O Fruto do Espírito É Amor

Quero olhar para o fato de uma vida cheia do Espírito Santo mais pelo lado prático, e mostrar como essa vida se manifestará no nosso andar e na nossa conduta diários.

No Antigo Testamento, como vocês sabem, o Espírito Santo muitas vezes vinha sobre os homens como um Espírito divino de revelação, para revelar os mistérios de Deus, ou como poder para realizar a obra de Deus. Mas naquele tempo Ele não habitava neles. Ora, muitos querem apenas o dom do Antigo Testamento — poder para o trabalho —, mas conhecem muito pouco o dom do Novo Testamento: o Espírito que habita, animando e renovando toda a vida. Quando Deus dá o Espírito Santo, o Seu grande propósito é a formação de um caráter santo. É o dom de uma mente santa e de uma disposição espiritual, e o que precisamos acima de tudo é dizer:

“Preciso que o Espírito Santo santifique toda a minha vida interior, se de fato hei de viver para a glória de Deus.”

Você poderia dizer que, quando Cristo prometeu o Espírito aos discípulos, fê-lo para que tivessem poder para serem testemunhas. É verdade; mas então eles receberam o Espírito Santo em tamanho poder e realidade celestiais que Ele tomou posse de todo o seu ser de uma só vez, capacitando-os assim, como homens santos, a realizar a obra com poder, tal como tinham de fazê-lo. Cristo falou aos discípulos de poder, mas foi o Espírito enchendo todo o seu ser que operou o poder.

Desejo agora deter-me na passagem que se encontra em Gálatas 5:22:

“O fruto do Espírito é amor.”

Lemos que “o amor é o cumprimento da lei” (Rm 13:10), e o meu desejo é falar do amor como fruto do Espírito com um duplo propósito. Um é que esta palavra seja um holofote em nossos corações, e nos dê um teste com que provar todos os nossos pensamentos sobre o Espírito Santo e toda a nossa experiência da vida santa. Provemo-nos por esta palavra. Tem sido este o nosso hábito diário — buscar ser cheios do Espírito Santo como o Espírito de amor? “O fruto do Espírito é amor.” Tem sido a nossa experiência que, quanto mais temos do Espírito Santo, mais amorosos nos tornamos? Ao reivindicarmos o Espírito Santo, deveríamos fazer disto o primeiro objeto da nossa expectativa. O Espírito Santo vem como um Espírito de amor.

Ah, se isto fosse verdade na Igreja de Cristo, quão diferente seria o seu estado! Que Deus nos ajude a apossar-nos desta verdade simples e celestial: que o fruto do Espírito é um amor que se mostra na vida, e que, à medida que o Espírito Santo toma real posse da vida, o coração se enche de um amor real, divino e universal.

Uma das grandes causas por que Deus não pode abençoar a Sua Igreja é a falta de amor. Quando o corpo está dividido, não pode haver força. No tempo das suas grandes guerras religiosas, quando a Holanda resistiu tão nobremente à Espanha, um dos seus lemas era: “A união faz a força.” É somente quando o povo de Deus se mantém como um só corpo, um só diante de Deus na comunhão do amor, unidos entre si numa profunda afeição, unidos diante do mundo num amor que o mundo possa ver — é somente então que terá poder para assegurar a bênção que pede a Deus. Lembre-se de que, se um vaso que deveria ser um todo se parte em muitos pedaços, não pode ser enchido. Você pode tomar um caco, uma parte de um vaso, e nele recolher um pouco de água; mas, se quiser o vaso cheio, o vaso precisa estar inteiro. Isso é literalmente verdade quanto à Igreja de Cristo; e, se há uma coisa pela qual ainda devemos orar, é esta: Senhor, funde-nos e une-nos num só pelo poder do Espírito Santo; que o Espírito Santo, que em Pentecostes os fez a todos de um só coração e uma só alma, realize a Sua bendita obra entre nós. Louvado seja Deus, podemos amar-nos uns aos outros com um amor divino, pois “o fruto do Espírito é amor”. Entreguem-se ao amor, e o Espírito Santo virá; recebam o Espírito, e Ele lhes ensinará a amar mais.

Deus É Amor

Ora, por que o fruto do Espírito é amor? Porque Deus é amor (1 Jo 4:8).

E o que significa isso?

É a própria natureza e o próprio ser de Deus deleitar-se em comunicar-se. Deus não tem egoísmo, Deus nada guarda para Si mesmo. A natureza de Deus é estar sempre dando. No sol, na lua e nas estrelas, em cada flor você o vê, em cada ave no ar, em cada peixe no mar. Deus comunica vida às Suas criaturas. E os anjos ao redor do Seu trono, os serafins e querubins que são chamas de fogo — de onde têm eles a sua glória? É porque Deus é amor, e Ele lhes reparte do Seu resplendor e da Sua bem-aventurança. E a nós, Seus filhos redimidos — Deus se deleita em derramar sobre nós o Seu amor. E por quê? Porque, como eu disse, Deus nada guarda para Si mesmo. Desde a eternidade Deus teve o Seu Filho unigênito, e o Pai Lhe deu todas as coisas, e nada do que Deus tinha foi retido. “Deus é amor.”

Um dos antigos pais da Igreja disse que não podemos compreender melhor a Trindade do que como uma revelação do amor divino — o Pai, Aquele que ama, a Fonte do amor; o Filho, o Amado, o Reservatório do amor, em quem o amor foi derramado; e o Espírito, o amor vivo que unia a ambos e que então transbordou para este mundo. O Espírito de Pentecostes, o Espírito do Pai e o Espírito do Filho é amor. E, quando o Espírito Santo vem a nós e a outros homens, será Ele menos um Espírito de amor do que é em Deus? Não pode ser; Ele não pode mudar a Sua natureza. O Espírito de Deus é amor, e “o fruto do Espírito é amor”.

A Humanidade Precisa de Amor

Por que é assim? Essa era a grande necessidade da humanidade, essa era a coisa que a redenção de Cristo veio realizar: restaurar o amor a este mundo.

Quando o homem pecou, por que foi que ele pecou? O egoísmo triunfou — ele buscou a si mesmo em vez de a Deus. E veja só! Adão logo começa a acusar a mulher de o ter desviado. O amor a Deus se fora, o amor ao próximo se perdera. Veja outra vez: dos dois primeiros filhos de Adão, um se torna assassino do próprio irmão.

Não nos ensina isso que o pecado roubou o amor do mundo? Ah, que prova tem sido a história do mundo de que o amor se perdeu! Pode ter havido belos exemplos de amor até mesmo entre os pagãos, mas apenas como um pequeno resquício do que se perdeu. Uma das piores coisas que o pecado fez ao homem foi torná-lo egoísta, pois o egoísmo não pode amar.

O Senhor Jesus Cristo desceu do Céu como o Filho do amor de Deus. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito” (Jo 3:16). O Filho de Deus veio mostrar o que é o amor, e viveu aqui na terra uma vida de amor — em comunhão com os Seus discípulos, em compaixão pelos pobres e miseráveis, em amor até para com os Seus inimigos —, e morreu a morte do amor. E, quando subiu ao Céu, a quem enviou? O Espírito de amor, para vir e banir o egoísmo, a inveja e o orgulho, e trazer o amor de Deus aos corações dos homens. “O fruto do Espírito é amor.”

E qual foi a preparação para a promessa do Espírito Santo? Vocês conhecem essa promessa, que se encontra no décimo quarto capítulo do Evangelho de João. Mas lembrem-se do que a precede, no décimo terceiro capítulo. Antes de Cristo prometer o Espírito Santo, Ele deu um novo mandamento, e a respeito desse novo mandamento disse coisas maravilhosas. Uma delas foi: “Assim como eu vos amei, amai-vos também uns aos outros.” Para eles, o Seu amor até a morte havia de ser a única lei da sua conduta e do seu convívio mútuo. Que mensagem para aqueles pescadores, para aqueles homens cheios de orgulho e egoísmo! “Aprendam a amar-se uns aos outros”, disse Cristo, “como eu vos amei.” E, pela graça de Deus, eles o fizeram. Quando veio o Pentecostes, eram de um só coração e uma só alma. Cristo o fez por eles.

E agora Ele nos chama a habitar e a andar em amor. Ele exige que, ainda que alguém o odeie, você o ame. O verdadeiro amor não pode ser vencido por nada no Céu ou na terra. Quanto mais ódio houver, mais o amor triunfa através de tudo e mostra a sua verdadeira natureza. Este é o amor que Cristo ordenou que os Seus discípulos exercessem.

Que mais Ele disse? “Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros” (Jo 13:35).

Todos vocês sabem o que é usar um distintivo. E Cristo disse aos Seus discípulos, em essência: “Eu lhes dou um distintivo, e esse distintivo é o amor. Essa há de ser a sua marca. É a única coisa, no Céu ou na terra, pela qual os homens podem reconhecer-me.”

Não começamos a temer que o amor tenha fugido da terra? Que, se perguntássemos ao mundo: “Você nos viu usar o distintivo do amor?”, o mundo responderia: “Não; o que ouvimos a respeito da Igreja de Cristo é que não há lugar onde não haja contenda e divisão”? Peçamos a Deus, de todo o coração, que possamos usar o distintivo do amor de Jesus. Deus é capaz de concedê-lo.

O Amor Vence o Egoísmo

“O fruto do Espírito é amor.” Por quê? Porque nada senão o amor pode expulsar e vencer o nosso egoísmo.

O eu é a grande maldição, seja na sua relação com Deus, seja com o nosso próximo em geral, seja com os nossos irmãos em Cristo — pensar em nós mesmos e buscar as nossas próprias coisas. O eu é a nossa maior maldição. Mas, louvado seja Deus, Cristo veio nos remir do eu. Falamos por vezes do livramento da vida do eu — e graças a Deus por cada palavra que se possa dizer a respeito disso para nos ajudar —, mas receio que alguns pensem que o livramento da vida do eu significa que agora não terão mais nenhuma dificuldade em servir a Deus; e esquecem que o livramento da vida do eu significa ser um vaso que transborda de amor por todos, o dia inteiro.

E aí está a razão por que muitos oram pelo poder do Espírito Santo, e recebem algo — mas ah, tão pouco! —, porque oraram por poder para o trabalho e por poder para a bênção, mas não oraram por poder para o pleno livramento do eu. Isso significa não apenas o eu justo no trato com Deus, mas o eu desamoroso no trato com os homens. E há livramento. “O fruto do Espírito é amor.” Trago-lhes a gloriosa promessa de Cristo de que Ele é capaz de encher os nossos corações de amor.

Muitos de nós nos esforçamos bastante, às vezes, para amar. Tentamos forçar-nos a amar, e não digo que isso seja errado; é melhor do que nada. Mas o fim disso é sempre muito triste. “Fracasso continuamente”, tal pessoa há de confessar. E qual é a razão? A razão é simplesmente esta: porque nunca aprenderam a crer e a aceitar a verdade de que o Espírito Santo pode derramar o amor de Deus em seus corações. Aquele texto abençoado — quantas vezes tem sido limitado! — “o amor de Deus está derramado em nossos corações” (Rm 5:5). Muitas vezes tem sido entendido neste sentido: significa o amor de Deus para comigo. Ah, que limitação! Isso é apenas o começo. O amor de Deus é sempre o amor de Deus na sua totalidade, na sua plenitude, como um poder que habita em nós — um amor de Deus para comigo que salta de volta a Ele em amor, e transborda para o meu próximo em amor: o amor de Deus para comigo, e o meu amor a Deus, e o meu amor ao meu próximo. Os três são um; você não os pode separar.

Creia mesmo que o amor de Deus pode ser derramado no seu coração e no meu, de modo que possamos amar o dia inteiro.

“Ah!”, você diz, “quão pouco eu havia compreendido isso!”

Por que um cordeiro é sempre manso? Porque essa é a sua natureza. Custa alguma coisa ao cordeiro ser manso? Não. Por que não? Ele é tão belo e manso. Precisa o cordeiro estudar para ser manso? Não. Por que isso lhe vem tão fácil? É a sua natureza. E um lobo — por que não custa ao lobo nenhum esforço ser cruel, e cravar as presas no pobre cordeiro ou na ovelha? Porque essa é a sua natureza. Ele não precisa reunir coragem; a natureza de lobo já está ali.

E como posso aprender a amar? Nunca, até que o Espírito de Deus encha o meu coração do amor de Deus, e eu comece a anelar pelo amor de Deus num sentido bem diferente daquele em que o busquei tão egoisticamente — como um consolo, uma alegria, uma felicidade e um prazer para mim mesmo; nunca, até que eu comece a aprender que “Deus é amor”, e a reivindicá-lo, e a recebê-lo como um poder interior para o sacrifício de mim mesmo; nunca, até que eu comece a ver que a minha glória, a minha bem-aventurança, é ser como Deus e como Cristo, dando tudo o que há em mim pelo meu próximo. Que Deus nos ensine isso! Ah, a bem-aventurança divina do amor com que o Espírito Santo pode encher os nossos corações! “O fruto do Espírito é amor.”

O Amor É Dom de Deus

Mais uma vez pergunto: Por que há de ser assim? E a minha resposta é: Sem isto não podemos viver a vida diária de amor.

Quantas vezes, ao falarmos da vida consagrada, temos de falar do gênio, e algumas pessoas por vezes dizem:

“Você dá importância demais ao gênio.”

Não creio que possamos dar-lhe importância demais. Pense por um momento num relógio e no que significam os seus ponteiros. Os ponteiros me dizem o que há dentro do relógio; e, se vejo que os ponteiros estão parados, ou que apontam errado, ou que o relógio está atrasado ou adiantado, digo que algo lá dentro não está funcionando bem. E o gênio é justamente como a revelação que o relógio dá do que há em seu interior. O gênio é uma prova de que o amor de Cristo está enchendo o coração, ou não. Quantos há que acham mais fácil, na igreja, ou na reunião de oração, ou no trabalho para o Senhor — trabalho diligente e sincero —, ser santos e felizes do que na vida diária com a esposa e os filhos; mais fácil ser santo e feliz fora de casa do que dentro dela! Onde está o amor de Deus? Em Cristo. Deus preparou para nós uma redenção maravilhosa em Cristo, e Ele anseia por fazer de nós algo sobrenatural. Aprendemos a anelar por isso, a pedi-lo e a esperá-lo em sua plenitude?

Depois há a língua! Às vezes falamos da língua quando tratamos da vida melhor e da vida de descanso; mas pense apenas na liberdade que muitos cristãos dão à sua língua. Eles dizem:

“Tenho o direito de pensar o que eu quiser.”

Quando falam uns dos outros, quando falam dos seus vizinhos, quando falam de outros cristãos, quantas vezes há comentários ácidos! Deus me guarde de dizer qualquer coisa que seja desamorosa; Deus feche a minha boca se eu não for falar em terno amor. Mas o que estou dizendo é um fato. Quantas vezes se encontram, entre cristãos que trabalham juntos, a crítica ácida, o juízo ácido, a opinião apressada, as palavras desamorosas, o desprezo secreto de uns pelos outros, a condenação secreta de uns aos outros! Ah, assim como o amor de uma mãe cobre os seus filhos, e neles se deleita, e tem a mais terna compaixão pelas suas fraquezas ou falhas, assim deveria haver no coração de todo crente um amor materno por cada irmão e irmã em Cristo. Você tem tido isso por alvo? Você o tem buscado? Você já suplicou por isso? Jesus Cristo disse: “Assim como eu vos amei . . . amai-vos uns aos outros” (Jo 13:34). E Ele não pôs isso entre os demais mandamentos, mas disse, em essência:

“Este é um novo mandamento, o único mandamento: amai-vos uns aos outros, assim como eu vos amei” (Jo 13:34).

É na nossa vida e conduta diárias que o fruto do Espírito é amor. Daí procedem todas as graças e virtudes em que o amor se manifesta: alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade; nenhuma aspereza ou dureza no seu tom, nenhuma descortesia ou egoísmo; mansidão diante de Deus e dos homens. Você percebe que todas essas são as virtudes mais suaves. Muitas vezes pensei, ao ler aquelas palavras em Colossenses — “Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de entranhável misericórdia, de benignidade, de humildade, de mansidão, de longanimidade” (Cl 3:12) —, que, se tivéssemos escrito isto, teríamos posto em primeiro plano as virtudes viris, como o zelo, a coragem e a diligência; mas precisamos ver como as virtudes mais suaves, as mais femininas, estão especialmente ligadas à dependência do Espírito Santo. Estas são, de fato, graças celestiais. Nunca se encontraram no mundo pagão. Foi preciso que Cristo viesse do Céu para nos ensinar. A sua bem-aventurança é a longanimidade, a mansidão, a benignidade; a sua glória é a humildade diante de Deus. O fruto do Espírito que Ele trouxe do Céu, do coração de Cristo crucificado, e que Ele nos dá no coração, é, antes e acima de tudo, o amor.

Você sabe o que diz João: “Ninguém jamais viu a Deus. Se amarmos uns aos outros, Deus permanece em nós” (1 Jo 4:12). Isto é: não posso ver a Deus, mas, em compensação, posso ver o meu irmão; e, se eu o amo, Deus habita em mim. Isso é mesmo verdade? Que não posso ver a Deus, mas devo amar o meu irmão, e Deus habitará em mim? Amar o meu irmão é o caminho para a verdadeira comunhão com Deus. Você sabe o que João diz ainda naquele teste tão solene: “Se alguém disser: ‘Eu amo a Deus’, e odiar o seu irmão, é mentiroso; pois aquele que não ama o seu irmão a quem viu, como pode amar a Deus a quem não viu?” (1 Jo 4:20). Há um irmão, um homem dos mais difíceis de amar. Ele o aborrece toda vez que você o encontra. É de índole exatamente oposta à sua. Você é um homem de negócios cuidadoso, e tem de lidar com ele nos seus negócios. Ele é o mais desorganizado e desleixado nos negócios. Você diz:

“Não consigo amá-lo.”

Ah, amigo, você não aprendeu a lição que Cristo quis ensinar acima de tudo. Seja o homem como for, você deve amá-lo. O amor há de ser o fruto do Espírito o dia inteiro e todos os dias. Sim, ouça! Se um homem não ama o seu irmão, a quem viu — se você não ama aquele homem difícil de amar, a quem viu, como pode amar a Deus, a quem não viu? Você pode enganar-se a si mesmo com belos pensamentos de amor a Deus. Você precisa provar o seu amor a Deus pelo seu amor ao seu irmão; esse é o único padrão pelo qual Deus julgará o seu amor a Ele. Se o amor de Deus está no seu coração, você amará o seu irmão. O fruto do Espírito é amor.

E qual é a razão por que o Espírito Santo de Deus não pode vir com poder? Não será possível?

Você se lembra da comparação que usei ao falar do vaso. Posso recolher um pouco de água num caco, um pedaço de vaso; mas, se um vaso há de estar cheio, precisa estar inteiro. E os filhos de Deus, onde quer que se reúnam, a qualquer igreja, missão ou sociedade a que pertençam, precisam amar-se uns aos outros intensamente, ou o Espírito de Deus não pode realizar a Sua obra. Falamos de entristecer o Espírito de Deus com a mundanidade, o ritualismo, o formalismo, o erro e a indiferença; mas eu lhe digo: a única coisa que, acima de tudo, entristece o Espírito de Deus é esta falta de amor. Que cada coração se examine, e peça que Deus o examine.

O Nosso Amor Manifesta o Poder de Deus

Por que se nos ensina que “o fruto do Espírito é amor”? Porque o Espírito de Deus veio para fazer da nossa vida diária uma demonstração de poder divino e uma revelação do que Deus pode fazer por Seus filhos.

No segundo e no quarto capítulos de Atos lemos que os discípulos eram de um só coração e de uma só alma. Durante os três anos em que andaram com Cristo, nunca haviam estado nesse espírito. Todo o ensino de Cristo não conseguira torná-los de um só coração e uma só alma. Mas o Espírito Santo veio do Céu e derramou o amor de Deus em seus corações, e eles se tornaram de um só coração e uma só alma. O mesmo Espírito Santo que trouxe o amor do Céu aos seus corações precisa encher-nos também. Nada menos servirá. Do mesmo modo que Cristo, alguém poderia pregar o amor por três anos com a língua de um anjo, mas isso não ensinaria homem algum a amar, a menos que o poder do Espírito Santo viesse sobre ele para trazer o amor do Céu ao seu coração.

Pense na Igreja em geral. Que divisões! Pense nos diferentes corpos. Tome a questão da santidade, tome a questão do sangue purificador, tome a questão do batismo do Espírito — que diferenças tais questões causam entre queridos crentes! Que haja diferenças de opinião não me perturba. Não temos a mesma constituição, o mesmo temperamento e a mesma mente. Mas quantas vezes o ódio, a amargura, o desprezo, a divisão e a falta de amor são causados pelas mais santas verdades da Palavra de Deus! As nossas doutrinas, os nossos credos, têm sido mais importantes do que o amor. Muitas vezes pensamos ser valentes pela verdade, e esquecemos a ordem de Deus de falar a verdade em amor. E assim foi no tempo da Reforma, entre as igrejas luterana e calvinista. Que amargura houve então acerca da Santa Ceia, que devia ser o vínculo de união entre todos os crentes! E assim, ao longo dos séculos, as mais queridas verdades de Deus se tornaram montanhas que nos separaram.

Se queremos orar com poder, e se queremos esperar que o Espírito Santo desça com poder, e se de fato queremos que Deus derrame o Seu Espírito, precisamos entrar num pacto com Deus de que nos amaremos uns aos outros com um amor celestial.

Você está pronto para isso? Só é amor verdadeiro o amor que é grande o bastante para abranger todos os filhos de Deus — os mais desamorosos, os mais difíceis de amar, os mais indignos, os mais insuportáveis e os mais exasperantes. Se o meu voto — entrega absoluta a Deus — era verdadeiro, então ele há de significar entrega absoluta ao amor divino que me enche; ser um servo do amor, para amar cada filho de Deus ao meu redor. “O fruto do Espírito é amor.”

Ah, Deus fez algo maravilhoso quando deu a Cristo, à Sua direita, o Espírito Santo, para descer do coração do Pai e do Seu amor eterno. E como temos rebaixado o Espírito Santo, reduzindo-O a um mero poder pelo qual temos de fazer o nosso trabalho! Deus nos perdoe! Ah, que o Espírito Santo seja honrado como um poder para nos encher da própria vida e natureza de Deus e de Cristo!

A Obra Cristã Requer Amor

“O fruto do Espírito é amor.” Pergunto mais uma vez: Por que é assim? E vem a resposta: Esse é o único poder no qual os cristãos podem de fato realizar a sua obra.

Sim, é disso que precisamos. Queremos não apenas um amor que nos ligue uns aos outros, mas queremos um amor divino no nosso trabalho pelos perdidos ao nosso redor. Ah, não empreendemos muitas vezes uma boa quantidade de trabalho, assim como os homens empreendem obras de filantropia, movidos por um espírito natural de compaixão pelo nosso próximo? Não empreendemos muitas vezes um trabalho cristão porque o nosso pastor ou amigo nos convoca a ele? E não realizamos muitas vezes o trabalho cristão com certo zelo, mas sem termos recebido um batismo de amor?

As pessoas perguntam com frequência: “O que é o batismo de fogo?”

Já respondi mais de uma vez: não conheço fogo algum como o fogo de Deus, o fogo do amor eterno que consumiu o sacrifício no Calvário. O batismo de amor é o que a Igreja precisa; e, para recebê-lo, precisamos começar já a prostrar-nos com o rosto em terra diante de Deus, em confissão, e suplicar:

“Senhor, que o amor do Céu flua para dentro do meu coração. Estou entregando a minha vida para orar e viver como quem se entregou para que o amor eterno o habite e o encha.”

Ah, sim, se o amor de Deus estivesse em nossos corações, que diferença faria! Há centenas de crentes que dizem:

“Trabalho para Cristo, e sinto que poderia trabalhar muito mais, mas não tenho o dom. Não sei como nem por onde começar. Não sei o que posso fazer.”

Irmão, irmã, peça a Deus que o batize com o Espírito de amor, e o amor encontrará o seu caminho. O amor é um fogo que arderá através de toda dificuldade. Você pode ser um homem tímido e hesitante, que não sabe falar bem, mas o amor pode arder através de tudo. Que Deus nos encha de amor! Precisamos dele para a nossa obra.

Você já leu muitas histórias comoventes de amor manifestado, e disse: Que belo! Ouvi uma não faz muito tempo. Uma senhora fora convidada a falar num Lar de Resgate, onde havia certo número de mulheres pobres. Ao chegar e aproximar-se da janela com a diretora, viu, sentada do lado de fora, uma criatura miserável, e perguntou:

“Quem é aquela?”

A diretora respondeu: “Ela já entrou nesta casa trinta ou quarenta vezes, e sempre acabou indo embora de novo. Nada se pode fazer com ela, de tão abatida e endurecida que está.”

Mas a senhora disse: “Ela precisa entrar.”

A diretora então disse: “Estávamos esperando pela senhora, e a assembleia já está reunida, e a senhora tem apenas uma hora para a palestra.”

A senhora respondeu: “Não, isto é mais importante”; e saiu para onde a mulher estava sentada, e disse:

“Minha irmã, o que houve?”

“Não sou sua irmã”, foi a resposta.

Então a senhora pôs a mão sobre ela e disse: “Sim, eu sou sua irmã, e amo você”; e assim falou, até que o coração da pobre mulher foi tocado.

A conversa durou algum tempo, e a assembleia esperava pacientemente. Por fim, a senhora trouxe a mulher para a sala. Ali estava a pobre criatura, miserável e degradada, cheia de vergonha. Ela não quis sentar-se numa cadeira, mas sentou-se num banquinho ao lado do assento da oradora, e deixou-se apoiar contra ela, que a envolveu com os braços em volta do pescoço da pobre mulher, enquanto falava à assembleia reunida. E aquele amor tocou o coração da mulher; ela encontrara alguém que verdadeiramente a amava, e esse amor lhe deu acesso ao amor de Jesus.

Louvado seja Deus! há amor sobre a terra, nos corações dos filhos de Deus; mas ah, quem dera houvesse mais!

Ó Deus, batiza os nossos pastores com um terno amor, e os nossos missionários, e os nossos leitores da Bíblia, e os nossos obreiros, e as nossas associações de moços e de moças. Ah, que Deus comece conosco agora, e nos batize com o amor celestial!

O Amor Inspira a Intercessão

Mais uma vez. É somente o amor que pode nos capacitar para a obra da intercessão.

Eu disse que o amor precisa nos capacitar para a nossa obra. Você sabe qual é a obra mais difícil e mais importante que há para ser feita por este mundo pecador? É a obra da intercessão, a obra de ir a Deus e tomar tempo para lançar mão d’Ele.

Um homem pode ser um cristão sincero, um pastor sincero, e pode fazer o bem; mas, ai! quantas vezes tem de confessar que pouco sabe do que é demorar-se com Deus. Que Deus nos dê o grande dom de um espírito de intercessão, um espírito de oração e de súplica! Deixem-me pedir-lhes, em nome de Jesus, que não deixem passar um dia sem orar por todos os santos e por todo o povo de Deus.

Percebo que há cristãos que dão pouco valor a isso. Percebo que há uniões de oração em que se ora pelos membros, e não por todos os crentes. Eu lhe rogo, tome tempo para orar pela Igreja de Cristo. É certo orar pelos pagãos, como já disse. Que Deus nos ajude a orar mais por eles. É certo orar pelos missionários, e pela obra evangelística, e pelos não convertidos. Mas Paulo não mandou que as pessoas orassem pelos pagãos ou pelos não convertidos. Paulo mandou que orassem pelos crentes. Faça disto a sua primeira oração todos os dias: “Senhor, abençoa os Teus santos em toda parte.”

O estado da Igreja de Cristo é indescritivelmente baixo. Suplique pelo povo de Deus, para que Ele o visite; interceda uns pelos outros, interceda por todos os crentes que procuram trabalhar para Deus. Que o amor encha o seu coração. Peça a Cristo que o derrame de novo em você a cada dia. Procure fazer com que ele entre em você pelo Espírito Santo de Deus: estou separado para o Espírito Santo, e o fruto do Espírito é amor. Que Deus nos ajude a compreendê-lo.

Que Deus conceda que aprendamos, dia após dia, a esperar mais quietamente por Ele. Não esperemos em Deus apenas para nós mesmos, ou logo se perderá o poder de assim fazer; mas entreguemo-nos ao ministério e ao amor da intercessão, e oremos mais pelo povo de Deus, pelo povo de Deus ao nosso redor, pelo Espírito de amor em nós e neles, e pela obra de Deus com que estamos ligados; e a resposta certamente virá, e o nosso esperar em Deus será uma fonte de bênção e de poder indizíveis. “O fruto do Espírito é amor.”

Você tem alguma falta de amor a confessar diante de Deus? Então faça confissão, e diga diante d’Ele: “Ó Senhor, a minha falta de coração, a minha falta de amor — eu a confesso.” E então, ao lançar essa falta aos Seus pés, creia que o sangue o purifica, que Jesus vem com o Seu poder grandioso, purificador e salvador, para libertá-lo, e que Ele lhe dará o Seu Espírito Santo.

“O fruto do Espírito é amor.”