O Arrependimento Deve Andar com o Perdão

ESTÁ CLARO, pelo texto que há pouco citamos, que o arrependimento está ligado ao perdão dos pecados. Em Atos 5:31 lemos que Jesus foi "exaltado para dar o arrependimento e a remissão de pecados." Essas duas bênçãos vêm daquela mão sagrada que outrora foi pregada no madeiro, mas agora está elevada à glória. O arrependimento e o perdão estão rebitados um ao outro pelo eterno propósito de Deus. O que Deus ajuntou, não o separe o homem.

O arrependimento deve andar com a remissão, e você verá que é assim se pensar um pouco no assunto. Não pode ser que o perdão do pecado seja concedido a um pecador impenitente; isso seria confirmá-lo em seus maus caminhos e ensiná-lo a fazer pouco caso do mal. Se o Senhor dissesse: "Você ama o pecado, e vive nele, e vai de mal a pior, mas, ainda assim, eu o perdoo," isso seria proclamar uma horrível licença para a iniquidade. Os fundamentos da ordem social seriam removidos, e a anarquia moral se seguiria. Não sei dizer que males inumeráveis certamente ocorreriam se fosse possível separar o arrependimento e o perdão, e passar por cima do pecado enquanto o pecador permanecesse tão apegado a ele como sempre. Pela própria natureza das coisas, se cremos na santidade de Deus, tem de ser assim: que, se continuarmos em nosso pecado e não nos arrependermos dele, não podemos ser perdoados, mas havemos de colher a consequência da nossa obstinação. Segundo a infinita bondade de Deus, é-nos prometido que, se abandonarmos os nossos pecados, confessando-os, e, pela fé, aceitarmos a graça que é provida em Cristo Jesus, Deus é fiel e justo para nos perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça. Mas, enquanto Deus viver, não pode haver promessa de misericórdia para aqueles que continuam em seus maus caminhos e se recusam a reconhecer o seu erro. Certamente nenhum rebelde pode esperar que o Rei perdoe a sua traição enquanto ele permanece em revolta aberta. Ninguém pode ser tão tolo a ponto de imaginar que o Juiz de toda a terra afastará os nossos pecados se nós mesmos nos recusarmos a afastá-los.

Além disso, tem de ser assim para a plenitude da misericórdia divina. Aquela misericórdia que pudesse perdoar o pecado e ainda deixar o pecador viver nele seria uma misericórdia escassa e superficial. Seria uma misericórdia desigual e deformada, coxa de um dos pés e mirrada de uma das mãos. Qual você acha o maior privilégio: a purificação da culpa do pecado ou a libertação do poder do pecado? Não tentarei pesar na balança duas misericórdias tão excelsas. Nenhuma delas poderia ter chegado a nós à parte do precioso sangue de Jesus. Mas parece-me que ser libertado do domínio do pecado, ser feito santo, ser feito semelhante a Deus, deve ser considerado a maior das duas, se for preciso fazer uma comparação. Ser perdoado é um favor incomensurável. Fazemos disto uma das primeiras notas do nosso salmo de louvor: "Que perdoa todas as tuas iniquidades." Mas, se pudéssemos ser perdoados e então nos fosse permitido amar o pecado, entregar-nos à iniquidade e chafurdar na concupiscência, de que serviria tal perdão? Não poderia ele revelar-se um doce envenenado, que nos destruiria com toda a eficácia? Ser lavado e ainda assim jazer na lama; ser declarado limpo e ainda ter a lepra branca na testa, seria o mais autêntico escárnio da misericórdia. De que serve tirar o homem do seu sepulcro se você o deixa morto? Por que conduzi-lo à luz se ele continua cego? Damos graças a Deus que Aquele que perdoa as nossas iniquidades também cura as nossas enfermidades. Aquele que nos lava das manchas do passado também nos ergue dos caminhos sórdidos do presente, e nos guarda de cair no futuro. Devemos aceitar com alegria tanto o arrependimento quanto a remissão; eles não podem ser separados. A herança do pacto é una e indivisível, e não deve ser repartida. Dividir a obra da graça seria cortar em duas metades a criança viva, e aqueles que permitiriam isso não têm parte nela.

Perguntarei a você que busca o Senhor: você se contentaria com uma só destas misericórdias? Bastaria a você, meu leitor, que Deus lhe perdoasse o pecado e então o deixasse ser tão mundano e perverso como antes? Ah, não! O espírito vivificado teme mais o próprio pecado do que as suas consequências penais. O clamor do seu coração não é: "Quem me livrará do castigo?", mas: "Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte? Quem me capacitará a viver acima da tentação e a tornar-me santo, assim como Deus é santo?" Uma vez que a união do arrependimento com a remissão condiz com o desejo gerado pela graça, e uma vez que é necessária para a plenitude da salvação e por amor à santidade, tenha por certo que ela permanece.

O arrependimento e o perdão estão unidos na experiência de todos os crentes. Nunca houve uma pessoa que se arrependesse sinceramente do pecado, com um arrependimento crente, e não fosse perdoada; e, por outro lado, nunca houve uma pessoa perdoada que não se houvesse arrependido do seu pecado. Não hesito em dizer que, sob a abóbada do Céu, nunca houve, não há e nunca haverá caso algum de pecado lavado sem que, ao mesmo tempo, o coração fosse levado ao arrependimento e à fé em Cristo. O ódio ao pecado e a certeza do perdão entram juntos na alma, e permanecem juntos enquanto vivemos.

Essas duas coisas agem e reagem uma sobre a outra: o homem que é perdoado, por isso mesmo, se arrepende; e o homem que se arrepende também é, com toda a certeza, perdoado. Lembre-se, primeiro, de que o perdão conduz ao arrependimento. Como cantamos nas palavras de Hart:

A lei e os terrores apenas endurecem,
enquanto agem sozinhos;
mas a certeza do perdão comprado pelo sangue
logo dissolve um coração de pedra.

Quando temos certeza de que somos perdoados, então detestamos a iniquidade; e suponho que, quando a fé cresce até a plena certeza, de modo que estamos convictos, sem sombra de dúvida, de que o sangue de Jesus nos lavou mais brancos que a neve, é então que o arrependimento atinge o seu ponto mais alto. O arrependimento cresce conforme a fé cresce. Não se engane a esse respeito: o arrependimento não é coisa de dias e semanas, uma penitência passageira a ser terminada o mais depressa possível! Não; é a graça de uma vida inteira, como a própria fé. As criancinhas de Deus se arrependem, e o mesmo fazem os jovens e os pais. O arrependimento é o companheiro inseparável da fé. Durante todo o tempo em que andamos por fé, e não por vista, a lágrima do arrependimento reluz nos olhos da fé. Não é verdadeiro arrependimento aquele que não procede da fé em Jesus, e não é verdadeira fé em Jesus aquela que não está tingida de arrependimento. A fé e o arrependimento, como irmãos siameses, estão vitalmente unidos. Na medida em que cremos no amor perdoador de Cristo, nessa medida nos arrependemos; e na medida em que nos arrependemos do pecado e odiamos o mal, nos alegramos na plenitude da absolvição que Jesus foi exaltado a conceder. Você nunca dará valor ao perdão a menos que sinta o arrependimento; e nunca provará o mais profundo gole do arrependimento até saber que está perdoado. Pode parecer coisa estranha, mas é assim -- a amargura do arrependimento e a doçura do perdão se combinam no sabor de toda vida cheia de graça, e compõem uma felicidade incomparável.

Esses dois dons do pacto são a garantia mútua um do outro. Se sei que me arrependo, sei que sou perdoado. Como hei de saber que sou perdoado, senão sabendo também que me desviei do meu antigo curso pecaminoso? Ser crente é ser penitente. A fé e o arrependimento não são senão dois raios da mesma roda, dois cabos do mesmo arado. O arrependimento tem sido bem descrito como um coração quebrantado pelo pecado, e afastado do pecado; e pode igualmente ser dito como um voltar e retornar. É uma mudança de mente do tipo mais completo e radical, e vem acompanhado de tristeza pelo passado e de uma resolução de emenda para o futuro.

O arrependimento é deixar

os pecados que antes amávamos;

e mostrar que deveras nos afligimos,

não os praticando mais.

Ora, quando é esse o caso, podemos ter certeza de que somos perdoados; pois o Senhor nunca fez um coração ser quebrantado pelo pecado e afastado do pecado sem perdoá-lo. Se, por outro lado, desfrutamos do perdão, pelo sangue de Jesus, e somos justificados pela fé, e temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, sabemos que o nosso arrependimento e a nossa fé são do tipo correto.

Não considere o seu arrependimento como a causa da sua remissão, mas como o companheiro dela. Não espere ser capaz de se arrepender até ver a graça do nosso Senhor Jesus e a sua prontidão em apagar o seu pecado. Mantenha essas benditas coisas em seus lugares e veja-as em sua relação mútua. Elas são o Jaquim e o Boaz de uma experiência salvadora; quero dizer que são comparáveis às duas grandes colunas de Salomão, que se erguiam na frente da casa do Senhor e formavam uma entrada majestosa para o lugar santo. Ninguém chega a Deus corretamente sem passar entre as colunas do arrependimento e da remissão. Sobre o seu coração o arco-íris da graça do pacto foi mostrado em toda a sua beleza quando as lágrimas do arrependimento foram iluminadas pela luz do pleno perdão. O arrependimento do pecado e a fé no perdão divino são a urdidura e a trama do tecido da verdadeira conversão. Por esses sinais você reconhecerá um verdadeiro israelita.

Para voltar à Escritura sobre a qual estamos meditando: tanto o perdão quanto o arrependimento fluem da mesma fonte, e são dados pelo mesmo Salvador. O Senhor Jesus, na sua glória, concede ambos às mesmas pessoas. Você não deve procurar nem a remissão nem o arrependimento em outro lugar. Jesus tem ambos prontos, e está disposto a concedê-los agora, e a concedê-los muito gratuitamente a todos os que os aceitarem de suas mãos. Que jamais se esqueça de que Jesus dá tudo o que é necessário para a nossa salvação. É de suma importância que todos os que buscam a misericórdia se lembrem disto. A fé é tanto dom de Deus quanto o Salvador em quem essa fé se apoia. O arrependimento do pecado é tão verdadeiramente obra da graça quanto a realização de uma expiação pela qual o pecado é apagado. A salvação, do princípio ao fim, é somente pela graça. Você não me entenderá mal. Não é o Espírito Santo quem se arrepende. Ele nunca fez nada de que devesse arrepender-se. Se Ele pudesse arrepender-se, isso não resolveria o caso; nós mesmos devemos nos arrepender do nosso próprio pecado, ou não somos salvos do seu poder. Não é o Senhor Jesus Cristo quem se arrepende. De que haveria Ele de arrepender-se? Nós mesmos nos arrependemos com o pleno consentimento de todas as faculdades da nossa mente. A vontade, os afetos, as emoções, tudo coopera de todo o coração no bendito ato de arrependimento do pecado; e, no entanto, por trás de tudo o que é o nosso ato pessoal, há uma secreta influência santa que amolece o coração, dá contrição e produz uma completa mudança. O Espírito de Deus nos ilumina para vermos o que é o pecado, e assim o torna repugnante aos nossos olhos. O Espírito de Deus também nos volta para a santidade, faz-nos apreciá-la, amá-la e desejá-la de coração, e assim nos dá o impulso pelo qual somos conduzidos de etapa em etapa da santificação. O Espírito de Deus opera em nós tanto o querer quanto o realizar, segundo a boa vontade de Deus. A esse bom Espírito submetamo-nos de uma vez, para que Ele nos conduza a Jesus, que nos dará gratuitamente a dupla bênção do arrependimento e da remissão, segundo as riquezas da sua graça.

"PELA GRAÇA SOIS SALVOS."