma vedação contra a água.” Tal tarefa estava certamente além das minhas forças.

No dia seguinte, comprei um galão de verniz e, sentado no chão, comecei a envernizar o deck. Levei várias horas, mas por fim pude recostar-me e dizer: “Consegui! Consegui!” Essa foi a primeira grande coisa que realizei em dois anos!

Seria em setembro de 2005, dois anos depois da minha primeira cirurgia, que comecei a ver uma melhora na minha sensação geral de bem-estar. Um bom amigo recomendou que eu tomasse BioK, um potente produto à base de iogurte que reporia as bactérias saudáveis que eu perdera por causa da anestesia das minhas cirurgias e dos exames de endoscopia. Não direi que foi isso que me curou, mas a correlação entre tomá-lo diariamente e a minha melhora foi bastante notável.

No fim do ano, fizemos a nossa viagem habitual à Austrália. Ali descansei ao sol, atravessei o Great Western Desert, pedalei quase todos os dias e nadei na piscina da minha filha. A minha energia estava voltando, e eu recuperava o meu senso de bem-estar.

A jornada de três semanas pelo Great Western Desert foi um tempo muito revigorante. Eu estava na companhia de um amigo professor de Canberra, John Coman, e de vários colegas e alunos dele, que iriam passar uma semana em uma comunidade aborígene com um programa para as crianças de lá. Isso incluía passeios de motocicleta na terra, muitos jogos e ensino bíblico. Acampamos em barracas sob o brilhante céu noturno, onde o ‘emu’ – uma faixa de céu escuro que se estende por uma grande área com a forma de um emu, podia ser claramente visto.

Fiz longas caminhadas ao sol. Na viagem, paramos em várias aldeias aborígenes, onde eu era apresentado como ‘guda Ron’, indicando que eu era amigo de Ron Williams, o pastor aborígene de Canberra. Isso me tornava imediatamente um amigo. Os nossos amigos nos levaram em um safári para encontrar os muitos poços de água dos quais costumavam depender e para procurar canguru e emu para o nosso jantar.

Infelizmente, não foram encontrados, mas encontramos, cozinhamos e comemos uma iguana, um grande lagarto. Tinha gosto de frango, mas era mais ‘borrachuda.’ Isso foi em um lugar ‘provavelmente nunca antes visto por um homem branco’, pois continha pinturas rupestres feitas pelos antepassados dos nossos guias muitos anos atrás. Eu sabia quão privilegiados éramos por sermos tão aceitos por esse povo maravilhoso. A nossa jornada terminou em Ayers Rock, no centro dessa vasta terra, de onde peguei um avião de volta para Brisbane e para o novo lar da minha filha.

Ao voltar ao Canadá na primavera de 2006, eu sabia que a minha saúde estava novamente boa, pois sentia uma energia renovada e me alimentava bem.