Circuit Teaching International

1998 foi um ano muito atarefado para mim, com ministério na Baja California, no México, no Reino Unido, no Brasil (a minha terceira viagem, para a conferência missionária e a campanha evangelística – veja o Cap. 28), novamente no Reino Unido e na Cidade do México e arredores.

Em fevereiro, fui convidado a ensinar pastores na Baja California com a Circuit Teaching International – um programa desenvolvido na África para ensinar pastores que não podiam custear um seminário. Descemos de carro até San Diego, onde queridos amigos nossos dos tempos do Anastasis, Randy e Barbara Sizemore, tinham agora a sua casa. Anne passou grande parte do tempo com eles, mas também se juntou a mim por algum tempo em Tecate, na casa de Dave e Beth Goff. Que amigos preciosos eles se revelaram, levando-nos por boa parte da Baja California para oportunidades de ministério junto a pastores ávidos em todos aqueles lugares. Eu passaria muitas temporadas, depois disso, em várias cidades da Baja, aprendendo a melhorar o meu espanhol e deleitando-me na cultura mexicana, no seu humor e na sua comida, e desfrutando de uma comunhão tão maravilhosa. Muitos novos amigos foram feitos em Valle de Trinidad, San Filipe e San Matias, no litoral, e em Mexicali e Tijuana, na fronteira com os EUA.

Em maio, parti para seis semanas na Grã-Bretanha, a convite dos funcionários cristãos do National Westminster Bank (NatWest). Há muitos ‘núcleos’ de crentes na região da Grande Londres e, especialmente na ‘City’, que se reúnem semanalmente para a comunhão. Foi um privilégio meu falar a todos esses núcleos ao longo das seis semanas e ser hóspede deles na mansão campestre do NatWest, Haythorp Hall, em Oxfordshire, para um seminário de um dia, com cerca de setenta ‘banqueiros’ presentes, intitulado “Liberando os seus dons espirituais no mercado secular.” Este é o tema principal do meu livro ‘Soar Like the Eagle’.

Como isso aconteceu é uma história interessante. Martin Edwards, primo de Anne, que ocupava um cargo elevado no banco, foi abordado por Peter durante uma pausa na correria de sempre. “Estou realmente frustrado,” disse ele. “Sinto um chamado para o ministério pastoral, mas a minha igreja não me deixa atuar dessa maneira.” “Está vendo aquela senhora ali?” respondeu Martin. “Ela acaba de perder a filha adolescente em um acidente.” “Aquele homem ali acaba de ser dispensado depois de vinte e cinco anos.” O jovem à sua esquerda acaba de ter o noivado rompido.” “Você não acha que eles precisam de um pastor?” Peter aceitou imediatamente o desafio de ministrar a essas pessoas feridas e, um ano depois, tornara-se conhecido como o pastor de todos os funcionários do banco naquele andar – e sentia-se grandemente realizado ao cumprir o seu ministério nesse mercado secular.

Da Grã-Bretanha viajei para Fortaleza, no Brasil, onde Anne se encontraria comigo e onde começaríamos os nossos três meses ministrando a jovens líderes da YWAM enquanto planejavam a conferência missionária e a campanha evangelística, cujo êxito relatei no capítulo anterior.

Em setembro, quando Anne voltou ao Canadá depois de Fortaleza, retornei ao Reino Unido, pois a minha passagem passava pela minha terra natal. Novamente ministrei em muitas igrejas antes de voltar para casa, e a mais notável de todas foi uma visita de retorno a uma igreja da Assembleia de Deus em Nottingham. Um velho amigo meu, Yorrie Richards, frequentava aquela igreja e providenciara para que eu falasse ali. Foi um tempo particularmente maravilhoso, com muito fruto para os meus esforços, especialmente na vida de quatro pessoas – dormi bem naquela noite!

Em novembro, parti outra vez para o México, dessa vez para as regiões ao redor da Cidade do México. Francisco havia marcado muitas reuniões para mim com a CTI, e viajei muitas milhas em ônibus excelentes, até mesmo por lugares remotos e perigosos. Falamos a grupos muito grandes de pastores e a vários grupos pequenos, tão distantes entre si quanto Ciudad Victoria e Tampico, ao norte, e Oaxaca e Matias Romero, ao sul, com uma estada prolongada em Vera Cruz. 1999 seria passado principalmente em casa, em Victoria, com muitos compromissos de pregação em muitas igrejas.

Fiquei especialmente contente em falar várias vezes na minha antiga igreja, hoje conhecida como Pacific Rim Alliance Church, e também na Oaklands Chapel, uma assembleia dos Irmãos pastoreada por um bom amigo, Denis Scott.

No entanto, no fim do ano, viajei novamente à Baja California para ensinar em outras conferências de pastores com a CTI, visitando dessa vez novos grupos em Rosarito, Sonora e Carranza, ambos no Valle de Mexico. Mais uma vez, Dave e Beth consolidaram a nossa amizade, que dura até hoje.

O ano terminou com aquilo que se tornou parte habitual da nossa vida: uma viagem para ver a nossa filha e os nossos netos na Austrália. Durante seis meses, eu ministraria em igrejas ao longo de todo o litoral leste daquela grande terra, às vezes por fins de semana inteiros. Os meus contatos eram os que fizera em Capernwray cinco anos antes, ainda ávidos por ouvir a Palavra e crescer no Senhor.