Ações Interiores e Exteriores

As ações dos homens são exteriores ou interiores. As exteriores são aquelas que aparecem por fora e têm um objeto sensível, não possuindo em si qualidade boa nem má, a não ser a que recebem do princípio interior de onde procedem. Não é delas que pretendo falar, mas apenas das ações interiores, que são aquelas ações da alma pelas quais ela se aplica interiormente a algum objeto, ou se afasta de algum outro.

Quando, estando aplicado a Deus, desejo praticar uma ação de natureza diferente daquelas que Ele inspiraria, afasto-me de Deus e volto-me para as coisas criadas, mais ou menos conforme a força ou a fraqueza da minha ação. Se, estando voltado para a criatura, desejo retornar a Deus, preciso praticar a ação de me afastar da criatura e de me voltar para Deus; e assim, quanto mais perfeita for essa ação, mais completa será a conversão.

Enquanto não estou perfeitamente convertido, preciso de várias ações para me voltar para Deus. Algumas se fazem de uma só vez, outras gradualmente; mas a minha ação deve levar-me a voltar-me para Deus, empregando para Ele toda a força da minha alma, como está escrito: “Ainda assim, mesmo agora, diz o SENHOR, voltem-se para mim de todo o seu coração” (Jl 2:12). “E você se voltar para o SENHOR, o seu Deus … de todo o seu coração e de toda a sua alma” (Dt 30:2). Deus só pede o nosso coração: “Meu filho, dê-me o seu coração; e que os seus olhos se agradem dos meus caminhos” (Pv 23:26). Dar o coração a Deus é ter o seu olhar, a sua força e o seu vigor todos centrados Nele, para seguir a Sua vontade. Devemos, pois, depois de nos termos aplicado a Deus, permanecer sempre voltados para Ele.

Mas, como o espírito do homem é fraco, e a alma, acostumada a voltar-se para as coisas terrenas, facilmente se afasta de Deus, ela deve, assim que percebe que está voltada para as coisas exteriores, retomar a sua posição anterior em Deus por um simples ato de retorno a Ele.

E, como vários atos repetidos formam um hábito, a alma contrai um hábito de conversão e, da ação, passa a um estado habitual.

A alma, pois, não deve procurar aproximar-se de Deus por meio de esforços ou obras próprias; isso é procurar realizar uma ação por meio de outras, em vez de permanecer apegada só a Deus por uma ação simples.

Se pensamos que não devemos praticar nenhuma ação, enganamo-nos, porque estamos sempre agindo; mas cada um deve agir segundo o seu grau.

Procurarei esclarecer este ponto, pois, por falta de ser compreendido, ele apresenta uma dificuldade a muitos cristãos.

Há ações passageiras e distintas, e ações contínuas; atos diretos e atos refletidos. Nem todos podem praticar as primeiras, e nem todos estão em condição de praticar as outras. As primeiras ações devem ser praticadas pelos que estão afastados de Deus. Eles devem voltar-se para Ele por uma ação distinta, mais ou menos forte conforme a sua distância Dele.

Por ação contínua entendo aquela pela qual a alma está completamente voltada para o seu Deus por uma ação direta, que ela não renova, a menos que tenha sido interrompida, mas que subsiste. A alma, estando assim inteiramente voltada, está no amor e nele permanece: “E aquele que permanece no amor permanece em Deus” (1 Jo 4:16). Então se pode dizer que a alma está num ato habitual, repousando nessa mesma ação. Mas o seu repouso não é ocioso, pois ela tem uma ação sempre em vigor, a saber, um suave afundar em Deus, no qual Deus a atrai cada vez mais fortemente; e, seguindo essa atração e repousando no amor, ela afunda cada vez mais nesse amor, e tem uma ação infinitamente mais forte, mais vigorosa e mais pronta do que aquela ação que forma apenas o retorno. Ora, a alma que está nesta ação profunda e forte, estando voltada para o seu Deus, não percebe essa ação, porque ela é direta, e não refletida; de modo que as pessoas nesse estado, não sabendo descrevê-lo corretamente, dizem que não têm ação alguma. Mas enganam-se; nunca foram mais ativas. Seria melhor dizer que não distinguem ação alguma do que dizer que não praticam nenhuma.

A alma não age por si mesma, admito; mas é atraída e segue o poder que a atrai. O amor é o peso que a faz afundar, como uma pessoa que cai no mar afunda, e afundaria até o infinito se o mar fosse infinito; e, sem perceber que afunda, desceria às profundezas mais profundas com uma velocidade incrível. É, pois, incorreto dizer que não se praticam ações. Todos praticam ações, mas nem todos as praticam da mesma maneira; e o abuso vem do fato de que os que sabem que a ação é inevitável querem que ela seja distinta e sensível. Mas a ação sensível é para os principiantes, e a outra para os mais adiantados. Deter-se na primeira seria privar-se da última; e querer praticar a última antes de ter passado pela primeira seria um abuso igual.

Tudo deve ser feito no seu tempo; cada estado tem o seu começo, o seu progresso e o seu fim. Não há ato que não tenha o seu começo. No início devemos trabalhar com esforço, mas depois desfrutamos do fruto do nosso trabalho.

Quando um navio está no porto, os marinheiros têm dificuldade em levá-lo para o mar aberto; mas, uma vez lá, facilmente o dirigem para onde desejam navegar. Assim, quando a alma está no pecado, é preciso esforço para arrancá-la dali; as cordas que a prendem precisam ser soltas; depois, por meio de uma ação forte e vigorosa, ela precisa ser recolhida para dentro de si mesma, deixando o porto pouco a pouco e voltando-se para dentro, que é o lugar para onde a sua viagem deve ser dirigida.

Quando o navio está assim voltado, à medida que avança no mar, deixa a terra para trás, e quanto mais se afasta da terra, menos esforço é necessário para levá-lo adiante. Por fim começa a navegar suavemente, e o navio segue tão rápido que os remos se tornam inúteis. Que faz então o piloto? Contenta-se em estender as velas e sentar-se ao leme.

Estender as velas é simplesmente colocar-nos diante de Deus, para sermos movidos pelo Seu Espírito. Sentar-se ao leme é impedir que o nosso coração deixe o caminho certo, conduzindo-o suavemente e guiando-o segundo o movimento do Espírito de Deus, que pouco a pouco toma posse dele, como o vento pouco a pouco enche as velas e impele o navio para a frente. Enquanto o navio navega com o vento a favor, os marinheiros descansam do seu trabalho. Avançam mais numa hora, enquanto descansam dessa maneira e deixam o navio ser levado pelo vento, do que avançariam num tempo muito mais longo com os seus próprios esforços; e, se quisessem remar, além do cansaço que disso resultaria, o seu trabalho seria inútil e só serviria para retardar o navio.

Esta é a conduta que devemos seguir na nossa vida interior, e, agindo assim, avançaremos mais em pouco tempo pela direção divina do que jamais poderíamos pelos nossos próprios esforços. Se ao menos você experimentar este caminho, verá que é o mais fácil possível.

Quando o vento é contrário, se o vento e a tempestade são violentos, é preciso lançar a âncora ao mar para deter o navio. Esta âncora é a confiança em Deus e a esperança na Sua bondade, esperando com paciência que a tempestade cesse e que volte um vento favorável, como fez Davi: “Esperei pacientemente pelo SENHOR”, diz ele, “e ele se inclinou para mim” (Sl 40:1).