Separados para o Espírito Santo

POSTOS À PARTE PARA O ESPÍRITO SANTO

“Ora, na igreja que estava em Antioquia havia alguns profetas e mestres: Barnabé, e Simeão, chamado Níger, e Lúcio de Cirene, e Manaém . . . e Saulo.

“Enquanto eles serviam ao Senhor e jejuavam, o Espírito Santo disse: Separem-me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.

“Então, depois de jejuar e orar, e impor as mãos sobre eles, os despediram. Assim, sendo enviados pelo Espírito Santo, eles desceram a Selêucia” (At 13:1-4).

Na história do nosso texto encontraremos alguns pensamentos preciosos que nos orientarão quanto ao que Deus quer de nós e ao que Deus faria por nós. A grande lição dos versículos citados é esta: O Espírito Santo é o diretor da obra de Deus sobre a terra. E o que devemos fazer, se havemos de trabalhar corretamente para Deus, e se Deus há de abençoar o nosso trabalho, é cuidar de estar numa relação correta com o Espírito Santo, de lhe dar todos os dias o lugar de honra que Lhe pertence, e de que, em todo o nosso trabalho — e, o que é mais, em toda a nossa vida interior e particular — o Espírito Santo tenha sempre o primeiro lugar. Deixem-me apontar-lhes alguns dos pensamentos preciosos que a nossa passagem sugere.

Antes de tudo, vemos que Deus tem os Seus próprios planos com respeito ao Seu reino.

A Sua igreja em Antioquia havia sido estabelecida. Deus tinha certos planos e intenções com respeito à Ásia, e com respeito à Europa. Ele os havia concebido; eram Seus, e Ele os deu a conhecer aos Seus servos.

O nosso grande Comandante organiza cada campanha, e os Seus generais e oficiais nem sempre conhecem os grandes planos. Muitas vezes recebem ordens seladas, e têm de esperar por Ele para receber aquilo que Ele lhes dá como ordens. Deus, no Céu, tem desejos e uma vontade a respeito de toda obra que se deva fazer, e do modo como ela deve ser feita. Bem-aventurado o homem que penetra nos segredos de Deus e trabalha sob a direção de Deus.

Alguns anos atrás, em Wellington, na África do Sul, onde moro, inauguramos um Instituto Missionário — o que ali se considera um edifício grande e belo. No culto de inauguração, o diretor disse algo que nunca esqueci. Ele observou:

“No ano passado nos reunimos aqui para lançar a pedra fundamental, e o que havia então para se ver? Nada além de entulho, e pedras, e tijolos, e ruínas de um velho edifício que fora demolido. Ali lançamos a pedra fundamental, e bem poucos sabiam qual seria o edifício que se ergueria. Ninguém o conhecia perfeitamente em cada detalhe, exceto um homem: o arquiteto. Na mente dele estava tudo claro, e, à medida que o empreiteiro, o pedreiro e o carpinteiro chegavam ao seu trabalho, recebiam dele as suas ordens, e o mais humilde operário tinha de ser obediente às ordens; e a estrutura se ergueu, e este belo edifício foi concluído. E exatamente assim”, acrescentou ele, “este edifício que hoje inauguramos é apenas o lançar do alicerce de uma obra da qual só Deus sabe o que virá a ser.”

Mas Deus tem os Seus obreiros e os Seus planos claramente traçados, e a nossa posição é esperar, para que Deus nos comunique, a cada vez, tanto da Sua vontade quanto for necessário.

Temos simplesmente de ser fiéis na obediência, cumprindo as Suas ordens. Deus tem um plano para a Sua Igreja sobre a terra. Mas, ai! com demasiada frequência fazemos o nosso próprio plano, e pensamos que sabemos o que se deve fazer. Pedimos primeiro que Deus abençoe os nossos débeis esforços, em vez de nos recusarmos absolutamente a avançar, a menos que Deus vá adiante de nós. Deus planejou a obra e a extensão do Seu reino. Ao Espírito Santo foi confiada essa obra. “A obra a que os tenho chamado.” Que Deus, portanto, nos ajude a todos a temer tocar “a arca de Deus”, exceto quando somos guiados pelo Espírito Santo.

Então, o segundo pensamento: Deus está disposto e é capaz de revelar aos Seus servos qual é a Sua vontade.

Sim, bendito seja Deus, comunicações ainda descem do Céu! Assim como lemos aqui o que o Espírito Santo disse, do mesmo modo o Espírito Santo ainda falará à Sua Igreja e ao Seu povo. Nestes últimos dias, Ele o tem feito muitas vezes. Tem vindo a homens individualmente e, pelo Seu ensino divino, os tem conduzido a campos de trabalho que outros, a princípio, não conseguiam compreender ou aprovar, a caminhos e métodos que não recomendavam a si mesmos à maioria. Mas o Espírito Santo, em nosso tempo, ainda ensina o Seu povo. Graças a Deus, nas nossas sociedades missionárias no exterior, e nas nossas missões domésticas, e em mil formas de trabalho, a orientação do Espírito Santo é conhecida — mas (estamos todos prontos, creio, a confessá-lo) conhecida muito pouco. Não aprendemos o suficiente a esperar por Ele, e por isso devemos fazer uma declaração solene diante de Deus: Ó Deus, queremos esperar mais em Ti, para que nos mostres a Tua vontade.

Não peçam a Deus somente poder. Muitos cristãos têm o seu próprio plano de trabalho, e cabe a Deus enviar o poder. O homem trabalha na sua própria vontade, e cabe a Deus dar a graça — a única razão por que Deus muitas vezes dá tão pouca graça e tão pouco êxito. Mas tomemos todos o nosso lugar diante de Deus e digamos:

“Aquilo que é feito na vontade de Deus não terá a força de Deus retida; aquilo que é feito na vontade de Deus há de ter a poderosa bênção de Deus.”

E assim, que o nosso primeiro desejo seja ter revelada a vontade de Deus.

Se me perguntarem: É coisa fácil obter essas comunicações do Céu e compreendê-las? Posso dar-lhes a resposta. É fácil para os que estão em correta comunhão com o Céu, e que compreendem a arte de esperar em Deus na oração.

Quantas vezes perguntamos: Como pode alguém conhecer a vontade de Deus? E as pessoas, quando estão em perplexidade, querem orar muito fervorosamente para que Deus lhes responda imediatamente. Mas Deus só pode revelar a Sua vontade a um coração que seja humilde, terno e vazio. Deus só pode revelar a Sua vontade, nas perplexidades e nas dificuldades especiais, a um coração que aprendeu a obedecer-Lhe e a honrá-Lo lealmente nas pequenas coisas e na vida diária.

Isso me leva ao terceiro pensamento: Observem a disposição a que o Espírito revela a vontade de Deus.

O que lemos aqui? Havia certo número de homens servindo ao Senhor e jejuando, e o Espírito Santo veio e falou-lhes. Algumas pessoas entendem esta passagem muito à maneira como o fariam com respeito a uma comissão missionária dos nossos dias. Vemos que há um campo aberto, e já tivemos as nossas missões em outros campos, e vamos avançar para aquele campo. Praticamente já decidimos isso, e oramos a respeito. Mas a situação era bem diferente naqueles tempos antigos. Duvido que algum deles pensasse na Europa, pois, mais tarde, até o próprio Paulo tentou voltar para a Ásia, até que a visão noturna o chamou, pela vontade de Deus. Olhem para aqueles homens. Deus fizera maravilhas. Estendera a Igreja até Antioquia, e dera bênção rica e ampla. Ora, ali estavam aqueles homens servindo ao Senhor, servindo-O com oração e jejum. Que profunda convicção eles têm: “Tudo precisa vir diretamente do Céu. Estamos em comunhão com o Senhor ressuscitado; precisamos ter uma união estreita com Ele, e, de algum modo, Ele nos fará saber o que quer.” E ali estavam eles: vazios, ignorantes, indefesos, contentes e alegres, mas profundamente humilhados.

“Ó Senhor”, parecem dizer, “somos os Teus servos, e, em jejum e oração, esperamos em Ti. Qual é a Tua vontade para nós?”

Não foi assim também com Pedro? Ele estava no terraço, jejuando e orando, e pouco pensava na visão e na ordem de ir a Cesareia. Ignorava qual poderia ser a sua obra.

É em corações inteiramente entregues ao Senhor Jesus, em corações que se separam do mundo — e mesmo dos exercícios religiosos comuns — e que se entregam em oração intensa para olhar para o seu Senhor; é em tais corações que a celestial vontade de Deus se tornará manifesta.

Você notou que a palavra jejuar ocorre uma segunda vez (no terceiro versículo): “jejuaram e oraram”. Quando você ora, gosta de entrar no seu quarto, segundo a ordem de Jesus, e fechar a porta. Você exclui os negócios, as companhias, os prazeres e tudo o que possa distrair, e quer estar a sós com Deus. Mas, de certo modo, até o mundo material o segue até lá. Você precisa comer. Aqueles homens quiseram fechar-se para fora das influências do material e do visível, e jejuaram. O que comiam era apenas o suficiente para suprir as necessidades da natureza; e, na intensidade das suas almas, buscavam dar expressão, no seu jejum diante de Deus, ao fato de estarem largando tudo o que há na terra. Ah, que Deus nos dê essa intensidade de desejo, essa separação de tudo, porque queremos esperar em Deus, para que o Espírito Santo nos revele a bendita vontade de Deus.

O quarto pensamento: Qual é agora a vontade de Deus, tal como o Espírito Santo a revela? Está contida numa só expressão: Separação para o Espírito Santo. Essa é a nota-chave da mensagem vinda do Céu.

“Separem-me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado. A obra é minha, e eu cuido dela, e escolhi estes homens e os chamei, e quero que vocês, que representam a Igreja de Cristo sobre a terra, os separem para mim.”

Olhem para esta mensagem celestial no seu duplo aspecto. Os homens deviam ser separados para o Espírito Santo, e a Igreja é que devia fazer essa obra de separar. O Espírito Santo podia confiar a estes homens que a fizessem num espírito correto. Ali estavam eles, permanecendo em comunhão com o que é celestial, e o Espírito Santo podia dizer-lhes: “Façam a obra de separar estes homens.” E estes eram os homens que o Espírito Santo havia preparado, e Ele podia dizer a respeito deles: “Sejam separados para mim.”

Aqui chegamos à própria raiz, à própria vida da necessidade dos obreiros cristãos. A questão é esta: O que é preciso para que o poder de Deus repouse sobre nós mais poderosamente, para que a bênção de Deus seja derramada mais abundantemente sobre aquela gente pobre e desgraçada, e sobre os pecadores que perecem entre os quais trabalhamos? E a resposta do Céu é:

“Quero homens separados para o Espírito Santo.”

O que isso implica? Vocês sabem que há dois espíritos na terra. Cristo disse, ao falar do Espírito Santo: “o mundo não pode receber” (Jo 14:17). Paulo disse: “nós não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que provém de Deus” (1 Co 2:12). Essa é a grande necessidade em todo obreiro: o espírito do mundo saindo, e o Espírito de Deus entrando para tomar posse da vida interior e de todo o ser.

Tenho certeza de que há obreiros que muitas vezes clamam a Deus para que o Espírito Santo venha sobre eles como um Espírito de poder para o seu trabalho; e, quando sentem essa medida de poder e recebem bênção, agradecem a Deus por isso. Mas Deus quer algo mais e algo mais elevado. Deus quer que busquemos o Espírito Santo como um Espírito de poder no nosso próprio coração e vida, para vencer o eu e expulsar o pecado, e para gravar em nós a bendita e formosa imagem de Jesus.

Há uma diferença entre o poder do Espírito como um dom, e o poder do Espírito para a graça de uma vida santa. Um homem pode muitas vezes ter certa medida do poder do Espírito, mas, se não há uma grande medida do Espírito como o Espírito da graça e da santidade, o defeito se manifestará no seu trabalho. Ele pode ser usado como meio de conversão, mas nunca ajudará as pessoas a alcançar um padrão mais elevado de vida espiritual; e, quando ele partir, boa parte do seu trabalho poderá partir também. Mas um homem separado para o Espírito Santo é um homem que se entregou a dizer:

“Pai, que o Espírito Santo tenha pleno domínio sobre mim — no meu lar, no meu ânimo, em cada palavra da minha língua, em cada pensamento do meu coração, em cada sentimento para com o meu próximo; que o Espírito Santo tenha posse inteira.”

Tem sido este o anseio e o pacto do seu coração com o seu Deus — ser um homem ou uma mulher separado e entregue ao Espírito Santo? Eu lhe rogo, ouça a voz do Céu. “Separem-me”, disse o Espírito Santo. Sim, separados para o Espírito Santo. Que Deus conceda que a Palavra entre nas próprias profundezas do nosso ser para nos sondar; e, se descobrirmos que não saímos inteiramente do mundo, se Deus nos revelar que a vida do eu, a vontade própria e a autoexaltação estão ali, humilhemo-nos diante d’Ele.

Homem, mulher, irmão, irmã, você é um obreiro separado para o Espírito Santo. Isso é verdade? Tem sido esse o seu anseio? Tem sido essa a sua entrega? Tem sido isso o que você esperou, pela fé no poder do nosso ressuscitado e todo-poderoso Senhor Jesus? Se não, aqui está o chamado da fé, e aqui está a chave da bênção: separado para o Espírito Santo. Que Deus escreva a palavra em nossos corações!

Eu disse que o Espírito Santo falou àquela igreja como a uma igreja capaz de fazer essa obra. O Espírito Santo confiou nela. Que Deus conceda que as nossas igrejas, as nossas sociedades missionárias e as nossas uniões de obreiros — que todos os nossos diretores, conselhos e comissões — sejam homens e mulheres aptos para a obra de separar obreiros para o Espírito Santo. Podemos pedir isso a Deus também.

Vem então o meu quinto pensamento, e é este: Esta santa parceria com o Espírito Santo nesta obra torna-se algo consciente e prático.

Aqueles homens, o que fizeram? Separaram Paulo e Barnabé, e então está escrito a respeito dos dois que eles, sendo enviados pelo Espírito Santo, desceram a Selêucia. Ah, que comunhão! O Espírito Santo, no Céu, fazendo parte da obra; os homens, na terra, fazendo a outra parte. Depois da ordenação dos homens na terra, está escrito, na inspirada Palavra de Deus, que eles foram enviados pelo Espírito Santo.

E veja como esta parceria os convoca a nova oração e jejum. Por certo tempo eles haviam estado servindo ao Senhor e jejuando, talvez por dias; e o Espírito Santo fala, e eles têm de realizar a obra e entrar em parceria; e logo se reúnem para mais oração e jejum. Esse é o espírito em que obedecem à ordem do seu Senhor. E isso nos ensina que não é apenas no início do nosso trabalho cristão, mas ao longo de todo ele, que precisamos ter a nossa força na oração. Se há um pensamento a respeito da Igreja de Cristo que às vezes me vem com uma tristeza avassaladora; se há um pensamento a respeito da minha própria vida do qual me envergonho; se há um pensamento que sinto que a Igreja de Cristo não aceitou nem apreendeu; se há um pensamento que me faz orar a Deus: “Ah, ensina-nos, pela Tua graça, coisas novas” — é o poder maravilhoso que a oração deveria ter no reino. Tão pouco temos nos valido dele.

Todos nós lemos a expressão de Cristão, na grande obra de Bunyan, quando ele descobriu que trazia no peito a chave que abriria o calabouço. Nós temos a chave que pode abrir o calabouço do ateísmo e do paganismo. Mas, ah! estamos muito mais ocupados com o nosso trabalho do que com a oração. Cremos mais em falar aos homens do que cremos em falar a Deus. Aprenda com estes homens que a obra que o Espírito Santo ordena deve nos convocar a novo jejum e oração, a nova separação do espírito e dos prazeres do mundo, a nova consagração a Deus e à Sua comunhão. Aqueles homens se entregaram ao jejum e à oração; e, se em todo o nosso trabalho cristão comum houvesse mais oração, haveria mais bênção na nossa própria vida interior. Se sentíssemos, e comprovássemos, e testemunhássemos ao mundo que a nossa única força está em manter cada minuto em contato com Cristo, cada minuto permitindo que Deus opere em nós — se esse fosse o nosso espírito, não seriam, pela graça de Deus, as nossas vidas mais santas? Não seriam mais abundantemente frutíferas?

Dificilmente conheço advertência mais solene na Palavra de Deus do que aquela que encontramos no terceiro capítulo de Gálatas, onde Paulo perguntou:

“Tendo começado no Espírito, agora estão sendo aperfeiçoados pela carne?” (Gl 3:3).

Você compreende o que isso significa? Um terrível perigo no trabalho cristão — assim como numa vida cristã que se começou com muita oração, começada no Espírito Santo — é que ela seja gradualmente desviada para os trilhos da carne; e vem a palavra: “Tendo começado no Espírito, agora estão sendo aperfeiçoados pela carne?” No tempo da nossa primeira perplexidade e desamparo, orávamos muito a Deus, e Deus respondeu e Deus abençoou, e a nossa organização se aperfeiçoou, e a nossa equipe de obreiros cresceu; mas, aos poucos, a organização, o trabalho e a correria de tal modo se apoderaram de nós que o poder do Espírito, no qual começamos quando éramos um pequeno grupo, quase se perdeu. Ah, eu lhe rogo, note bem isto! Foi com nova oração e jejum, com mais oração e jejum, que este grupo de discípulos cumpriu a ordem do Espírito Santo: “Ó minha alma, espera somente em Deus.” Essa é a nossa mais alta e mais importante obra. O Espírito Santo vem em resposta à oração feita com fé.

Você sabe que, quando o exaltado Jesus subiu ao trono, por dez dias o estrado do trono foi o lugar onde os Seus discípulos, esperando, clamavam a Ele. E essa é a lei do reino: o Rei sobre o trono, os servos sobre o estrado. Que Deus nos ache ali sem cessar!

Vem então o último pensamento: Que bênção maravilhosa sobrevém quando se permite que o Espírito Santo lidere e dirija a obra, e quando ela é realizada em obediência a Ele!

Você conhece a história da missão para a qual Barnabé e Saulo foram enviados. Você sabe que poder havia com eles. O Espírito Santo os enviou, e eles foram de lugar em lugar com grande bênção. O Espírito Santo foi o seu guia dali em diante. Você se recorda de como foi pelo Espírito que Paulo foi impedido de entrar de novo na Ásia, e foi conduzido para a Europa. Ah, a bênção que repousou sobre aquele pequeno grupo de homens, e sobre o seu ministério ao Senhor!

Eu lhe rogo, aprendamos a crer que Deus tem uma bênção para nós. O Espírito Santo, em cujas mãos Deus pôs a obra, tem sido chamado “o executor da Santíssima Trindade”. O Espírito Santo tem não apenas poder, mas o Espírito de amor. Ele paira sobre este mundo tenebroso e sobre cada esfera de trabalho nele, e está disposto a abençoar. E por que não há mais bênção? Só pode haver uma resposta. Não temos honrado o Espírito Santo como deveríamos ter feito. Há alguém que possa dizer que isso não é verdade? Não está todo coração pensativo pronto a clamar: “Deus me perdoe por não ter honrado o Espírito Santo como deveria, por tê-Lo entristecido, por ter permitido que o eu, a carne e a minha própria vontade operassem onde o Espírito Santo deveria ter sido honrado! Que Deus me perdoe por ter permitido que o eu, a carne e a vontade ocupassem, de fato, o lugar que Deus queria que o Espírito Santo tivesse.”

Ah, o pecado é maior do que sabemos! Não é de admirar que haja tanta debilidade e tanto fracasso na Igreja de Cristo!