क्वेकर सत्य, और क्वेकर सेवकाई

“मित्र” लोग इस बात के विषय में इतने निश्चित थे कि उनका ही विश्वास वह सच्चा विश्वास है जो बाइबल में रखा गया और प्रेरितों के द्वारा प्रचार किया गया, कि मेरे दिनों में उसकी चर्चा करते समय वे सदा उसे “सत्य” कहते थे — अंग्रेज़ी के बड़े “टी” के साथ — और समाज के धार्मिक काम को “सत्य की सेवा” कहते थे।

मुझे याद है कि मेरे पिता के घोड़े और गाड़ियाँ “सत्य के घोड़े और गाड़ियाँ” कहलाती थीं, क्योंकि वे लगातार इसी काम में लगे रहते थे कि प्रचारकों को एक सभा से दूसरी सभा तक पहुँचाएँ, या प्राचीनों और निरीक्षकों के काम-काज निपटाएँ। बचपन के उस विश्वास के साथ जो कोई प्रश्न नहीं करता, मैं इस सब पर पूरी तरह विश्वास करती थी, और यह साफ़ विचार लिए हुए बड़ी हुई कि हम “मित्रों” के पास मानो “वह सत्य” का एकाधिकार है — उस निश्चयवाचक शब्द पर कड़े ज़ोर के साथ, जो इसे बहुतों में से किसी एक सत्य को थामे रहने से बिलकुल अलग कर देता था। हमारा तो पूरा का पूरा सत्य था, और सत्य के सिवाय कुछ नहीं, और उसमें सुधार की कोई गुंजाइश ही न थी। मेरी जवानी के दिनों में मेरा विचार ऐसा ही था।

तौभी इससे इनकार नहीं किया जा सकता कि “मित्र” बहुत सा सत्य थामे हुए थे (बिना किसी निश्चयवाचक शब्द के)। ईश्वरीय बातों के विषय में लगभग हर दृष्टि जो मैंने उसके बाद पाई, और हर सुधार जिसकी वकालत मैंने उसके बाद की, उन सबके बीज — अब मैं समझती हूँ — उस समाज के विचारों में ही थे; और बार-बार, जब कोई नई खोज या धारणा मुझ पर उदय हुई है, तब मैंने अपने आपको यह कहते पकड़ा है, “अरे, आरम्भ के मित्रों का अर्थ तो यही था, यद्यपि मैं इसे पहले कभी समझी न थी।”

उनके बहुत से बड़े नैतिक और धार्मिक सिद्धान्त धीरे-धीरे दूसरे मसीहियों ने भी अपना लिए हैं और सिखाए हैं — अर्थात्, बाइबल का अक्षर के अनुसार नहीं वरन् आत्मिक अर्थ लगाना; सब्त का मनुष्य के लिये होना, न कि मनुष्य का सब्त के लिये; चिह्न का उस आत्मिक विश्वास के अधीन होना जिसका वह चिह्न है; मतों और सिद्धान्तों का, या रीतियों और विधियों का, अपेक्षाकृत महत्त्वहीन होना; दासता से घृणा; संयम का जीवन-मरण जैसा महत्त्व; और किसी मानव बिचवई के बिना प्राण की परमेश्वर तक सीधी पहुँच।

परन्तु जिन दिनों क्वेकरों ने पहले-पहल ये बातें कहीं, तब वे ऐसी कठोर बातें जान पड़ती थीं जिन्हें थोड़े ही सह सकते थे। और हम में से जो पालने से ही इन्हीं के बीच पले-बढ़े थे, उन्हें भी इन्हें पूरी तरह समझने से पहले कई वर्षों की आत्मिक बढ़ती और प्रकाश की आवश्यकता पड़ी।

जिन सत्यों को उन्होंने अपने समय से बहुत पहले थाम लिया था, उनमें से एक यह था कि परमेश्वर की दृष्टि में पुरुष और स्त्री बराबर हैं। उन्होंने अपनी “स्त्री मित्रों” को सेवकाई के काम में, और समाज के प्रबन्ध में, “पुरुष मित्रों” के बराबर स्थान दिया।

स्त्री प्रचारक थीं, स्त्री प्राचीन थीं, और स्त्री निरीक्षक थीं, जो पुरुष प्रचारकों, प्राचीनों और निरीक्षकों के बराबर ठाट से ऊँची बेंचों पर गम्भीर पंक्तियों में, सभा के मुख्य भाग के सामने बैठती थीं — पुरुष बीच के गलियारे की एक ओर, और स्त्रियाँ दूसरी ओर। प्रचारक (या सेवक, जैसा हम उन्हें कहते थे) इन गम्भीर पंक्तियों के सिरे पर बैठते थे — सबसे बूढ़े और सबसे भारी लोग सबसे ऊपर के पास, और फिर धीरे-धीरे उतरते हुए उन कम उम्र के नए-नए आए हुओं तक, जिनके वरदान को अभी हाल ही में “मान्यता” मिली थी।

मित्रों के बीच सेवकाई की व्यवस्था किसी भी और कलीसिया की व्यवस्था से बहुत भिन्न थी।

उनका गहरा विश्वास था कि सेवक केवल परमेश्वर ही बना सकता है, और यह कि उस प्रचार को छोड़ जो सीधे और तत्काल उसी से प्रेरित हो, कोई प्रचार उचित नहीं। सेवकाई के काम के लिए एकमात्र सच्चे साज-सामान के रूप में उन्होंने मत्ती 10:18-20 में दी हुई घोषणा को माना, और उनका विश्वास था कि उसकी प्रतिज्ञाएँ हर विश्वासयोग्य प्राणी पर अक्षरशः पूरी होंगी — चाहे पुरुष हो या स्त्री, जवान हो या बूढ़ा, पढ़ा-लिखा हो या अनपढ़: “तुम मेरे लिये राज्यपालों और राजाओं के सामने उन पर, और अन्यजातियों पर गवाह होने के लिये पेश किए जाओगे। जब वे तुम्हें पकड़वाएँगे तो यह चिन्ता न करना, कि तुम कैसे बोलोगे और क्या कहोगे; क्योंकि जो कुछ तुम को कहना होगा, वह उसी समय तुम्हें बता दिया जाएगा। क्योंकि बोलनेवाले तुम नहीं हो परन्तु तुम्हारे पिता का आत्मा तुम्हारे द्वारा बोलेगा।”

उनके लिए इसी प्रतिज्ञा में क्वेकर “बुलावा” और क्वेकर “नियुक्ति” समाई हुई थी; और महाविद्यालयों में या पुस्तकों से “सेवकाई के लिए पढ़ाई करना”, या मनुष्य के हाथ रखे जाने से ठहराया जाना, उन्हें एकमात्र ईश्वरीय बुलावे और नियुक्ति को ठुकराना जान पड़ता था, जिसका फल वह होता जिसे वे “मनुष्य की बनाई सेवकाई” कहते थे। उनकी दृष्टि में सेवक केवल परमेश्वर ही बना सकता था, और प्रचार करने का सामर्थ्य सीधे उसी का दिया हुआ एक “वरदान” था।

इतना ही किया जा सकता था कि सभा के प्राचीन और निरीक्षक इस वरदान की बढ़ती पर दृष्टि रखें; और जब उन्हें यह जान पड़े कि उस बोलने पर ईश्वरीय “अभिषेक” के अचूक चिह्न हैं, तब वे एक साथ जुटकर यह निर्णय करें कि अपनी सभा की बहियों में यह लिखें या न लिखें कि उन्होंने अमुक व्यक्ति को सेवक “माना” है। “लिखने” या “मानने” के इस काम से बोलनेवाले सेवक बन नहीं जाते थे; यह तो केवल इस बात की पहचान और स्वीकृति भर थी कि परमेश्वर उन्हें पहले ही ऐसा बना चुका है।

जब यह हो जाता, तब वे “मान्यता-प्राप्त सेवक” कहलाते थे, और हम जवान लोगों को लगता था कि वे स्वर्ग के ही पद-क्रम में भीतर ले लिए गए हैं।

इसके अतिरिक्त, क्योंकि परमेश्वर ने ही उन्हें सेवक बनाया था, इसलिए उनका वेतन या पुरस्कार भी उसी से आना चाहिए। उन्हें कभी कोई वृत्ति या तनख़्वाह नहीं दी जाती थी, वरन् उनकी सेवकाई, जो ऊपर से मुफ़्त दी गई थी, अपने संगी सदस्यों को मुफ़्त ही बाँट दी जाती थी — बिन रुपये और बिना दाम।

इसका फल यह था कि सब क्वेकर सेवक “अपने वरदानों का प्रयोग करते” हुए भी अपने साधारण कामों में लगे रहते थे, अपनी ही आमदनी पर जीते थे, या अपना साधारण व्यापार या कारोबार चलाते रहते थे। इससे उन्हें पढ़ाई या तैयारी के लिए प्रायः बहुत कम समय मिलता था; परन्तु क्योंकि किसी पढ़ाई या तैयारी की अनुमति ही न थी, इसलिए यह कोई घाटा न था।

सेवकाई के लिए न केवल कोई विशेष प्रशिक्षण नहीं होना था, वरन् किसी विशेष सेवा या सभा के लिए तैयारी करना भी उचित नहीं समझा जाता था। “मित्रों” से यह आशा की जाती थी कि वे अपनी सभाओं में मन बिलकुल कोरा लिए हुए जाएँ, इसके लिए तैयार कि पवित्र आत्मा जो भी सन्देश देना ठीक समझे उसे ग्रहण कर लें। उनमें से कोई पहले से नहीं बता सकता था कि प्रेरणा उस पर आएगी या नहीं; और प्रतिज्ञा तो साफ़ थी कि यदि वह आए, तो जो कुछ उन्हें कहना होगा वह उसी समय उन्हें बता दिया जाएगा।

इसलिए प्रचार के लिए की गई हर तैयारी पवित्र आत्मा के प्रति विश्वासघात मानी जाती थी, और उसे “जीव की अपनी करनी” कहा जाता था, जिसका अर्थ यह था कि व्यक्ति के भीतर के जीव ने, न कि परमेश्वर के आत्मा ने, कमान थाम ली है। और ऐसे प्रचार में कभी वह “आत्मा का अभिषेक” अनुभव नहीं किया जाता था जो क्वेकरों के लिए सारी सेवकाई की कसौटी था।

आइज़ैक पेनिंगटन के लेखों के चुने हुए अंशों की एक पुरानी पुस्तक में मुझे सेवकों के विषय में यह मिला, जो क्वेकर दृष्टि को साफ़-साफ़ व्यक्त करता है।

“सच्ची बातों का प्रचार करना किसी को सच्चा सेवक नहीं बनाता, वरन् अपनी सेवकाई को प्रभु से पाना बनाता है। जो सुसमाचार प्रचार किया जाना है वह प्रभु का है, और उसे उसी के सामर्थ्य में प्रचार किया जाना है; और जो सेवक उसका प्रचार करते हैं उन्हें उसी के सामर्थ्य से भरा जाना है, और उसी के द्वारा भेजा जाना है। … जो सच्चा सेवक होना चाहता है उसे अपना वरदान, अपनी सेवकाई, और दोनों का प्रयोग — तीनों प्रभु से ही पाने होंगे, और सेवा करते समय उसे यह निश्चय रखना होगा कि वह उसी सामर्थ्य में बना रहे। … उसे अपने भिन्न-भिन्न अभ्यासों में तब तक बाट जोहनी होगी जब तक वह ऊपर से विषय और सामर्थ्य से भर न जाए, इससे पहले कि वह प्रभु के लिए गवाही देने को अपना मुँह खोले।”

प्रचार के इस दृष्टिकोण को देखते हुए यह सहज ही समझा जा सकता है कि “सेवकाई में प्रकट होना” — जैसा उसे उस पुराने ढंग से कहा जाता था — सबको न केवल एक बहुत ही गम्भीर कदम, वरन् सचमुच एक भयानक कदम जान पड़ता होगा। मेरे बचपन के दिनों में उसे सदा “अपना क्रूस उठाना” कहा जाता था, और उसे वह सबसे बड़ा बलिदान माना जाता था जो कोई प्राणी चढ़ा सकता है। मेरे लिए इस भावना को समझना सदा कठिन रहा है, क्योंकि मेरे अपने निजी अनुभव में प्रचार करना बलिदान से कहीं अधिक एक आनन्द रहा है। परन्तु शायद इसका कारण यह हो कि मैंने अपनी सेवकाई में उसे कुछ न कुछ घुसने दिया है जिसे आरम्भ के मित्र “जीव” कहते, और अपने कहे हुए वचनों को इतना ऊँचा उद्गम नहीं ठहराया।

मेरी माता का एक पुराना पत्र, जो उनके भाई — मेरे मामा जॉन टैटम — के “सेवकाई में प्रकट होने” के विषय में है, उस मनोदशा को दिखा देगा जिसका वर्णन मैंने किया है। वह अपने पिता और माता को अपने चाचा के यहाँ की एक भेंट के विषय में लिखती हैं, और कहती हैं: “क्या तुमने उस बलिदान के विषय में सुना जो प्रिय भाई जॉन ने हाल ही में किया, जब उसने उस कर्तव्य-बोध के आगे सिर झुका दिया जो मेरे विश्वास में बहुत दिनों से उस पर था, और अपनी सभाओं में सार्वजनिक गवाही और विनती में प्रकट होने के लिए अपने आपको सौंप दिया? यह हमारे वहाँ से लौटने के बाद हुआ, परन्तु हम दोनों उसके रोज़ के चालचलन और बातचीत में दिखाई देनेवाले संघर्ष और नम्र समर्पण के चिह्नों से विशेष रूप से प्रभावित हुए थे। मुझे आशा है कि हम सब उसे अपनी सबसे कोमल सहानुभूति का बल देने को तैयार होंगे, और यह प्रार्थना करेंगे कि उसकी अगुवाई हो, उसे मार्ग दिखाया जाए, और वह ठीक मार्ग में बनाए रखा जाए। मेरा विश्वास है कि उसे बार-बार बड़ा अकेलापन लगता है। उसने मुझसे कहा, ‘हाय, मेरी प्यारी बहन, हाल में मुझ पर बड़ा भयानक समय बीता है, जिसमें मुझे अकेले ही खेतों और जंगलों में जाना पड़ा है, और बल तथा रक्षा के लिए ज़ोर लगाकर प्रार्थना करनी पड़ी है।’”

मैं यह सोचे बिना नहीं रह सकती कि मसीही सेवा का एक झूठा दृष्टिकोण ही था जिसने मित्रों को उस बात पर ऐसे संघर्षों में से गुज़ारा जिसे आजकल एक महिमामय विशेषाधिकार मानकर गले लगाया जाता है। परन्तु मेरे दिनों का सारा क्वेकरवाद बलिदान की इस तपस्वी आत्मा से कम-अधिक रँगा हुआ था, और इस बात को देखने का यही ढंग इतना पूरी तरह प्रचलित था कि सेवकाई में आनेवाला हर नया व्यक्ति अनजाने ही उसमें गिर जाता था।

उनमें से कुछ को कभी-कभी सेवा के विशेषाधिकार की एक झलक मिल भी जाती थी, यह उस घटना से दिखाई देता है जो कुछ वर्ष बाद इन्हीं मामा जॉन के साथ घटी। वह मेरे भाई से उस “धार्मिक भेंट” के विषय में बात कर रहे थे जो उन्होंने हाल ही में पास-पड़ोस की कुछ सभाओं में की थी, और जब वे अलग होने लगे, तब उन्होंने बड़े गम्भीर और शोक-भरे स्वर में कहा: “तो तू देख ही लेगा, प्रिय जेम्स, कि मुझ पर कितना भारी क्रूस रखा गया है।” मेरे भाई ने अपनी सहानुभूति प्रकट की, और वे अलग हो गए, अपने-अपने मार्ग चले गए।

परन्तु एक-दो क्षण में ही मेरे मामा जल्दी से लौटकर आए, और मेरे भाई की बाँह छूकर बोले: “मुझे डर है, प्रिय जेम्स , कि अपनी सेवकाई के क्रूस होने के विषय में मैंने जो कहा उससे मैंने एक झूठी छाप छोड़ दी। सत्य मुझे विवश करता है कि मैं तुझसे यह मान लूँ कि वह क्रूस है ही नहीं, वरन् एक बहुत ही धन्य और आनन्ददायक विशेषाधिकार है। मुझे डर है कि हम प्रचारक प्रचार में क्रूस के विषय में जो कहते हैं, वह किसी असलियत से कम और आदत से अधिक कहते हैं।”

तौभी सब कुछ मिलकर क्वेकर सेवकाई को हम जवान लोगों के लिए एक अत्यन्त रहस्यमय और गम्भीर बात बना देता था। अपने प्रचारकों की सीधी और तत्काल प्रेरणा के विचार में कुछ ऐसा था जो अवर्णनीय रूप से लुभाता था। हम मानो आत्मिक संसार के ठीक किनारे पर ही जी रहे थे, जहाँ किसी भी क्षण परदा उठ सकता था और हमें उस पार से कोई रहस्यमय प्रकाशन मिल सकता था; और जिस उत्सुक लालसा, तौभी गम्भीर भय के साथ हम इन प्रकाशनों की बाट जोहते और ताकते रहते थे, उसे — मुझे पूरा निश्चय है — आज की जवान पीढ़ी समझ ही नहीं सकती, चाहे वे स्वयं क्वेकर ही क्यों न हों।

हर “सेवा करनेवाले मित्र” को — चाहे पुरुष हो या स्त्री, धनी हो या कंगाल, बुद्धिमान हो या साधारण — हमारे लिए एक भय और रहस्य घेरे रहता था; और यह सेवक के अपने व्यक्तित्व से बिलकुल अलग बात थी। इसका कारण केवल और पूरी तरह यही था कि हम सेवकों को परमेश्वर का मन बताने के लिए ईश्वरीय रूप से चुने हुए मुखपत्र मानते थे, और यह कि उनका कहा हर शब्द सीधे प्रेरित है, और लगभग बाइबल जितना ही अचूक है। इसका फल यह था कि उनमें से कोई भी जो कुछ किसी से कहने को “अगुवाई पाए”, वह अत्यन्त जीवन-मरण की बात और अत्यन्त गहरे विश्वास की बात होती थी। इसलिए मेरे बचपन के जीवन के सबसे बड़े रोमांचों में से एक यह सम्भावना थी कि किसी भी क्षण कोई “सेवा करनेवाला मित्र” मुझसे व्यक्तिगत रूप से प्रचार कर सकता है या मेरे विषय में भविष्यवाणी कर सकता है।