Condições Da Oração Eficaz

"Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós, pedi o que quiserdes, e vos será feito." João 15:7 "Por isso vos digo: tudo quanto pedirdes em oração, crede que já o recebestes, e assim será convosco." Marcos 11:24 "Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e nada lhes lança em rosto, e ser-lhe-á dada. Peça-a, porém, com fé, em nada duvidando; pois o que duvida é semelhante à onda do mar, levada pelo vento e agitada. Não suponha esse homem que receberá do Senhor alguma coisa." Tiago 1:5- "Da mesma forma, também o Espírito nos ajuda na nossa fraqueza; porque não sabemos orar como convém, mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis.

E aquele que sonda os corações sabe qual é a mente do Espírito, porque o Espírito intercede pelos santos segundo a vontade de Deus." Romanos 8:26-27 Não tomei os textos na ordem em que aparecem, mas na ordem em que logicamente se seguem uns aos outros e em que explicam o assunto.

E agora, nas poucas observações que desejo fazer, procurarei incluir respostas às cartas que recebi sobre este tema. Talvez não haja experiência mais comum nestes dias do que esta, nem nada que os cristãos professos me digam com mais constância: "Pois é, faz muito tempo que oro por certas coisas, mas não parece que eu receba resposta alguma às minhas orações." Muitas vezes me admiro de que tais pessoas não desistam de orar de vez. Creio que eu desistiria, se nunca recebesse resposta.

Ora, eu digo que esta é uma experiência que desonra profundamente a Deus, e que deve haver algo errado em algum ponto quando é assim. Deve haver algo errado ou com quem ora, ou com quem dá. Ah, como sinto muitas vezes que coisa profundamente desonrosa para Deus é os cristãos se reunirem, como fazem com frequência por todo o país, para orar por um avivamento, para orar por algo específico nas suas igrejas e nas suas famílias, e isso nunca vir.

Alguns anos atrás, quando a onda de avivamento varria a Irlanda e a América, vocês sabem que as igrejas deste país realizaram reuniões unidas de oração para pedir que ele chegasse à Inglaterra; mas ele não veio, e os céticos meneavam a cabeça e escreviam nos seus jornais: "Vejam, o Deus dos cristãos ou está surdo ou saiu a caçar, pois eles fizeram reuniões de oração por todo o país pedindo um avivamento, e ele não veio." Ah, como as minhas faces ardiam de vergonha ao pensar nisso; como me lamentei por causa disso! Eu sabia que não era porque o nosso Deus estivesse dormindo — nem porque o seu poder fosse limitado — nem porque o seu coração de compaixão não se comovesse pelos pecadores — nem porque ele não pudesse ter derramado o seu Espírito e nos dado os mesmos tempos gloriosos de refrigério que houve em outros lugares. Não era essa a razão. Havia apenas uma razão: o seu povo pedia mal.

Não compreendiam as condições da oração poderosa e prevalecente. Não as cumpriam.

Se tivessem orado até agora, mantendo a mesma atitude, não teriam recebido a resposta, porque há condições ligadas a estas promessas, como a todas as outras promessas; e podemos orar até ficarmos roxos no rosto — se não cumprirmos as condições, Deus nunca se moverá um centímetro ao nosso encontro, e nunca cumprirá as promessas na nossa experiência. Que você, que está desperto para perceber as suas responsabilidades e obrigações para com um mundo que perece, atente às minhas palavras e leve para casa o que eu digo — pense nisso, ore sobre isso, procure compreender que é a mensagem do Senhor para você.

Estas são apenas uma pequena fração das gloriosas promessas a respeito da oração. Há muitas delas na Bíblia, nas quais Deus se comprometeu a responder às orações fiéis do seu povo.

"Muito pode, na sua atuação, a oração do justo." — Tiago 5:16 Ora, por que é que a grande massa dos cristãos professos não recebe resposta às suas orações? Em primeiro lugar, porque não tem o CARÁTER a quem Deus fez as promessas. Estas promessas são feitas aos santos de Deus — aos que guardam os seus mandamentos, que andam na luz e têm comunhão com ele pelo Espírito Santo e, portanto, o Espírito pode interceder por eles. Como pode o Espírito interceder por uma pessoa quando não está dentro dela? Os que andam na luz conseguem ver que tipo de pedidos fazer, quando fazê-los e como fazê-los; veem tudo isso, porque estão na luz. Essas pessoas pedem e recebem. Mas, ai! é porque há tão poucas delas que o caráter de Deus é deturpado todos os dias, e que os céticos riem de nós — e do nosso Deus também.

Ora, não tente ignorar isto nem afastá-lo de si. A quem são feitas estas promessas? Desafio qualquer um a encontrar-me nesta Bíblia promessas que, lidas no seu contexto (exceto no caso dos pecadores arrependidos, que são uma classe especial e têm promessas especiais), sejam feitas a outros que não os santos.

Não há promessas de resposta à oração senão a esta classe de pessoas. Estas promessas não são feitas a todos, são? A oração do ímpio é abominação para Deus, exceto quando ele ora para afastar-se da sua maldade. Nesse caso, essa oração não é abominação; mas todas as outras orações do ímpio o são. Estas promessas são feitas aos justos — a pessoas que estão, primeiro, em comunhão com Deus. "Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós" — tendo sido trazidas a uma comunhão viva por uma fé viva, as promessas são feitas àquelas pessoas que mantêm essa união, que andam nela, que vivem nela e que usam as oportunidades e os privilégios que Jesus lhes deu por causa dessa união.

Ora, vejam, amigos, não basta que vocês tenham estado uma vez em união com Jesus para receberem resposta às suas orações. Receio que haja milhares em estado de afastamento. Soltaram o aperto da fé; não estão permanecendo em Cristo; estão permanecendo fora dele e, no entanto, oram constantemente e se perguntam por que Deus não responde às suas orações. Vocês não veem que falta a primeira condição? Não há como aproximar-se do Pai senão pelo Filho. Todas as orações que não sobem a ele por meio do seu Filho e no seu Filho são abominação para Deus, exceto as de gente como Cornélio, que nunca ouvira falar de Cristo; mas, para quem já teve a luz e conheceu o seu Filho, nenhuma oração é aceita enquanto essa pessoa estiver fora de união viva com o seu Filho. E isso não significa simplesmente dizer: "Por amor do Senhor Jesus Cristo." Pouco importa o que as pessoas dizem.

Deus nunca presta atenção às palavras das pessoas; presta atenção àquilo que elas querem dizer e sentem, e sabe quando alguém realmente oferece as suas orações em união com o seu Filho. Elas não estão em união e, portanto, as suas orações nunca sobem mais alto do que o teto do quarto onde as fazem.

Mal saem da boca; Deus nunca as ouve. Afogam-se e ficam sepultadas na própria garganta.

Ah, vocês, jovens convertidos, nunca saiam da união viva com Jesus. Permaneçam nela — segurem-na firme — andem nela, e receberão resposta às suas orações todos os dias. Terão tanta certeza disso como se vissem Deus fazendo aquilo que pedem e o ouvissem falar com vocês. Poderão dizer: "Eu sei que sempre me ouves." Bendito seja o seu nome! Os que permanecem nele podem dizer isso na medida que lhes cabe.

A condição seguinte da oração prevalecente é a obediência à luz. Ora, o que significa andar em obediência? Pois bem: não significa vasculhar este Novo Testamento para descobrir com quão pouco da graça de Deus se consegue entrar no Céu! Não significa correr de um lado para o outro para ver o que esta pessoa e aquela dizem sobre um texto, só para escapar do sentido real e prático do texto! Tais pessoas são hipócritas de coração, sejam elas quem forem — ou, pelo menos, insinceras. Não querem conhecer a vontade de Deus; preferem muito mais não conhecê-la. Querem fugir do sentido claro, prático e evidente do texto, e então dizem: "Não significa exatamente o que diz", e "Deve ser interpretado deste ou daquele modo"; e se tranquilizam e tentam sentir-se confortáveis quando no fundo são traidoras. Isso não é andar na luz.

Andar na luz é como andar ao sol — não correndo para trás de um pilar ali e de uma árvore acolá para fugir da claridade. É sair a descoberto e dizer: "Agora, Senhor Jesus, quero conhecer a tua vontade. Senhor, derrama sobre mim a tua luz. Estou pronto a segui-la, ainda que ela me leve ao patíbulo ou à fogueira."

Primeiro, deseje ter a luz. Ah, dói-me o coração — eu ia dizer que ele ferve de justa indignação, no zelo pela honra de Deus, ao pensar que ele seja tão deturpado e blasfemado por aqueles que professam amá-lo, e que tentam alegar que erram por falta de luz. Nada disso. Há luz de sobra aqui; mas você precisa dizer: "Sim, Senhor, estou disposto a recebê-la, ainda que ela me condene. Se condenar o meu coração, a minha cabeça, Senhor, derrama-a sobre mim.

Se condenar a minha vida, derrama-a sobre mim. Se condenar aquelas companhias, aquelas indulgências, derrama-a sobre mim: eu as abandonarei. Se condenar o meu negócio, derrama-a sobre mim: deixarei esse negócio, e antes morrerei na pobreza do que continuar nele. Se condenar as minhas relações familiares, sairei delas e te seguirei."

O Senhor sempre responderá a uma alma assim. Ele porá o dedo neste ponto dolorido e naquele, e lhe dirá o que fazer, e você terá tanta certeza disso como se ouvisse a sua voz audível. O que significa andar na luz? Obedecer à sua voz. Não pare para debater com o raciocínio humano; antes, como fez Paulo, levante-se e ponha-se a caminho da carreira que o seu Mestre lhe ordena. Paulo não parou para consultar a carne e o sangue. Não parou para calcular o que aquilo lhe custaria; seguiu adiante e nunca parou até chegar ao fim. Isso é andar na luz — obedecer — e não ficar ali discutindo miudezas com o Senhor a respeito disso, não ficar dizendo "Ah, mas..." — e sim fazê-lo.

Ah, amigos, não importa quem lhes pregue outro Evangelho, não importa quem venha com a doutrina de que se pode ser aceito por Deus ou ser santo sob quaisquer outras condições — por amor de Cristo e por amor da sua alma, não acreditem neles. Como diz o apóstolo João: "Se alguém vem ter convosco e não traz esta doutrina, não o recebais em casa, nem lhe deis as boas-vindas" — 2 João 1:10 Você dirá: "Mas então é um sacrifício muito caro." É, num certo sentido; mas, quando você tiver pago o preço, quando tiver feito o sacrifício, quando tiver entrado no caminho, a alegria, a luz, o poder e a glória valem cem vezes mais. Alguém que tenha alcançado a Pérola de grande valor sentiu alguma vez que dera demais por ela, ainda que tivesse dado tudo o que possuía?

Nunca! Mártires e confessores gloriaram-se de possuí-la enquanto sofriam no potro e nas chamas, e você jamais ouviu um só testemunho de que algum homem ou mulher de Deus tenha achado que pagara um preço alto demais por ela. Nunca! Você quer que as suas orações sejam respondidas? É este o caminho. Ande de modo que o seu próprio coração não o condene. O filho obediente, que vive em harmonia amorosa com o pai, não tem medo de chegar-se a ele para pedir favores. Sabe que os receberá. O seu próprio coração não o condena.

"Amados, se o coração não nos condena, temos confiança diante de Deus" — 1 João 3:21 Desafio quem quer que seja a separar confiança e obediência. Se você não quiser ser obediente, não poderá ter confiança. Desafio qualquer cristão aqui a dizer-me que pode chegar-se ao trono de Deus em fé, pedindo qualquer bênção, quando o seu próprio coração o condena. Ele sabe que não pode. Precisa primeiro que esse estado de condenação seja removido, antes de poder exercer fé para qualquer bênção.

Ande na luz, e então terá comunhão com ele, e o seu sangue o purificará de todo pecado, e o Espírito lhe ensinará como orar e pelo que orar — coisa de que a grande massa dos cristãos professos nada sabe.

Além disso, a direção, o ensino e o impulso do Espírito Santo são a condição seguinte da oração eficaz. Poderíamos chamar estas condições de uma corrente de quatro elos, ligando a nossa alma ao próprio coração de Deus. Primeiro, comunhão com Jesus; segundo, obediência aos seus mandamentos, andar na luz; terceiro, a intercessão do Espírito que habita em nós; e quarto, o exercício da fé. Se faltar um desses elos, as suas orações estão arruinadas. Você pode ter os outros três; mas, se faltar um, não receberá respostas. Isso cortará a comunhão, e não haverá resposta.

Receio que muitos cristãos professos não saibam o que significa o Espírito de intercessão. Não sabem nada a respeito de o Espírito interceder por eles com gemidos inexprimíveis. Quando houver mais desse Espírito de oração intercessora nos pais, veremos mais filhos espirituais nascerem. Ora, o Espírito Santo diz aqui que não sabemos orar como convém, a não ser que o Espírito nos ensine; daí que as pessoas estejam constantemente, como diz Tiago, pedindo e não recebendo, porque pedem mal.

"Pedis e não recebeis, porque pedis mal, para o gastardes em vossos prazeres."

— Tiago 4:3 Isto é, nos seus desejos, afeições e propósitos terrenos, limitados pelo horizonte da terra.

Ora, creio que esta é a grande razão pela qual milhares de cristãos oram e nunca recebem resposta.

São egoístas nas suas orações; são terrenos; pedem mal, para gastar em seus desejos, afeições e inclinações naturais. Mães me dizem que oram pelos filhos há anos e não viram nem um deles convertido.

Eu digo: "Tanto pior; tanto mais vergonha para você." Por quê? Porque oraram meras orações egoístas e instintivas: porque eram os seus filhos, ou porque queriam que fossem religiosos para não caírem em pecado nem trazerem desonra ou desgraça à família, ou porque seria tão bom tê-los religiosos. Mas não querem que sejam justos demais; não querem que sejam tão entregues a Deus a ponto de cortarem as vaidades e as tolices deste mundo e se darem por inteiro a Cristo — isso é demais; querem apenas religião bastante para que eles sejam um consolo para si mesmas. Você responderia a orações assim, se fosse Deus? Centenas e milhares de orações são feitas todos os dias que não vão mais fundo nem mais alto do que isso, se os motivos forem analisados — e o Espírito Santo os analisa.

Receio que muitas esposas orem pelo marido na mesma linha. Não as aflige que o marido esteja vivendo em desobediência a Deus, desperdiçando o seu tempo, os seus talentos e o seu dinheiro, e roubando do reino de Jesus Cristo aquilo que ele poderia estar fazendo por esse reino. O que as angustia é que, se ele fosse religioso, passaria muito mais tempo em casa; que está esbanjando o dinheiro em vez de guardá-lo para os filhos; e que, se ele fosse religioso, tudo isso se resolveria. Ora, eu digo que Deus nunca responderá à oração dessa esposa pelo marido! Você precisa pensar no que o seu marido poderia ser para Deus — no que poderia fazer pelo reino de Deus — em como Jesus Cristo derramou o sangue por ele — em quanto uma vida de pecado desonra a Deus; e precisa demorar-se nisso até que o seu coração esteja a ponto de partir-se, e logo verá o seu marido convertido, se agir com sabedoria junto com as suas orações.

Deus odeia o egoísmo — o egoísmo é o inimigo, é a própria encarnação dele. Você precisa sair de si mesmo; precisa olhar para o seu filho sempre como sendo de Deus, como tendo uma alma preciosa remida com o precioso sangue de Jesus, e talentos e capacidades para glorificá-lo e espalhar o seu reino; e precisa fundamentar as suas orações nisso e dizer: "Antes eu os deitasse mil vezes na sepultura — antes fossem pobres e desprezados — do que crescerem para te desonrar." Então as suas orações serão respondidas!

As pessoas oram a respeito dos seus negócios. Deus vê que o modo de arruinar aquela pessoa é deixá-la prosperar. Ele não precisa de dinheiro para levar adiante a sua obra. Deus vê que a prosperidade lhe corroeria a alma como uma doença e, por isso, não a deixa prosperar. O Espírito de Deus nunca leva a alma a uma oração egoísta. Não; leva a alma a chorar porque os homens não guardam a sua lei, a clamar mais pelos interesses dele do que pelos seus próprios. Está disposta a que a sua própria casa fique vazia, se isso promover a difusão do reino de Deus. Está disposta a que o pardal ache ninho sobre o seu próprio altar, se com isso puder encher e glorificar o altar do Senhor.

Vem então o último elo: a fé. Aqui está outro segredo. Nenhum crente pode exercer fé por algo a que o Espírito Santo não o tenha conduzido. Você pode orar e orar, mas nunca exercerá fé enquanto não tiver o Espírito intercedendo dentro de você. Há muito pouca dificuldade em crer para quem deu os três passos anteriores.

Os que estão em comunhão com Jesus, os que andam na luz, os que têm o Espírito Santo como Espírito intercessor — esses sabem pelo que orar; sabem qual é a mente do Espírito; sabem como o Espírito os está conduzindo, e podem marchar até o trono e "pedir e receber". Sabem que o seu pedido está de acordo com a mente de Deus, e podem lutar, se for preciso, como a mulher sirofenícia, caso ele julgue conveniente provar-lhes a fé. Ele nem sempre responde de imediato. Deixa-os lutar com gemidos inexprimíveis; mas eles sabem que o Espírito intercede por eles, e às vezes seguram firme em meio a grande desânimo e tentação, até que venha a resposta. Recebem a certeza da fé, que diz: "Sim, há de ser feito." As pessoas os olham admiradas. Amigos cristãos sabem que aquilo por que oram ainda não veio, e dizem: "Você parece tão alegre como se já o tivesse"; "Recebi o penhor; sei que está vindo; tenho a certeza de que há de ser feito." Ora, todo pai e toda mãe que oram deveriam lutar até alcançar isso por cada filho. Nunca deveriam parar antes disso; e então, além de orar, também instruir — cooperar com Deus: é essa a lei do reino, do princípio ao fim. Creia que recebe, e o terá.

Ah, que confusão, que embaralhamento há no trato com as pobres almas nesse ponto! As pessoas dizem: "Creia que você está salvo, e você está salvo." Já ouvi cristãos darem esse conselho a almas muitas vezes. "Creia que está salvo, e está salvo." Creia numa mentira, e ela se tornará verdade. É essa a filosofia de Deus? De que serve dizer a alguém que creia que está salvo antes de estar salvo?

Isso é mandá-lo crer numa mentira. As pessoas dizem: "Creia que você está santificado, e está santificado."

Ora essa! Quando foi que você foi santificado? Deus nunca manda alguém crer numa coisa antes que ela aconteça. Ele fez com que a concessão do dom fosse simultânea ao exercício da fé. Creia que recebe, e terá — não que recebeu uma hora atrás, pois isso não seria verdade; não que receberá daqui a uma hora, pois isso seria presunção. Não há tal promessa; mas creia que recebe agora, e terá. "Nunca desapontarei quem ousar confiar em mim a esse ponto." Essa pessoa há de receber. Você dirá que a era dos milagres passou.

Sim, porque passou a era daquele tipo de fé. Você terá os milagres de volta quando aquele tipo de fé voltar. Deus se comprometeu com a fé do seu povo verdadeiro, e antes quebraria todas as leis da natureza do que quebraria as leis da graça. Ele pode facilmente pôr de lado uma lei da natureza; mas nunca porá de lado uma lei da graça. Comprometeu-se com a fé — o único poder no universo ao qual se comprometeu — e ninguém neste mundo se levantou ainda para dizer: "Confiei em Deus, e ele me enganou."

Fé significa confiar — fé significa abandonar-se — como se você estivesse morrendo e não lhe restasse senão a simples promessa de Deus. Você diz: "Estou morrendo; preciso confiar agora", e essa pessoa salta sobre a promessa. Para de fazer experiências e confia de verdade; e você já viu a luz chegar aos seus olhos; já ouviu o cântico de louvor irromper dos seus lábios, porque creu que recebia — e recebeu de fato.

Pois bem: alguns de vocês que me escreveram sabem que estão vivendo em comunhão com Jesus.

Alguns de vocês começaram recentemente a andar na luz. Cortaram e puseram fora os ídolos; entregaram-se à vontade de Deus e prometeram, pela sua graça, segui-lo até o fim. Vocês sentem que o Espírito Santo está em vocês. Ah, eu lhes suplico: obedeçam plenamente, deixem o Espírito agir à vontade. Não o refreiem. Não pensem que isso vai fazer mal ao corpo; não pensem que é demais; não pensem que estão ficando fanáticos; não pensem que, afinal, Deus não exige esse tipo de coisa — sigam o Espírito. Deixem o Espírito conduzi-los e gemer por meio de vocês; deixem o Espírito lutar com Deus por meio de vocês — sigam-no. Se tivéssemos mais disso nestes cultos, teríamos mais fruto; e, se a igreja tivesse mais disso, mais almas nasceriam para o reino.

Foi uma das coisas em que entristeci o Espírito de Deus nos meus primeiros dias: não o deixei fazer de mim, na medida em que ele o teria feito, uma mulher de oração; e, no entanto, em comparação com muitos, talvez eu o fosse. Ele costumava pôr no meu coração pessoas e assuntos determinados, de modo que eu não conseguia deixar de orar; mas, ah, com que amargura lamentei e chorei diante do Senhor por não o ter deixado fazer comigo tudo o que queria nesse aspecto. Fiquem avisados! E vocês, a quem ele está começando a conduzir, deixem-no conduzi-los. Derramem a sua alma pelos outros e com os outros. Creio que mais almas são convencidas na oração de verdade do que na pregação.

Já observei isso muitas vezes. Já vi, no fundo de um grande salão ou teatro, ou na galeria, um bando dos homens mais brutos que se possa imaginar, comportando-se do modo mais impróprio, serem detidos pela influência da oração. Talvez, quando a arruaça estivesse prestes a irromper em tumulto aberto, uma mulher franzina estendia as mãos sobre a congregação e dizia: "Agora, oremos"; e eu via toda aquela massa de homens assumir uma atitude de quietude e reverência. Observei o semblante da congregação e vi sujeitos enormes, rudes, de rosto sujo, baixarem a cabeça e, às vezes, enxugarem os olhos; e, quando nos levantávamos para cantar, já não havia desordem alguma, mas eles se acomodavam com uma seriedade de morte para escutar. Centenas deles foram convencidos do pecado sob aquela oração. Era o Espírito Santo lutando por aquelas almas no coração daquela mulher que os feria de convicção.

Oração é agonia da alma — luta do Espírito. Você sabe como homens e mulheres tratam uns com os outros quando estão desesperadamente empenhados em que algo se faça. Isso é oração, seja dirigida a seres humanos, seja a Deus; e, quando o seu coração for influenciado, derretido, movido e sobrecarregado pelo Espírito Santo pelas almas, você terá poder, e nunca orará sem que alguém seja convencido — os olhos escurecidos de alguma pobre alma se abrirão, e a vida espiritual começará.