Alcançando o ouvido de Deus

Sustente as mãos que pendem, pela fé e pela oração; ampare os joelhos vacilantes. Você tem dias de jejum e oração? Tome de assalto o trono da graça e persevere nisso, e a misericórdia descerá.—John Wesley

Devemos lembrar que o alvo da oração é o ouvido de Deus. Se ele não for alcançado, a oração fracassou por completo. Suas palavras podem ter despertado sentimentos devotos em nossa mente, e ouvi-la pode ter consolado e fortalecido o coração daqueles com quem oramos; mas, se a oração não conquistou o coração de Deus, falhou em seu propósito essencial.

Um mero formalista sempre consegue orar de modo a agradar a si mesmo. Que mais tem ele a fazer senão abrir o seu livro e ler as palavras prescritas, ou dobrar o joelho e repetir as frases que lhe vêm à memória ou à imaginação? Como a Máquina de Oração tártara, basta dar-lhe o vento e a roda, e o negócio está todo arranjado. Tanto de dobrar joelhos e de falar, e a oração está feita. As orações do formalista são sempre boas, ou melhor, sempre igualmente más. Mas o filho vivo de Deus nunca oferece uma oração que agrade a si mesmo; o seu padrão está acima do que alcança; ele se admira de que Deus o escute e, embora saiba que será ouvido por amor de Cristo, considera um exemplo maravilhoso de misericórdia condescendente que orações tão pobres como as suas cheguem aos ouvidos do Senhor Deus dos Exércitos.—C. H. Spurgeon

Pode-se dizer com ênfase que nenhum santo preguiçoso ora. Pode haver um santo preguiçoso? Pode haver um santo sem oração? A oração frouxa não encurta a coroa e o reino da santidade? Pode haver um soldado covarde? Pode haver um hipócrita santo? Pode haver um vício virtuoso? Somente quando essas possibilidades se tornarem realidade é que poderemos encontrar um santo sem oração.

Cumprir os gestos da oração é tarefa monótona, embora não difícil. Recitar orações de maneira decente e delicada não é trabalho pesado. Mas orar de verdade, orar até que o inferno sinta o golpe pesado, orar até que as portas de ferro da dificuldade se abram, até que as montanhas de obstáculos sejam removidas, até que as névoas se dissipem e as nuvens se ergam, e o sol de um dia sem nuvens resplandeça—isso é trabalho árduo, mas é obra de Deus e o melhor labor do homem. Nunca o esforço das mãos, da cabeça e do coração foi menos gasto em vão do que quando se ora. É difícil esperar, insistir e orar, sem ouvir voz alguma, e permanecer até que Deus responda. A alegria da oração respondida é a alegria da mãe em trabalho de parto quando nasce ao mundo um filho homem, a alegria de um escravo cujas correntes foram despedaçadas e a quem acabam de chegar nova vida e liberdade.

Uma visão panorâmica do que foi realizado pela oração mostra o que perdemos quando a dispensação da verdadeira oração foi substituída pelo fingimento e pela farsa farisaicos; mostra também quão urgente é a necessidade de homens e mulheres santos que se entreguem a uma oração fervorosa, semelhante à de Cristo.

Orar não é coisa fácil. Por trás da oração devem estar todas as condições da oração. Essas condições são possíveis, mas não podem ser agarradas num instante por quem não ora. Elas podem estar sempre presentes nos fiéis e santos, mas não podem existir num espírito frívolo, negligente e vagaroso, nem ser satisfeitas por ele. A oração não está sozinha. Não é um ato isolado. A oração está em estreita ligação com todos os deveres de uma piedade ardente. É o fruto de um caráter formado pelos elementos de uma fé vigorosa e dominante. A oração honra a Deus, reconhece o Seu ser, exalta o Seu poder, adora a Sua providência, assegura o Seu auxílio. Um semirracionalismo zombeteiro clama contra a devoção, dizendo que ela nada faz senão orar. Mas orar bem é fazer bem todas as coisas. Se é verdade que a devoção nada faz senão orar, então ela nada faz. Não fazer nada senão orar é deixar de fazer a própria oração, pois as condições antecedentes, simultâneas e subsequentes da oração são apenas a soma de todas as forças energizadas de uma piedade prática e operante.

As possibilidades da oração correm paralelas às promessas de Deus. A oração abre uma saída para as promessas, remove os obstáculos ao seu cumprimento, põe-nas em funcionamento e assegura os seus fins graciosos. Mais do que isso, a oração, como a fé, alcança promessas, amplia a sua ação e aumenta a medida dos seus resultados. As promessas de Deus foram feitas a Abraão e à sua descendência, mas muitos ventres estéreis e muitos obstáculos menores se interpunham no caminho do cumprimento dessas promessas; a oração, porém, removeu todos eles, abriu uma estrada para as promessas, aumentou a facilidade e a rapidez da sua realização, e pela oração a promessa brilhou radiante e perfeita no seu cumprimento.

As possibilidades da oração estão no fato de ela se aliar aos propósitos de Deus, pois os propósitos de Deus e a oração do homem são a combinação de todas as forças poderosas e onipotentes. Mais do que isso, as possibilidades da oração se veem no fato de que ela muda os propósitos de Deus. Está na própria natureza da oração suplicar e dar direções. A oração não é uma negação. É uma força positiva. Nunca se rebela contra a vontade de Deus, nunca entra em conflito com essa vontade, mas é evidente que procura mudar o propósito de Deus. Cristo disse: “O cálice que o Pai me deu, não o beberei eu?” e, no entanto, Ele havia orado naquela mesma noite: “Se for possível, afasta de mim este cálice.” Paulo procurou mudar os propósitos de Deus a respeito do espinho na sua carne. Os propósitos de Deus estavam determinados a destruir Israel, e a oração de Moisés mudou os propósitos de Deus e salvou Israel. No tempo dos Juízes, Israel estava apóstata e muito oprimido. Arrependeram-se e clamaram a Deus, e Ele disse: “Vocês me abandonaram e serviram a outros deuses. Por isso eu não os salvarei mais.” Mas eles se humilharam, removeram os seus deuses estranhos, e “a alma dele se comoveu pela miséria de Israel,” e Ele lhes enviou livramento por meio de Jefté.

Deus enviou Isaías para dizer a Ezequias: “Ponha a sua casa em ordem, pois você morrerá, e não viverá.” E Ezequias orou, e Deus enviou Isaías de volta para dizer: “Ouvi a sua oração. Vi as suas lágrimas. Eis que acrescentarei quinze anos à sua vida.” “Em quarenta dias, Nínive será destruída!” — essa foi a mensagem de Deus por meio de Jonas. Mas Nínive clamou fortemente a Deus, e “Deus se arrependeu do mal que disse que faria a eles, e não o fez.”

As possibilidades da oração se veem pelas diversas situações que ela alcança e pelos diversos fins que assegura. Elias orou sobre uma criança morta, e ela voltou à vida; Eliseu fez o mesmo; Cristo orou junto ao túmulo de Lázaro, e Lázaro saiu. Pedro ajoelhou-se e orou ao lado de Dorcas morta, e ela abriu os olhos e sentou-se, e Pedro a apresentou viva ao grupo aflito. Paulo orou por Públio e o curou. A oração de Jacó transformou o ódio assassino de Esaú nos beijos do mais terno abraço fraternal. Deus deu Jacó e Esaú a Rebeca porque Isaque orou por ela. José foi o filho das orações de Raquel. A oração de Ana deu Samuel a Israel. João Batista foi dado a Isabel, estéril e de idade avançada como era, em resposta à oração de Zacarias. A oração de Eliseu trouxe fome ou colheita a Israel; conforme ele orava, assim acontecia. A oração de Esdras levou o Espírito de Deus, numa convicção que quebrantava o coração, a toda a cidade de Jerusalém, e a trouxe de volta a Deus em lágrimas de arrependimento. A oração de Isaías fez a sombra do sol recuar dez graus no relógio de Acaz.

Em resposta à oração de Ezequias, um anjo matou cento e oitenta e cinco mil homens do exército de Senaqueribe numa só noite. A oração de Daniel abriu-lhe a visão da profecia, ajudou-o a administrar os negócios de um reino poderoso e enviou um anjo para fechar a boca dos leões. O anjo foi enviado a Cornélio, e por meio dele o Evangelho se abriu ao mundo gentio, porque as suas “orações e suas ofertas aos necessitados subiram como memorial diante de Deus.” “E o que mais direi? Pois me faltaria o tempo se eu contasse de Gideão, Baraque, Sansão, Jefté, Davi, Samuel e os profetas”; de Paulo e Pedro, de João e dos apóstolos, e da santa companhia de santos, reformadores e mártires que, por meio da oração, “subjugaram reinos, praticaram a justiça, alcançaram promessas, fecharam as bocas de leões, apagaram o poder do fogo, escaparam do fio da espada, da fraqueza tiraram força, tornaram-se poderosos na guerra e puseram em fuga exércitos estrangeiros.”

A oração põe Deus na questão com força dominante: “Vocês me perguntam sobre as coisas que estão por vir, a respeito dos meus filhos”, diz Deus, “e me dão ordens a respeito da obra das minhas mãos.” A Palavra de Deus nos ordena “orar sempre”, “em tudo, pela oração”, “perseverando continuamente na oração”, que “orem em todo lugar”, “orando em todo tempo”. A promessa é tão ilimitada quanto a ordem é abrangente. “Tudo o que pedirem em oração, crendo, vocês receberão.” “tudo o que vocês pedirem”, “se vocês pedirem qualquer coisa.” “Pedirão o que quiserem, e lhes será feito.” “Tudo o que pedirem ao Pai em meu nome, ele lhes dará.” Se há alguma coisa não incluída em “tudo o que”, ou não encontrada na expressão “pedirem qualquer coisa”, então essas coisas podem ficar fora da oração. A linguagem não poderia abranger um campo mais amplo, nem envolver mais plenamente todas as minúcias. Essas declarações são apenas amostras das possibilidades todo-abrangentes da oração sob as promessas de Deus àqueles que cumprem as condições da oração correta.

Essas passagens, porém, dão apenas um esboço geral das imensas regiões sobre as quais a oração estende o seu domínio. Além delas, os efeitos da oração alcançam e obtêm o bem de regiões que não podem ser percorridas pela linguagem nem pelo pensamento. Paulo esgotou a linguagem e o pensamento ao orar, mas, consciente de necessidades não contempladas e de domínios de bem não alcançados, ele cobre essas regiões impenetráveis e inexploradas com esta súplica geral: “àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o poder que opera em nós.” A promessa é: “Clame a mim, e eu lhe responderei, e lhe mostrarei coisas grandes e insondáveis, que você não conhece.”

Tiago declara que “a oração insistente de um justo é poderosamente eficaz.” Quanto, ele não podia dizer, mas o ilustra pelo poder da oração do Antigo Testamento para estimular os santos do Novo Testamento a imitar, pelo fervor e pela influência da sua oração, os santos homens de outrora, e a igualar e superar o poder da oração deles. Elias, diz ele, era um homem com uma natureza semelhante à nossa, e orou fervorosamente para que não chovesse, e não choveu sobre a terra por três anos e seis meses. Ele orou novamente, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto.

No Apocalipse de João, toda a ordem inferior da criação de Deus e o Seu governo providencial, a Igreja e o mundo angélico, estão em atitude de espera pela eficácia das orações dos santos na terra para levar adiante os diversos interesses da terra e do céu. O anjo toma o fogo aceso pela oração e o lança sobre a terra, “e seguiram-se trovões, vozes, relâmpagos e um terremoto.” A oração é a força que produz todos esses alarmes, agitações e convulsões. “Peça-me”, diz Deus ao Seu Filho e à Igreja do Seu Filho, “e eu lhe darei as nações por sua herança, e os confins da terra por sua possessão.”

Os homens que fizeram coisas poderosas para Deus sempre foram poderosos na oração, compreenderam bem as possibilidades da oração e tiraram delas o máximo proveito. O Filho de Deus, o primeiro de todos e o mais poderoso de todos, mostrou-nos as possibilidades todo-poderosas e de longo alcance da oração. Paulo foi poderoso para Deus porque sabia usar, e sabia levar outros a usar, as poderosas forças espirituais da oração.

O serafim, ardente, insone, adorador, é a figura da oração. Ela é irresistível em seu ardor, devotada e incansável. Há obstáculos à oração que nada senão uma chama pura e intensa pode vencer. Há fadigas, esforços e perseverança que nada senão a chama mais forte e ardente pode suportar. A oração pode ter voz baixa, mas não pode ter voz fria. Suas palavras podem ser poucas, mas devem estar em chamas. Seus sentimentos podem não ser impetuosos, mas devem estar incandescentes. É a oração eficaz e fervorosa que influencia a Deus.

A casa de Deus é casa de oração; a obra de Deus é obra de oração. É o zelo pela casa de Deus e o zelo pela obra de Deus que tornam gloriosa a casa de Deus e fazem permanecer a Sua obra.

Quando os quartos de oração dos santos estão fechados, ou neles se entra de forma casual ou fria, os dirigentes da Igreja se tornam seculares, carnais, materialistas; o caráter espiritual afunda a um nível baixo, e o ministério se torna contido e enfraquecido.

Quando a oração cai, o mundo prevalece. Quando a oração falha, a Igreja perde as suas características divinas, o seu poder divino; a Igreja é tragada por um eclesiasticismo orgulhoso, e o mundo zomba da sua evidente impotência.