O Coração Partido de Deus

Mal percebíamos, enquanto desfrutávamos da comunhão de tantos amigos a bordo do M/V Anastasis, que o Senhor ia novamente adiante de nós, preparando o passo seguinte da nossa crescente experiência da Sua direção em nossas vidas. Estávamos certamente felizes por estar ligados à tripulação do navio, mas não tínhamos previsão nem esperança de que um dia faríamos parte daquela família. Na verdade, embora Anne muitas vezes tivesse dito o quanto gostaria de ter uma ‘casa à beira-mar’, eu pouco sonhava que um dia ela teria um ‘lar sobre o mar!’ Tenho certeza de que, se eu sequer lhe tivesse sugerido tal coisa quando o navio estava em Victoria, teria ouvido um sonoro “De jeito nenhum!”

Primeiro, porém, Deus tinha de fazer algo mais em meu coração para me desapegar da segurança de um cargo assalariado como pastor em ‘tempo integral’. Eu já deixara um cargo com ‘bom salário e boa aposentadoria’ como professor, para me tornar pastor com ‘meio salário e meia aposentadoria.’ Ele queria me levar ainda mais adiante, a um posto de missionário com ‘nenhum salário e nenhuma aposentadoria!’

Como pastor de uma igreja da Christian & Missionary Alliance, eu incentivava o meu povo a estar consciente do mandato missionário que o Senhor nos deu de ir por todo o mundo e pregar o evangelho. Todos os anos fazíamos grandes esforços para levantar recursos a fim de sustentar os nossos missionários no campo, crendo que o trabalho que eles fazem é muito importante.

Eu pregava mensagens missionárias e incentivava a oração. Contudo, foi somente em 1988 que me dei conta, pela primeira vez, de como Deus chora pelos perdidos e sofredores do mundo.

Eu havia estabelecido na igreja uma escola Mission Bridge, que se reunia duas vezes por semana para ouvir ensinos gravados em fita e ministrados por pastores locais a respeito do discipulado cristão. Havia quinze alunos na turma, vindos de várias igrejas. O compromisso deles era de seis meses de estudos, incluindo três semanas de ‘prática missionária’ trabalhando em orfanatos no México. Foi enquanto estávamos num desses orfanatos que o Senhor me revelou o Seu coração.

O meu amigo mexicano, Francisco, tirava fotografias das criancinhas, para que pudessem ser enviadas ao Canadá, aos Estados Unidos e à Grã-Bretanha, a fim de encorajar os padrinhos cujo sustento financeiro mensal permitia que a obra dos orfanatos continuasse. Uma das minhas alunas estava sentada num muro baixo do orfanato, com os dois braços em volta de uma menininha mexicana. Cindy chorava, e as suas lágrimas se juntavam no queixo antes de caírem no seu colo. Olhando para ela, Francisco disse baixinho, “Cindy, os nossos corações se partem todos os dias!” Eu havia pregado constantemente sobre a fidelidade de Deus. Ele se tornara o meu Salvador, a minha Força, o meu Provedor, o meu Curador, o meu Santificador e muito mais. Eu dava testemunho com alegria de toda a Sua bondade para comigo. Ele existia para me abençoar!

Enquanto Francisco falava com Cindy, eu poderia ter dado testemunho de que estou assentado nos lugares celestiais em Jesus, desfrutando a segurança do Seu colo. (Ef 2:6). Contudo, naquele momento senti, como que pela primeira vez, as Suas lágrimas quentes caindo sobre a minha cabeça. Senti o Seu coração partido - não apenas pelos pequenos órfãos do México, mas por todos os pobres magoados e feridos deste mundo. Como Ele ansiava que eu O abençoasse! Ele queria que eu fosse as Suas mãos estendidas. Foi naquela primeira viagem ao México que me foi dada uma alegria especial.

Durante vários anos, Anne e eu havíamos apadrinhado crianças por meio da Compassion – e a nossa criança de então, Vicky, estava no México, em algum lugar. Imagine a minha alegria ao descobrir que ela morava a apenas 15 minutos de onde estávamos trabalhando e que seria possível conhecê-la e à sua família. Ela não era órfã, mas a sua família era extremamente pobre, e o meu apadrinhamento lhes permitia ter alimento básico e roupas fornecidos por meio da Compassion. Quando conheci Vicky, apaixonei-me! Ela nos visitou no Canadá, e eu estive na casa dela várias vezes.

A família dela tornou-se a minha família e, ainda hoje, muitos anos depois, quando Vicky já tem quatro filhas, continuamos a nos corresponder e muitas vezes terminamos as nossas conversas com “Te quyiero mucho” – eu te amo muito.

Perdi algo do meu coração durante aquelas duas viagens ao México. Como muitos da equipe de prática missionária, eu nunca mais seria o mesmo. Deus estava prestes a me levar a outro alto monte - mas eu teria de atravessar um vale longo e escuro para lá chegar!

Depois de voltar do México em janeiro de 1990, envolvi-me com crentes indígenas da região. Vários dos seus jovens haviam passado a confiar no Senhor e enfrentavam agora perseguição na reserva. Uma delas foi ‘sequestrada’ para a casa comunal, onde passaria por uma cerimônia de iniciação para receber espíritos demoníacos. Isso era contra a vontade dela, mas a polícia canadense pouco faria para impedi-lo, pois cruzar os limites da reserva era uma questão política muito delicada.

Em fevereiro de 1990, vários indígenas fugiram da reserva e se esconderam no porão da nossa igreja. Nessa época eu estava em contato constante tanto com os políticos federais quanto com os provinciais, e me apoiava fortemente no auxílio de outros pastores.

Nós dois, que estávamos mais de perto envolvidos nessa situação, adoecemos bastante.

Muitos crentes de todo o noroeste dos Estados Unidos e do Canadá me escreviam ou telefonavam com palavras de encorajamento, sabendo que eu passava por um tempo difícil, possivelmente, como muitos diziam, por causa de uma maldição indígena. Não tenho certeza de qual seja a minha teologia a respeito de tais maldições, embora saiba que muitos crentes, entre eles líderes de igrejas, pensavam ser esse o caso.

Desde a primeira noite em que os indígenas perseguidos estiveram na igreja, deixei de dormir. Pedi a amigos pastores que orassem por mim, e uma delas disse que percebia sobre mim um ‘terrível espírito de abandono’. Eu não fazia ideia do que ela queria dizer.

Em maio, Anne e eu participamos de um retiro de uma semana para pastores, conduzido pela Igreja Anglicana. Foi ali que me disseram que eu estivera sob uma maldição, mas que ela agora estava quebrada. O líder acrescentou, “Há uma parte importante das suas emoções que está faltando, e isso tem a ver com a morte da sua mãe.” De novo, não compreendi o que ele queria dizer.

Em junho, renunciei à igreja, pois continuava com insônia. A minha mente estava ‘embotada’; eu não conseguia pensar com clareza para estudar ou aconselhar. Eu me deitava no chão do meu gabinete, clamando ao Senhor, perguntando por que passava por aquela experiência. Nunca duvidei da Sua presença, mas estava insensível a Ele. Tomava vários comprimidos receitados a cada noite para me ajudar a relaxar, mas ainda assim não conseguia dormir. A igreja rejeitou a minha renúncia, e o Superintendente Distrital pediu-me que permanecesse.

Em setembro, finalmente dei entrada numa clínica do sono na Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver. Ali se diagnosticou que houvera um colapso completo do mecanismo desencadeador do sono na glândula pineal, e fui fortemente aconselhado a interromper o meu trabalho.

No domingo seguinte, contei à igreja o conselho do especialista e apresentei a minha renúncia, com efeito imediato. Comecei o que o meu médico esperava ser um afastamento de dois anos do ministério. Caminhei muito, li muitos livros e refleti sobre tudo o que aprendera a meu respeito e sobre o estresse que causa insônia.

Na terça-feira seguinte à minha renúncia, participei de um café da manhã com alguns amigos pastores. Enquanto conversavam sobre a minha situação, um deles, novo no grupo, disse, “Gareth, sinto sobre você um terrível espírito de abandono!” Exatamente a mesma expressão que me fora dita sete meses antes! Quando voltei para casa, Anne e eu nos sentamos e refletimos sobre a minha vida. Ficamos espantados ao ver as muitas vezes em que o menininho dentro de mim teria sentido a dor do abandono, não sendo a menor delas quando a minha mãe morreu, deixando-me, um menino de treze anos. Eu não chorara na sua morte - afinal, meninos não devem chorar! Contudo, sofri por dentro, e por muitos anos depois.

Naquela mesma noite, peguei um livro para ler. Era um romance sobre as cruzadas do século onze. Nele, dois cavaleiros se encontravam frente a frente na batalha. O cavaleiro cruzado, porém, fora ferido e estava caído sobre a sela, com a espada pendendo inutilmente ao seu lado. O seu inimigo avançou para o golpe fatal, erguendo a sua própria poderosa espada para matar o cruzado. Ele estava revestido de forte armadura, e as flechas dos cruzados haviam sido inúteis contra ele. Contudo, quando ergueu o braço, nove flechas depressa acertaram o alvo na sua axila desprotegida, e ele caiu do cavalo, mortalmente ferido. Senti o Espírito de Deus falando comigo. “Gareth, você pode vestir toda a armadura de Deus para a batalha diária. Contudo, o inimigo conhece os seus pontos fracos e está pronto para feri-lo quando você ergue o braço contra ele.

O seu ponto fraco, as suas feridas, estão na área do abandono.” Comecei então a entender as táticas que Satanás usara para estorvar o meu ministério.

Durante a minha enfermidade, à medida que as pessoas começaram a se afastar da igreja, senti repetidamente a dor de um divórcio - abandono. Vi como isso me afetara, mesmo antes de ter surgido a situação indígena. Por fim, a ‘dor’ causara a insônia, e eu estava fraco na batalha.

Aprendi muitíssimo naquele vale, e Deus me capacitou a usar isso no aconselhamento de muitos que carregam feridas da alma. No meu outro livro: “A Chave na Minha Mão”, conto algumas dessas histórias. Contudo, Deus nunca nos leva por um vale a não ser que queira nos conduzir a um cume, e o meu estava no horizonte.