A oração muda o propósito de Deus

Que devemos entregar-nos a Deus quanto às coisas tanto temporais quanto espirituais, e buscar nossa satisfação somente no cumprimento da Sua vontade, quer Ele nos conduza pelo sofrimento, quer pela consolação, pois tudo seria igual para uma alma verdadeiramente resignada. A oração não é outra coisa senão o senso da presença de Deus.—Irmão Lourenço

Cuide bem do seu dever secreto; mantenha-o, faça o que fizer. A alma não pode prosperar negligenciando-o. A apostasia geralmente começa à porta do quarto de oração. Viva muito em comunhão secreta com Deus. É o comércio secreto que enriquece o cristão.

Ore a sós. Que a oração seja a chave da manhã e o ferrolho da noite. A melhor maneira de lutar contra o pecado é lutar de joelhos.—Philip Henry

A oração da fé é o único poder no universo diante do qual o grande Jeová se rende. A oração é o remédio soberano.—Robert Hall

Uma hora de solidão passada em oração sincera e fervorosa, ou o combate e a vitória sobre uma única paixão ou um sutil pecado do coração, nos ensinará mais sobre o pensamento, despertará mais eficazmente a faculdade e formará o hábito da reflexão do que um ano de estudo nas escolas sem essas coisas.—Coleridge

Um homem pode orar noite e dia e enganar a si mesmo, mas nenhum homem pode ter certeza de sua sinceridade se não ora. A oração é a fé passando à ação. Uma união da vontade e do intelecto que se realiza num ato intelectual. É o homem inteiro que ora. Menos do que isso é desejo ou trabalho de lábios, uma farsa ou uma encenação.

Se Deus me restaurar novamente a saúde, decidi não estudar nada além da Bíblia. A literatura é inimiga da espiritualidade se não for mantida sob controle com mão firme.—Richard Cecil

Nossa santificação não depende de mudarmos nossas obras, mas de fazermos por amor de Deus aquilo que comumente fazemos por amor de nós mesmos. Para mim, o tempo do trabalho não difere do tempo da oração. A oração não é outra coisa senão o senso da presença de Deus.—Irmão Lourenço

Que eu me consuma por Deus. Afinal, seja o que for que Deus determine, a oração é o essencial. Ah, que eu seja um homem de oração.—Henry Martyn

As possibilidades e a necessidade da oração, seu poder e seus resultados se manifestam em deter e mudar os propósitos de Deus e em aliviar o golpe do Seu poder. Abimeleque foi ferido por Deus:

Abraão orou a Deus. Então Deus curou Abimeleque, sua mulher e suas servas, e elas tiveram filhos.

Pois o SENHOR havia fechado totalmente todos os ventres da casa de Abimeleque, por causa de Sara, mulher de Abraão.

Os miseráveis e equivocados consoladores de Jó haviam se comportado de tal modo em sua controvérsia com ele que a ira de Deus se acendeu contra eles. “O meu servo Jó orará por vocês”, disse Deus, “pois eu o aceitarei.”

“O SENHOR restaurou a prosperidade de Jó quando ele orou pelos seus amigos.”

Jonas estava em situação terrível quando “o SENHOR mandou um grande vento sobre o mar, e houve uma tempestade tão violenta no mar.” Quando lançaram sortes, “a sorte caiu sobre Jonas.” Ele foi lançado ao mar, mas “o SENHOR preparou um grande peixe para engolir Jonas ... Então Jonas orou ao SENHOR, seu Deus, do ventre do peixe ... Então o SENHOR falou ao peixe, e ele vomitou Jonas na terra seca.”

Quando o profeta desobediente ergueu a voz em oração, Deus ouviu e enviou livramento.

Faraó cria firmemente nas possibilidades da oração e em sua capacidade de trazer alívio. Cambaleando sob as terríveis maldições de Deus, ele suplicou a Moisés que intercedesse por ele. “Orem ao SENHOR por mim”, foi seu apelo comovente, repetido quatro vezes enquanto as pragas açoitavam o Egito. Quatro vezes esses apelos urgentes foram feitos a Moisés, e quatro vezes a oração tirou a terrível maldição do rei endurecido e de sua terra condenada.

A blasfêmia e a idolatria de Israel ao fazer o bezerro de ouro e declarar-lhe sua devoção foram um crime terrível. A ira de Deus se acendeu, e Ele declarou que destruiria o povo culpado. O Senhor estava muito irado também com Arão, e a Moisés Ele disse: “Deixe-me em paz, para que eu os destrua—Mas Moisés orou, e continuou orando; dia e noite ele orou durante quarenta dias. Ele mesmo registra sua luta em oração. “Eu me prostrei”, diz ele, “diante do SENHOR, como da primeira vez, quarenta dias e quarenta noites. Eu não comi pão nem bebi água, por causa de todo o pecado que você cometeu, fazendo o que era mau aos olhos do SENHOR, para provocá-lo à ira. Pois eu tive medo da ira e do grande furor com que o SENHOR estava irado contra você para destruí-lo. Mas o SENHOR me ouviu também daquela vez. O SENHOR estava tão irado contra Arão a ponto de destruí-lo. Eu orei por Arão também, ao mesmo tempo.”

“Em quarenta dias, Nínive será destruída! Era o propósito de Deus destruir aquela grande e perversa cidade. Mas Nínive orou, coberta de pano de saco; sentada na cinza, clamou “fortemente a Deus”, e “Deus se arrependeu do mal que disse que faria a eles, e não o fez.”

A mensagem de Deus a Ezequias foi: “Ponha a sua casa em ordem, pois você morrerá, e não viverá.” Ezequias virou o rosto para a parede e orou ao SENHOR, e disse: “Lembra-te agora, SENHOR, eu te peço, de como tenho andado diante de ti em verdade e com um coração perfeito, e tenho feito o que é bom aos teus olhos.” Então Ezequias chorou amargamente. Deus disse a Isaías: “Vá, e diga a Ezequias: Ouvi a sua oração. Vi as suas lágrimas. Eis que acrescentarei quinze anos à sua vida.”

Esses homens sabiam orar e sabiam prevalecer na oração. Sua fé na oração não era uma atitude passageira que mudava com o vento ou com seus próprios sentimentos e circunstâncias; era um fato que Deus ouvia e respondia, que Seu ouvido estava sempre aberto ao clamor de Seus filhos, e que o poder de fazer o que Lhe era pedido era proporcional à Sua disposição. E assim esses homens, fortes na fé e na oração, “subjugaram reinos, praticaram a justiça, alcançaram promessas, fecharam as bocas de leões, apagaram o poder do fogo, escaparam do fio da espada, da fraqueza tiraram força, tornaram-se poderosos na guerra e puseram em fuga exércitos estrangeiros.”

Tudo, então como agora, era possível aos homens e mulheres que sabiam orar. A oração, de fato, abria um depósito sem limites, e a mão de Deus nada retinha. A oração introduzia os que a praticavam num mundo de privilégios, e trazia a força e a riqueza do céu em socorro do homem finito. Que poder rico e maravilhoso tinham aqueles que haviam aprendido o segredo de se aproximar de Deus vitoriosamente! Com Moisés, ela salvou uma nação; com Esdras, salvou uma igreja.

E, no entanto, por estranho que pareça quando contemplamos as maravilhas de que o povo de Deus havia sido testemunha, sobreveio um afrouxamento na oração. O poderoso apego a Deus, que tantas vezes enchera de temor e pavor o coração de seus inimigos, perdeu a força. O povo, desviado e apóstata, havia abandonado a oração—se é que a maioria deles algum dia havia orado de verdade. A oração fria e sem vida do fariseu substituiu toda aproximação genuína de Deus, e por causa desse modo formal de orar todo o culto se tornou uma paródia do seu verdadeiro propósito. Gloriosa dispensação, e gloriosamente conduzida, foi aquela por Moisés, por Esdras, por Daniel e Elias, por Ana e Samuel; mas o círculo parece limitado e de curta duração; os que oravam eram poucos e espaçados. Não tiveram sucessores, ninguém que imitasse sua devoção a Deus, ninguém que preservasse o rol dos eleitos.

Em vão o decreto havia estabelecido a ordem divina, o chamado divino. Peça-me. Do clamor fervoroso e frutífero a Deus, eles voltaram o rosto para deuses pagãos, e clamaram em vão por respostas que jamais poderiam vir. E assim afundaram naquele estado ímpio e lastimável que perdeu seu objetivo na vida quando o vínculo com o Eterno foi rompido. Sua privilegiada dispensação de oração foi esquecida; não sabiam orar.

Que contraste com as realizações que iluminam outras páginas das Sagradas Escrituras. O poder que operava por meio de Elias e Eliseu em resposta à oração chegou até o próprio túmulo. Em cada caso uma criança foi ressuscitada dentre os mortos, e os poderes da fome foram quebrados. “A oração insistente de um justo é poderosamente eficaz.” Elias era um homem com uma natureza semelhante à nossa. Ele orou fervorosamente para que não chovesse, e não choveu sobre a terra por três anos e seis meses. E orou novamente, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto. Jonas orou enquanto estava preso no grande peixe, e chegou à terra seca, salvo da tempestade, do mar e dos monstros das profundezas pela poderosa energia de sua oração.

Quão ampla foi a graciosa provisão da graça da oração, tal como administrada naquela maravilhosa dispensação. Eles oravam de modo admirável. Por que a oração deles não pôde salvar a dispensação da decadência e da morte? Não foi porque perderam o fogo sem o qual toda oração degenera numa forma sem vida? Preparar o incenso exige esforço, trabalho e cuidado. A oração não é obra de preguiçoso. Quando todas as ricas e aromáticas virtudes do corpo da oração foram, com trabalho e batidas, misturadas, refinadas e combinadas, é preciso o fogo para liberar o incenso e fazer sua fragrância subir ao trono de Deus. O fogo que consome cria o espírito e a vida do incenso. Sem fogo a oração não tem espírito; é, como especiarias mortas, destinada à corrupção e aos vermes.

A oração casual e intermitente nunca é banhada neste fogo divino. Pois o homem que ora assim carece do fervor que se apega a Deus, decidido a não O deixar ir até que venha a bênção. “Orem sem cessar”, aconselhou o grande Apóstolo. Esse é o hábito que leva a oração até a argamassa que une as pedras do edifício. “Você pode fazer mais do que orar depois de ter orado”, disse o piedoso Dr. A. J. Gordon, “mas não pode fazer mais do que orar enquanto não tiver orado.” A história de toda grande realização cristã é a história de orações respondidas.

“O maior e melhor talento que Deus dá a qualquer homem ou mulher neste mundo é o talento da oração”, escreve o diretor Alexander Whyte. “E os melhores juros que qualquer homem ou mulher devolve a Deus, quando Ele vier ajustar contas com eles no fim deste mundo, são uma vida de oração. E os servos que melhor depositam o dinheiro do seu Senhor “com os banqueiros” são aqueles que se levantam cedo e se deitam tarde, enquanto estão neste mundo, sempre descobrindo e sempre buscando métodos de oração cada vez melhores, e sempre formando hábitos de oração mais secretos, mais firmes e espiritualmente mais frutíferos, até que literalmente “orem sem cessar”, e até que continuamente se lancem a novos empreendimentos na oração, e a novas conquistas, e a novas riquezas.”

Martinho Lutero, certa vez perguntado sobre quais eram seus planos para o dia seguinte, respondeu: “Trabalho, trabalho, de manhã cedo até tarde. Na verdade, tenho tanto a fazer que passarei as três primeiras horas em oração.” Cromwell também acreditava em estar muito de joelhos. Olhando certa ocasião para as estátuas de homens famosos, voltou-se para um amigo e disse: “Façam a minha ajoelhada, pois foi assim que cheguei à glória.”

Somente quando o coração inteiro é tomado pela paixão da oração é que desce o fogo vivificador, pois ninguém senão o homem fervoroso tem acesso ao ouvido de Deus.