O Aumento da Fé

COMO PODEMOS OBTER um aumento de fé? Esta é uma pergunta muito séria para muitos. Dizem que querem crer, mas não conseguem. Muita tolice se fala sobre este assunto. Sejamos rigorosamente práticos ao tratá-lo. O bom senso é tão necessário na religião quanto em qualquer outro lugar. "Que devo fazer para crer?" Alguém a quem perguntaram qual a melhor maneira de realizar certo ato simples respondeu que a melhor maneira de fazê-lo era fazê-lo imediatamente. Perdemos tempo discutindo métodos quando a ação é simples. O caminho mais curto para crer é crer. Se o Espírito Santo o tornou sincero, você crerá assim que a verdade for posta diante de você. Você crerá nela porque é verdadeira. A ordem do evangelho é clara: "Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo." É inútil evadir-se disto com perguntas e sofismas. A ordem é simples; que seja obedecida.

Contudo, se ainda tiver dificuldade, leve-a diante de Deus em oração. Diga ao grande Pai exatamente o que o intriga, e roge-lhe, por seu Espírito Santo, que resolva a questão. Se não consigo crer numa afirmação de um livro, fico contente em perguntar ao autor o que ele quer dizer com ela; e, se for um homem sincero, sua explicação me satisfará; muito mais a explicação divina dos pontos difíceis da Escritura satisfará o coração do verdadeiro buscador. O Senhor está disposto a dar-se a conhecer; vá a ele e veja se não é assim. Recolha-se de imediato ao seu quarto e clame: "Ó Espírito Santo, guia-me à verdade! O que eu não sei, ensina-me tu."

Além disso, se a fé parece difícil, é possível que Deus, o Espírito Santo, o capacite a crer se você ouvir com muita frequência e fervor aquilo que lhe é ordenado crer. Cremos em muitas coisas porque as ouvimos tantas vezes. Não é assim na vida comum, que, se você ouve algo cinquenta vezes por dia, acaba por crer nele? Alguns homens vieram a crer em afirmações muito improváveis por esse processo, e por isso não me admiro de que o bom Espírito muitas vezes abençoe o método de ouvir a verdade com frequência, e o use para operar fé quanto àquilo que se deve crer. Está escrito: "A fé vem pelo ouvir"; portanto, ouça com frequência. Se ouço o evangelho com fervor e atenção, um destes dias me encontrarei crendo naquilo que ouço, pela bendita operação do Espírito de Deus sobre a minha mente. Apenas cuide de ouvir o evangelho, e não distraia a sua mente ouvindo ou lendo aquilo que foi concebido para fazê-lo vacilar.

Se isso, porém, parecer um conselho pobre, acrescentaria em seguida: considere o testemunho de outros. Os samaritanos creram por causa do que a mulher lhes contou a respeito de Jesus. Muitas de nossas crenças nascem do testemunho de outros. Creio que existe um país chamado Japão; nunca o vi, e contudo creio que tal lugar existe porque outros estiveram lá. Creio que hei de morrer; nunca morri, mas muitos que outrora conheci já o fizeram, e por isso tenho a convicção de que também morrerei. O testemunho de muitos me convence desse fato. Ouça, então, aqueles que lhe contam como foram salvos, como foram perdoados, como foram mudados no caráter. Se examinar a questão, descobrirá que alguém exatamente como você foi salvo. Se você tem sido um ladrão, descobrirá que um ladrão se alegrou por lavar o seu pecado na fonte do sangue de Cristo. Se, infelizmente, você tem sido impuro, descobrirá que homens e mulheres que caíram desse modo foram purificados e mudados. Se está em desespero, basta que se ache entre o povo de Deus, e indague um pouco, e descobrirá que alguns dos santos estiveram igualmente em desespero às vezes, e terão prazer em contar-lhe como o Senhor os livrou. À medida que ouve, um após outro, aqueles que provaram a palavra de Deus e a comprovaram, o Espírito divino o levará a crer. Não ouviu falar do africano a quem o missionário disse que a água às vezes se tornava tão dura que um homem podia caminhar sobre ela? Ele declarou que cria em muitas coisas que o missionário lhe havia dito; mas naquilo nunca creria. Quando veio à Inglaterra, aconteceu que, num dia de geada, viu o rio congelado, mas não se arriscaria sobre ele. Sabia que era um rio profundo, e tinha certeza de que se afogaria se nele se aventurasse. Não se deixou persuadir a caminhar sobre a água congelada até que o seu amigo e muitos outros passaram por cima dela; então foi persuadido, e se confiou onde outros haviam passado com segurança. Assim, ao ver outros crerem no Cordeiro de Deus, e notar a sua alegria e paz, você mesmo será suavemente levado a crer. A experiência de outros é um dos modos de Deus para nos ajudar à fé. Você tem de crer em Jesus ou morrer; não há esperança para você senão nele.

Um plano melhor é este: observe a autoridade pela qual lhe é ordenado crer, e isso muito o ajudará a ter fé. A autoridade não é minha, senão você poderia bem rejeitá-la. Mas lhe é ordenado crer pela autoridade do próprio Deus. Ele lhe manda crer em Jesus Cristo, e você não deve recusar-se a obedecer ao seu Criador. O capataz de certa oficina ouvira muitas vezes o evangelho, mas era atormentado pelo temor de que talvez não pudesse vir a Cristo. Seu bom patrão, certo dia, mandou à oficina um cartão: "Venha à minha casa imediatamente depois do trabalho." O capataz apareceu à porta do patrão, e o patrão saiu e disse, algo asperamente: "Que quer você, John, incomodando-me a esta hora? O trabalho acabou; que direito tem você aqui?" "Senhor," disse ele, "recebi um cartão seu dizendo que eu devia vir depois do trabalho." "Quer dizer que, só porque recebeu um cartão meu, você deve vir à minha casa e chamar-me para fora depois do horário de trabalho?" "Pois, senhor," respondeu o capataz, "não o entendo, mas parece-me que, visto que o senhor mandou me chamar, eu tinha o direito de vir." "Entre, John," disse seu patrão, "tenho outra mensagem que quero ler-lhe," e sentou-se e leu estas palavras: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei." "Você acha que, depois de tal mensagem de Cristo, pode estar errado em vir a ele?" O pobre homem entendeu tudo de uma vez, e creu no Senhor Jesus para a vida eterna, porque percebeu que tinha bom fundamento e autoridade para crer. Assim também você, pobre alma! Você tem boa autoridade para vir a Cristo, pois o próprio Senhor lhe manda confiar nele.

Se isso não gerar fé em você, pondere sobre aquilo que você tem de crer: que o Senhor Jesus Cristo sofreu no lugar e em substituição aos pecadores, e é capaz de salvar todos os que nele confiam. Ora, este é o fato mais bendito que já se disse aos homens que cressem; a verdade mais adequada, mais consoladora, mais divina que jamais se pôs diante de mentes mortais. Aconselho-o a meditar muito nisso, e a esquadrinhar a graça e o amor que ele contém. Estude os quatro Evangelistas, estude as epístolas de Paulo, e então veja se a mensagem não é tão digna de crédito que você é forçado a crer nela.

Se isso não bastar, então pense na pessoa de Jesus Cristo: pense em quem ele é, e no que fez, e onde está, e no que é. Como pode duvidar dele? É crueldade desconfiar do sempre veraz Jesus. Ele nada fez para merecer desconfiança; pelo contrário, deveria ser fácil confiar nele. Por que crucificá-lo de novo pela incredulidade? Não é isto coroá-lo de espinhos outra vez, e cuspir nele outra vez? Como assim! Não se há de confiar nele? Que insulto pior lhe lançaram os soldados do que este? Eles o fizeram mártir; mas você o faz mentiroso — isto é muito pior. Não pergunte: como posso crer? Mas responda a outra pergunta: como pode não crer?

Se nenhuma destas coisas valer, então há algo de todo errado em você, e a minha última palavra é: submeta-se a Deus! O preconceito ou o orgulho está no fundo desta incredulidade. Que o Espírito de Deus tire a sua inimizade e o faça ceder. Você é um rebelde, um rebelde orgulhoso, e é por isso que não crê no seu Deus. Abandone a sua rebelião; deponha as suas armas; renda-se sem condições, entregue-se ao seu Rei. Creio que jamais uma alma ergueu as mãos em desespero de si mesma, e clamou: "Senhor, eu me rendo," sem que a fé lhe viesse a ser fácil pouco depois. É porque você ainda tem uma contenda com Deus, e está resolvido a fazer a sua própria vontade e seguir o seu próprio caminho, que por isso não consegue crer. "Como podeis crer," disse Cristo, "vós que recebeis honra uns dos outros?" O eu orgulhoso gera a incredulidade. Submeta-se, ó homem. Renda-se ao seu Deus, e então crerá docemente no seu Salvador. Que o Espírito Santo agora opere secreta mas eficazmente em você, e o traga neste mesmo instante a crer no Senhor Jesus! Amém.