A oração é um ofício a ser aprendido

A oração da fé é o único poder no universo ao qual o grande Jeová se rende. A oração é o remédio soberano.—Robert Hall

A Igreja, empenhada em adquirir poder temporal, quase abandonara seus deveres espirituais, e seu império, que repousava sobre alicerces espirituais, desmoronava com a decadência deles e ameaçava desaparecer como uma visão sem substância.—Lea, A Inquisição

Estamos orando como Cristo orava? Permanecemos Nele? Nossas súplicas e nosso espírito são o transbordar do Seu espírito e das Suas súplicas? O amor governa o espírito—o amor perfeito?

Essas perguntas devem ser consideradas próprias e oportunas num tempo como o presente. Tememos, de fato, que estejamos fazendo mais outras coisas do que orar. Esta não é uma época de oração; é uma época de grande atividade, de grandes movimentos, mas na qual é muito forte a tendência de enfatizar o visível e o material e de negligenciar e desvalorizar o invisível e o espiritual. A oração é a maior de todas as forças, porque honra a Deus e O traz em auxílio ativo.

Não pode haver substituto nem rival para a oração; ela está sozinha como a grande força espiritual, e essa força precisa estar presente e atuante. Não se pode dispensá-la durante uma geração, nem suspendê-la em favor do avanço de qualquer grande movimento—ela precisa ser contínua e específica, sempre, em toda parte e em todas as coisas. Não podemos conduzir nossas operações espirituais com as orações da geração passada. Muitas pessoas creem na eficácia da oração, mas poucas oram. A oração é a mais fácil e a mais difícil de todas as coisas; a mais simples e a mais sublime; a mais fraca e a mais poderosa; seus resultados estão fora do alcance das possibilidades humanas—são limitados apenas pela onipotência de Deus.

Poucos cristãos têm mais do que uma vaga ideia do poder da oração; menos ainda têm alguma experiência desse poder. A Igreja parece quase totalmente alheia ao poder que Deus coloca em suas mãos; essa carta branca espiritual sobre os recursos infinitos da sabedoria e do poder de Deus raramente, se é que alguma vez, é usada—nunca é usada na plena medida que honra a Deus. É espantoso quão pobre é o uso, quão poucos os benefícios. A oração é nossa arma mais formidável, mas aquela em que somos menos hábeis e que mais relutamos em usar. Fazemos tudo o mais pelos pagãos, exceto aquilo que Deus quer que façamos; a única coisa que faz algum bem—que torna eficaz tudo o mais que fazemos.

Graduar-se na escola da oração é dominar todo o curso da vida religiosa. As primeiras e as últimas etapas da vida santa são coroadas de oração. É um ofício para a vida inteira. Os obstáculos à oração são os obstáculos à vida santa. As condições da oração são as condições da justiça, da santidade e da salvação. Quem é remendão no ofício da oração é trapalhão no ofício da salvação.

A oração é um ofício a ser aprendido. Precisamos ser aprendizes e cumprir nosso tempo nele. Cuidado meticuloso, muita reflexão, prática e trabalho são necessários para ser um artífice habilidoso na oração. Neste, como em todos os outros ofícios, a prática leva à perfeição. Somente mãos e corações que labutam formam peritos neste ofício celestial.

Apesar dos benefícios e bênçãos que fluem da comunhão com Deus, é preciso fazer a triste confissão de que não estamos orando muito. Um número comparativamente muito pequeno dirige a oração nas reuniões. Menos ainda oram com suas famílias. Menos ainda têm o hábito de orar regularmente em seu quarto de oração. Reuniões especificamente de oração são tão raras quanto geada em pleno verão. Em muitas igrejas não há nem o nome nem a aparência de uma reunião de oração. Nas igrejas das vilas e cidades, a reunião de oração de nome não é uma reunião de oração de fato. Um sermão ou uma palestra é o elemento principal. A oração é um apêndice nominal.

Nosso povo não é essencialmente um povo de oração. Isso é evidente por sua vida.

A oração e a vida santa são uma só coisa. Agem e reagem mutuamente. Nenhuma pode sobreviver sozinha. A ausência de uma é a ausência da outra. O monge depravou a oração, substituiu a oração pela superstição, e a vida santa por encenações e rotina. Corremos o perigo de substituir a oração e a vida santa pelo trabalho eclesiástico e por uma roda incessante de atividades vistosas. A vida santa não vive no quarto de oração, mas não pode viver sem ele. Se, por acaso, se estabelecesse um quarto de oração sem uma vida santa, seria um quarto sem a presença de Deus.

Pôr os santos em toda parte a orar é o fardo do esforço apostólico e a nota-chave do êxito apostólico. Jesus Cristo se esforçara por fazer isso nos dias de Seu ministério pessoal. Movido por compaixão infinita diante dos campos maduros da terra, que se perdiam por falta de trabalhadores, e fazendo uma pausa em Sua própria oração, Ele procura despertar a sensibilidade adormecida de Seus discípulos para o dever da oração, ao ordenar-lhes: “Rogai, pois, ao Senhor da seara que mande trabalhadores para a sua seara.” E Ele também lhes contou uma parábola para mostrar que deviam orar sempre.

Só vislumbres dessa grande importância da oração os apóstolos puderam ter antes do Pentecostes. Mas o Espírito, vindo e enchendo-os no Pentecostes, elevou a oração à sua posição vital e soberana no Evangelho de Cristo. O chamado da oração a cada santo é agora o chamado mais alto e mais urgente do Espírito. A piedade dos santos é formada, refinada e aperfeiçoada pela oração. O Evangelho avança com passo lento e tímido quando os santos não estão em oração cedo, tarde e longamente.

Onde estão os líderes semelhantes a Cristo que possam ensinar os santos modernos a orar e pô-los a orar? Sabem nossos líderes que estamos formando uma geração de santos sem oração? Onde estão os líderes apostólicos que possam pôr o povo de Deus a orar? Que venham à frente e façam a obra, e ela será a maior obra que se pode fazer. Um aumento dos recursos educacionais e um grande aumento da força do dinheiro serão a pior maldição para a religião se não forem santificados por mais e melhor oração do que a que estamos fazendo.

Mais oração não virá naturalmente. A campanha para o século vinte ou trinta não ajudará nossa oração, mas a atrapalhará, se não tivermos cuidado. Nada além de um esforço específico de uma liderança que ora será eficaz. Somente líderes que oram podem ter seguidores que oram. Apóstolos que oram gerarão santos que oram. Um púlpito que ora gerará bancos que oram. Precisamos muito de alguém que consiga pôr os santos neste negócio de orar. Somos uma geração de santos que não oram. Santos que não oram são um bando miserável de santos, que não têm nem o ardor, nem a beleza, nem o poder dos santos. Quem restaurará este ramo? O maior dos reformadores e apóstolos será aquele que conseguir pôr a Igreja a orar.

Homens santos, no passado, mudaram todo o curso dos acontecimentos, revolucionaram caráter e país pela oração. E tais realizações ainda nos são possíveis. O poder só espera ser usado. A oração não é senão a expressão da fé.

Faltaria tempo para contar as grandes coisas operadas pela oração, pois por ela os santos “subjugaram reinos, praticaram a justiça, alcançaram promessas, fecharam as bocas de leões, apagaram o poder do fogo, escaparam do fio da espada, da fraqueza tiraram força, tornaram-se poderosos na guerra e puseram em fuga exércitos estrangeiros. Mulheres receberam seus mortos pela ressurreição

A oração honra a Deus; ela desonra o eu. É a súplica do homem em sua fraqueza, ignorância e necessidade. Uma súplica que o céu não pode desconsiderar. Deus Se agrada de que oremos.

A oração não é inimiga do trabalho; não paralisa a atividade. Ela opera poderosamente; a própria oração é o maior trabalho. Ela impulsiona a atividade, estimula o desejo e o esforço. A oração não é um sedativo, mas um tônico; não adormece, mas desperta de novo para a ação. O preguiçoso não ora, não quer orar, não consegue orar, pois a oração exige energia. Paulo a chama de luta, de agonia. Para Jacó foi uma luta corpo a corpo; para a mulher siro-fenícia foi um combate que pôs em ação todas as qualidades mais elevadas da alma e que exigiu grande força para ser enfrentado.

O quarto de oração não é um asilo para o cristão indolente e inútil. Não é um berçário onde só cabem bebês. É o campo de batalha da Igreja; sua cidadela; o cenário de conflitos heroicos e sobrenaturais. O quarto de oração é a base de suprimentos do cristão e da Igreja. Separado dele, nada resta senão retirada e desastre. A energia para o trabalho, o domínio sobre si mesmo, a libertação do medo, todos os resultados e graças espirituais são grandemente promovidos pela oração. A diferença entre a força, a experiência e a santidade dos cristãos encontra-se no contraste entre suas orações.

Orações poucas, curtas e fracas sempre denotam uma condição espiritual baixa. Os homens devem orar muito e dedicar-se a isso com energia e perseverança. Cristãos eminentes foram eminentes na oração. As coisas profundas de Deus não se aprendem em nenhum outro lugar. Grandes coisas para Deus são feitas por grandes orações. Quem ora muito estuda muito, ama muito, trabalha muito e faz muito por Deus e pela humanidade. A execução do Evangelho, o vigor da fé, a maturidade e a excelência das graças espirituais dependem da oração.