Ministério no Brasil

No outono de 1997, fiz a minha segunda viagem a Fortaleza, a bela cidade litorânea do Ceará, no Nordeste do Brasil. Foi novamente por um mês, e dessa vez fui acompanhado por Anne. Eu havia feito muitos amigos na minha primeira visita, de modo que foi um prazer apresentá-la a todos eles e desfrutar outra vez do sabor dos sucos de frutas frescas e da minha bebida preferida, o Guaraná. Tive muitos ministérios, tanto com a YWAM quanto em igrejas locais. Ficamos hospedados na base da YWAM, a pouca distância da cidade, mas pudemos viajar a muitos lugares para o ministério, para compras, praias etc.

Anne foi coberta de amor pelos meus amigos e logo se sentiu em casa, embora nem todos pudessem se comunicar em inglês, e ela certamente não pudesse se comunicar em português. Eu, ao menos, tinha algum espanhol a que recorrer, pois vários entendiam espanhol, se não inglês.

Voltamos ao Canadá pelo Rio, por causa de um jovem casal da minha primeira visita, quando eu os havia casado e eles haviam se mudado para lá. Claudia e JudeClair trabalhavam em uma favela – uma área de barracos superlotada da cidade - de modo que ficamos duas noites com eles. Levaram-nos, sob um aguaceiro, a um apartamento de dois cômodos no meio da encosta do morro que abrigava a favela.

Ali tínhamos colchões no chão, e fomos advertidos de que, se ouvíssemos algum tiro ou grito durante a noite, NÃO nos levantássemos para olhar, pois provavelmente seríamos as próximas vítimas dos tiros! Depois nos mostraram uma foto, tirada na noite anterior, de um corpo que fora atirado lá de cima e caíra à porta deles. Aquela área estava cheia de gangues e de barões do tráfico.

Na manhã seguinte, perguntei a JudeClair se eu poderia subir até o alto do morro para tirar uma foto do morro vizinho, onde se erguia, bem à vista, a famosa estátua Christo Rey (Cristo Rei). “Você tem alguma identificação?” Ele me perguntou e então, tomando o cartão de identidade canadense que lhe estendi, saiu pela porta com os dois braços erguidos acima da cabeça, segurando bem alto o cartão dele e o meu. “Por aqui, eles atiram primeiro e fazem perguntas depois” foi o seu comentário enigmático.

Ao chegar ao alto do morro, encontrei outra base da YWAM, que atendia às crianças da favela. Ficava ao lado de um pequeno campo de futebol de cascalho, de uns 50m x 30m, cercado por uma tela de arame. Em uma das extremidades havia o que, supus, costumavam ser vestiários feitos de blocos de concreto. Agora estavam desmoronados e não serviam para nada. JudeClair me contou que, pouco tempo antes, alguns homens da favela jogavam ali quando um grupo de policiais subiu o morro por outro caminho, apareceu de repente lá em cima e começou a atirar, matando todos eles. A sua ‘razão’ era que entre aqueles homens havia alguns bem conhecidos como criminosos e traficantes!

Apreciamos deveras o trabalho que esses jovens fazem para o Senhor nos lugares mais perigosos A liderança internacional da YWAM se reuniria no ano seguinte no Brasil, pois o seu presidente de então era um missionário brasileiro. A base de Tony em Fortaleza foi escolhida por todas as outras bases brasileiras como o local desse encontro de líderes da YWAM do mundo inteiro, de modo que foi com entusiasmo que ele começou a planejar o evento. Decidiu convocar todos os pastores locais para discutir a possibilidade de sediar uma conferência missionária que coincidisse com a chegada desses missionários da YWAM à cidade deles, e previa recebê-los na base – que podia acomodar uns cem na sua pequena capela – até que um hotel local (5*) se ofereceu para servir um almoço a um custo econômico.

Imagine a nossa surpresa e a nossa alegria quando mais de 250 homens se reuniram e endossaram com entusiasmo a ideia de Tony de sediar não só uma conferência missionária, mas também uma campanha evangelística em toda a cidade. Tal era o favor que aquele jovem tinha junto aos líderes das igrejas locais!

Como Tony estaria muito ocupado com todo o trabalho necessário para levar adiante esses dois eventos, além de organizar a própria conferência dos líderes internacionais da YWAM, ele me convidou a voltar no ano seguinte, por três meses, para supervisionar todos os obreiros da YWAM enquanto coordenavam as reuniões.

Anne e eu concordamos em voltar, e foi assim que, no outono de 1998, retornamos a Fortaleza por três meses. Os nossos anfitriões foram Marcello e Aline Ramos, um jovem casal piedoso que não media esforços para nos abençoar.

O apartamento deles ficava no quinto andar de um prédio perto da praia, e uma caminhada deliciosa nos levava ao grande escritório do centro, que se tornou o centro nervoso de todos os preparativos. O tempo é sempre quente em Fortaleza, mas, todas as noites, uma brisa refrescante assobiava pelo apartamento, derrubando todos os quadros da parede se fôssemos tolos a ponto de deixar todas as janelas abertas!

Aprendi a me comunicar em português e a resolver alguns dos conflitos que surgiam no escritório, especialmente por causa das diferenças culturais entre os obreiros locais e os obreiros estrangeiros da YWAM que haviam vindo participar do trabalho evangelístico, atuando nas ruas e nas escolas antes dos três dias em que estaríamos no estádio de futebol local para encerrar a campanha.

Um exemplo pareceria cômico, pensando depois. Um grupo de jovens dos EUA havia feito camisetas coloridas com o logotipo “No comprommiso,” crendo que isso significasse “No compromise.” Os meus amigos brasileiros ficaram perplexos com aquilo, pois as palavras, em português, significam de fato “sem compromisso” – o oposto do que se pretendia!

A empolgação na cidade era palpável, pois, aonde quer que se fosse, havia sinais da ‘invasão do Evangelho.’ A Conferência de Liderança da YWAM foi excelente e me deu a oportunidade de reencontrar vários que eu conhecera durante o meu tempo no Anastasis.

Missionários de muitos países vieram falar na Conferência Missionária, à qual compareceram muitas centenas de brasileiros – um grande sucesso, que apresentaria muitos novos missionários ao mundo. O meu amigo Marcello é um excelente tradutor, de modo que foi ele quem traduziu a maior parte da campanha evangelística. Esta também foi um grande sucesso pelo seu impacto e pelo número de fichas de interessados que depois entregaríamos aos pastores locais para que dessem continuidade. Quando perguntei a Jon, responsável por essas fichas, quantas havíamos recebido, as suas palavras jamais serão esquecidas. “Gareth” disse ele, “paramos de contar em 45.000!”

Fiquei muito impressionado com a equipe de música que conduziu a adoração em cada uma das três noites no estádio de futebol. Eram uma dupla de irmão e irmã, com músicos de apoio de uma grande igreja de Belo Horizonte. Era notável que, sempre que os jovens se entusiasmavam em resposta à música, ou o irmão ou a irmã imediatamente os reconduzia à solenidade, ajoelhando-se em silêncio junto ao microfone e orando.

Encontrei o irmão no dia seguinte, enquanto caminhava com Marcello pela praia, e lhe comentei a respeito disso. A sua resposta foi muito animadora, pois disse que ambos tinham consciência de quão ‘anímicos’ tais momentos podiam ser, e por isso ele e a irmã estavam decididos a reconduzir todo o entusiasmo ao Salvador, o único que merece a adulação. Não é de admirar que vejam o Senhor fazer coisas tão maravilhosas por meio do seu ministério!

Eu voltaria a Fortaleza em 2002, quatro anos depois, e me alegrei em ver que todas as igrejas que visitei haviam pelo menos dobrado de número desde a minha última visita. Novamente, falei em muitas igrejas e ministrei a muitas pessoas tocadas pelo meu ensino sobre a ‘Libertação’ (veja o meu livro A Chave na Minha Mão). Entre os pontos altos, esteve falar na conferência de pastores das Assembleias de Deus do Nordeste do Brasil. Foi um evento de três dias, com cerca de 150 pastores presentes.

Outro ponto alto foi ministrar a um jovem casal que estava casado havia apenas seis meses, mas que vivia agora um relacionamento pobre, sem intimidade. A franzina Maria veio a mim com grande tristeza, dizendo que Alfonse se afastara dela (os nomes não são os verdadeiros). À medida que a sua história se desdobrava, doeu-me ouvir mais uma vez do abuso que tantos recebem dos seus pais. Não entrarei em todas as confidências que Maria partilhou comigo, mas basta dizer que houve muito abuso verbal por parte do pai dela. Já no fim da adolescência, ela veio a Cristo, conheceu um jovem (Alfonse) e se casou.

Como o pastor acreditou nos boatos de que ela era uma prostituta, boatos que ela negava, ele se recusou a casá-los na igreja, optando por uma pequena cerimônia na casa do noivo, à qual compareceram apenas os pais dele. Pouco depois, eles vieram a Fortaleza para trabalhar com a YWAM. Ensinei a Maria que o seu pai e o seu pastor haviam pecado contra ela e que ela precisava ‘libertá-los’ para que Deus pudesse iniciar nela o processo de cura.

Ela deveria escrever uma carta relacionando todas as suas queixas contra o pai, a fim de ter um registro de tudo aquilo de que estava disposta a libertá-lo. Na noite seguinte, ela ficou acordada até tarde para escrever a carta (que nunca seria enviada) e acabara de terminá-la quando Alfonse acordou, entrou no quarto e, com raiva, arrancou-lhe a carta das mãos. Ele voltou ao quarto poucos minutos depois, chorando e dizendo, “Eu não sabia! Eu não sabia!” Eles se abraçaram, e a noite terminou em intimidade. Pela manhã, vieram juntos falar comigo, tendo decidido ‘libertar’ o pai dela e orar por bênçãos sobre ele.

No dia seguinte, Christine, a esposa de Tony, veio a mim dizendo, “Gareth, todo mês os casais da base se reúnem para uma noite de comunhão e diversão, depois da qual levantamos uma oferta para que um casal possa ter uma noite romântica em um hotel local, longe da base.”

“Neste mês, o dinheiro foi oferecido a Maria e Alfonse, mas eles o recusaram.” Eu sabia por quê. “Agora eles vieram pedi-lo, de modo que sairão da base no fim desta semana. Você sabia que eles nunca tiveram um casamento de verdade, não têm fotografias de casamento e nunca tiveram uma recepção? Eu estava pensando no que você acha desta ideia. Tenho aqui o meu vestido de noiva, e sou do mesmo porte que Maria. Você acha que eles se ofenderiam se eu lhes oferecesse o meu vestido, para que possam ter uma bela fotografia antes de irem para o hotel?”

Embora Christine não fizesse ideia do meu envolvimento no aconselhamento do casal, assegurei-lhe que seria uma boa ideia, e assim fomos juntos contar-lhes, o que também me deu a oportunidade de lhes assegurar que eu continuava guardando a sua confidência.

No dia seguinte, eu partiria para o Canadá e, enquanto Tony me levava ao aeroporto, sugeri-lhe que convocasse toda a base no fim de semana e realizasse uma cerimônia de ‘celebração do amor’ para Alfonse e Maria, na qual eles poderiam se vestir com os seus ‘trajes de casamento’, fazer votos e tirar fotos de recordação. Ele achou a ideia boa. Então acrescentou a sua própria. Como estava escalado para levá-los ao hotel, ele iria ‘se perder’ no caminho, terminando em uma casa de praia, com piscina própria, pertencente a Romeo um amigo que a cedera de bom grado para o fim de semana. Todos os outros da base estariam lá, com um ‘bolo de casamento’ e uma recepção para o casal. Assim, dois dias depois de ter ‘libertado’ o seu pai, Maria desfrutaria de todas as bênçãos de um casamento, de uma recepção com os amigos e de fotografias. Voei para casa regozijando-me na bondade do nosso Deus!