Amor E Solidão

“Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; mas o maior deles é o amor.” 1 Coríntios 13:13 Possuir este amor divino exige muitas vezes trilhar um caminho solitário.

Ele não só traz oposição e perseguição, como às vezes significa enfrentar essas coisas sozinho. Mais uma vez, Jesus, o exemplo perfeito do amor divino, está diante de nós como modelo.

Ele esteve muitas vezes sozinho.

Até os discípulos que havia atraído para mais perto de si, e a quem procurara transmitir os seus pensamentos e o seu espírito, muitas vezes não o compreendiam. Ele frequentemente tinha de corrigi-los e de entristecer-se com a falta de entendimento e de solidariedade deles.

Na grandeza do seu amor, ele avançou sozinho para as trevas do Getsêmani enquanto os discípulos dormiam. E depois prosseguiu, por entre zombarias, escárnio e sofrimento, todo o caminho até a cruz.

Tristemente, ele estava quase inteiramente só, exceto por algumas mulheres fiéis que permaneceram com ele — para honra eterna delas.

Como foi com o Mestre, assim tem sido com todos os que Deus chamou a caminhar à frente da sua geração.

Foi assim com João, com Paulo, com muitos dos apóstolos e com incontáveis outros que Deus chamou a caminhos extraordinários de serviço.

Quando João recebeu o Apocalipse a respeito das coisas que haviam de vir, teve de ir sozinho para a ilha de Patmos.

Quando Paulo foi arrebatado ao terceiro céu e ouviu coisas sagradas demais para serem ditas naquele tempo, foi sozinho e nem sequer pôde compartilhar tudo o que havia experimentado.

Aqueles a quem Deus chama a avançar muitas vezes precisam caminhar à frente dos outros.

E assim é hoje.

Quando Deus chama os seus seguidores a um caminho novo ou incomum, eles muitas vezes se veem andando por onde poucos andaram antes.

Um amor maior exige com frequência uma caminhada mais solitária.

Você pode dizer: "Isso parece muito duro."

Sim, eu sei que parece.

Gostaria de poder tornar isso mais fácil, mas não posso mudar o fato.

Um amor maior exige com frequência certa medida de solidão, porque são os que mais se aproximam do Senhor que recebem as suas confidências mais profundas.

Se você deseja comunhão íntima e trato confidencial com o seu Mestre, precisa permanecer junto ao coração dele. Não se pode viver isso à distância.

E, quando Deus dá a alguém mais luz do que aos que o cercam, e essa pessoa escolhe seguir essa luz, isso naturalmente a coloca à frente dos outros.

A não ser que consiga persuadir e animar outros a segui-la — o que muitas vezes é difícil —, terá de prosseguir sozinha.

Um belo exemplo disso se encontra em Atos 10.

Pedro foi chamado a avançar à frente de toda a igreja.

Deus tinha um novo passo para o seu reino, e escolheu Pedro para dá-lo.

Primeiro, Deus desceu o lençol cheio de animais e ordenou a Pedro que considerasse o que via.

Pedro examinou a visão com atenção, até que Deus tivesse conquistado toda a sua atenção.

Então veio a ordem: “Levanta-te, Pedro; mata e come.” Atos 10:13 Deus estava ensinando a Pedro que os seus planos para o reino eram maiores do que Pedro havia imaginado.

Pedro aprendeu que a sua responsabilidade não era discutir com as ordens de Deus, mas obedecer-lhes.

Uma vez compreendida a lição, Pedro seguiu a direção de Deus.

Mas, como acontece com frequência, muitos na igreja ficaram escandalizados.

A própria igreja que outrora se beneficiara de novos atos de Deus agora desconfiava de algo novo.

Interrogaram Pedro e o chamaram a prestar contas do que fizera.

Pedro simplesmente explicou o que Deus havia feito.

E, felizmente, eles tinham sabedoria e amor suficientes para aceitar a explicação e glorificar a Deus.

Quem dera víssemos mais desse espírito hoje.

Há pouco tempo, uma senhora me escreveu a respeito do marido. Dizia que ele simpatizava com o trabalho de evangelização, mas insistia em que tudo de que as pessoas precisam já se encontra dentro da estrutura da igreja existente.

Outros dizem quase a mesma coisa.

Em consequência, opõem-se a quem quer que ouse sair da rotina conhecida e tentar algo novo para alcançar as pessoas.

Você pode explicar-lhes que os métodos tradicionais não estão alcançando a todos.

Pode apontar-lhes as vastas multidões fora da igreja que continuam intocadas pelo Evangelho — os gentios da nossa geração.

Pode mostrar-lhes que essas pessoas ainda precisam da salvação e do poder purificador do Espírito Santo.

Pode demonstrar que os seus métodos são tão bíblicos e legítimos quanto os deles, e talvez até mais eficazes.

Pode dizer-lhes que o Espírito Santo lhe pôs um peso no coração e que você se sente compelido a agir.

E, no entanto, em vez de se alegrarem e glorificarem a Deus, eles o criticam e se opõem a você.

O amor falso se importa mais com o método do que com o resultado.

Muitas vezes se preocupa mais com a opinião pública do que com o avanço do reino de Cristo.

Este é um modo de reconhecê-lo.

Você se preocupa mais com o que o seu vizinho pensa, com o que um pastor pensa, ou com o que algum líder religioso respeitado pensa, do que com ver o reino de Cristo avançar?

Se for assim, tenha cuidado.

Esse não é o tipo certo de amor.

O amor verdadeiro tem os olhos no alvo — a propagação da justiça, a salvação de almas e o reinado de Cristo.

Não se preocupa excessivamente com os métodos, contanto que sejam legítimos e agradáveis a Deus.

Não estou sugerindo fazer o mal para alcançar o bem — Deus me livre.

Mas o amor divino diz: "A qualquer lugar com Jesus."

Num templo ou fora dele.

À beira-mar ou na praça do mercado.

Num monte ou numa rua da cidade.

A qualquer lugar, Senhor Jesus, contanto que tomes a tua herança e reines no coração das pessoas.

O amor verdadeiro está disposto a fazer-se tudo para todos, se por esse meio puder ganhar alguns.

Ele se abaixa com alegria para ajudar os de condição humilde.

Abraça os necessitados e procura trazê-los à cruz e de volta à comunhão com Deus.

Não se preocupa com a crítica dos espectadores religiosos.

O seu foco é salvar os perdidos.

Como o bom samaritano, derrama azeite e vinho, levanta o ferido e busca a sua restauração.

Está decidido a ajudar, custe o que custar em termos do que os outros possam pensar.

Você recebeu esse tipo de amor?

Ele é maravilhoso.

Aquece o coração.

A sua beleza se torna mais evidente a cada dia.

E será ainda mais precioso quando a vida chegar ao fim.

A fé e a esperança um dia darão lugar à visão e ao cumprimento, mas o amor permanecerá para sempre.

E, no entanto, esse tipo de amor exige que alguém vá na frente.

Você está disposto a ir primeiro?

Está disposto a suportar as agruras de um pioneiro?

Consegue suportar o escárnio e a crítica dos outros?

Você seguirá para onde o Espírito Santo o conduzir e confiará a Deus as consequências?

Se sim, bem-aventurado é você.

Você recolherá uma colheita de almas preciosas.

Você resplandecerá para sempre na presença de Deus.

Mas, se ficar recuando continuamente, você se coloca em perigo.

Lance-se ao oceano do amor divino.

Só ele pode levar a sua frágil embarcação através das tempestades da vida.

Ele pode fazer de você mais do que vencedor.

Portanto, avance.

Siga.

Siga.

Siga.

Não tenha medo.

O amor falso é bem diferente.

Ele anseia por reconhecimento humano.

A atenção e o elogio são o seu sangue vital.

Deixe de notá-lo, e logo ele se apaga.

Paulo descreveu esse espírito ao falar da sua vida anterior: “Porquanto, desconhecendo a justiça de Deus e procurando estabelecer a sua própria, não se submeteram à justiça de Deus.” Romanos 10:3 Antes da sua conversão, Saulo via o movimento crescente dos seguidores de Cristo como uma oportunidade de ganhar aprovação e reconhecimento.

Como os cristãos eram amplamente rejeitados, Saulo acreditava que persegui-los aumentaria a sua própria posição.

Por isso tornou-se ferozmente hostil contra eles, perseguindo-os até em cidades distantes.

Mas depois reconheceu que a força motriz por trás das suas ações havia sido a glória própria.

O amor falso detesta estar em minoria.

Prefere a segurança da opinião popular.

Os seus adeptos se agarram com força à tradição e são muito influenciados pelo que pensam os líderes respeitados.

Como os fariseus, perguntam continuamente: “Porventura alguma das autoridades ou algum dos fariseus creu nele?” João 7:48 Meus amigos, que isto nos ensine sabedoria e amor.

Examine tudo com cuidado antes de condenar.

Saulo cria sinceramente que servia a Deus quando perseguia os cristãos.

E, no entanto, estava terrivelmente enganado.

Enquanto imaginava fazer a obra de Deus, na verdade se opunha aos propósitos de Deus.

Se tivesse reconhecido a verdade, teria mudado imediatamente.

Gostaria que mais gente se lembrasse de que muitas das práticas que hoje considera respeitáveis e consagradas foram um dia vistas como inovações perigosas.

Os caminhos que os nossos antepassados espirituais lutaram para abrir foram um dia considerados novos, polêmicos e inaceitáveis.

Se os nossos antepassados tivessem recusado toda nova direção de Deus só por ser desconhecida, muitas das bênçãos que hoje desfrutamos nunca teriam chegado.

Em vez de apenas admirar a fé e a coragem das gerações passadas, devíamos imitá-las.

Eles não gastaram a vida preservando o conforto.

Fizeram avançar o reino de Deus.

Seguiram em frente pela fé.

Avançaram rumo à conquista do mundo para Cristo.

E, no entanto, hoje muitos erguem monumentos aos heróis do passado enquanto resistem ao próprio espírito que tornou grandes aqueles heróis.

É muito parecido com o que se dava nos dias de Jesus: “Assim, vós mesmos testificais que sois filhos daqueles que mataram os profetas.”

Mateus 23:31 Tristemente, boa parte desse mesmo espírito ainda existe hoje.

Os rótulos podem ter mudado, mas as atitudes muitas vezes continuam as mesmas.

Agora, meus amigos, examinem-se.

Qual dos dois amores você possui?

Você se alegra sempre que o reino de Cristo avança por meios legítimos?

Ou se preocupa mais com as aparências do que com vidas transformadas?

Você preferiria ver um pecador permanecer na escravidão a vê-lo resgatado por métodos que parecem pouco convencionais?

Preferiria que as pessoas se perdessem respeitavelmente a que fossem salvas de modo inesperado?

Se for assim, então o espírito dos fariseus ainda está presente.

Para a sua instrução, leia com atenção Mateus 23:23–28 e permita que Deus sonde o seu coração.

Outro modo pelo qual esse amor falso se revela é a dureza com que muitas vezes reage em situações pessoais.

Consideremos um exemplo.

Suponha que exista uma família de pessoas respeitáveis e frequentadoras da igreja, que há muitos anos vão ao templo ou à capela. Ou imagine uma igreja do mesmo tipo. Nada de incomum aconteceu. Temem ao Senhor, vivem confortavelmente e continuam mais ou menos como estão há dez ou quinze anos, apenas substituindo os que se mudaram ou faleceram.

Suponha agora que alguém naquela família ou naquela igreja passe por um genuíno despertamento espiritual.

Talvez leia um livro, participe de uma reunião especial ou ouça uma mensagem que Deus usa para lançar luz nova no seu coração. Essa pessoa toma profunda consciência da sua condição espiritual. Começa a orar com fervor, a buscar a Deus e a entristecer-se com as suas faltas. Então experimenta de novo o perdão dos seus pecados e a alegria da salvação de Deus.

Quase imediatamente, uma vez realizada essa obra interior, abre-se diante dela uma oportunidade exterior.

O Espírito de Deus lhe põe no coração alguma nova área de serviço — talvez algo longamente negligenciado ou jamais percebido antes na sua família ou na sua igreja. Ela vê o quanto isso poderia contribuir para a salvação de almas e o avanço do reino de Cristo, e o desejo de fazê-lo começa a arder dentro dela.

Ela ora cuidadosamente a respeito disso e espera até ficar plenamente convencida de que não é apenas uma emoção passageira, mas uma genuína direção do Espírito de Deus.

Cheia de amor, de fé e de zelo, procura o seu pastor ou um amigo cristão. Espera encorajamento e apoio.

Mas, tristemente, muitas vezes encontra objeções.

As pessoas começam a levantar reservas: "Bem, não é bem assim que fazemos as coisas."

"Isso ficaria fora da nossa prática habitual."

"Receio que os líderes da igreja possam se opor."

"Alguma coisa pode dar errado."

E, se por acaso a pessoa for jovem — como se a juventude em si fosse um defeito —, ela costuma ser desanimada ainda mais.

Dizem-lhe: "Espere até ter mais experiência."

Ou: "Você não deve tentar nada sem a nossa plena aprovação."

Meus amigos, vocês sorriem porque sabem quantas vezes isso acontece.

Quantos impulsos do Espírito Santo já foram silenciados desse modo?

Quantos chamados celestiais, tão claros ao coração quanto a visão de Pedro foi para ele, já foram descartados?

Quantos sonhos dados por Deus para o avanço do reino de Cristo já foram esmagados por esse amor falso, egoísta e falsificado?

Que Deus o remova do meio de nós.

Pessoalmente, eu não me importaria com aquilo que o Senhor chamasse o meu filho a fazer, se isso fizesse avançar o seu reino e glorificasse o seu nome.

Eu poderia dizer: "Meu filho, isso talvez seja difícil para mim. Eu poderia ter escolhido outro caminho para você. Mas, se você está convencido de que Deus o está guiando, então vá em frente, e eu farei tudo o que puder para ajudá-lo."

Por quê?

Porque quero que o Rei receba o que lhe pertence.

Quero que os propósitos de Cristo se cumpram, e desejo que ele use não só a mim, mas também os que me são mais caros, para a sua glória.

Pais e mães, atentem para isto.

Se vocês retiverem os seus filhos longe de Deus, colocam-se numa posição perigosa.

“Honrarei os que me honram, mas os que me desprezam serão desprezados.” 1 Samuel 2:30 Cuidado para não reter de Deus o que é mais precioso.

Cuidado para não receber em vão a sua graça.

Tristemente, alguns recebem.

A quinta área em que o amor divino e o amor falso diferem é esta: o amor divino respeita a lei.

Com isso quero dizer que ele sempre age em harmonia com a lei moral de Deus.

Nunca faz o mal para alcançar o bem.

Você nunca ouvirá o amor verdadeiro dizer: "Sei que isto não é exatamente certo, mas posso obter um bom resultado fazendo-o."

Nunca.

Esse raciocínio não vem de Deus.

A justiça está entretecida no próprio âmago do amor divino.

Assim como a justiça e o juízo são o fundamento do trono de Deus, a justiça está no centro do amor verdadeiro.

O amor divino jamais sacrificará a justiça em troca de paz, popularidade, conveniência ou qualquer outra vantagem.

Qual é, então, o dever do homem?

“Ele te declarou, ó homem, o que é bom; e que é o que o Senhor pede de ti, senão que pratiques a justiça, e ames a misericórdia, e andes humildemente com o teu Deus?” Miqueias 6:8 Quando o Espírito Santo produz essas qualidades na vida de alguém, Deus olha para essa pessoa com aprovação, e ela anda na luz do seu favor.

Pratique a justiça.

Ame a misericórdia.

Ande humildemente com Deus.

Boa parte do nosso dever está contida nessas palavras.

Você está ouvindo isto, você que vive fazendo concessões nos padrões de Deus?

Você que diz que os cristãos precisam ficar mais parecidos com o mundo para ganhar o mundo?

Você que argumenta que precisamos descer aos padrões do mundo para levar as pessoas a Deus?

Digo-lhe claramente: toda injustiça é pecado; e que dizer daqueles que usam um amor falso para desculpar pecados que estão destruindo inúmeras vidas?

Que dizer dos que criam leis e sistemas que protegem a injustiça enquanto alegam agir pelo bem comum?

Façamos uma pergunta simples: é justo sacrificar um grupo de pessoas — sobretudo os mais fracos e vulneráveis — em benefício suposto de outro grupo?

Isso é justiça? Isso é misericórdia? E repare que eu digo benefício suposto. Pois a história mostra repetidas vezes que a injustiça nunca produz bem duradouro. Pode uma parte da sociedade ser oprimida sem que as consequências acabem recaindo sobre o opressor?

Isso já aconteceu alguma vez?

Acontecerá algum dia?

Não enquanto Deus governar o seu universo.

Nenhum raciocínio engenhoso pode anular a lei moral de Deus.

“Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará.”

Gálatas 6:7 Ninguém escapa desse princípio.

A última característica do amor verdadeiro que mencionarei é esta: ele persevera apesar da ingratidão, da oposição e da perseguição.

Quem possui este amor busca o bem dos outros não meramente por dever, mas porque o seu coração foi transformado.

O seu coração está alinhado com Deus, com a verdade e com a justiça.

Porque ama o que é reto, não consegue deixar de procurar que outros também o amem — mesmo quando essas pessoas o rejeitam, o incompreendem ou o desprezam.

Jesus demonstrou este amor perfeitamente.

Mesmo sofrendo na cruz, ele orou: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.” Lucas 23:34 O seu coração permaneceu comprometido em trazer a humanidade de volta a Deus.

Ele nunca voltou atrás.

O seu amor o levou até a morte.

Paulo seguiu o exemplo do seu Mestre.

Embora algumas pessoas o amassem menos quanto mais ele as amava, ele continuou buscando o bem supremo delas.

Ele as amava — não o elogio, a aprovação ou a admiração delas.

O amor falso se comporta de outro modo.

Cansa-se depressa quando os seus esforços não são reconhecidos.

A sua atitude passa a ser: "Já fiz o bastante. Quanto mais bondoso sou, pior me tratam. Vou parar de ajudar até que me reconheçam mais."

Por quê?

Porque a glória própria é a vida do amor falso.

Quando a gratidão e a admiração desaparecem, o amor falso logo morre.

Então, qual dos dois amores você possui, meu irmão?

Minha irmã?

Certa vez ouvi falar de um jovem comerciante bem-sucedido que esteve num culto e ali ouviu a verdade bíblica dita sem rodeios.

Quando depois lhe perguntaram o que havia achado, ele se remexeu, desconfortável, e respondeu: "Bem, foi terrível. Se o que ouvi é verdade, então estou a caminho do inferno."

E, no entanto, talvez essa constatação tenha sido justamente o começo da esperança para ele.

Agora deixe-me perguntar-lhe: você possui este amor divino?

Lembre-se, como eu disse no princípio, de que ele não cresce naturalmente no coração humano não renovado.

Se você não experimentou a obra transformadora do Espírito Santo, então precisa começar por aí.

Por mais imitações exteriores que você possua, elas não podem substituir o amor de Deus.

Você o tem, irmão?

Você o tem, irmã?

Se não, pode recebê-lo hoje.

Você o buscará?

Todos nós já estivemos sem ele.

“Entre os quais todos nós também andamos... e éramos, por natureza, filhos da ira, como também os demais.”

Efésios 2:3 Amávamos e odiávamos segundo interesses egoístas.

Mas Deus renova corações.

Ele nos faz, em certa medida, semelhantes ao próprio Cristo.

Dele está escrito: “Amaste a justiça e odiaste a iniquidade; por isso Deus, o teu Deus, te ungiu com o óleo de alegria como a nenhum dos teus companheiros.” Hebreus 1:9 Quanto mais você amar a justiça e odiar o mal, maior será a sua alegria e mais forte o seu testemunho por Deus.

Você poderá dizer com Davi: “Não ocultei no coração a tua justiça; proclamei a tua fidelidade e a tua salvação; não escondi da grande congregação a tua misericórdia e a tua verdade.” Salmo 40:10 Quando as pessoas recebem de verdade este amor, naturalmente querem compartilhá-lo.

Ele transborda.

Não consegue ficar escondido.

Como disse o nosso Senhor: “A água que eu lhe der será nele uma fonte a jorrar para a vida eterna.” João 4:14 E como declara a Escritura: “As muitas águas não poderiam apagar o amor.” Cantares 8:7 Você recebeu este amor?

Ele o elevou acima dos seus interesses egoístas?

Ou você ainda avalia cada oportunidade perguntando primeiro como ela o afetará, em vez de como afetará o reino de Deus?

E a você, que sabe que ainda não o possui: há esperança.

O coração de Cristo está cheio de compaixão para com você.

Ele está esperando para derramar este amor na sua alma.

O banquete está preparado.

Tudo está pronto.

Entre na sua casa do banquete.

Descanse debaixo do seu estandarte de amor.

E permaneça ali para sempre.