Tocando as Nossas Raízes

Foram muitos os pontos altos dos quatro anos que passamos a bordo, o Anastasis. Foi um tempo especial tanto para Anne quanto para mim. Contudo, ao pensar em ‘pedras de passagem’, vejo não somente como Deus me preparava para um ministério futuro, mas também como Ele nos capacitava a ‘tocar as nossas raízes.’ Relatarei algumas das maravilhosas ‘coincidências’ que continuaram ao longo daquele tempo.

Juntamo-nos ao navio em Amsterdã e fomos calorosamente recebidos por várias pessoas de quem nos lembrávamos dos dias de Victoria. Entre elas estava Odd Neilson, que frequentou a minha igreja durante os catorze meses em que o navio esteve na doca seca, em 1986. Ele me contou que iria casar-se dali a seis semanas, quando o navio chegasse a Oslo, na Noruega, e perguntou se eu celebraria a cerimônia. Naturalmente, fiquei encantado.

O casamento seria realizado na Salem Pentecostal Church. Assim, quando o navio chegou, participamos do culto de domingo uma semana antes da data marcada para o casamento. O pastor convidou-me a trazer saudações à sua congregação e a dar informações a respeito do Anastasis. Foi o que fiz, e então acrescentei, “Trago-lhes também saudações da minha sogra, que frequentou esta igreja há mais de cinquenta anos, com o seu marido e os seus dois filhos.” O pastor perguntou o nome do pai de Anne, na remota possibilidade de alguém ali se lembrar deles.

Ao fim do culto, uma senhora aproximou-se de Anne com estas palavras, “Lembro-me da sua mãe e do seu pai, e da sua irmã Betty, e do seu irmão David. O seu pai tem uma irmã; Paula, que atualmente mora em Karlskoga, na Suécia, e ela é a minha melhor amiga. Além disso, ela está neste momento me visitando e está na minha casa, a apenas um quarteirão desta igreja!” Naturalmente, Anne ficou emocionada por acompanhar a senhora depois do culto para conhecer a tia Paula e, por meio dela, todos os outros parentes que moravam em Oslo. Nas três semanas seguintes, conhecemos mais de vinte e cinco parentes de Anne, jantando fora numa casa diferente a cada noite.

Antes de o navio deixar a Europa para os seus seis meses na África, tivemos oportunidade de visitar muitos outros amigos que havíamos conhecido durante os nossos anos em Hamm, com as Forças Britânicas. Parecia que os únicos que não veríamos seriam Lars e Marion Friedner e amigos da família em Estocolmo. Foi, portanto, com alegria que recebemos um convite para ensinar num acampamento da YWAM para o seu ministério de jovens KING’S KIDS, em Laxo, a quatro horas a sudoeste de Estocolmo. Escrevemos imediatamente a Lars e Marion, contando-lhes dos nossos planos de subir de carro para vê-los num dos dias de folga durante o acampamento, mas não recebemos resposta antes de deixarmos o navio. Não sabíamos que eles estavam fora, de férias, na mesma semana do nosso acampamento, e que a sua casa de veraneio ficava a um curto trajeto de Laxo.

Na quinta-feira, a filha deles, Ingemo, e o marido viajaram para visitar os pais, levando consigo toda a correspondência recente, inclusive a nossa carta. Ao pararem para o almoço no caminho, Ingemo reconheceu os nossos nomes no verso do envelope; abriu-o, então, e leu que estaríamos em Laxo naquela mesma ocasião. Ficou sentada de boca aberta, pois haviam parado no centro de Laxo para o seu descanso. Naquela tarde, Lars nos telefonou, e combinamos encontrar todos eles no dia seguinte.

O nosso último ministério com o Anastasis foi liderar a Equipe de Vanguarda antes da sua visita a Cardiff, no País de Gales, em setembro de 1994. Liderei uma equipe de cinco jovens maravilhosos enquanto contatávamos a imprensa, igrejas, empresas, escolas etc., informando-os e preparando-os para a chegada do navio.

Naturalmente, sendo um filho da terra, eu tinha muitos contatos nas igrejas, e a minha agenda estava cheia de compromissos para falar. Fui convidado a falar numa Festa da Colheita, à tarde, em Zoar, a igreja presbiteriana da minha juventude e da minha Escola Dominical, e onde a minha mãe tocava piano e está sepultada. Enquanto eu visitava o túmulo dela, um senhor idoso aproximou-se com estas palavras, “Como é que um moleque como você foi virar pastor?” Mais tarde, entre sanduíches de pepino e chá quente, fui apresentado a um jovem, de volta ao lar, vindo de Madagascar, onde serve como missionário. Descobri que ele era filho da minha primeira namoradinha, de quando eu tinha apenas dez anos. Ah, quantas varadas levei do meu diretor naqueles dias por escrever cartas de amor para Barbara!

Mais tarde, quando o navio estava atracado e muitas senhoras subiram a bordo para uma reunião de mulheres, procurei em vão ver se Barbara estava entre as visitantes. Contudo, dois dias depois, entregaram-me um bilhete vindo da nossa recepção, que dizia, “Caro Capelão, é só para lhe dizer que o atual namorado da sua primeira namorada esteve a bordo hoje!”

Uma semana depois de Zoar, eu deveria falar numa reunião de idosos na sua igreja irmã, a cinco milhas de distância. Enquanto eu estava sentado no primeiro banco preparando o meu material, o pastor veio com uma senhora idosa e perguntou se ela poderia sentar-se ao meu lado, pois “Dolly é a nossa membro mais antiga e precisa sentar-se à frente para ouvir.” Perguntei-lhe se estava confortável, e então ela me perguntou quem eu era. Quando lhe disse, ela observou, “Ó, você e eu somos parentes!” Descobri que Dolly Hallett era prima da minha mãe e morava na casa ao lado, em Railway Terrace, Peterston-super-Ely, o lugar da infância da minha mãe.

Na verdade, eu havia manobrado o meu carro na entrada da casa dela naquela mesma tarde, enquanto rodava pelos lugares da minha juventude, e fora ver a antiga casa dos meus avós. Prometi visitá-la ao meio-dia seguinte, levando Anne comigo. Fomos recebidos por Dolly e pelas suas duas filhas, Dorothy e Thelma, que, ao me verem, exclamaram “Ah, você é mesmo um Lovelock!” Elas então me contaram histórias tão maravilhosas da minha mãe quando era menina, histórias que eu jamais soubera antes. Lembravam-se da sua tristeza pela morte dela, quando era “uma jovem tão encantadora.”

Contei-lhes da chegada do navio dali a duas semanas e acrescentei que George Thomas, Lord Tonypandy, ex-presidente da Câmara dos Comuns e um dos homens mais célebres da história galesa, seria um dia o nosso convidado a bordo do navio. “Ah, conhecemos bem o George,” disseram as irmãs, “Ele costumava vir a Railway Terrace visitar a irmã que morava aqui. Estivemos na casa dele muitas vezes.”

No dia marcado, Lord Tonypandy veio e passou umas duas horas com alguns dos nossos líderes, falando da sua própria fé no Senhor e nos encorajando em nosso trabalho. Mais tarde, enquanto eu o conduzia pela prancha de desembarque de volta ao seu carro, perguntei-lhe do que se lembrava de Dolly Hallett e das suas filhas. As suas lembranças eram ricas, mas então ele perguntou como eu as conhecia. Contei-lhe que Dolly era prima da minha mãe e que haviam morado na casa ao lado, em Peterston. Quando ouviu que a minha mãe era Ethel, ele exclamou em voz alta, “Ethel! Você é o filho da Ethel?” Evidentemente, também ele guardava uma lembrança muito carinhosa da menina mais nova ‘daquela família tão grande.’ (A minha mãe era a mais nova de treze).

Na volta, subindo a prancha, dei-me conta de que ele teria a mesma idade da minha mãe - talvez ela tivesse sido a sua primeira namoradinha! Pergunto-me se ele levou muitas varadas por escrever cartas de amor. Foi tão bom tocar essas raízes e receber comentários tão carinhosos a respeito da mamãe.