Amor E Repreensão

“Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; mas o maior deles é o amor.” 1 Coríntios 13:13 A segunda grande diferença entre o amor verdadeiro e o amor falso que queremos apontar é esta: o amor divino não só é compatível com a repreensão e a admoestação, como muitas vezes as exige daqueles que o possuem. Ele torna dever de quem o tem repreender e censurar tudo o que é mau — tudo o que não promove o bem supremo da pessoa em questão.

Nisto, como em tudo o mais, este amor segue o seu exemplo divino: “Eu repreendo e disciplino a todos quantos amo; sê, pois, zeloso e arrepende-te.” Apocalipse 3:19 Quando é necessário para o bem de alguém, Deus repreende e disciplina. Não aflige nem entristece de bom grado, assim como um pai não disciplina de bom grado um filho desobediente. Mas, se for um pai sábio, ele o fará, porque ama o filho. Do mesmo modo, quem possui este amor divino está disposto a censurar e repreender o pecado onde quer que o encontre. Não deixará o pecado sem contestação no seu próximo, mas o repreenderá com fidelidade e procurará conduzi-lo ao que é reto.

Vejamos um belo exemplo (um entre muitos) deste amor divino em ação no coração e na vida do próprio apóstolo que escreveu 1 Coríntios 13. Não podemos errar ao escolher este exemplo, porque vem do próprio Paulo.

“Quando, porém, Cefas veio a Antioquia, resisti-lhe face a face, porque se tornara repreensível. Com efeito, antes de chegarem alguns da parte de Tiago, comia com os gentios; quando, porém, chegaram, afastou-se e apartou-se, temendo os da circuncisão. E os demais judeus dissimularam com ele, de modo que até Barnabé se deixou levar pela sua dissimulação. Quando vi que não procediam retamente segundo a verdade do evangelho, disse a Cefas diante de todos: ‘Se tu, sendo judeu, vives como gentio e não como judeu, como obrigas os gentios a viverem como judeus?’” Gálatas 2:11–15 Muito bem, Paulo — que amor nobre e corajoso! Ele não foi cochichar pelas costas de Pedro nem atacá-lo às escondidas.

"Disse a Cefas diante de todos..."

Se você quer uma característica do amor verdadeiro, ei-la aqui.

Deve ter sido extremamente doloroso para Paulo repreender Pedro publicamente. Eles se amavam. De fato, anos depois Pedro se referiu a Paulo como: “...o nosso amado irmão Paulo...” 2 Pedro 3:15 Um se importava verdadeiramente com o outro. Paulo compreendia as exigências do amor verdadeiro, pois foi ele quem escreveu este décimo terceiro capítulo de Coríntios. Se amava Pedro, e se compreendia o amor verdadeiro, por que o repreendeu abertamente? Por que se submeteu à dor de fazê-lo?

A fidelidade a Pedro, a fidelidade à verdade e a fidelidade a Jesus Cristo exigiam isso.

Por isso Paulo pôs de lado os seus próprios sentimentos pessoais e suportou a dor do confronto, em vez de permitir que Pedro continuasse no erro, que os crentes gentios fossem desencaminhados e que os judeus fossem influenciados por um acordo mundano.

Paulo repreendeu Pedro publicamente porque a verdade estava em jogo. Como acontece com frequência, a verdade estava com a minoria. A maior parte da influência estava do lado do partido da circuncisão. Eram dos crentes mais influentes; ainda assim, Paulo enfrentou essa influência ao repreender Pedro.

Por quê?

Porque a fidelidade à verdade o exigia, e o amor divino é primeiramente puro.

Há um exemplo ainda maior no nosso próprio Senhor — o Mestre cuja alma inteira era amor e cuja vida foi um sacrifício contínuo pelo bem dos outros. E, no entanto, com que fidelidade ele corrigiu os seus próprios seguidores quando se desviaram da verdade, e com que destemor expôs e condenou a superficialidade e a hipocrisia dos que diziam amar a Deus enquanto contradiziam essa afirmação com a sua vida.

Com que destemor ele repreendeu o pecado onde quer que o encontrasse.

Numa ocasião ele disse aos seus discípulos: “Mas ele, voltando-se, os repreendeu.” Lucas 9:55–56 (A frase mais longa que aparece em algumas traduções antigas — "Vós não sabeis de que espírito sois. Porque o Filho do Homem não veio para destruir as vidas dos homens, mas para salvá-las" — não consta do texto da ESV.)

Era como se dissesse: "A esta altura vocês já deviam entender isso."

Em outra ocasião ele disse: “Também vós estais ainda sem entender?” Mateus 15:16 E ainda: “Para trás de mim, Satanás! Tu és para mim pedra de tropeço, porque não cogitas das coisas de Deus, mas das dos homens.” Mateus 16:23 Isso era amor divino. Era amor fiel — amor disposto a repreender em vez de deixar o seu objeto continuar no pecado e ofender a Deus.

Também, ao falar aos fariseus e a outros que se diziam fiéis a Deus, ele disse: João 8:39, 42, 44 “Se fôsseis filhos de Abraão, faríeis as obras de Abraão.”

“Se Deus fosse o vosso Pai, vós me amaríeis, pois eu vim de Deus e aqui estou.”

“Vós sois do diabo, que é vosso pai, e quereis satisfazer-lhe os desejos.”

Não era mais fácil para Jesus Cristo confrontar as pessoas religiosas do seu tempo do que é para os seus servos confrontar hoje os que professam a fé e vivem de modo incoerente.

E, no entanto, o seu coração divino transbordava de amor. Ele se entregou na cruz por eles e orou: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.” Lucas 23:34 Ah, que ao seu amor e ao meu não falte este traço da semelhança divina! Se ao menos houvesse mais desse amor fiel e afetuoso que ousa repreender o pecado e admoestar amorosamente um irmão, em vez daquele amor falso que lisonjeia a pessoa na sua cara e a critica pelas costas.

Você supõe que a maioria dos que professam ser cristãos nesta geração creia de verdade que os outros estão vivendo retamente? Considere quase qualquer igreja. Você acha que a maior parte dos membros crê sinceramente que os seus companheiros de igreja — irmãos e irmãs na fé — estão vivendo de maneira coerentemente piedosa, não apenas por fora, mas no coração?

Infelizmente, o que as pessoas dizem pelas costas umas das outras conta muitas vezes outra história. Elas não creem nisso de verdade. Sabem que não é bem assim, e são rápidas em contar aos outros as faltas que veem. E, no entanto, nem uma em mil jamais procurou um irmão em particular, tomou-o pela mão com amor e o repreendeu com brandura a respeito da sua conduta pecaminosa ou desviada.

O que as pessoas pensariam de uma mulher que, depois de ter estado na igreja no dia anterior, pedisse uma conversa reservada com a Sra. —— e, a sós com ela, dissesse com lágrimas nos olhos e profunda sinceridade: “Querida Sra. ——, vim vê-la por causa de um assunto muito delicado. A senhora permite uma palavra de encorajamento e de correção de alguém que se sente muito fraca e indigna, mas confia que o Espírito de Deus a trouxe até aqui? Posso dizer-lhe que fiquei preocupada com o seu comportamento na igreja ontem? Pareceu-me que a sua atenção não estava voltada para a seriedade do culto, mas ocupada em observar e criticar a roupa da pessoa sentada à sua frente. Notei também que, ao sair da igreja, a senhora começou imediatamente a rir e a conversar de um modo que me pareceu incoerente com o culto de que acabara de participar.”

Suponha que ela continuasse: “Querida Sra. ——, não mencionei isso a ninguém — nem mesmo ao meu marido —, mas vim falar com a senhora pessoalmente. Vamos juntas diante do Senhor e peçamos que nos dê o seu Espírito Santo, para que ele lhe mostre onde a senhora está errada e revele se está se afastando do amor de Deus.”

O que as pessoas pensariam? O que diriam de tal conduta?

E, no entanto, se todo aquele que visse pecado num próximo agisse assim — se seguisse a instrução do Senhor e fosse em particular ao seu irmão ou à sua irmã e lhe apontasse a falta —, quantas pessoas seriam salvas de se desviar, e quantas divisões e controvérsias dolorosas nas igrejas poderiam ser evitadas!

Mas onde estão os que farão isso?

Não quero dizer que não haja nenhum — Deus me livre. Sei que há alguns. Mas, comparativamente falando, onde estão? Onde está a pessoa disposta a suportar desconforto pessoal para ajudar outra?

Aí está a verdadeira questão. Se fosse um dever fácil e agradável, muitos o cumpririam de bom grado. Mas, por ser doloroso, hesitam em fazê-lo.

Onde está quem o faça em vez de deixar um irmão dormindo no pecado? Onde está quem aja em vez de ver a causa de Cristo desonrada e prejudicada? Onde estão os santos que, em humildade e amor, vão restaurar aquele que se desviou?

Espero que você conheça muitas pessoas assim. Infelizmente, eu conheço poucas. Se você conhece muitas, alegro-me, e quanto mais conhecer, melhor. Se você é uma delas, então há mais uma. Se todo cristão possuísse esse tipo de amor, que transformação logo aconteceria! É disso que a igreja precisa — pessoas que podem se dar ao luxo de repreender e corrigir porque não se importam com o que os outros pensam delas. A sua única preocupação é agradar ao seu Senhor e Mestre e fazer a sua vontade.

Você tem esse amor que não busca os seus próprios interesses?

Que contraste há entre Saulo e Paulo! Você já pensou nisso? O que diz Saulo?

“Porquanto, desconhecendo a justiça de Deus e procurando estabelecer a sua própria, não se submeteram à justiça de Deus.” Romanos 10:3 Antes de receber o amor verdadeiro, o seu motivo dominante era o interesse próprio. Não se importava com o reino de Deus; importava-se com a sua própria honra, reputação e ascensão. Queria a aprovação da sua nação.

Compare agora isso com Paulo depois da sua conversão. O que ele diz?

“Tenho grande tristeza e incessante dor no coração. Porque eu mesmo desejaria ser anátema, separado de Cristo, por amor de meus irmãos, meus compatriotas segundo a carne.”

Romanos 9:2–3 Isto sim é amor.

Eram exatamente essas as pessoas cuja aprovação ele outrora desejava. No entanto, depois de receber o Espírito Santo e de ter os olhos abertos para ver a condição perdida delas, ele se entristeceu profundamente por elas. Ele diz: “Tenho grande tristeza e incessante dor no coração. Porque eu mesmo desejaria ser anátema, separado de Cristo, por amor de meus irmãos, meus compatriotas segundo a carne.”

Romanos 9:2–3 Que contraste!

Ele já não se importa com o que pensam dele. Em vez disso, anda por toda parte tentando abrir-lhes os olhos, mostrando-lhes que o privilégio religioso por si só não os pode salvar e que precisam converter-se a Deus. O eu desapareceu por completo de vista. O coração, a alma e os esforços de Paulo estão agora dedicados à salvação dos outros.

Se as pessoas o elogiam, ele aceita. Se o condenam, aceita também. O seu foco é o reino de Deus e, independentemente de como o tratem, ele continua buscando esse reino — até o martírio. Suporta o ódio e a oposição mais violentos para poder ajudar a converter pessoas de Satanás para Deus e do pecado para a justiça.

O eu já não é o centro. Já não é Paulo que importa — é Cristo e o seu reino.

O amor falso é o oposto.

Quem possui o amor falso preocupa-se principalmente com o que as pessoas pensam dele, e não com o modo como tratam o Senhor que ele diz servir. Tal pessoa não suporta a ideia de corrigir ninguém. A simples ideia a assusta. Chama os que o fazem de duros, legalistas ou julgadores. E, no entanto, talvez não tenha hesitação alguma em criticar alguém pelas costas.

A fala do amor falso revela a sua verdadeira natureza. Ele lisonjeia com os lábios. Há mel na sua língua, mas debaixo há veneno. Cuidado com isso.

Mesmo quando parece elogiar um irmão ou um vizinho, muitas vezes acrescenta uma ressalva destruidora: “Ah, ele é um bom homem, mas...”

“Sim, eu o respeito muito, só que...”

Quanto dano já se fez com palavras assim! Quantas boas reputações já foram manchadas por esse espírito! Quanta influência para o bem já foi enfraquecida ou destruída por críticas levianas e malícia disfarçada!

Com razão se disse que dificilmente há virtude tão pura que a calúnia não tente manchar.

Mesmo na vida de pessoas piedosas, quem procura defeitos sempre encontra algo a criticar.

Portanto, tenha cuidado com o tipo de amor que você possui.

O amor verdadeiro não se alegra com a injustiça.

“Não se alegra com a injustiça, mas regozija-se com a verdade.” 1 Coríntios 13:6 Você percebe em si um sentimento de satisfação quando alguém de quem não gosta cai em pecado ou em desgraça?

Se percebe, tenha cuidado. Esse espírito não vem de Deus.

Você se alegra secretamente quando o mal recai sobre um inimigo? Se sim, precisa livrar-se desse veneno.

Deus não permitirá tal espírito no Céu. Uma só pessoa carregando essa amargura corromperia o próprio Paraíso. O nosso Senhor disse: “Eu, porém, vos digo: amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem, para que vos torneis filhos do vosso Pai que está nos céus.” Mateus 5:44–45 Agora, meu irmão, minha irmã, examine-se.

Havemos de nos encontrar de novo, e você descobrirá que estas não são ideias imaginárias nem teorias vazias.

São realidades. Embora estas grandes verdades do cristianismo não sejam muito pregadas nos nossos dias, elas continuam verdadeiras. Estão na Palavra de Deus, e não há em nós cristianismo verdadeiro se não possuirmos este amor que odeia o mal por ser mal, que o repreende com amor, procura removê-lo e anseia por vê-lo sarado.

Também aqui o amor falso é o exato oposto do amor divino. Não se importa muito com a justiça. O seu ideal supremo é apenas paz e sossego. Diz: “Mantenhamos as coisas calmas; não devemos perturbar a paz da igreja.” Clama: “Paz, paz”, quando não há paz alguma.

Diz: “Não podemos remediar esses problemas. Cada um que cuide de si. Não somos responsáveis pelo nosso próximo.”

Muitas vezes sabe muito bem que há males graves debaixo da superfície — práticas erradas, sistemas nocivos e condutas pecaminosas que escolhe tolerar ou apoiar. Mas, porque essas coisas estão escondidas do público, diz: “Deixe isso quieto. Não devemos mexer nesse assunto. Paz! Paz!”

Diz: “Deixe a justiça de lado; a igreja precisa ser sustentada, não importa de onde venha o dinheiro. Não importam os males que possam estar ligados a ele. Precisamos de paz.”

Prefere encobrir o mal a expô-lo e removê-lo. Diz: “Não importa. Não podemos permitir que esses assuntos sejam investigados, corrigidos ou arrancados pela raiz. Paz — precisamos de paz!”

Então, se alguém ousa expor o problema e revelar a corrupção que há por baixo, é tratado como Elias foi tratado por Acabe.

“Vendo Acabe a Elias, disse-lhe: ‘És tu, ó perturbador de Israel?’” 1 Reis 18:17 Do mesmo modo, os que confrontam o mal são muitas vezes acusados de causar divisão, e não os responsáveis pelo próprio mal.

E, quando você lembra às pessoas o grande princípio: “Portanto, tudo quanto quereis que os homens vos façam, fazei-o também vós a eles; porque esta é a Lei e os Profetas.” Mateus 7:12 Elas às vezes respondem: “Mas não se espera que sejamos perfeitos nesta vida”, e usam isso como desculpa para não enfrentar a questão. Assim, simplesmente põem mais uma cobertura sobre o problema e deixam que ele continue.

Este é o amor do diabo, e quanto mais dele houver, melhor serve ao seu propósito.

Mas o amor e a sabedoria que vêm do alto são diferentes.

“Mas a sabedoria que vem do alto é, primeiramente, pura; depois, pacífica, indulgente, tratável, cheia de misericórdia e de bons frutos, imparcial e sincera.” Tiago 3:17 Repare que ela é primeiramente pura, depois pacífica.

Prefiro viver em conflito contínuo ao lado daquilo que é verdadeiro, reto e bom, a desfrutar de harmonia com aquilo que é vazio, corrupto e mau, e destinado à destruição.

Que o Senhor o ajude a fazer a mesma escolha.