Amor E Conflito

“Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; mas o maior deles é o amor.” 1 Coríntios 13:13 Outra característica deste amor divino é que ele muitas vezes envolve conflito.

Assim foi com o nosso Senhor. Ele era a própria encarnação desse amor. Era o amor em pessoa, e dos seus lábios fluíam continuamente graça e verdade. Os seus benditos pés andavam fazendo o bem, e as suas mãos serviam às necessidades e à felicidade das pessoas. E, no entanto, toda a sua jornada por este mundo caído foi marcada por conflito, oposição e perseguição. A sua missão era trazer paz à terra, mas o resultado foi uma espada! Por quê?

Não porque ele o desejasse. Sem dúvida teria preferido viver em paz com todos, como o seu apóstolo nos exorta a fazer, “no que depender de vós”. Mais do que isso: ele era o Príncipe da Paz! Então por que havia oposição, conflito e até hostilidade mortal por onde quer que ele fosse?

Porque as pessoas resistiam ao seu ministério divino e celestial e o rejeitavam. Não aceitavam a sua correção nem o seu ensino, porque este expunha e condenava os seus caminhos. Não queriam ouvir a sua voz, porque eram do seu pai, o diabo, e desejavam fazer as obras do seu pai. Por isso o perseguiram e procuraram matá-lo.

Esta foi a razão — não que ele quisesse que fosse assim, mas foi o resultado da resistência das pessoas às belas verdades celestiais e divinas que ele ensinava. E o mesmo se dá hoje com essa verdade e com aqueles que a encarnam.

Jesus Cristo vivendo outra vez no seu povo, à medida que este demonstra os seus princípios diante do mundo, obedece aos seus ensinos e vive para os mesmos fins pelos quais ele viveu, produzirá o mesmo resultado em toda parte. Assim tem de ser enquanto a humanidade continuar dividida em dois grupos — os justos e os ímpios, os nascidos da carne e os nascidos do Espírito. Um dos lados terá de ceder, ou haverá conflito e luta contínuos.

Assim foi com o Salvador, e talvez assim seja com alguns de nós.

Creio que isto é muitas vezes um tropeço para os sinceros do povo de Deus. Muitos deles não gostam da sensação de que a sua mão parece estar contra todos, e a mão de todos contra eles, ou quase isso. Não gostam da sensação de isolamento. Não lhes agrada verem-se obrigados a seguir um caminho que muitos cristãos professos ao seu redor condenam e chamam de falta de caridade.

Em consequência, examinam-se com frequência para ver se não estarão de algum modo enganados ao seguir o Espírito divino. Dizem, com Jeremias e com os Jeremias de toda época: “Ai de mim, minha mãe, que me deste à luz homem de rixa e homem de contendas para toda a terra!”

Jeremias 15:10 Sentem-se como "aves de várias cores, contra as quais se ajuntam todas as aves ao redor". Sentem profundamente essa oposição e esse conflito. Mas o que hão de fazer?

Muitas vezes, ao seguir a direção do Espírito divino, é impossível evitar tais consequências. Temos de marchar por entre forças hostis. Temos de nos tornar objeto de suspeita generalizada.

Mas e daí?

Devemos desistir?

Devemos recusar-nos a andar nas pegadas ensanguentadas do Capitão da nossa salvação?

Devemos rejeitar a honra de servir na linha de frente do exército do Cordeiro por causa do conflito, da dor ou da perseguição?

Não, jamais.

Que aqueles que estão sendo conduzidos pelo Espírito divino por caminhos que envolvem conflito prossigam fielmente.

Siga adiante, irmão! Siga adiante, irmã!

Talvez não haja área em que os que desejam viver de todo o coração para Deus sofram mais do que nesta. Dizem continuamente: "Meus amigos são contra." Muitas vezes esses amigos são cristãos.

Pessoas vêm falar comigo, ou me escrevem, dizendo que o Espírito de Deus as vem impelindo a certo rumo de ação há meses ou até anos, e que, no entanto, são retidas pelas opiniões e pelos desejos de pais, irmãos, irmãs, tios, tias ou amigos cristãos.

Creio que se descobrirá, no grande Dia do Juízo, que mais empreendimentos abençoados foram esmagados, mais direções do Espírito Santo desobedecidas e mais impulsos do Espírito sufocados pela influência de amigos ditos cristãos do que por todas as outras influências juntas.

“Senhor, permite-me ir primeiro sepultar meu pai.” Lucas 9:59 Esta continua sendo uma desculpa comum entre aqueles que o Senhor chama a caminhos mais exigentes de serviço cristão.

Ah, meus amigos, estou convencida disso.

Tenham cuidado, pais e mães, irmãos e irmãs, e parentes de toda espécie.

Não me entendam mal.

Pese, prove e examine cuidadosamente diante de Deus as suas impressões e os seus desejos. Entre no seu quarto de oração e exponha-os ao Senhor. Sonde o seu próprio coração. Certifique-se de que não há interesse próprio, nem orgulho, nem desejo de reconhecimento, nem vontade de fazer algo fora do comum apenas pelo gosto de fazê-lo.

Tome todo o tempo necessário para ficar plenamente convencido de que é o chamado de Deus.

Mas, uma vez convencido, então, ainda que pais, mães, irmãos, irmãs, maridos, esposas ou amigos se oponham, siga em frente, meu irmão, e Deus o justificará.

Se, vinte anos atrás, eu tivesse esperado que amigos cristãos aprovassem e me abrissem a porta, eu ainda estaria esperando hoje. As almas que Deus, na sua infinita misericórdia, me confiou nunca teriam sido recolhidas.

Não esperei aprovação humana para o chamado do meu Mestre. Em vez disso, disse: "Senhor, ainda que eu morra tentando, eu o farei."

E ele raramente deixa alguém perecer enquanto busca cumprir a sua vontade. Ele fica ao lado dessa pessoa e concede fruto abundante ao seu trabalho.

Uma senhora me disse há pouco tempo: "A senhora sabe que meu pai é cristão, e tenho medo de contrariá-lo."

"Sim", respondi, "esse é um sentimento correto, e eu o respeito."

Mas ela era uma mulher adulta, e por isso perguntei: "O seu pai se importa com os interesses do reino de Deus tanto quanto deveria?"

Ela respondeu: "Não me atrevo a dizer que sim."

"Suponho", eu disse, "que ele esteja envelhecendo e talvez tenha perdido um pouco do vigor e da iniciativa dos seus anos mais moços, quando queria sair e ganhar para Cristo todos os que pudesse."

"Sim", respondeu ela, "o zelo dele pelo reino de Jesus Cristo diminuiu muito."

Então eu disse: "Deus responsabiliza a senhora do mesmo modo que responsabiliza qualquer outra pessoa. Ele não tem um padrão para os homens e outro para as mulheres. Não haverá tribunais separados por causa de tradições humanas. Deus lhe pedirá conta de obedecer ao ensino do seu Espírito e à direção da sua providência tanto quanto pediria ao seu irmão."

"Que resposta a senhora dará se recusar? Pode ver-se na posição daquele homem que disse: 'Senhor, permite-me ir primeiro sepultar meu pai.'"

Ela respondeu: "Receio que sim."

Ora, resolvamos este assunto, vocês, cristãos protestantes que aqui estão.

Porque o catolicismo romano abusou do princípio de que alguém talvez tenha de deixar pai, mãe, casa ou terras por amor de Cristo, isso significa que nós, protestantes, devamos abandonar o princípio por completo?

Chegamos a este ponto — o de que só se espera que alguém siga a Cristo quando todos aprovam, dizem "amém", e quando isso parece assegurar os seus próprios interesses?

Se fosse assim, eu abandonaria de vez a religião e viveria simplesmente para o meu próprio prazer.

Certa vez eu disse a uma senhora: "Quando a senhora se entregou ao Senhor Jesus Cristo, entrou com ele numa relação semelhante à de uma esposa com o marido."

Que mulher acharia que deve obedecer ao pai e à mãe em vez de ao marido? Isso seria considerado descabido. Quanto menos deve ela obedecer ao pai quando os desejos dele se opõem diretamente à clara direção de Deus?

Devemos obedecer aos nossos pais no Senhor, mas milhares de pais e mães estão impedindo os seus filhos de servir plenamente a Deus.

Ah, o que você dirá a Deus quando os seus filhos preciosos estiverem diante dele sem a colheita que poderiam ter recolhido e sem as almas que poderiam ter ganhado?

O que você dirá então?

Por que os retém?

Muitas vezes os motivos são coisas que as pessoas teriam vergonha de admitir em público.

É medo do sofrimento?

Em muitos casos, não é. Mas, ainda que seja, você fez algum acordo com Jesus Cristo, ao dedicar-se a ele e a ele dedicar os seus filhos, de que eles nunca sofreriam por causa dele?

É orgulho?

É porque você deseja para eles a aprovação e o elogio deste mundo?

Tenha cuidado. Deus muitas vezes disciplina o seu povo exatamente naquilo em que este coloca interesses mundanos acima do seu reino.

Mas você diz: "Todos serão contra mim."

Talvez sejam.

Deixemos isso resolvido desde o princípio.

Considere tudo isso como perda. Não deixe que essas coisas o abalem.

Você diz: "Será uma vida de conflito até o fim."

Talvez seja. Foi assim para ele.

Você diz: "Sou tão fraco."

Ele sabe disso perfeitamente.

Você diz: "Dói tanto quando as pessoas me criticam e falam contra mim."

Sim, dói. Mas, se esse é o caminho que ele o chama a trilhar, ele também lhe dará graça para suportá-lo.

“Bem-aventurados sois vós quando vos injuriarem e perseguirem e, mentindo, disserem todo mal contra vós por minha causa.” Mateus 5:11 “Mas, se sofre como cristão, não se envergonhe; antes, glorifique a Deus por esse nome.” 1 Pedro 4:16 O Senhor não costuma mostrar-nos todo o caminho de antemão. Por isso, só podemos avançar um passo de cada vez.

O futuro pode parecer incerto; mas, uma vez plenamente convencidos de que o próximo passo é o que Deus quer que demos, devemos dá-lo e deixar o futuro nas mãos dele.

Saia como saiu Abraão, sem saber para onde ia; e, tão certo como Deus reina no seu trono, ele justificará a sua obediência. As próprias coisas que você julga ter sacrificado por ele podem tornar-se parte da recompensa que ele dará pela sua fidelidade.

Já vi muitos exemplos disso.

Conheci filhas que foram expulsas da casa do pai por seguirem a direção do Espírito de Deus. Suportaram perseguição, provações e sofrimento. E, no entanto, quando aqueles pais chegaram ao fim da vida, muitas vezes não quiseram que ninguém orasse com eles senão essas mesmas filhas.

O modo de ganhar o coração dos pais é uma devoção coerente, firme e santa ao Senhor Jesus Cristo.

Se você fizer concessões, ajustar as suas convicções para agradar aos outros ou hesitar quando Deus chama, poderá perder a recompensa.

As pessoas percebem a incoerência?

Sim, percebem.

Logo dizem: "Isso não é religião de verdade."

Mas, se você for coerente e inteiro de coração, Deus pode usar essa mesma fidelidade para ganhar as almas daqueles com quem você tanto se preocupa.

Além disso, o amor falso se encolhe diante da oposição.

Não suporta a perseguição.

Uma marca certa do amor falso é que ele está sempre do lado que parece vencedor — não necessariamente o lado que triunfará no fim, mas o que parece popular e bem-sucedido no momento.

Quando a verdade é honrada, respeitada e coroada de louvores, esse amor falso proclama em alta voz a sua lealdade.

Mas, quando a verdade é desprezada, quando os seus seguidores são poucos, fracos e pobres, então ele retira discretamente o seu apoio.

Às vezes penso que muitos que falam alto sobre a glória de Deus e a honra da religião teriam passado por maus bocados se estivessem no pretório com Jesus, entre os soldados que zombavam.

Pergunto-me como teria sido o zelo deles pela glória de Deus quando isso ameaçasse a sua própria reputação.

Muita gente é entusiasta enquanto a sua glória e a glória de Cristo parecem avançar juntas.

Mas, quando a multidão grita: “Fora! Fora! Crucifica-o!” João 19:15 então essas pessoas se preocupam mais em proteger a si mesmas do que em ficar ao lado dele.

O amor verdadeiro permanece leal ao Senhor Jesus tanto na humilhação quanto no triunfo.

Fica com ele quando cambaleia sob a cruz, com a mesma prontidão com que fica quando as multidões estendem ramos e gritam: “Hosana!” Mateus 21:9 Receio que muitos usem o nome de Cristo apenas como meio de promover os seus próprios interesses.

Que Deus nos guarde de estarmos entre eles.

Este amor falso nunca vai de bom grado para a prisão por causa da verdade.

Você nunca o encontra na fogueira.

Antes que o preço se torne alto demais, ele geralmente muda de lado ou altera a sua posição.

Nunca é achado na desonra.

Nunca é achado ao lado de Cristo quando ele está em minoria.

Está ausente no Gólgota.

Evita a cruz.

Mas se junta com entusiasmo à festa quando Cristo aparece triunfante.

Muitas vezes me pergunto quantos de nós permaneceriam fiéis se voltassem tempos de perseguição.

Quantos suportariam a prisão?

Quantos ficariam firmes pela verdade sendo escarnecidos, ridicularizados e odiados pela multidão?

Quantos teriam permanecido com ele no caminho da cruz?

Quantos teriam ficado de pé ao pé da cruz enquanto as pessoas zombavam dele, cuspiam nele, repartiam entre si as suas vestes e meneavam a cabeça, dizendo: “Salvou os outros; a si mesmo não pode salvar.” Mateus 27:42 Quantos de nós teriam permanecido fiéis então?

E, no entanto, tão certo como vivemos, é esse o tipo de amor que suportará a prova do Dia do Juízo.

Ah, você recebeu este amor? Amor nas trevas. Amor no jardim. Amor na tristeza. Amor no sofrimento. Amor no isolamento. Amor na perseguição. Amor até a morte. Temos nós este amor?

Examinem-se, amados, e vejam se estão verdadeiramente na fé. Há grande necessidade de tais exames nestes dias, em que há tantos evangelhos falsos e tanto ensino falso.

Ouvimos muita gente falar de ser "completo nele" — gente que talvez nunca o tenha conhecido de verdade e que entende o sentido dessas palavras tanto quanto um gatinho deitado junto à lareira.

Repito: examinem-se. Vocês estão realmente na fé? Estão realmente em Cristo?

Pois não é mais fácil hoje ser um seguidor genuíno de Cristo do que jamais foi.

Além disso, o amor falso se recusa a chamar as coisas pelos seus devidos nomes.

Considere os muitos modos pelos quais o mal é desculpado entre os que professam ser cristãos. Pense nas atitudes cômodas e autoindulgentes que as pessoas adotam diante de ofícios e práticas ímpias.

O que quero dizer?

Refiro-me a negócios que não podem ser postos a serviço dos interesses do reino de Cristo — negócios que prosperam apelando para desejos pecaminosos ou incentivando a impiedade.

Com que polidez o amor falso rebatiza essas coisas! Com que facilidade dá títulos respeitáveis a práticas que arruínam o corpo, o coração e a alma das pessoas!

E, quando o amor divino fala contra essas coisas, o amor falso responde: "Mas precisamos pensar nos nossos próprios interesses. Temos muito em jogo."

De fato, você tem muito em jogo.

E, quando o Juiz se levantar para defender os que foram prejudicados e oprimidos por tais práticas injustas, talvez você descubra que aquilo que ganhou na terra se tornou um fardo pesado demais para carregar.

Que o Senhor tenha misericórdia de quem tira o seu sustento dos pecados, das fraquezas ou da ruína dos outros.

Abandone tais práticas o mais depressa possível.

Separe-se delas.

Não se deixe consolar por esse amor falso que tenta fazê-lo sentir-se à vontade enquanto participa do mal. Tal espírito nada tem em comum com o amor divino. Antes, digamos com a Escritura: “No seu conselho não entre minha alma; com a sua assembleia não se ajunte minha glória.” Gênesis 49:6 Guardemo-nos de toda aliança entre a luz e as trevas, entre a verdade e a mentira.

“E não sejais cúmplices nas obras infrutíferas das trevas; antes, reprovai-as.” Efésios 5:11 E lembre-se: “Pois eis que vem o dia, ardente como fornalha, em que todos os soberbos e todos os que cometem perversidade serão como palha; o dia que vem os abrasará, diz o Senhor dos Exércitos.”

Malaquias 4:1 Deus continua sendo o mesmo Deus.

Ele não muda.

Chamemos as coisas pelos seus devidos nomes.

Encaremos o mal com honestidade.

Expulsemo-lo do mundo — ou, pelo menos, da igreja.

O Senhor provará e exporá tudo.

Quase consigo ouvir os avisos do juízo divino se aproximando. Vejo sinais do desagrado de Deus se acumulando contra nações e igrejas que se recusam a arrepender-se.

Se uma nação persiste no pecado, e se a igreja se recusa a separar-se de práticas que desonram a Deus, não presuma do seu favor.

Deus tratou com leviandade outras nações quando elas rejeitaram os seus caminhos?

Imaginamos ser menos responsáveis do que os que nos precederam?

O povo de Jerusalém não foi julgado, apesar dos privilégios que havia recebido?

E nós não recebemos luz e oportunidade ainda maiores?

Não há semelhanças entre muitas pessoas religiosas de hoje e os fariseus de outrora?

Jesus não condenou os que pareciam religiosos por fora enquanto exploravam os fracos?

Ainda hoje, não há quem fale piedosamente enquanto age injustamente com os outros?

As palavras de Deus não continuariam a aplicar-se onde tais condições existem?

“Ai, nação pecadora, povo carregado de iniquidade, descendência de malfeitores, filhos corruptores!” Isaías 1:4 E não continua sendo verdade, em alguns lugares, que: “Os profetas profetizam falsamente... e o meu povo assim o deseja.” Jeremias 5:31 Talvez alguém diga: "Certamente não somos tão maus assim."

Então olhe ao redor.

Observe com atenção.

Não se tornou, às vezes, um dito comum que certas pessoas preferem negociar com qualquer um a negociar com alguém que se diz cristão?

E, tristemente, não houve por vezes razão para tal crítica?

Devemos surpreender-nos que os incrédulos zombem da igreja, se os cristãos não demonstram de modo constante honestidade e integridade?

Podemos dizer que toda transação comercial é conduzida com justiça?

As pessoas cobram sempre o que é justo e razoável?

Ou muitos tiram proveito dos outros sempre que surge a ocasião e depois chamam isso de aceitável?

Seja pequena ou grande a quantia envolvida, tirar proveito indevido de outra pessoa continua sendo errado.

Deus coloca a extorsão entre os pecados graves.

Que o Senhor me ajude a viver segundo a sua Palavra: “Não atente cada um para o que é propriamente seu, senão também cada qual para o que é dos outros.” Filipenses 2:4 Que eu tenha o amor que se recusa a tirar proveito indevido do meu próximo simplesmente porque tenho a oportunidade.

Que eu nunca desonre o precioso nome de Jesus Cristo enquanto me digo um dos seus seguidores.

É tempo de esse amor falso e interesseiro ser removido.

O primeiro e mais essencial princípio do amor verdadeiro é a justiça.

Não há amor verdadeiro à parte da justiça.

Se o seu amor é incompatível com a justiça, ele não vem de Deus.

Se Deus lhe mostrou algo errado na sua vida, então diga: "Senhor, faze a tua luz brilhar plenamente sobre isso. Sou grato por o teres revelado enquanto ainda há tempo de mudar. Traze a tua faca. Corta isso fora, ainda que as raízes desçam fundo no meu coração. Quero que seja removido por completo."

Você fará isso?

Permitirá que Deus o torne verdadeiro, reto e limpo?

Permitirá que ele o torne mais parecido consigo mesmo?

Você se deixará encher do seu amor puro e santo para com Deus e para com todos?

É isto que o Senhor deseja para você.

Foi para isto que ele enviou o seu Filho.

Não para oferecer um atalho superficial para o céu, deixando-nos sem mudança alguma, mas para nos transformar nas pessoas que ele quer que sejamos.

E ele é capaz de fazê-lo.

O grande Médico está disposto.

Ele tem amor suficiente.

Poder suficiente.

Graça suficiente.

Confie a ele o seu coração inteiro.

Você permitirá que este amor divino se forme dentro de você?

Ele o tornará disposto a sofrer.

Disposto a suportar dificuldades.

Disposto a carregar vergonha, desprezo e perseguição.

Ele o tornará disposto a fazer tudo o que a força humana pode fazer e a suportar tudo o que a força humana pode suportar, para que se cumpram os propósitos pelos quais Cristo veio e avance o progresso do seu glorioso reino.