एक खोज, कोई उपलब्धि नहीं

फिर एक बार मैं इसे बिलकुल स्पष्ट कर देना चाहती हूँ: जो मेरे पास आया, वह एक खोज थी, कोई उपलब्धि नहीं। मैं अचानक कोई बेहतर स्त्री नहीं बन गई। मैंने बस इतना जान लिया कि मसीह मेरी अब तक की कल्पना से कहीं बेहतर उद्धारकर्ता है। मैं पहले से रत्ती भर भी अधिक अपनी परीक्षाओं पर जय पाने के योग्य न थी — परन्तु मुझे यह खोज मिल गई थी कि वह उन पर मेरे लिए जय पाने में समर्थ है, और तैयार भी। मेरे पास अपना कोई अधिक ज्ञान या धार्मिकता न थी, परन्तु मैंने अन्ततः यह सीख लिया था कि वह सचमुच मेरे लिए — ठीक जैसा प्रेरित ने घोषित किया — ज्ञान, धार्मिकता, पवित्रता और छुटकारा ठहर सकता है।

मैं वह पहला अवसर कभी न भूलूँगी जब मुझे यह खोज मिली कि यह केवल एक सुन्दर कहावत नहीं, वरन् एक वास्तविक, व्यावहारिक तथ्य है।

मसीह के उद्धार की परिपूर्णता को पहले-पहल समझने लगने के थोड़े ही समय बाद मुझे पता चला कि एक ऐसी स्त्री, जो मेरे विरुद्ध विशेष रूप से भड़की रहती थी, दो सप्ताह के लिए हमारे घर ठहरने आ रही है। वह सदा से चिढ़ाने वाली और कठिन रही थी। जैसे-जैसे वह समय पास आया, मुझे यह निश्चय हो गया कि यदि मुझे उसके साथ मसीह जैसा व्यवहार करना है, तो मुझे उससे कहीं अधिक धीरज चाहिए होगा जितना मेरे पास साधारण रूप से रहता है।

विश्वास के जीवन में अभी नई ही होने के कारण, मैंने यह मान लिया कि पर्याप्त धीरज पाने का एकमात्र मार्ग यही है कि उसके लिए प्रार्थना में मल्लयुद्ध करूँ। मेरे दिन बहुत व्यस्त रहते थे, इसलिए मैंने ठाना कि इस आत्मिक संघर्ष के लिए एक पूरी रात दे दूँ। घर के लोगों के सो जाने के बाद मैंने अपने आप को अपने कमरे में बन्द कर लिया, भूख लगने की दशा में बिस्कुटों की एक तश्तरी साथ ले आई, और रात भर की लड़ाई के लिए तैयार होकर अपने पलंग के पास घुटने टेके। मुझे अपने आप पर लगभग वीरता का बोध हुआ, क्योंकि प्रार्थना के लम्बे घण्टे मुझे सदा थका देते थे; परन्तु क्योंकि मुझे धीरज का एक भण्डार बुरी तरह चाहिए था, इसलिए मैंने सोचा कि उसे पाने का यही एक मार्ग है। मैं यह आशा कर रही थी कि धीरज का कोई बड़ा-सा “ढेला” मेरे हृदय में जमा कर दिया जाएगा — एक ऐसा भण्डार जिसमें से जब कभी आवश्यकता हो, मैं टुकड़े तोड़ सकूँ।

परन्तु मेरे घुटनों के फ़र्श छूते ही वह जाना-पहचाना पवित्रशास्त्र मेरे मन में कौंध गया: “परन्तु उसी की ओर से तुम मसीह यीशु में हो, जो परमेश्वर की ओर से हमारे लिये ज्ञान ठहरा अर्थात् धार्मिकता, और पवित्रता, और छुटकारा… ताकि जो घमण्ड करे वह प्रभु में घमण्ड करे।”

“हाँ!” मैं भीतर ही भीतर पुकार उठी। “और इसमें निश्चय ही धीरज भी सम्मिलित होगा!”

तुरन्त मैं इस पूरे निश्चय के साथ घुटनों से उठ खड़ी हुई कि मुझे पहले से धीरज का ढेर जुटा रखने की आवश्यकता नहीं है। इसके बदले, जब भी आवश्यकता उठे, मैं वर्तमान भरण के लिए बस प्रभु की ओर ताक सकती हूँ। मैंने मसीह को एक विशाल, कभी न चुकने वाले भण्डार के रूप में देखा, जो सदा खुला, सदा भरा हुआ है — और ठीक उसी क्षण ठीक वही अनुग्रह देता है जिसकी आवश्यकता हो। और अचानक मुझे यह बेतुका लगने लगा कि मैं अपनी आत्मिक जेबों में अनुग्रह की पुड़ियाँ लिए फिरूँ, जो — यदि मैं उन्हें बटोर भी लेती — तो ठीक उसी क्षण खो जातीं जब मुझे उनकी सबसे अधिक आवश्यकता होती।

स्वाभाविक रूप से, उस विश्वास का पूरा उत्तर मिला। मेरी वह पाहुनी सदा से भी अधिक चिढ़ाने वाली निकली, तौभी धीरज मेरे पास पल-पल आता रहा — सदा ठीक उतना ही जितना उस पल के लिए चाहिए था।

उस धीरज से भी अधिक अद्भुत वह खोज थी जो मुझे मिली थी: परमेश्वर के अनुग्रह का भण्डार सदा खुला रहता है, और उसका भरण उसकी सन्तान के लिए सदा उपलब्ध रहता है।

कुछ लोग सम्भवतः मेरे धीरज को एक “उपलब्धि” कहेंगे। परन्तु मैंने कुछ भी प्राप्त नहीं किया था। मैंने बस परमेश्वर का भरण खोज लिया था और घण्टे-घण्टे, जैसी हर घण्टे की आवश्यकता थी, उसे विश्वास से थाम लिया था।

अपने सरलतम रूप में लाई जाए तो मेरी खोज यह थी: मसीह में हर आवश्यकता के लिए एक सिद्ध भरण है, और विश्वास ही वह एकमात्र नाली है जिससे होकर वह भरण बहता है। संघर्ष उसे नहीं ला सकता। मल्लयुद्ध उसे नहीं ला सकता। चिन्ता और तड़प उसे नहीं ला सकती। विश्वास सदा लाएगा। विश्वास सदा लाता है।

यह इतनी सरल-सी बात जान पड़ती है — कोई सोचेगा कि जो भी विश्वासी बाइबल पढ़ता है, वह इसे तुरन्त जान लेगा। परन्तु मैं इसे नहीं जानती थी — नौ वर्ष के ध्यानपूर्वक अध्ययन और गम्भीर संघर्ष के बाद भी नहीं। और जब अन्ततः मुझे इसकी खोज मिली, तो इसने मेरे जीवन में क्रान्ति ला दी।

इसमें कुछ भी रहस्यमय न था। यह सुसमाचार में जोड़ी गई कोई बात न थी — यह तो सुसमाचार का सच्चा अर्थ ही था। पवित्रशास्त्र के अनुसार मसीह कुछ बातें पूरी करने आया; मेरी खोज बस इतनी थी कि उन्हें पूरा करने के लिए उस पर सचमुच भरोसा रखा जा सकता है। और यदि यह सच है, तो निश्चय ही जो चाहते हैं कि ये बातें पूरी हों, उन्हें चाहिए कि वे उन्हें उसी के हाथ में सौंप दें जिसने वह काम अपने ऊपर लिया है।

मुझे यह लगा — और अब भी लगता है — कि यह कोई असाधारण आत्मिक उपलब्धि नहीं, वरन् सीधी-सादी, व्यावहारिक समझदारी है। जब मैं घर बनवाने के लिए एक राज को काम पर रखती हूँ, तो इसलिए कि वह बनाना जानता है और मैं नहीं जानती। मैं यह नहीं समझती कि वह काम उसे सौंप देना मेरी ओर से कोई बड़ी “उपलब्धि” है — यह तो बस समझदारी है। यदि मैं एक गरजती हुई नदी के पास पहुँचूँ और वहाँ एक पुल पाऊँ, तो मैं उसे पार कर लेने को कोई उपलब्धि नहीं समझती — मैं तो बस उसका लाभ उठाती हूँ जो जुटा दिया गया है।

इसी कारण मुझे उपलब्धियों से कहीं अधिक वरदान शब्द भाता है। उपलब्धियों में मेरे अपने काम और प्रयत्न की ध्वनि है; परन्तु मसीही सद्गुण परमेश्वर की ओर से मुफ़्त वरदान हैं। जो “जीवन में राज्य करते हैं” वे वे नहीं हैं जो अपने ही प्रयत्नों से बड़ी ऊँचाइयों पर चढ़ते हैं, वरन् वे हैं जो अनुग्रह और धर्मरूपी वरदान बहुतायत से पाते हैं। जिसने अपने निज पुत्र को भी न रख छोड़ा, परन्तु उसे हम सब के लिये दे दिया, वह उसके साथ हमें और सब कुछ क्यों न देगा?

यह खोज लेना कि सब कुछ सचमुच हमारा है, कोई उपलब्धि नहीं — यह एक भव्य खोज है। और जो प्राण ऐसा धन खोज ले, उसमें समझदारी की गहरी कमी होगी यदि वह जिस वस्तु की उसे आवश्यकता है, उस पर अधिकार न कर ले।

इस खोज का मेरे लिए क्या अर्थ था, इसका पूरा वर्णन कोई स्वर्गदूत भी न कर सकता। परन्तु इतना कहना ही बहुत है कि जीवन बदल गया। जहाँ कभी हार और असफलता राज्य करती थी, वहाँ जय और विजय मेरा दैनिक और प्रतिघण्टा अनुभव बन गई — जब भी मैंने उन्हें विश्वास से थाम लेना चुना। मैं अब पाप की दासी न रही, जिसे उससे घृणा करते हुए भी उसकी आज्ञा माननी पड़े, वरन् मैं उस स्वतन्त्रता में प्रवेश कर चुकी थी जो मसीह देता है, और पुरानी ज़ंजीरों से अब बँधी हुई न थी।

मैं पहले अपने आप को सुखी समझती थी, परन्तु अब मेरा आनन्द शब्दों से परे था। कभी-कभी मुझे लगता था कि स्वर्ग भी इससे अधिक शायद ही दे सके। तौभी इस आनन्द की जड़ न मुझमें थी, न मेरी किसी अपनी उपलब्धि में — क्योंकि मेरे पास कोई थी ही नहीं। यह प्रभु में आनन्द था।

अन्ततः मैं भविष्यद्वक्ता के वे शब्द समझ गई: “बुद्धिमान अपनी बुद्धि पर घमण्ड न करे, न वीर अपनी वीरता पर, न धनी अपने धन पर घमण्ड करे; परन्तु जो घमण्ड करे वह इसी बात पर घमण्ड करे, कि वह मुझे जानता और समझता है।”

मुझमें न कोई बुद्धि थी, न कोई सामर्थ्य, न कोई धन — परन्तु मैं प्रभु को जानना सीख रही थी, और उसमें मैं अपने सारे मन से घमण्ड कर सकती थी।

“तो घमण्ड करना कहाँ रहा?” प्रेरित पूछता है।

“उसकी तो जगह ही नहीं… विश्वास की व्यवस्था के कारण।”

जिस प्राण के पास कोई उपलब्धि नहीं, वह अपने आप पर घमण्ड नहीं कर सकता; और जो प्राण सब कुछ प्रभु से मुफ़्त पाता है, वह उसी पर घमण्ड किए बिना रह ही नहीं सकता।

“क्योंकि विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है… यह तुम्हारी ओर से नहीं… और न कर्मों के कारण, ऐसा न हो कि कोई घमण्ड करे।”

“वे न तो अपनी तलवार के बल से इस देश के अधिकारी हुए, और न अपने बाहुबल से; परन्तु हे यहोवा, तेरे दाहिने हाथ और तेरे प्रसन्न मुख के कारण।”

मेरा अनुभव यही था। और अपने सारे मन से मैं भजनकार के इन शब्दों को दोहरा सकती थी: “हम परमेश्वर की बड़ाई दिन भर करते रहते हैं, और सदैव तेरे नाम का धन्यवाद करते रहेंगे।”