A Regeneração e o Espírito Santo

É NECESSÁRIO NASCER DE NOVO." Esta palavra de nosso Senhor Jesus pareceu flamejar no caminho de muitos, como a espada desembainhada do querubim à porta do Paraíso. Eles se desesperaram, porque essa mudança está além de todo o seu esforço. O novo nascimento vem do alto e, portanto, não está no poder da criatura. Ora, está longe da minha mente negar, ou jamais ocultar, uma verdade para criar um falso consolo. Admito livremente que o novo nascimento é sobrenatural e que não pode ser realizado pelo próprio pecador. Seria de pouca ajuda ao meu leitor se eu fosse perverso a ponto de tentar animá-lo persuadindo-o a rejeitar ou esquecer o que é indubitavelmente verdadeiro.

Mas não é notável que o próprio capítulo em que nosso Senhor faz esta declaração abrangente contenha também a mais explícita afirmação acerca da salvação pela fé? Leia o terceiro capítulo do Evangelho de João e não se detenha apenas em suas primeiras frases. É verdade que o terceiro versículo diz:

Respondeu Jesus e disse-lhe: Em verdade, em verdade te digo: quem não nascer de novo não pode ver o reino de Deus.

Mas, então, os versículos catorze e quinze dizem:

E como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

O versículo dezoito repete a mesma doutrina nos termos mais amplos:

Quem nele crê não é condenado; mas quem não crê já está condenado, porque não creu no nome do unigênito Filho de Deus.

É claro para todo leitor que estas duas afirmações devem concordar, pois vieram dos mesmos lábios e estão registradas na mesma página inspirada. Por que deveríamos criar uma dificuldade onde não pode haver nenhuma? Se uma afirmação nos assegura da necessidade, para a salvação, de algo que só Deus pode dar, e se outra nos assegura que o Senhor nos salvará quando cremos em Jesus, então podemos concluir com segurança que o Senhor dará àqueles que creem tudo o que é declarado necessário para a salvação. O Senhor, de fato, produz o novo nascimento em todos os que creem em Jesus; e o crer deles é a mais segura evidência de que nasceram de novo.

Confiamos em Jesus para aquilo que não podemos fazer por nós mesmos: se estivesse em nosso próprio poder, que necessidade haveria de olhar para Ele? Cabe a nós crer, cabe ao Senhor criar-nos de novo. Ele não crerá por nós, nem devemos nós realizar a obra regeneradora por Ele. Basta-nos obedecer ao mandamento cheio de graça; cabe ao Senhor operar o novo nascimento em nós. Aquele que pôde chegar a ponto de morrer na cruz por nós pode dar-nos, e nos dará, todas as coisas necessárias para a nossa segurança eterna.

"Mas uma mudança salvadora do coração é obra do Espírito Santo." Isto também é muito verdadeiro, e longe esteja de nós questioná-lo ou esquecê-lo. Mas a obra do Espírito Santo é secreta e misteriosa, e só pode ser percebida por seus resultados. Há mistérios em nosso nascimento natural nos quais seria uma curiosidade profana bisbilhotar: mais ainda é assim com as sagradas operações do Espírito de Deus. "O vento sopra onde quer, e ouves o seu som, porém não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito." Isto, porém, sabemos--a misteriosa obra do Espírito Santo não pode ser razão para recusar crer em Jesus, de quem esse mesmo Espírito dá testemunho.

Se a alguém fosse ordenado semear um campo, não poderia desculpar a sua negligência dizendo que seria inútil semear a menos que Deus fizesse a semente crescer. Não estaria justificado em negligenciar o cultivo porque só a secreta energia de Deus pode criar uma colheita. Ninguém é impedido nas ocupações comuns da vida pelo fato de que, se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam. É certo que nenhum homem que crê em Jesus jamais descobrirá que o Espírito Santo se recusa a operar nele: de fato, o seu crer é a prova de que o Espírito já está atuando em seu coração.

Deus opera na providência, mas os homens nem por isso ficam parados. Não poderiam mover-se sem o poder divino que lhes dá vida e força e, contudo, seguem o seu caminho sem questionar; sendo o poder concedido dia após dia por Aquele em cuja mão está o seu fôlego e a quem pertencem todos os seus caminhos. Assim é na graça. Nós nos arrependemos e cremos, ainda que não pudéssemos fazer nem uma coisa nem outra se o Senhor não nos capacitasse. Abandonamos o pecado e confiamos em Jesus, e então percebemos que o Senhor operou em nós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade. É vão fingir que há qualquer real dificuldade na questão.

Algumas verdades difíceis de explicar em palavras são bastante simples na experiência real. Não há discrepância entre a verdade de que o pecador crê e a de que a sua fé é operada nele pelo Espírito Santo. Só a insensatez pode levar os homens a intrigar-se com assuntos claros enquanto suas almas estão em perigo. Nenhum homem se recusaria a entrar num bote salva-vidas por não conhecer a densidade dos corpos; nem um homem faminto se negaria a comer até compreender todo o processo da nutrição. Se você, meu leitor, não crer enquanto não puder compreender todos os mistérios, jamais será salvo; e se permitir que dificuldades inventadas por você mesmo o impeçam de aceitar o perdão por meio do seu Senhor e Salvador, perecerá numa condenação ricamente merecida. Não cometa suicídio espiritual por causa de uma paixão por discutir sutilezas metafísicas.