Por Que Somos Salvos pela Fé?

POR QUE A FÉ FOI ESCOLHIDA como o canal da salvação? Sem dúvida esta pergunta é feita com frequência. "Pela graça sois salvos, por meio da fé", é seguramente a doutrina da Sagrada Escritura e a ordenança de Deus; mas por que é assim? Por que a fé foi escolhida em vez da esperança, ou do amor, ou da paciência?

Convém-nos ser modestos ao responder a tal pergunta, pois os caminhos de Deus nem sempre podem ser compreendidos; nem nos é permitido questioná-los presunçosamente. Humildemente responderíamos que, até onde podemos discernir, a fé foi escolhida como o canal da graça porque há na fé uma adaptação natural para ser usada como receptora. Suponha que eu esteja para dar esmola a um pobre: coloco-a em sua mão — por quê? Ora, dificilmente seria apropriado colocá-la em seu ouvido, ou pousá-la sobre seu pé; a mão parece feita de propósito para receber. Assim, em nossa constituição mental, a fé é criada de propósito para ser receptora: é a mão do homem, e há uma aptidão em receber a graça por seu meio.

Permita-me dizer isto com toda a clareza. A fé que recebe a Cristo é um ato tão simples quanto quando o seu filho recebe uma maçã de você, porque você a estende e promete dar-lhe a maçã se ele vier buscá-la. O crer e o receber dizem respeito apenas a uma maçã; mas constituem exatamente o mesmo ato que a fé que trata da salvação eterna. O que a mão da criança é para a maçã, isso a sua fé é para a perfeita salvação de Cristo. A mão da criança não faz a maçã, nem melhora a maçã, nem merece a maçã; apenas a toma; e a fé é escolhida por Deus para ser a receptora da salvação, porque ela não pretende criar a salvação, nem ajudar nela, mas contenta-se em recebê-la humildemente. "A fé é a língua que implora o perdão, a mão que o recebe e o olho que o vê; mas não é o preço que o compra." A fé nunca faz de si mesma o seu próprio argumento; ela apoia toda a sua defesa no sangue de Cristo. Ela se torna uma boa serva para levar as riquezas do Senhor Jesus à alma, porque reconhece de onde as tirou e admite que somente a graça lhas confiou.

A fé, de novo, é sem dúvida escolhida porque dá toda a glória a Deus. É pela fé para que seja pela graça, e é pela graça para que não haja jactância; pois Deus não pode suportar o orgulho. "O soberbo, Ele o conhece de longe", e não tem desejo algum de aproximar-se dele. Ele não dará a salvação de um modo que sugira ou alimente o orgulho. Paulo diz: "Não das obras, para que ninguém se glorie." Ora, a fé exclui toda jactância. A mão que recebe a esmola não diz: "Devem agradecer-me por aceitar o presente"; isso seria absurdo. Quando a mão leva o pão à boca, não diz ao corpo: "Agradece-me, pois eu te alimento." É coisa muito simples o que a mão faz, embora muito necessária; e ela jamais atribui glória a si mesma pelo que faz. Assim Deus escolheu a fé para receber o dom indizível da sua graça, porque ela não pode tomar para si nenhum crédito, mas há de adorar o Deus gracioso que é o doador de todo bem. A fé põe a coroa sobre a cabeça certa e, por isso, o Senhor Jesus costumava pôr a coroa sobre a cabeça da fé, dizendo: "A tua fé te salvou; vai em paz."

A seguir, Deus escolhe a fé como o canal da salvação porque é um método seguro, que liga o homem a Deus. Quando o homem confia em Deus, há um ponto de união entre eles, e essa união garante a bênção. A fé nos salva porque nos faz apegar-nos a Deus e, assim, nos põe em conexão com Ele. Muitas vezes usei a ilustração seguinte, mas devo repeti-la, porque não consigo pensar em outra melhor. Contam-me que anos atrás um barco virou acima das cataratas do Niágara, e dois homens eram arrastados pela correnteza, quando pessoas na margem conseguiram lançar-lhes uma corda flutuante, que ambos agarraram. Um deles segurou-se firme a ela e foi levado em segurança até a margem; mas o outro, vendo um grande tronco vir boiando, imprudentemente soltou a corda e agarrou-se ao tronco, pois era a maior das duas coisas e, ao que parecia, melhor para se agarrar. Ai! o tronco, com o homem sobre ele, foi direto sobre o vasto abismo, porque não havia união entre o tronco e a margem. O tamanho do tronco de nada valeu àquele que o agarrou; era necessária uma ligação com a margem para produzir segurança. Assim, quando o homem confia em suas obras, ou em sacramentos, ou em qualquer coisa desse gênero, não será salvo, porque não há junção entre ele e Cristo; mas a fé, embora possa parecer um cordão delgado, está nas mãos do grande Deus do lado da margem; um poder infinito recolhe a linha que os une e, assim, arranca o homem da destruição. Ó, a bem-aventurança da fé, porque ela nos une a Deus!

A fé é escolhida, ainda, porque toca as molas da ação. Mesmo nas coisas comuns, uma fé de certo tipo está na raiz de tudo. Pergunto-me se estarei errado ao dizer que nunca fazemos coisa alguma senão por meio de alguma espécie de fé. Se atravesso o meu gabinete, é porque creio que as minhas pernas me sustentarão. O homem come porque crê na necessidade do alimento; vai ao trabalho porque crê no valor do dinheiro; aceita um cheque porque crê que o banco o honrará. Colombo descobriu a América porque cria que havia outro continente além do oceano; e os Pais Peregrinos a colonizaram porque criam que Deus estaria com eles naquelas costas rochosas. A maioria dos grandes feitos nasceu da fé; para o bem ou para o mal, a fé opera maravilhas por meio do homem em quem ela habita. A fé, em sua forma natural, é uma força que tudo prevalece, e que entra em toda sorte de ações humanas. Possivelmente aquele que escarnece da fé em Deus é o homem que, numa forma perversa, mais fé tem; de fato, costuma cair numa credulidade que seria ridícula, se não fosse vergonhosa. Deus dá a salvação à fé porque, ao criar a fé em nós, toca assim a verdadeira mola-mestra das nossas emoções e ações. Ele, por assim dizer, tomou posse da bateria e agora pode enviar a corrente sagrada a cada parte da nossa natureza. Quando cremos em Cristo, e o coração passou à posse de Deus, então somos salvos do pecado e impelidos ao arrependimento, à santidade, ao zelo, à oração, à consagração e a toda outra coisa graciosa. "O que o óleo é para as rodas, o que os pesos são para um relógio, o que as asas são para uma ave, o que as velas são para um navio, isso a fé é para todos os deveres e serviços santos." Tende fé, e todas as demais graças seguirão e continuarão a manter o seu curso.

A fé, de novo, tem o poder de operar pelo amor; ela influencia os afetos em direção a Deus e atrai o coração para as melhores coisas. Aquele que crê em Deus, sem dúvida alguma, amará a Deus. A fé é um ato do entendimento; mas também procede do coração. "Com o coração se crê para a justiça"; e, por isso, Deus dá a salvação à fé, porque ela reside ao lado dos afetos e é próxima parenta do amor; e o amor é o pai e a ama de todo sentimento e ato santo. Amar a Deus é obediência, amar a Deus é santidade. Amar a Deus e amar o homem é ser conformado à imagem de Cristo; e isto é salvação.

Além disso, a fé cria paz e alegria; aquele que a possui descansa e está tranquilo, está contente e jubiloso, e isto é uma preparação para o céu. Deus dá todos os dons celestiais à fé, por esta razão, entre outras: que a fé opera em nós a vida e o espírito que hão de manifestar-se eternamente no mundo superior e melhor. A fé nos provê de armadura para esta vida e de educação para a vida vindoura. Ela capacita o homem tanto a viver como a morrer sem medo; prepara-o tanto para a ação como para o sofrimento; e, por isso, o Senhor a escolhe como o meio mais conveniente para transmitir-nos a graça e, assim, assegurar-nos para a glória.

Certamente a fé faz por nós o que nada mais pode fazer; ela nos dá alegria e paz e nos faz entrar no descanso. Por que os homens tentam alcançar a salvação por outros meios? Um velho pregador diz: "Um servo tolo, a quem se manda abrir uma porta, encosta o ombro nela e empurra com toda a sua força; mas a porta não se move, e ele não consegue entrar, por mais força que empregue. Outro vem com uma chave, destranca facilmente a porta e entra prontamente. Os que quereriam ser salvos pelas obras estão empurrando o portão do céu sem resultado; mas a fé é a chave que abre o portão de imediato." Leitor, não usarás tu essa chave? O Senhor te ordena que creias no seu amado Filho, portanto podes fazê-lo; e, fazendo-o, viverás. Não é esta a promessa do evangelho: "Quem crer e for batizado será salvo"? (Marcos 16:16). Que objeção podes ter a um caminho de salvação que se recomenda pela misericórdia e pela sabedoria do nosso gracioso Deus?