O Medo da Queda Final

UM TEMOR SOMBRIO assombra a mente de muitos que estão vindo a Cristo; eles têm medo de não perseverar até o fim. Já ouvi o que busca a salvação dizer: "Se eu lançasse a minha alma sobre Jesus, ainda assim, no fim de tudo, talvez eu recuasse para a perdição. Já tive bons sentimentos antes, e eles se desvaneceram. A minha bondade tem sido como a nuvem da manhã, e como o orvalho da madrugada. Veio de repente, durou por um tempo, prometeu muito, e então desapareceu."

Creio que esse medo muitas vezes é o pai do próprio fato; e que alguns que tiveram medo de confiar em Cristo para todo o tempo, e para toda a eternidade, fracassaram porque tinham uma fé temporária, que nunca foi longe o bastante para salvá-los. Puseram-se a confiar em Jesus até certa medida, mas olhando para si mesmos quanto à continuidade e à perseverança no caminho para o céu; e assim começaram de modo defeituoso e, como consequência natural, não tardaram a voltar atrás. Se confiarmos em nós mesmos para nos mantermos firmes, não nos manteremos. Ainda que descansemos em Jesus para uma parte da nossa salvação, fracassaremos se confiarmos no eu para qualquer coisa. Nenhuma corrente é mais forte do que o seu elo mais fraco: se Jesus for a nossa esperança para tudo, exceto para uma só coisa, fracassaremos por completo, porque nesse único ponto viremos a nada. Não tenho a menor dúvida de que um equívoco a respeito da perseverança dos santos tem impedido a perseverança de muitos que corriam bem. Que os impediu de continuar a correr? Confiaram em si mesmos para essa corrida, e assim pararam no meio do caminho. Cuidado para não misturar nem sequer um pouco do eu à argamassa com que você constrói, ou fará dela uma argamassa não temperada, e as pedras não se manterão unidas. Se você olha para Cristo quanto aos seus começos, cuidado para não olhar para si mesmo quanto aos seus finais. Ele é o Alfa. Trate de fazê-lo também o Ômega. Se você começa no Espírito, não deve esperar ser aperfeiçoado pela carne. Comece como pretende continuar, e continue como começou, e deixe que o Senhor seja tudo em tudo para você. Oh, que Deus, o Espírito Santo, nos dê uma ideia bem clara de onde deve vir a força pela qual seremos preservados até o dia da vinda do nosso Senhor!

Eis o que Paulo certa vez disse sobre este assunto quando escrevia aos coríntios:

Nosso Senhor Jesus Cristo, o qual também os confirmará até o fim, para serem irrepreensíveis no dia de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é Deus, pelo qual vocês foram chamados à comunhão de seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor (1 Coríntios 1:8, 9).

Esta linguagem admite silenciosamente uma grande necessidade, ao nos dizer como ela é suprida. Onde quer que o Senhor faça uma provisão, temos plena certeza de que havia uma necessidade dela, pois nenhum supérfluo sobrecarrega o pacto da graça. Escudos de ouro pendiam nos átrios de Salomão sem jamais serem usados, mas não há nada assim no arsenal de Deus. O que Deus proveu, certamente havemos de precisar. Entre esta hora e a consumação de todas as coisas, cada promessa de Deus e cada provisão do pacto da graça serão postas em requisição. A necessidade urgente da alma que crê é a confirmação, a continuidade, a perseverança final, a preservação até o fim. Esta é a grande necessidade até dos crentes mais avançados, pois Paulo escrevia aos santos em Corinto, que eram homens de alta ordem, dos quais podia dizer: "Sempre dou graças ao meu Deus por vós, pela graça de Deus que vos foi dada em Jesus Cristo." Tais homens são justamente as pessoas que mais seguramente sentem que têm necessidade diária de nova graça se querem perseverar, resistir e sair vencedores no final. Se você não fosse santo, não teria graça alguma, e não sentiria necessidade de mais graça; mas, porque você é homem de Deus, por isso sente as exigências diárias da vida espiritual. A estátua de mármore não requer alimento; mas o homem vivo tem fome e sede, e se alegra de que o seu pão e a sua água lhe estejam assegurados, pois de outro modo certamente desfaleceria pelo caminho. As necessidades pessoais do crente tornam inevitável que ele recorra diariamente à grande fonte de todo o suprimento; pois que faria ele se não pudesse recorrer ao seu Deus?

Isto é verdade quanto aos mais dotados dos santos — quanto àqueles homens de Corinto que foram enriquecidos em toda palavra e em todo conhecimento. Eles precisavam ser confirmados até o fim, ou então os seus dons e conquistas seriam a sua ruína. Se tivéssemos as línguas dos homens e dos anjos, e não recebêssemos graça nova, onde estaríamos? Se tivéssemos toda a experiência a ponto de sermos pais na igreja — se tivéssemos sido ensinados por Deus de modo a entender todos os mistérios —, ainda assim não poderíamos viver um único dia sem a vida divina fluindo para dentro de nós, vinda da nossa Cabeça do pacto. Como poderíamos esperar perseverar por uma única hora, isto para não falar de uma vida inteira, a menos que o Senhor nos sustentasse? Aquele que começou a boa obra em nós há de completá-la até o dia de Cristo, ou ela se revelará um doloroso fracasso.

Esta grande necessidade brota muito de nós mesmos. Em alguns há um medo doloroso de não perseverarem na graça, porque conhecem a própria inconstância. Certas pessoas são constitucionalmente instáveis. Alguns homens são por natureza conservadores, para não dizer obstinados; mas outros são tão naturalmente variáveis e volúveis. Como borboletas, esvoaçam de flor em flor, até visitarem todas as belezas do jardim, sem pousarem em nenhuma delas. Nunca ficam tempo bastante num só lugar para fazer algum bem; nem mesmo em seus negócios nem em suas ocupações intelectuais. Tais pessoas bem podem temer que dez, vinte, trinta, quarenta, talvez cinquenta anos de contínua vigilância religiosa serão demais para elas. Vemos homens que se unem primeiro a uma igreja e depois a outra, até percorrerem todos os pontos da bússola. São tudo por turnos e nada por muito tempo. Esses têm dupla necessidade de orar para que sejam divinamente confirmados, e feitos não só firmes, mas inabaláveis, do contrário não serão achados "sempre abundantes na obra do Senhor."

Todos nós, ainda que não tenhamos nenhuma tendência constitucional à inconstância, havemos de sentir a nossa própria fraqueza se de fato fomos vivificados por Deus. Caro leitor, você não encontra em um único dia o bastante para fazê-lo tropeçar? Você que deseja andar em perfeita santidade, como confio que deseje; você que tem diante de si um elevado padrão do que um cristão deve ser — não percebe que, antes que a mesa do café da manhã seja recolhida, você já demonstrou tolice suficiente para envergonhar-se de si mesmo? Se nos fechássemos na cela solitária de um eremita, a tentação nos seguiria; pois, enquanto não pudermos escapar de nós mesmos, não poderemos escapar dos incentivos ao pecado. Há dentro do nosso coração aquilo que deveria nos manter vigilantes e humildes diante de Deus. Se ele não nos confirmar, somos tão fracos que tropeçaremos e cairemos; não derrubados por um inimigo, mas pela nossa própria negligência. Senhor, sê tu a nossa força. Nós somos a própria fraqueza.

Além disso, há o cansaço que vem de uma longa vida. Quando começamos a nossa profissão cristã, subimos com asas como águias; mais adiante, corremos sem nos cansar; mas nos nossos melhores e mais verdadeiros dias, caminhamos sem desfalecer. O nosso passo parece mais lento, mas é mais útil e mais bem sustentado. Rogo a Deus que a energia da nossa juventude permaneça conosco enquanto for a energia do Espírito, e não a mera fermentação da carne orgulhosa. Aquele que há muito está na estrada para o Céu descobre que havia boa razão para se prometer que os seus sapatos seriam de ferro e de bronze, pois a estrada é áspera. Ele descobriu que há Colinas da Dificuldade e Vales da Humilhação; que há um Vale da Sombra da Morte e, pior ainda, uma Feira das Vaidades — e todos estes hão de ser atravessados. Se há Montes Deleitosos (e, graças a Deus, há), há também Castelos do Desespero, cujo interior os peregrinos com demasiada frequência têm visto. Considerando tudo, aqueles que resistem até o fim no caminho da santidade serão "homens dignos de admiração."

"Ó mundo de maravilhas, não posso dizer menos." Os dias da vida de um cristão são como tantos Koh-i-noores de misericórdia enfiados no cordão dourado da fidelidade divina. No Céu, contaremos aos anjos, aos principados e às potestades as inescrutáveis riquezas de Cristo que foram gastas conosco, e desfrutadas por nós enquanto estávamos aqui embaixo. Fomos mantidos vivos à beira da morte. A nossa vida espiritual tem sido uma chama a arder no meio do mar, uma pedra que permaneceu suspensa no ar. Assombrará o universo ver-nos entrar pela porta de pérola, irrepreensíveis no dia de nosso Senhor Jesus Cristo. Deveríamos estar cheios de grato assombro se guardados por uma só hora; e confio que estamos.

Se isto fosse tudo, já haveria causa suficiente para inquietação; mas há muito mais. Temos de pensar no lugar em que vivemos. O mundo é um ermo horrível para muitos do povo de Deus. Alguns de nós somos grandemente favorecidos na providência de Deus, mas outros travam uma dura luta. Começamos o nosso dia com oração, e ouvimos a voz do canto sagrado bem amiúde em nossas casas; mas muita gente boa mal se levantou de joelhos pela manhã e já é saudada com blasfêmia. Saem para o trabalho e o dia inteiro são atormentados com conversas imundas, como o justo Ló em Sodoma. Pode você sequer andar pelas ruas abertas sem que os seus ouvidos sejam afligidos por linguagem torpe? O mundo não é amigo da graça. O melhor que podemos fazer com este mundo é atravessá-lo o mais depressa que pudermos, pois habitamos no país de um inimigo. Um ladrão espreita atrás de cada arbusto. Por toda parte precisamos viajar com uma "espada desembainhada" na mão, ou ao menos com aquela arma que se chama toda-oração sempre ao nosso lado; pois temos de disputar cada palmo do nosso caminho. Não se engane a respeito disso, ou será rudemente arrancado da sua doce ilusão. Ó Deus, ajuda-nos e confirma-nos até o fim, ou onde estaremos?

A verdadeira religião é sobrenatural no seu começo, sobrenatural na sua continuidade e sobrenatural no seu término. É a obra de Deus do princípio ao fim. Há grande necessidade de que a mão do Senhor ainda esteja estendida: essa necessidade o meu leitor está sentindo agora, e me alegro de que a sinta; pois agora ele buscará a sua própria preservação naquele Senhor que é o único capaz de nos guardar de cair, e de nos glorificar com o seu Filho.