Como o Arrependimento É Dado

VOLTANDO ao grande texto: "A este, Deus exaltou com a sua destra, para ser Príncipe e Salvador, a fim de dar a Israel o arrependimento e a remissão dos pecados." Nosso Senhor Jesus Cristo subiu para que a graça pudesse descer. Sua glória é empregada para dar maior alcance à sua graça. O Senhor não deu um único passo para o alto senão com o propósito de levar consigo, para o alto, os pecadores que creem. Ele foi exaltado para dar arrependimento; e isso veremos se nos lembrarmos de algumas grandes verdades.

A obra que nosso Senhor Jesus realizou tornou o arrependimento possível, acessível e aceitável. A lei não faz menção alguma do arrependimento, mas diz claramente: "A alma que pecar, essa morrerá." Se o Senhor Jesus não tivesse morrido, ressuscitado e ido para o Pai, o que valeria o seu arrependimento ou o meu? Poderíamos sentir remorso com os seus horrores, mas nunca arrependimento com as suas esperanças. O arrependimento, como sentimento natural, é um dever comum que não merece grande louvor: na verdade, está tão geralmente misturado com um medo egoísta do castigo, que a mais bondosa estimativa faz pouco caso dele. Se Jesus não tivesse intervindo e produzido uma riqueza de mérito, as nossas lágrimas de arrependimento teriam sido apenas água derramada no chão. Jesus foi exaltado às alturas para que, pela virtude da sua intercessão, o arrependimento possa ter um lugar diante de Deus. Nesse sentido, Ele nos dá o arrependimento, porque coloca o arrependimento numa posição de aceitação que, de outro modo, ele jamais poderia ter ocupado.

Quando Jesus foi exaltado às alturas, o Espírito de Deus foi derramado para operar em nós todas as graças necessárias. O Espírito Santo cria em nós o arrependimento ao renovar sobrenaturalmente a nossa natureza e ao tirar de nossa carne o coração de pedra. Ah, não fique sentado forçando esses seus olhos para arrancar lágrimas impossíveis! O arrependimento não vem de uma natureza relutante, mas da graça livre e soberana. Não vá ao seu quarto bater no peito para arrancar de um coração de pedra sentimentos que ali não existem. Mas vá ao Calvário e veja como Jesus morreu. Olhe para o alto, para os montes de onde vem o seu socorro. O Espírito Santo veio com o propósito de cobrir com a sua sombra o espírito dos homens e gerar neles o arrependimento, assim como outrora pairou sobre o caos e fez surgir a ordem. Eleve a Ele a sua oração: "Bendito Espírito, habita comigo. Faze-me terno e humilde de coração, para que eu odeie o pecado e dele me arrependa sem fingimento." Ele ouvirá o seu clamor e lhe responderá.

Lembre-se, também, de que, quando nosso Senhor Jesus foi exaltado, Ele não apenas nos deu o arrependimento ao enviar o Espírito Santo, mas também ao consagrar todas as obras da natureza e da providência aos grandes fins da nossa salvação, de modo que qualquer uma delas pode nos chamar ao arrependimento, quer cante como o galo de Pedro, quer sacuda a prisão como o terremoto do carcereiro. Da destra de Deus, nosso Senhor Jesus governa todas as coisas aqui embaixo e faz com que cooperem para a salvação dos seus remidos. Ele usa tanto os amargores como as doçuras, as provações e as alegrias, para produzir nos pecadores uma disposição melhor para com o seu Deus. Seja grato pela providência que o fez pobre, ou doente, ou triste; pois por tudo isso Jesus opera a vida do seu espírito e o volta para si mesmo. A misericórdia do Senhor muitas vezes cavalga até a porta do nosso coração no cavalo negro da aflição. Jesus usa toda a extensão da nossa experiência para nos desapegar da terra e nos atrair para o Céu. Cristo é exaltado ao trono do Céu e da terra a fim de que, por todos os processos da sua providência, possa subjugar os corações duros até o gracioso amolecimento do arrependimento.

Além disso, Ele está operando nesta mesma hora por todos os seus sussurros na consciência, por seu Livro inspirado, por aqueles de nós que falam a partir desse Livro, e por amigos que oram e corações fervorosos. Ele pode enviar-lhe uma palavra que fira o seu coração rochoso como com a vara de Moisés e faça brotar torrentes de arrependimento. Ele pode trazer à sua mente algum texto pungente das Sagradas Escrituras que o conquiste bem depressa. Ele pode amolecê-lo misteriosamente e fazer com que uma santa disposição de espírito o invada quando você menos esperar. Tenha certeza disto: que Aquele que entrou na sua glória, elevado a todo o esplendor e majestade de Deus, tem meios abundantes de operar o arrependimento naqueles a quem concede o perdão. Ele está, neste mesmo instante, esperando para lhe dar o arrependimento. Peça-lhe isso agora mesmo.

Observe, com muito consolo, que o Senhor Jesus Cristo dá este arrependimento às pessoas mais improváveis do mundo. Ele é exaltado para dar arrependimento a Israel. A Israel! Nos dias em que os apóstolos assim falavam, Israel era a nação que mais grosseiramente havia pecado contra a luz e o amor, ao ousar dizer: "O seu sangue venha sobre nós e sobre os nossos filhos." E, no entanto, Jesus é exaltado para lhes dar arrependimento! Que maravilha de graça! Se você foi criado na mais brilhante luz cristã e, ainda assim, a rejeitou, ainda há esperança. Se você pecou contra a consciência, contra o Espírito Santo e contra o amor de Jesus, ainda há lugar para arrependimento. Ainda que você seja tão duro quanto o incrédulo Israel de outrora, o amolecimento ainda pode vir a você, pois Jesus é exaltado e revestido de poder ilimitado. Para aqueles que foram os mais longe na iniquidade e pecaram com especial gravidade, o Senhor Jesus é exaltado para lhes dar arrependimento e remissão dos pecados. Feliz sou eu por ter um evangelho tão pleno a proclamar! Feliz é você por lhe ser permitido lê-lo!

Os corações dos filhos de Israel haviam-se tornado duros como pedra de diamante. Lutero costumava achar impossível converter um judeu. Estamos longe de concordar com ele e, contudo, devemos admitir que a semente de Israel tem sido excessivamente obstinada na sua rejeição do Salvador durante todos estes muitos séculos. Verdadeiramente disse o Senhor: "Israel não me quis." "Ele veio ao que era seu, e os seus não o receberam." E, no entanto, em favor de Israel, nosso Senhor Jesus é exaltado para a concessão do arrependimento e da remissão. Provavelmente o meu leitor seja gentio; mas ainda assim pode ter um coração muito teimoso, que resistiu ao Senhor Jesus por muitos anos; e, contudo, nele o nosso Senhor pode operar o arrependimento. Pode ser que você ainda se sinta compelido a escrever como William Hone escreveu quando se rendeu ao amor divino. Ele foi o autor daqueles volumes tão divertidos chamados "Everyday Book", mas certa vez foi um incrédulo empedernido. Quando subjugado pela graça soberana, escreveu:

O mais soberbo coração que já bateu

Foi subjugado em mim;

A mais indômita vontade que já se ergueu

Para desprezar tua causa e ajudar teus inimigos

Está dominada, meu Senhor, por ti.

Tua vontade, e não a minha, seja feita,

Meu coração seja para sempre teu;

Confessando-te o poderoso Verbo,

Meu Salvador Cristo, meu Deus, meu Senhor,

Tua cruz será o meu sinal.

O Senhor pode dar arrependimento aos mais improváveis, transformando leões em cordeiros e corvos em pombas. Olhemos para Ele, a fim de que essa grande mudança seja operada em nós. Certamente, a contemplação da morte de Cristo é um dos métodos mais seguros e rápidos de obter o arrependimento. Não fique sentado tentando bombear o arrependimento do poço seco da natureza corrompida. É contrário às leis da mente supor que você possa forçar a sua alma a entrar nesse estado de graça. Leve o seu coração em oração Àquele que o compreende e diga: "Senhor, purifica-o. Senhor, renova-o. Senhor, opera nele o arrependimento." Quanto mais você tentar produzir em si mesmo emoções penitentes, mais se decepcionará; mas, se você pensar com fé em Jesus morrendo por você, o arrependimento irromperá. Medite em como o Senhor derramou o sangue do seu coração por amor a você. Ponha diante dos olhos da sua mente a agonia e o suor de sangue, a cruz e a paixão; e, ao fazer isso, Aquele que foi o portador de toda essa dor olhará para você e, com esse olhar, fará por você o que fez por Pedro, de modo que você também sairá e chorará amargamente. Aquele que morreu por você pode, pelo seu gracioso Espírito, fazê-lo morrer para o pecado; e Aquele que entrou na glória em seu favor pode atrair a sua alma após si, para longe do mal e em direção à santidade.

Ficarei satisfeito se deixar com você este único pensamento: não procure debaixo do gelo para encontrar fogo, nem espere achar arrependimento no seu próprio coração natural. Olhe para o Vivente em busca de vida. Olhe para Jesus para tudo o que você precisa entre a Porta do Inferno e a Porta do Céu. Nunca busque em outro lugar qualquer parte daquilo que Jesus se compraz em conceder; mas lembre-se:

Cristo é tudo.