Como se pode obter o batismo com o Espírito Santo

Este capítulo mostra um caminho simples e fundado na Bíblia para receber o batismo do Espírito Santo. Atos 2:38 delineia sete passos essenciais: voltar-se para Cristo, afastar-se do pecado, confessá-lo abertamente, render-se por inteiro a Deus, desejar de verdade o seu Espírito, pedir em oração e crer na sua promessa. Quando essas condições são cumpridas com sinceridade, o dom é certo e está disponível agora.

Chegamos agora a um ponto em que sentimos profundamente que precisamos ser batizados com o Espírito Santo. Impõe-se então a pergunta prática: como podemos obter esse batismo com o Espírito Santo, do qual tanto precisamos? Também a essa pergunta a Palavra de Deus respondeu com toda a clareza. A Bíblia aponta um caminho, formado por sete passos simples, que qualquer pessoa disposta pode dar; e quem der esses sete passos entrará, com absoluta certeza, nessa bênção. Tal afirmação pode parecer categórica demais, mas a Palavra de Deus é igualmente categórica quanto ao resultado de se darem os passos que ela mesma indica.

Todos os sete passos estão declarados ou implícitos em Atos 2:38: “Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo para o perdão dos seus pecados. E vocês receberão o dom do Espírito Santo...” Os três primeiros passos aparecem neste versículo com clareza e nitidez especiais. Os demais, que nele estão claramente implícitos, são apresentados de modo mais específico em outras passagens, às quais nos referiremos adiante.

1. Os dois primeiros passos estão na palavra “arrependam-se”. Que significa “arrepender-se”?

Mudar de mente; mudar de mente a respeito de quê? A respeito de Deus, de Cristo e do pecado. O objeto dessa mudança de mente, em cada caso, deve ser determinado pelo contexto. Aqui, o pensamento primeiro e mais destacado é uma mudança de mente a respeito de Cristo. Pedro acabara de lançar sobre os seus ouvintes a terrível acusação de que haviam crucificado aquele a quem Deus fizera Senhor e Cristo. Compungidos no coração por essa acusação, aplicada com o poder do Espírito Santo, os seus ouvintes clamaram: “Homens e irmãos, que faremos?” “Arrependam-se”, respondeu Pedro. Mudem de mente a respeito de Cristo. Passem de uma atitude mental que odeia e crucifica Cristo a uma atitude mental que o aceita. Aceitem Jesus como Cristo e Senhor. Este, pois, é o primeiro passo rumo ao batismo com o Espírito Santo: aceitar Jesus como Cristo e Senhor. 2. O segundo passo também está na palavra “arrependam-se”. Embora a mudança de mente a respeito de Jesus seja o pensamento primeiro e mais destacado, deve haver também uma mudança de mente a respeito do pecado: a passagem de uma atitude mental que ama o pecado, ou que nele se compraz, para uma atitude mental que odeia o pecado e a ele renuncia. Este é o segundo passo: renunciar ao pecado, a todo pecado, a cada pecado. Aqui encontramos um dos obstáculos mais comuns ao recebimento do Espírito Santo. Retém-se alguma coisa que, no mais íntimo do coração, sentimos de modo mais ou menos definido não ser agradável a Deus. Se havemos de receber o Espírito Santo, é preciso um exame de coração muito honesto e completo.

Não somos capazes de fazer esse exame de maneira satisfatória; Deus é quem deve fazê-lo. Se queremos receber o Espírito Santo, devemos ficar a sós com Deus e pedir-lhe que nos examine a fundo e traga à luz tudo o que lhe desagrada. (Salmo 139:23-24) Depois, devemos esperar que Ele o faça.

Quando a coisa desagradável for revelada, deve ser posta de lado imediatamente. Se, depois de esperar com paciência e honestidade, nada vier à luz, podemos concluir que não há nada dessa ordem no caminho e passar aos passos seguintes. Mas não devemos concluir isso com pressa demais. O pecado que impede a bênção pode ser algo que em si mesmo parece muito pequeno e insignificante. O sr. Finney conta de uma jovem que estava profundamente inquieta a respeito do batismo com o Espírito Santo. Noite após noite ela agonizava em oração, mas a bênção desejada não vinha.

Certa noite, enquanto orava, veio-lhe à mente certo adorno de cabeça que muitas vezes já a havia incomodado; levando a mão à cabeça, tirou os grampos e os jogou fora, e imediatamente a bênção veio. Em si mesmo era um assunto pequeno, algo que dificilmente pareceria pecado. Ainda assim, era um ponto de desacordo entre aquela mulher e Deus; e, quando ficou resolvido, a bênção veio. “Tudo o que não provém da fé é pecado” (Romanos 14:23). Não importa quão pequena seja a coisa: se há dúvidas a seu respeito, é preciso pô-la de lado, se queremos ter o batismo com o Espírito Santo. O segundo passo rumo ao batismo com o Espírito Santo é pôr de lado todo pecado.

3. O terceiro passo está neste mesmo versículo: “Cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo para o perdão dos seus pecados.” Foi imediatamente depois do seu batismo que o Espírito Santo desceu sobre Jesus. (Lucas 3:21-22.) Em seu batismo, Jesus, embora Ele próprio sem pecado, humilhou-se para tomar o lugar do pecador; e então Deus o exaltou grandemente, dando-lhe o Espírito Santo e o testemunho audível: “Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo.” Assim também nós devemos humilhar-nos para fazer confissão pública do nosso pecado, da nossa rejeição dele e da nossa aceitação de Jesus Cristo, do modo designado por Deus, pelo batismo. O batismo com o Espírito Santo não é para quem toma secretamente o seu lugar como pecador e crente em Cristo, mas para quem o faz abertamente. É claro que o batismo com o Espírito Santo pode preceder o batismo com água, como no caso da casa de Cornélio. (Atos 10:47.) Mas esse foi evidentemente um caso excepcional, e o batismo com água se seguiu imediatamente.

Tenho pouca dúvida de que houve, entre os cristãos que não criam no batismo com água nem o praticavam — por exemplo, os “Amigos” ou “protestantes” —, pessoas que tiveram e evidenciaram o batismo com o Espírito Santo; mas a passagem diante de nós certamente apresenta a ordem normal.

4. O quarto passo está claramente implícito no versículo que temos estudado (Atos 2:38), mas aparece com maior clareza em Atos 5:32: “o Espírito Santo, que Deus deu àqueles que lhe obedecem”. O quarto passo é a obediência. Que significa obedecer?

Não significa apenas fazer algumas, ou muitas, ou a maior parte das coisas que Deus nos manda fazer. Significa entrega total à vontade de Deus. A obediência é uma atitude da vontade que está por trás dos atos específicos de obediência. Significa que venho a Deus e digo: “Pai celestial, aqui estou eu e tudo o que tenho. Tu me compraste por alto preço, e reconheço que a minha vida te pertence inteiramente. Toma-me, e a tudo o que possuo, e faze de mim o que quiseres. Envia-me para onde quiseres, usa-me como quiseres. Entrego-me a mim mesmo e a tudo o que tenho, plena, incondicional e para sempre, nas tuas mãos e para os teus propósitos.

” Foi quando o holocausto, inteiro, sem que parte alguma fosse retida, foi posto sobre o altar que “saiu fogo de diante do Senhor” e consumiu a oferta (Levítico 9:24); e é quando nos trazemos ao Senhor como holocausto inteiro e nos deitamos sobre o altar que o fogo desce e Deus aceita a oferta. Aqui tocamos naquilo que impede o batismo com o Espírito Santo em muitas vidas: não há entrega total, a vontade não é deposta, o coração não clama: “Senhor, faze o que quiseres, onde quiseres, como quiseres.” Um homem deseja o batismo com o Espírito Santo para pregar ou trabalhar com poder em Boston, quando Deus o quer em Bombaim.

Outro, para pregar a auditórios prestigiados, quando Deus o quer trabalhando entre os pobres. Numa convenção, uma jovem manifestou forte desejo de que alguém falasse sobre o batismo com o Espírito Santo. A mensagem alcançou o seu coração com poder. Havia já algum tempo que ela estava em grande aflição de alma quando lhe perguntei o que era que desejava. “Ah”, exclamou ela, “não posso voltar para Baltimore enquanto não for batizada com o Espírito Santo.” “A sua vontade está deposta?” “Não sei.”

“Você quer voltar para Baltimore para ser obreira cristã?” “Sim.” “Está disposta a voltar para Baltimore e ser empregada doméstica, se for ali que Deus a quer?” “Não, não estou.” “Pois bem, você nunca receberá o batismo com o Espírito Santo enquanto não estiver. Quer depor a sua vontade?” “Não consigo.” “Está disposta a que Deus a deponha por você?”

“Sim.” “Então peça a Ele que o faça.”

A cabeça se inclinou numa oração breve, mas séria. “Deus ouviu aquela oração?” “Deve ter ouvido; era conforme a sua vontade; sim, ouviu.” “Agora peça a Ele o batismo com o Espírito Santo.” De novo a cabeça se inclinou, e a oração breve e séria subiu a Deus. Houve um breve silêncio, e a agonia acabou: a bênção viera, quando a vontade foi entregue. Há muitos que recuam diante dessa entrega total porque temem a vontade de Deus. Receiam que a vontade de Deus seja algo terrível.

Lembre-se de quem Deus é: Ele é o nosso Pai. Nunca um pai terreno teve, para com os seus filhos, uma vontade tão amorosa e terna quanto a que Ele tem para conosco. “Nenhum bem sonegará aos que andam retamente.” (Romanos 8:32) “Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com Ele, gratuitamente, todas as coisas?” Não há nada a temer na vontade de Deus. A vontade de Deus sempre se mostra, no desfecho, a coisa melhor e mais doce de todo o universo de Deus.

5. O quinto passo está em Lucas 11:13: “Se vocês, sendo maus, sabem dar boas dádivas aos seus filhos, quanto mais o Pai celestial dará o Espírito Santo aos que lhe pedirem?” O pedir deste versículo é o pedir que nasce de um desejo real e intenso. Isso fica claro pelo contexto: “Peçam, e lhes será dado; busquem, e acharão; batam, e a porta lhes será aberta.”

Note também a parábola do amigo importuno, que vem logo antes. Evidentemente, o pedir que Cristo tem em mente não é o pedir de um anseio passageiro e morno, mas o pedir do desejo intenso.

Há uma passagem muito sugestiva em Isaías, no capítulo quarenta e quatro, versículo três: “Porque derramarei água sobre a terra sedenta e correntes sobre o chão seco; derramarei o meu Espírito sobre a sua descendência.” Que significa ter sede? Quando alguém tem sede, há um só clamor: “Água! Água! Água!” Cada poro do corpo parece ganhar voz e clamar: “Água.” Assim, quando o nosso coração tiver um só clamor — “o Espírito Santo, o Espírito Santo, o Espírito Santo” —, então Deus derramará torrentes sobre o chão seco, derramará sobre nós o seu Espírito. Este, pois, é o quinto passo: desejo intenso do batismo com o Espírito Santo.

A que grau de anseio os primeiros discípulos haviam chegado no décimo dia daquela espera ardente! E as suas almas sedentas foram cheias naquele dia em que “se cumpriu o dia de Pentecostes”. Enquanto alguém pensar que pode, de algum jeito, seguir adiante sem o batismo com o Espírito Santo, enquanto buscar algo em termos de instrução ou de métodos de trabalho habilmente planejados, não o receberá. Muitos ministros estão perdendo a plenitude de poder que Deus tem para eles simplesmente porque não estão dispostos a admitir a carência que os acompanha há tantos anos.

É de fato humilhante confessá-lo; mas essa confissão humilhante seria a precursora de uma bênção maravilhosa. Não são poucos, porém, os que, na sua indisposição para fazer essa confissão salutar, saem em busca de algum artifício brilhante de interpretação que contorne o sentido claro e simples da Palavra de Deus; e assim se privam da plenitude do poder do Espírito que Deus tanto anseia por derramar sobre eles. Além disso, põem em perigo os interesses eternos das almas que dependem do seu ministério — almas que poderiam ser ganhas para Cristo se eles tivessem o poder do Espírito Santo que poderiam ter.

Mas há outros a quem Deus, em sua graça, levou a ver que faltava alguma coisa ao seu ministério, e que essa coisa não era nada menos do que aquele batismo absolutamente essencial com o Espírito Santo, sem o qual ninguém está habilitado para um serviço aceitável e eficaz. Esses confessaram humilde e francamente a sua carência; às vezes foram levados à resolução, ensinada por Deus, de não prosseguir na obra enquanto essa carência não fosse suprida; esperaram em ardente anseio que Deus, o Pai, cumprisse a sua promessa; e o resultado foi um ministério transformado, pelo qual muitos se levantaram para bendizer a Deus. Não basta que o desejo do batismo com o Espírito Santo seja intenso; é preciso também que tenha o motivo certo. Há um desejo do batismo com o Espírito Santo que é puramente egoísta.

Há muitos que têm um desejo intenso do batismo com o Espírito Santo apenas para se tornarem grandes pregadores, ou grandes obreiros pessoais, ou de alguma forma renomados como cristãos. É simplesmente o próprio proveito ou a própria glória que buscam. No fim das contas, não é o Espírito Santo que buscam, mas a própria honra — e o batismo com o Espírito Santo apenas como meio para esse fim. Uma das armadilhas mais sutis e perigosas em que Satanás nos faz cair é esta: buscarmos o Espírito Santo, o mais solene de todos os dons, para os nossos próprios fins.

O desejo do Espírito Santo não deve ser o de fazer dessa Pessoa suprema e divina o servo dos nossos fins mesquinhos, mas o de glorificar a Deus. Deve nascer do reconhecimento de que Deus e Cristo estão sendo desonrados pelo meu ministério sem poder e pelo pecado das pessoas ao meu redor, contra o qual agora não tenho poder algum; e de que Ele será honrado se eu tiver o batismo com o Espírito de Deus. Uma das passagens mais solenes do Novo Testamento trata deste ponto. (Atos 8:18-24) “Vendo Simão que o Espírito era dado pela imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro e disse: ‘Deem também a mim esse poder, para que aquele sobre quem eu impuser as mãos receba o Espírito Santo.’”

Havia ali um desejo forte da parte de Simão, mas inteiramente impuro e egoísta; e a resposta terrível de Pedro merece atenção e meditação. Não haverá hoje muitos que, com propósito igualmente impuro e egoísta, desejam o batismo com o Espírito Santo?

Todo aquele que deseja e busca o batismo com o Espírito Santo faria bem em perguntar a si mesmo por que o deseja.

Se descobrir que é apenas para a sua própria satisfação ou glória, peça a Deus que lhe perdoe o pensamento do coração e que o capacite a ver como precisa dele para a glória de Deus, e a desejá-lo com esse fim.

6. O sexto passo está neste mesmo versículo. (Lucas 11:13.) “Se vocês, sendo maus, sabem dar boas dádivas aos seus filhos, quanto mais o Pai celestial dará o Espírito Santo aos que lhe pedirem?” O sexto passo é pedir. Pedir de modo definido uma bênção direta. Quando Cristo tiver sido aceito como Salvador e Senhor e confessado como tal, quando o pecado tiver sido posto de lado, quando houver a entrega definida e total da vontade, quando houver desejo verdadeiro e santo, então vem o simples ato de pedir a Deus essa bênção direta.

Ela é dada em resposta a uma oração séria, direta, específica e crente.

Alguns têm sustentado seriamente que não devemos orar pelo Espírito Santo. O raciocínio é este: “O Espírito Santo foi dado à Igreja em Pentecostes, como dom permanente.” Isso é verdade; mas aquilo que foi dado à Igreja cada crente precisa apropriar para si. A esse respeito, bem se disse que Deus já deu Cristo ao mundo (João 3:16), mas que cada pessoa precisa apropriá-lo por um ato pessoal para obter o proveito pessoal do dom; e assim também cada pessoa precisa apropriar pessoalmente o dom de Deus, o Espírito Santo, para obter o seu proveito pessoal.

Argumenta-se ainda que todo crente tem o Espírito Santo. Isso também é verdade, em certo sentido. “Se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não lhe pertence.”

(Romanos 8:9) Mas, como já vimos, é perfeitamente possível ter algo — sim, muito — da presença e da obra do Espírito no coração e, ainda assim, não alcançar aquela plenitude e aquela obra especiais que a Bíblia chama batismo, ou enchimento, com o Espírito Santo. A todos os raciocínios especiosos sobre este assunto opomos a simples declaração de Cristo: “Quanto mais o Pai celestial dará o Espírito Santo aos que lhe pedirem.”

Numa convenção em que se anunciara que o autor falaria sobre este assunto, um irmão lhe disse: “Vejo que você vai falar sobre o batismo com o Espírito Santo.” “Sim.” “É o tema mais importante da programação; mas não deixe de dizer a eles que não orem pelo Espírito Santo.” “Certamente não lhes direi isso, pois Jesus disse: ‘Quanto mais o Pai celestial dará o Espírito Santo aos que lhe pedirem.’” “Ah, mas isso foi antes de Pentecostes.” “E quanto a Atos 4:31? Foi antes ou depois de Pentecostes?” “Depois, é claro.” “Tendo eles orado, tremeu o lugar em que estavam reunidos. E todos ficaram cheios do Espírito Santo.”

“E quanto ao oitavo capítulo de Atos? Foi antes ou depois de Pentecostes?” “Depois, é claro.”

“Pois bem, leia os versículos catorze a dezesseis.”

Leram-se os versículos: “Pedro e João, quando chegaram, oraram pelos novos crentes dali, para que recebessem o Espírito Santo, porque sobre nenhum deles havia ainda descido; e eles receberam o Espírito Santo.” Contra todas as inferências está este ensino claro da Palavra, por preceito e por exemplo, de que o Espírito Santo é dado em resposta à oração. Assim foi em Pentecostes; assim tem sido desde então. Aqueles que conheci e que mais evidenciam a presença e o poder do Espírito em sua vida e obra creem que se deve orar pelo Espírito Santo. Tem sido privilégio indizível do autor orar com muitos ministros e obreiros cristãos por essa grande bênção e, depois, saber por eles ou por outros do novo poder que entrou no seu serviço — nada menos que o poder do Espírito Santo.

7. O sétimo e último passo está em Marcos 11:24: “tudo quanto pedirem em oração, creiam que já receberam, e assim lhes acontecerá.” As promessas de Deus, ainda as mais categóricas e incondicionais, precisam ser apropriadas pela fé. Em Tiago 1:5 lemos: “Se algum de vocês tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá generosamente e sem repreender, e ela lhe será dada.”

Ora, isso é certamente categórico e incondicional o bastante; mas ouça o que o escritor diz em seguida: “Peça-a, porém, com fé, sem duvidar; pois aquele que duvida é semelhante à onda do mar, levada pelo vento e agitada. Não pense tal pessoa que receberá do Senhor coisa alguma.” Portanto, é preciso fé para tornar nossas as promessas mais categóricas e incondicionais de Deus, como a de Lucas 11:13 e a de Atos 2:38-39.

Aqui, então, descobrimos a causa do fracasso, em muitos casos, em entrar na bênção do batismo com o Espírito Santo. O fracasso se dá porque o último passo não é dado: o simples passo da fé. Não creem, não esperam com confiança; e temos mais um exemplo de como os homens “não entraram por causa da incredulidade” (Hebreus 4:6). Há muitos que ficam de fora desta terra que mana leite e mel apenas por causa dessa incredulidade. Deve-se acrescentar que há uma fé que vai além da expectativa: uma fé que simplesmente estende a mão e toma aquilo que pede. Isso fica claro em Marcos 11:24: “Tudo quanto pedirem em oração, creiam que já receberam, e assim lhes acontecerá.” Lembro-me de quanta perplexidade esse versículo me causou quando o notei pela primeira vez.

Ao examinar o grego da passagem, vi que o versículo estava correto; mas o que significava? Parecia uma singular confusão de tempos verbais: “Creiam que já receberam, e assim lhes acontecerá.” Esse aparente enigma só se resolveu muito depois, enquanto eu estudava a Primeira Epístola de João.

Li no capítulo cinco, versículos catorze e quinze: “E esta é a confiança que temos ao nos aproximarmos de Deus: que, se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, Ele nos ouve. E, se sabemos que Ele nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que temos o que dele pedimos.” Quando peço alguma coisa a Deus, a primeira coisa a verificar é: este pedido é segundo a sua vontade? Uma vez resolvido isso, quando descubro que é segundo a sua vontade — quando, por exemplo, a coisa pedida está definidamente prometida em sua Palavra —, então sei que a oração foi ouvida; e sei ainda mais: “tenho o pedido que lhe fiz”. Sei disso porque Ele o diz com clareza; e aquilo de que assim me apropriei pela fé simples e infantil na sua Palavra nua e crua, “terei” também na experiência.

Quando alguém que tem título limpo de uma propriedade a transfere para mim por escritura, ela é minha assim que a escritura é devidamente lavrada e registrada, ainda que possa passar algum tempo até que eu entre no seu desfrute efetivo. Num sentido, eu a tenho desde o momento em que a escritura é registrada; no outro sentido, virei a tê-la mais tarde. Do mesmo modo, assim que nós, tendo cumprido as condições da oração que prevalece, apresentamos a Deus um pedido de “alguma coisa segundo a sua vontade”, é nosso privilégio saber que a oração foi ouvida e que aquilo que lhe pedimos é nosso. Apliquemos isso agora ao batismo com o Espírito Santo. Cumpri as condições já mencionadas para obter essa bênção.

Peço simplesmente, e de modo definido, a Deus, o Pai, o batismo com o Espírito Santo. Depois paro e digo: “Foi aquela oração conforme a sua vontade?” Sim, Lucas 11:13 o diz: “Se vocês, sendo maus, sabem dar boas dádivas aos seus filhos, quanto mais o Pai celestial dará o Espírito Santo aos que lhe pedirem?” Atos 2:38-39 diz: “Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo para o perdão dos seus pecados. E vocês receberão o dom do Espírito Santo. A promessa é para vocês, para os seus filhos e para todos os que estão longe, para todos quantos o Senhor nosso Deus chamar.” A oração pelo batismo com o Espírito Santo é “segundo a sua vontade”, pois está definida e claramente prometida. Sei, então, que a oração foi ouvida e que tenho o pedido que lhe fiz. (1 João 5:14-15) Isto é, tenho o batismo com o Espírito Santo.

Tenho então o direito de me levantar dos joelhos e dizer, sobre a autoridade totalmente suficiente da Palavra de Deus: “Tenho o batismo com o Espírito Santo”; e depois terei, no desfrute da experiência, aquilo de que me apropriei pela fé simples; pois Deus o disse, e Ele não pode mentir: “tudo quanto pedirem em oração, creiam que já receberam, e assim lhes acontecerá”.

Qualquer leitor deste livro pode, neste ponto, deixá-lo de lado; e, se Cristo foi aceito como Salvador e Senhor e abertamente confessado como tal à maneira de Deus, e se o pecado foi esquadrinhado e posto de lado, e se houve entrega total da vontade e de si mesmo a Deus, e se há um desejo verdadeiro, para a glória de Deus, de ser batizado com o Espírito Santo — se essas condições foram cumpridas, você pode agora mesmo prostrar-se diante de Deus e pedir-lhe que o batize com o Espírito Santo; e então, depois de a oração ter subido, pode dizer: “Aquela oração foi ouvida; tenho o que pedi; tenho o batismo com o Espírito Santo”; e tem o direito de levantar-se e sair para o seu trabalho, certo de que nele terá o poder do Espírito Santo.

Mas alguém perguntará: “Não devo saber que tenho o batismo com o Espírito Santo antes de começar o trabalho?” Certamente; mas como havemos de saber? Não conheço melhor modo de saber qualquer coisa do que pela Palavra de Deus. Em qualquer dia eu creria na Palavra de Deus antes que nos meus sentimentos. Como tratamos alguém que nos procura tendo aceitado Cristo, mas sem a certeza de que tem a vida eterna? Não lhe pedimos que olhe para os seus sentimentos, mas o levamos a alguma passagem como João 3:36. Pedimos que a leia, e ele lê: “Quem crê no Filho tem a vida eterna.” “Quem diz isso?”, perguntamos. “Deus diz.” “É verdade?”

“Ah, certamente é verdade; Deus o diz.” “Quem, diz Deus, tem a vida eterna?” “Quem crê no Filho.” “Você crê no Filho?” “Sim.” “Então o que você tem?” “Não sei, ainda não sinto que tenho a vida eterna.” “Mas o que Deus diz?” “Quem crê no Filho tem a vida eterna.” “Você vai crer em Deus ou nos seus sentimentos?”

Mantemos a pessoa exatamente nesse ponto até que, sobre a simples e nua Palavra de Deus, com sentimento ou sem sentimento, ela diga: “Sei que tenho a vida eterna, porque Deus o diz”; e depois o sentimento vem. Trate a si mesmo, nesta questão do batismo com o Espírito Santo, exatamente como trataria essa pessoa na questão da certeza.

Certifique-se de que cumpriu as condições; depois, simplesmente peça, reivindique e aja. Mas alguém dirá: “Será que tudo ficará como antes? Não haverá nenhuma manifestação?” Com toda a certeza haverá alguma manifestação.

“A cada um, porém, é dada a manifestação do Espírito para o bem comum.” (1 Coríntios 12:7.) Mas qual será o caráter dessa manifestação, e onde a veremos? É neste ponto que muitos se enganam. Talvez tenham lido a vida do sr. Finney ou de Jonathan Edwards e se lembrem de como grandes ondas de emoção elétrica varreram esses homens, até que se viram obrigados a pedir a Deus que retirasse a sua mão, para não morrerem sob o êxtase avassalador. Ou foram a alguma reunião, ouviram testemunhos de experiências semelhantes, e esperam algo assim.

Ora, não nego a realidade de tais experiências. O testemunho de homens como Finney e Edwards merece crédito. E há uma razão mais forte ainda pela qual não posso negá-las. Mas, admitindo embora a realidade dessas experiências, eu perguntaria: onde há no Novo Testamento uma única linha que descreva qualquer experiência dessas em conexão com o batismo com o Espírito Santo? Toda manifestação do batismo com o Espírito Santo no Novo Testamento foi um novo poder no serviço. Veja, por exemplo, 1 Coríntios 12, onde este assunto é tratado mais detidamente, e observe o caráter das manifestações mencionadas. É bem possível que os apóstolos tenham tido experiências semelhantes às de Finney, de Edwards e de outros; mas, se as tiveram, o Espírito Santo os impediu de registrá-las. E foi bom que assim fizesse, pois, se tivessem falado dessas coisas, nós as procuraríamos em lugar da manifestação mais importante: o poder no serviço.

Mas outra pergunta será feita: “Os apóstolos não esperaram dez dias? Não teremos nós de esperar também?” Os apóstolos foram mantidos em espera por dez dias, mas a razão está em Atos 2:1: “Ao cumprir-se o dia de Pentecostes” (literalmente, quando o dia de Pentecostes estava sendo cumprido). Nos propósitos e planos eternos de Deus e nos tipos do Antigo Testamento, o dia de Pentecostes estava marcado como o tempo em que o Espírito Santo seria dado, e o Espírito não podia ser dado antes que o dia de Pentecostes chegasse a cumprir-se; mas não lemos de nenhuma espera depois de Pentecostes. Em Atos 4:31 não houve espera: “Tendo eles orado, tremeu o lugar em que estavam reunidos. E todos ficaram cheios do Espírito Santo.” Atos 4:31. Quando Pedro e João desceram a Samaria e verificaram que nenhum dos novos convertidos havia sido batizado com o Espírito Santo, “oraram pelos novos crentes dali, para que recebessem o Espírito Santo”, e eles o receberam ali mesmo, naquela hora. (Atos 8:15, 17). Paulo de Tarso não teve de esperar, no capítulo nono de Atos. Ananias entrou, falou-lhe desse dom maravilhoso, batizou-o e impôs-lhe as mãos, e “logo pregava nas sinagogas que Jesus é o Filho de Deus”. (Atos 9:17-20).

Não houve espera em Atos 19. Antes que Pedro tivesse concluído o seu sermão, veio o batismo com o Espírito Santo. (Atos 10:44-46; Atos 11:15-16.) No capítulo dezenove de Atos não houve espera. Assim que Paulo anunciou aos discípulos de Éfeso o dom do Espírito Santo e as condições foram cumpridas, a bênção veio.

(Atos 19:1-6.) Os homens só precisam esperar quando não cumprem as condições: quando Cristo não é plenamente aceito, ou o pecado não é posto de lado, ou não há entrega total, ou desejo verdadeiro, ou oração precisa, ou fé simples, que simplesmente toma sobre a nua Palavra. A ausência de alguma dessas coisas mantém muitos esperando, às vezes, mais de dez dias. Mas nenhum leitor deste livro precisa esperar dez horas. Você pode ter o batismo com o Espírito Santo agora mesmo, se quiser.

Certa vez, um jovem veio falar comigo, muito sério a respeito deste assunto. “Ouvi falar do batismo com o Espírito Santo”, disse ele, “há algum tempo, e o tenho buscado, mas não o recebi.” “A sua vontade está deposta?” “Receio que seja esse o problema.” “Quer depô-la?” “Receio não conseguir.” “Está disposto a que Deus a deponha por você?” “Sim.” “Peça a Ele.” Ajoelhamo-nos em oração, e ele pediu a Deus que depusesse por ele a sua vontade. “Deus ouviu aquela oração?”

“Deve ter ouvido; era conforme a sua vontade.” “A sua vontade está deposta?” “Tem de estar.”

“Então peça a Deus o batismo com o Espírito Santo.” Assim ele fez. “Foi aquela oração conforme a sua vontade?” “Foi.” “Foi ouvida?” “Tem de ter sido.” “Você recebeu o batismo com o Espírito Santo?” “Não o sinto.” “Não foi isso o que lhe perguntei; leia de novo aqueles versículos.” A Bíblia estava aberta diante dele em 1 João 5:14-15, e ele leu: “E esta é a confiança que temos ao nos aproximarmos de Deus: que, se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, Ele nos ouve.” “Espere um momento; foi aquela oração segundo a sua vontade?” “Certamente foi.” “Foi ouvida?” “Foi.” “Continue lendo.” “E, se sabemos que Ele nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que temos os pedidos que lhe fizemos.”

“Sabemos o quê?” “Que temos o pedido que lhe fizemos.” “Qual era o pedido?”

“O batismo com o Espírito Santo.” “Você o tem?” “Não o sinto, mas Deus o diz, e por isso tenho de tê-lo.”

Alguns dias depois, encontrei-o novamente e perguntei se de fato recebera aquilo que tomara pela fé simples. Com o rosto feliz, respondeu: “Sim.” Perdi-o de vista por talvez dois anos e depois o encontrei preparando-se para o ministério, já pregando; e Deus honrava a sua pregação com almas salvas e, pouco depois, usou-o, com outros, como instrumento de grande bênção para o seminário teológico onde estudava.

Ele havia também decidido servir a Cristo no campo estrangeiro. O que ele reivindicou pela fé simples e recebeu, qualquer leitor deste livro pode reivindicar e receber do mesmo modo.