A Plena Salvação, o Nosso Alto Privilégio

Lucas 15:31 Peço-vos que abrais comigo o capítulo 15 de Lucas e leiais o trigésimo primeiro versículo: o Pai disse: “Filho, tu sempre estás comigo, e todas as minhas coisas são tuas”.

Há algum tempo, quando estive em Northfield, disse-me o Sr. Moody que a melhor coisa que ouvira em Keswick, dois anos antes, fora este versículo—dado por um ministro que se despedia, como texto de encerramento ou de despedida; e o Sr. Moody disse consigo mesmo: “Por que não vi isto antes?”

Podemos falar muito, e escrever muito, acerca do amor do pai para com o filho pródigo; mas, quando pensamos na maneira como ele tratou o irmão mais velho, isso traz ao nosso coração um sentido mais verdadeiro do maravilhoso amor do pai; por isso quero falar sobre este versículo.

Suponho que não são poucos os cristãos aqui presentes que alcançaram a “plena salvação”; mas talvez mais da metade dos que aqui estão não a tenham alcançado e, se eu vos perguntasse: “Já a tendes?”, responderíeis provavelmente: “Não entendo o que quereis dizer com isso; que é ela?” Ora, o grande objetivo da nossa Convenção é levar-vos a ver que a plena salvação vos espera agora, que Deus quer que a experimenteis; e, se sentis que não a possuís, desejamos mostrar-vos quão errado é estar sem ela, e depois mostrar-vos como sair da vida errada para a vida certa, aqui e agora. Oh, orem mui humildemente todos os que não têm esta experiência: “Oh, meu Pai, traze-me ao pleno gozo da tua plena salvação”.

Primeiro, o alto privilégio dos filhos de Deus.

Segundo, a baixa experiência de muitos deles.

Terceiro, a causa desta grande discrepância.

Quarto, o caminho da restauração, ou como obter a plena salvação.

Primeiro, pois: o filho mais velho, estando sempre com seu pai, tinha, se o quisesse, o privilégio de duas coisas: comunhão incessante e sociedade ilimitada. Mas era pior do que o pródigo, porque, ainda que estivesse sempre em casa, jamais conhecera, nem gozara, nem compreendera os privilégios que eram seus. Toda esta plenitude de comunhão o estivera esperando e lhe fora oferecida, mas não foi recebida. Enquanto o pródigo estava longe de casa, numa terra distante, o seu irmão mais velho estava longe do gozo do lar, estando embora no lar.

Comunhão Incessante. Um pai terreno ama o seu filho e deleita-se em fazê-lo feliz. “Deus é amor”, e Ele deleita-se em derramar a sua própria natureza sobre o seu povo. Tanta gente fala de Deus esconder o seu rosto; mas há somente duas coisas que jamais levaram Deus a fazê-lo—o pecado ou a incredulidade. Nada mais o pode fazer. É da própria natureza do sol brilhar, e ele não pode deixar de brilhar sempre e sempre. “Deus é amor”, e, falando com toda a reverência, Ele não pode deixar de amar. Vemos a sua bondade para com os ímpios, e a sua compaixão para com os que erram; mas o seu amor paternal manifesta-se para com todos os seus filhos. “Sempre estás comigo”; mas dizeis vós: “Será possível ser sempre feliz e habitar com Deus?” Sim, certamente; e há muitas promessas da Escritura a este respeito. Vede a Epístola aos Hebreus, onde lemos da “ousadia para entrar dentro do véu”; e quantas vezes fala Davi de esconder-se “no oculto do seu tabernáculo”, e de “habitar à sombra do Onipotente”.

A minha mensagem é que o Senhor vosso Deus deseja ter-vos vivendo continuamente na luz do seu rosto. Os vossos negócios, o vosso temperamento, as vossas circunstâncias, de que vos queixais como estorvos, serão porventura mais fortes do que Deus? Se vierdes e pedirdes a Deus que resplandeça em vós e sobre vós, vereis e provareis que Ele o pode fazer, e que vós, como crentes, podeis andar todo o dia e todos os dias na luz do seu amor. Isto é a “plena salvação”. “‘Sempre contigo’; eu nunca o soube, Senhor, e por isso não o gozei, mas agora gozo-o”.

Sociedade Ilimitada—”Todas as minhas coisas são tuas”. O filho mais velho queixou-se do gracioso acolhimento que o pai dera ao pródigo, de todo o banquete e da alegria pelo seu regresso, ao passo que a ele nunca fora dado um cabrito para se alegrar com os seus amigos. O pai, na ternura do seu amor, responde-lhe: “Filho, tu sempre estiveste na minha casa; bastava-te pedir, e terias recebido tudo quanto desejavas e de que necessitavas”. E é isto o que o nosso Pai diz a todos os seus filhos. Mas vós dizeis: “Sou tão fraco, não consigo vencer os meus pecados, não consigo manter-me no caminho reto, não consigo fazer isto nem aquilo”. Não, mas Deus pode; e todo o tempo Ele vos está dizendo: “Todas as minhas coisas são tuas; porque em Cristo eu tas dei. Todo o poder e toda a sabedoria do Espírito, todas as riquezas de Cristo, todo o amor do Pai; não há nada que eu tenha que não seja teu; eu, sendo Deus, sou Deus para te amar, te guardar e te abençoar”. Assim fala Deus, mas a alguns tudo isto parece um sonho. Por que sois tão pobres? A Palavra de Deus é certa, e não promete Ele tudo isto? Vede em João, capítulos 14 a 16, como Ele nos diz que podemos ter maravilhosas respostas à oração, se viermos em nome de Jesus e nele permanecermos. Cremos nós realmente que é possível a um cristão viver semelhante vida?

Ora, contemplamos este alto privilégio que é para todos; passemos, pois, a considerar o nosso segundo ponto: A Baixa Experiência de muitos dos amados filhos de Deus. Que é ela? É viver simplesmente na pobreza e na fome. O filho mais velho, o filho de um homem rico, vivendo em total pobreza!—”nunca recebeu um cabrito”, ao passo que tudo o que era de seu pai era seu—exatamente o estado de muitos filhos de Deus. A maneira como Ele quer que vivamos é na mais plena comunhão de todas as suas bênçãos; e, contudo, que contraste!

Perguntai a alguns se as suas vidas estão cheias de alegria; ora, nem sequer creem que seja possível ser sempre feliz e santo. “Como poderíamos assim ir por diante nos negócios?”, dizem eles; e imaginam que a vida da mais plena bênção que lhes é possível há de ser uma vida de suspiros, de tristeza e de mágoa.

Perguntei a uma querida senhora no Cabo—uma dedicada mulher cristã—como ia ela. Respondeu que, na sua experiência, ora havia luz, ora havia trevas, e argumentou que, como assim sucede na natureza, o mesmo se dava no reino da graça. E assim entregou-se simplesmente a uma experiência miserável. Mas eu não leio na Bíblia que haja de haver noite ou trevas na experiência do crente; pelo contrário, leio: “nunca mais se porá o teu sol”; e, contudo, há muitos que realmente creem que não há para eles nada de tão bom. Como já disse, nada pode esconder Deus de nós senão o pecado e a incredulidade. Se estais em pobreza espiritual, e não há alegria, nem experiência de vitória sobre o pecado, sobre o mau gênio, sobre a inconstância, por que é assim? “Oh”, dizeis vós, “sou fraco demais, hei de cair”. Mas não diz a Escritura que Ele é “poderoso para vos guardar de cair [tropeçar]”? Um ministro disse-me uma vez que, ainda que Deus seja poderoso, o versículo não diz que Ele esteja disposto a fazê-lo. Deus não zomba de nós, amados; se Ele diz que é “poderoso”, isso é prova da sua disposição para o fazer. Creiamos, pois, na Palavra de Deus, e examinemos a nossa própria experiência à luz dela.

Ainda mais: estais trabalhando e dando muito fruto para Deus, e veem as pessoas, pela vossa vida, e dizem: “Deus está com aquele homem, guardando-o humilde, puro e de mente celestial”? Ou são forçadas a confessar que sois apenas um cristão muito comum, facilmente irritável, mundano e sem mente celestial? Não é esta a vida que Deus quer que vivamos, irmãos. Temos um Pai rico; e, assim como nenhum verdadeiro pai terreno gostaria de ver o seu filho em farrapos, ou sem calçado e sem roupa conveniente, e assim por diante, tampouco o quer o nosso Deus; mas Ele deseja encher a nossa vida das mais ricas e escolhidas bênçãos. Quantos mestres de escola dominical há que ensinam, e ensinam, e esperam a conversão dos seus alunos, e todavia não podem dizer que Deus os use para a conversão de nenhum deles! Não gozam de comunhão íntima com Deus, nem de vitória sobre o pecado, nem de poder para convencer o mundo. A qual classe pertenceis vós? À de nível baixo, ou à dos plenamente possuídos? Confessai-o hoje. Estes dois filhos representam duas classes de cristãos: o pródigo—longe, desviado; o filho mais velho—fora da plena comunhão com Deus. Ambos eram igualmente pobres, e o filho mais velho necessitava de tão grande mudança como o pródigo; precisava de arrepender-se, de confessar e de reclamar os seus plenos privilégios; e assim devem todos os cristãos de nível baixo arrepender-se, confessar e reclamar a plena salvação. Oh, vinde ambos hoje e dizei: “Pai, pequei”.

Ora, perguntamos: Qual é a causa desta terrível discrepância? Donde vem, pergunto eu, a grande diferença na experiência? Perguntai a vós mesmos: “Qual é a razão por que não estou gozando esta plena bênção? A Palavra de Deus fala dela, outros falam dela, e vejo alguns que estão vivendo nela”. Oh, perguntai pela razão; vinde a Deus e dizei: “Por que é que nunca vivo a vida que queres que eu viva?”

Achareis a resposta na nossa história. O filho mais velho tinha um espírito não filial, e alimentava pensamentos errados acerca de seu pai; e, se tivésseis conhecido o verdadeiro caráter do vosso Pai, a vossa vida teria sido como devia ser. Tendes dito, por assim dizer: “Nunca recebi um cabrito para me alegrar; o meu Pai é rico, mas nunca dá. Tenho orado bastante, mas Deus não me responde. Ouço outros dizerem que Deus os enche e os satisfaz, mas a mim nunca o faz”.

Um querido ministro disse-me uma vez que semelhante vida não era para todos, que pertencia à soberania de Deus concedê-la a quem lhe aprouvesse. Amigos, não há dúvida quanto à soberania de Deus. Ele dispensa os seus dons como quer; não somos todos Paulos ou Pedros; os lugares à direita e à esquerda de Deus estão preparados para aqueles a quem Ele quiser. Mas isto não é questão de soberania divina; é questão da herança dos filhos. O amor do Pai oferece dar a cada filho, em experiência real, a sua plena salvação. Olhai agora para um pai terreno. Os seus filhos são de idades diversas, mas todos têm igual direito à alegria do rosto de seu pai. É verdade que dá ao filho de vinte anos mais dinheiro do que ao filho de cinco, e que tem mais que falar ao rapaz de quinze do que à criança de três; mas, quanto ao seu amor para com eles, é tudo o mesmo, e nos seus privilégios de filhos são todos iguais. E o amor de Deus para com os seus amados filhos é tudo o mesmo. Oh, não procureis lançar a culpa sobre Deus, mas dizei: “Tenho tido duros pensamentos a teu respeito, ó Deus, e tenho pecado. Como pai, fiz pelos meus filhos aquilo que não cria que Deus pudesse e quisesse fazer por mim, e tenho carecido de fé filial”. Oh, crede no amor, na disposição e no poder de Deus para vos dar a plena salvação, e uma mudança há de vir certamente.

Consideremos agora o Caminho da Restauração: como sair desta pobre experiência. O pródigo arrependeu-se, e assim devem fazer aqueles filhos de Deus que têm vivido à vista das promessas de Deus sem, contudo, as gozar. A conversão é geralmente súbita, e um longo arrependimento é geralmente uma longa impenitência. Muitos na Igreja de Cristo pensam que há de levar muito tempo entrar na plena salvação. Sim, levará muito tempo se sois vós que o haveis de fazer—na verdade, nunca o fareis. Não, não, amigo; se vierdes e confiardes em Deus, pode fazer-se num momento. Pela graça de Deus, entregai-vos a Ele. Não digais: “De que serve? Não há de dar resultado”; mas lançai-vos, tal como estais, no pecado e na fraqueza, no seio do vosso Pai. Deus vos livrará, e achareis que não é senão um passo para fora das trevas para a luz. Dizei: “Pai, que miserável tenho sido, estando contigo e não crendo, contudo, no teu amor por mim!”

Sim, venho hoje com um chamado ao “arrependimento”; dirigido, não aos que não são salvos, mas àqueles que sabem o que é ser perdoado. Pois não pecastes vós nos duros pensamentos que tivestes acerca de Deus? E não há um anseio, uma sede e uma fome de algo melhor? Vinde, pois; arrependei-vos, e crede simplesmente que Deus apaga o pecado da vossa incredulidade. Credes nisto? Oh, não desonreis a Deus pela incredulidade, mas vinde hoje e reclamai confiadamente a plena salvação. Depois confiai nele para vos guardar. Isto parece difícil a alguns; mas não há dificuldade alguma nisso. Deus fará resplandecer sempre sobre vós a sua luz, dizendo: “Filho, tu sempre estás comigo”; e tudo o que tendes a fazer é habitar nessa luz e andar nela.

Comecei dizendo que há duas classes de cristãos: os que gozam a plena salvação, e os que não a compreendem. Ora, se ela não vos é clara, pedi a Deus que vo-la torne clara. Mas, se a compreendeis, lembrai-vos de que é um ato definido. Deixai-vos simplesmente cair nos braços de Deus; ouvi-o dizer: “Tudo é teu”; e então dizei vós: “Louvado seja Deus, eu creio, eu aceito, eu me entrego a Ele, e creio que Deus agora se dá a mim!”