Necessidade e possibilidade do batismo com o Espírito Santo

Este capítulo destaca a necessidade e a disponibilidade do batismo com o Espírito Santo, mostrando, com o exemplo de Cristo e de seus discípulos, que mesmo os crentes mais preparados precisam receber esse dom capacitador antes de iniciar a obra de Deus. O batismo com o Espírito Santo equipa todo crente para servir com eficácia, testemunhar com ousadia e cumprir os propósitos de Deus, e permanece à disposição de todos os cristãos em todas as gerações.

Pouco antes de ser recebido no céu, tendo confiado aos seus discípulos a pregação do evangelho, Cristo lhes deu esta ordem muito solene a respeito do início da grande obra que entregara em suas mãos: “Eis que envio sobre vocês a promessa de meu Pai; permaneçam, porém, na cidade até que sejam revestidos de poder do alto.” (Lucas 24:49) Não há dúvida quanto ao que Jesus queria dizer com “a promessa de meu Pai”, que eles deviam esperar antes de começar o ministério que lhes havia confiado; em Atos 1:4-5 lemos que Jesus “lhes ordenou que não se ausentassem de Jerusalém, mas que esperassem a promessa do Pai”, pois “João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo dentro de poucos dias”. “A promessa do Pai”, por meio da qual haveria de vir o revestimento de poder, era o batismo com o Espírito Santo. (Atos 1:8) Cristo, portanto, instruiu rigorosamente os seus discípulos a não se atreverem a empreender a obra para a qual os havia chamado antes de terem recebido, como preparação necessária e absolutamente essencial para essa obra, o batismo com o Espírito Santo.

Os homens a quem Jesus disse isso pareciam já ter recebido preparação completa para a obra que tinham diante de si. Haviam estudado com o próprio Cristo por mais de três anos. Tinham ouvido de seus lábios as grandes verdades que deveriam proclamar ao mundo. Tinham sido testemunhas oculares de seus milagres, de sua morte e de sua ressurreição, e estavam prestes a ser testemunhas oculares de sua ascensão. A obra diante deles consistia simplesmente em sair e proclamar o que os seus olhos tinham visto e o que os seus ouvidos tinham ouvido dos lábios do próprio Cristo. Não estariam plenamente preparados para essa obra? A nós assim pareceria. Mas Cristo disse: “Não. Vocês estão tão completamente despreparados que ainda não devem dar um passo sequer.

Há uma preparação adicional, tão absolutamente essencial ao serviço eficaz, que vocês devem permanecer em Jerusalém até recebê-la. Essa preparação adicional é o batismo com o Espírito Santo. Quando o receberem, e não antes disso, estarão preparados para começar a obra para a qual os chamei.” Se Cristo não permitiu que aqueles homens, que haviam recebido instrução tão rara para a obra à qual Ele os chamara de modo tão definido e claro, empreendessem essa obra sem receber, além de tudo aquilo, o batismo com o Espírito Santo, que dizer de nós, que empreendemos a obra para a qual Ele nos chamou antes de termos recebido, além de toda a instrução que porventura tenhamos recebido para ela, o batismo com o Espírito Santo? Não será essa a mais ousada presunção?

Mas não é só isso. Em Atos 10:38 lemos “como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder, e como Ele andou fazendo o bem e curando a todos os que estavam sob o poder do diabo”. Quando buscamos nos evangelhos uma explicação dessas palavras, encontramo-la em Lucas 3:21-22; Lucas 4:1-14, 15, 18 e 21. Ali vemos que, no batismo de Jesus no Jordão, enquanto Ele orava, o Espírito Santo veio sobre Ele. Depois, “cheio do Espírito Santo”, Ele passa pela experiência da tentação. Em seguida, “no poder do Espírito”, dá início ao seu ministério e se declara “ungido para pregar”, porque “o Espírito do Senhor está sobre Ele”. Em outras palavras, Jesus Cristo nunca entrou no ministério para o qual veio a este mundo antes de ser batizado com o Espírito Santo.

Se Jesus Cristo — que fora sobrenaturalmente concebido pelo poder do Espírito Santo, o Filho unigênito de Deus, que era divino, verdadeiro Deus de verdadeiro Deus, e ainda assim verdadeiramente homem —, se Cristo, “deixando-nos exemplo para que sigamos os seus passos”, não se aventurou no ministério para o qual o Pai o enviara antes de ser assim batizado com o Espírito Santo, que dizer de nós, se ousamos fazê-lo?

Se, à luz desses fatos registrados, ousamos fazê-lo, isso parece uma falta que vai além da presunção. Sem dúvida muitos o fizeram por ignorância; mas poderemos ainda alegar ignorância? O batismo com o Espírito Santo é preparação necessária para o serviço eficaz a Cristo em toda linha de serviço.

Podemos ter um chamado claro para o serviço, tão claro quanto possa ser, como o tiveram os apóstolos; mas sobre nós, como sobre eles, recai a ordem de que, antes de começarmos esse serviço, devemos “permanecer na cidade até sermos revestidos de poder do alto”. Esse revestimento de poder vem pelo batismo com o Espírito Santo. Certamente há hoje poucos erros maiores entre nós do que o de designar pessoas para ensinar classes de escola dominical, para fazer trabalho pessoal e até para pregar o evangelho, simplesmente porque se converteram e receberam certa medida de instrução — talvez incluindo um curso universitário e de seminário —, mas que ainda não foram batizadas com o Espírito Santo.

Qualquer pessoa que esteja na obra cristã sem ter recebido o batismo com o Espírito Santo deveria interromper o seu trabalho exatamente onde está e não prosseguir enquanto não for “revestida de poder do alto”. Mas o que será da nossa obra enquanto esperamos?

O que fez o mundo durante aqueles dez dias em que os primeiros discípulos esperavam?

Só eles conheciam a verdade que salva; no entanto, em obediência à ordem do Senhor, permaneceram calados. Quando o poder veio, realizaram em um só dia mais do que teriam realizado em anos, se tivessem prosseguido em presunçosa desobediência à ordem de Cristo. Assim também nós, depois de recebermos o batismo com o Espírito Santo, realizaremos em um só dia mais do que jamais realizaríamos em anos sem o seu poder. Dias passados em espera, se fossem necessários, seriam dias bem empregados; mas veremos adiante que não há necessidade de passarmos dias esperando. Pode-se objetar que os apóstolos saíram em viagens missionárias durante a vida de Cristo, antes de serem batizados com o Espírito Santo.

É verdade; mas isso foi antes de o Espírito Santo ser dado e antes da ordem: “permaneçam na cidade até que sejam revestidos de poder do alto”.

Depois disso, teria sido desobediência e presunção sair sem esse revestimento; e nós vivemos hoje depois que o Espírito Santo foi dado e depois que foi dada a ordem de “esperar até ser revestido”. Chegamos agora à questão da possibilidade do batismo com o Espírito Santo. Será o batismo com o Espírito Santo para nós?

Esta é uma pergunta que tem, na Palavra de Deus, a resposta mais simples e direta. Em Atos 2:39 lemos: “A promessa é para vocês, para os seus filhos e para todos os que estão longe, para todos quantos o Senhor nosso Deus chamar.” Que “promessa” é essa? Voltando ao quarto e ao quinto versículos do capítulo anterior, lemos: “esperem a promessa do Pai”. “Porque João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo dentro de poucos dias.”

“De novo, no trigésimo terceiro versículo do segundo capítulo, lemos: “tendo recebido do Pai a promessa do Espírito Santo”. Parece claro que “a promessa” do versículo trinta e nove deve ser a mesma “promessa” do versículo trinta e três e a mesma “promessa” dos versículos quatro e cinco do capítulo anterior, isto é, a promessa do batismo com o Espírito Santo. Essa conclusão fica evidente pelo contexto: “Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo para o perdão dos seus pecados. E vocês receberão o dom do Espírito Santo”, etc.

A promessa deste versículo é, portanto, a promessa do dom, ou batismo, com o Espírito Santo.

(Atos 10:45 com Atos 11:15-16.) Para quem é esse dom? “Para vocês”, diz Pedro aos judeus a quem se dirigia naquele momento. Depois, olhando por sobre as suas cabeças, para a geração seguinte: “E para os seus filhos.” Depois, olhando para todas as eras vindouras da história da Igreja, tanto para gentios como para judeus: “E para todos os que estão longe, para todos quantos o Senhor nosso Deus chamar a si.” O batismo com o Espírito Santo é para todo filho de Deus, em toda era da história da Igreja. Se ainda não o possuímos na experiência, é porque não tomamos (o sentido exato da palavra “receber”, no versículo 38, é tomar) aquilo que Deus providenciou para nós no nosso Salvador exaltado.

(Atos 2:33; João 7:38-39.) Certa vez, um ministro do evangelho veio falar comigo depois de uma palestra sobre o batismo com o Espírito Santo e disse: “A igreja à qual pertenço ensina que o batismo com o Espírito Santo foi apenas para a era apostólica.” “Não importa”, respondi, “o que ensina a igreja à qual você pertence ou a igreja à qual eu pertenço. O que diz a Palavra de Deus?”

Leu-se Atos 2:39: “A promessa é para vocês, para os seus filhos e para todos os que estão longe, para todos quantos o Senhor nosso Deus chamar.” — perguntei eu. “Sim, certamente chamou.” “A promessa é para você?” “Sim, é.” E era mesmo. E é para todo filho de Deus que lê estas páginas. Que pensamento emocionante é este: o batismo com o Espírito Santo, o revestimento de poder do alto, é para MIM, individualmente! Mas esse pensamento indizivelmente alegre tem também o seu lado solene. Se eu posso ser batizado com o Espírito Santo, então eu devo sê-lo.

Se eu for batizado com o Espírito Santo, almas serão salvas por meu intermédio — almas que não serão salvas se eu não o for. Se, então, não estou disposto a pagar o preço desse batismo e por isso não sou batizado, sou responsável diante de Deus por todas as almas que poderiam ter sido salvas, mas não o foram por meio de mim, porque não fui batizado com o Espírito Santo.

Muitas vezes tremo por meus irmãos na obra cristã e por mim mesmo. Não porque estejamos ensinando aos homens erros mortais — alguns são culpados até disso, mas não é a isso que me refiro agora. Nem porque não estejamos ensinando a verdade plena como ela está em Jesus. É preciso reconhecer que muitos que não ensinam erro positivo também não pregam um evangelho completo; mas não é a isso que me refiro. Tremo por aqueles que estão pregando a verdade — a verdade como ela está em Jesus, o evangelho em sua simplicidade, em sua pureza, em sua plenitude —, mas que a pregam “com palavras persuasivas de sabedoria” e não “em demonstração do Espírito e de poder” (1 Coríntios 2:4); que a pregam na energia da carne e não no poder do Espírito Santo.

Não há nada mais mortal do que o evangelho sem o poder do Espírito. “A letra mata, mas o Espírito vivifica.”

Pregar o evangelho, seja do púlpito, seja de maneiras mais discretas, é um trabalho terrivelmente solene. Significa morte ou vida para os que ouvem; e se significará morte ou vida depende em grandíssima medida de o pregarmos sem o batismo com o Espírito Santo ou com ele.

Precisamos ser batizados com o Espírito Santo. Argumenta-se às vezes que “o batismo com o Espírito Santo” tinha por finalidade única comunicar poder para operar milagres e se aplicava somente à era apostólica. Em favor dessa posição, afirma-se que o batismo com o Espírito Santo era seguido, de modo bastante uniforme, de milagres. A insustentabilidade dessa posição fica evidente: (1) pelo fato de que o próprio Cristo declarou que a finalidade do batismo com o Espírito Santo era comunicar poder para testemunhar, e não especialmente poder para operar milagres. (Atos 1:5-8; Lucas 24:48-49.)

(2) Pelo fato de que Paulo ensinou claramente que há diversidade de dons e que a “operação de milagres” era apenas uma das muitas manifestações do batismo com o Espírito Santo. (1 Coríntios 12:4, 8-10.)

(3) Pelo fato de que Pedro declara claramente que “o dom do Espírito Santo”, “a promessa”, é para todos os crentes de todas as gerações (Atos 2:38-39); e fica evidente, comparando Atos 2:39 com Lucas 24:49, Atos 1:4-5 e Atos 2:33, e comparando Atos 2:38 com Atos 10:45 e Atos 11:15-16, que cada uma dessas duas expressões — “a promessa” e “o dom do Espírito Santo” — se refere ao batismo com o Espírito Santo.

Se tomarmos a palavra milagres em sentido amplo, para designar todos os resultados produzidos por poder sobrenatural, então é verdade que todo aquele que é batizado com o Espírito Santo recebe poder para operar milagres; pois cada um que é batizado recebe um poder que não é naturalmente seu, mas um poder sobrenatural, o próprio poder de Deus. O resultado do batismo com o Espírito Santo que mais se destacava, e que era essencial, foi o poder de convencer.

(Atos 2:4, 37, 41; Atos 4:8-13; Atos 4:31, 33; Atos 9:17, 20-22.) Parece não ter havido manifestações de poder milagroso imediatamente depois do batismo de Paulo com o Espírito Santo, ainda que mais tarde ele tenha se tornado singularmente dotado nessa direção. Foi o poder de testemunhar de Jesus como o Filho de Deus que ele recebeu em conexão imediata com o batismo com o Espírito Santo.