खोज का नया आरम्भ

यह सन्देहवाद दो वर्ष से अधिक चलता रहा, और मैं उसमें जम चुकी थी, उसे किसी भी विचारशील, समझदार व्यक्ति की स्वाभाविक दशा मानकर। परन्तु 1858 का वर्ष सब कुछ बदलने के लिए ठहराया हुआ था।

उस वर्ष के आरम्भ में कुछ अत्यन्त ऑर्थोडॉक्स मसीहियों से मेरा परिचय हुआ, जो मसीहियत के सिद्धान्तों और मतवादों से भरे हुए थे। जैसा मैं पहले बता चुकी हूँ, सिद्धान्तों का मुझे कुछ भी पता न था; धर्म की मेरी धारणा में वे कभी घुसे ही न थे। इसलिए उनके विषय में सुनने में मुझे बहुत ही रुचि हुई, और मैं सोचने लगी कि कहीं मेरा अविश्वास इन्हीं सिद्धान्तों की पूरी अनजानी से तो नहीं उठा।

25 अप्रैल, 1858 की तारीख़ के नीचे मैंने अपनी डायरी में लिखा: डायरी: “बाइबल ‘नये सिरे से जन्म लेने’ की आवश्यकता की चर्चा करती है। इसका अर्थ क्या है? क्या सचमुच ऐसी कोई बात है जिसका व्यवहार में अनुभव किया जा सके? और क्या इसके लिए नासरत के यीशु पर संसार के उद्धारकर्ता के रूप में विश्वास आवश्यक है? आह, मैं किसी ठहराव के लिए कितना तरसती हूँ… हो सकता है कि ठीक मार्ग को पाने और उस पर चलने में मेरी सब असफलताएँ इसी से उठती हों कि मैं मसीह को उस अर्थ में ठुकराती हूँ जिसमें अधिकांश मसीही उसे ग्रहण करते जान पड़ते हैं; परन्तु मैं सचमुच उसे वैसे ग्रहण नहीं कर सकती। और इसके सिवा, यदि उनका मार्ग ही सत्य है, तो मुझे तब तक ठहरना होगा जब तक मेरा ईश्वरीय अगुवा मुझे उसमें न ले चले; और निश्चय ही वह मुझे अभी वहाँ नहीं ले जा रहा, वरन्, मुझे तो ऐसा लगता है, और दूर, और दूर ले जा रहा है… “मेरा सारा प्राण और बुद्धि सुसमाचार के उस स्थूल ऑर्थोडॉक्स दृष्टिकोण से सिकुड़ते जान पड़ते हैं। मसीह की मृत्यु के प्रायश्चित्त के गुण पर विश्वास करना मेरे लिए असम्भव जान पड़ता है। मेरा मन इतनी स्थूल किसी भी बात से विद्रोह करता है कि उसकी देह की बाहरी मृत्यु (जो आख़िर उसके मनुष्यत्व के परिणामस्वरूप किसी न किसी रीति से होनी ही थी) में कोई प्रायश्चित्त का गुण रहा हो। कहीं अधिक सम्भव यह है कि, यदि प्रायश्चित्त की आवश्यकता थी भी, तो बलिदान उसका जीवन था। मनुष्यत्व धारण करना ईश्वरत्व के लिए निश्चय ही एक अद्भुत झुकाव और कड़वा दुःख रहा होगा; उसे उतार देना, चाहे जिस रीति से हो, कुछ भी न रहा होगा।

“परन्तु हो सकता है मेरे विचार ग़लत हों। केवल प्रभु ही मुझे सिखा सकता है।”

फिर, 18 मई, 1858 को मैंने लिखा: डायरी: “मैं यह भावना रोक नहीं पाती कि मैंने सत्य का उससे ऊँचा रूप पा लिया है जो प्रेरितों के पास था, और इसलिए मैं यह प्रार्थना नहीं कर सकती, ‘हे प्रभु, मैं विश्वास करता हूँ; मेरे अविश्वास का उपाय कर,’ क्योंकि मुझे यह निश्चय ही नहीं कि मैं अविश्वास में हूँ। तौभी मुझे न अपने विश्वास में चैन है न अविश्वास में — जो भी वह हो — और तौभी मुझे छूटने का कोई मार्ग नहीं दिखता।

“कल रात अपनी बाइबल-कक्षा में मैंने यह विषय छेड़ा, इस आशा से कि मेरे ऑर्थोडॉक्स मित्र अपने पक्ष में ऐसा निर्णायक तर्क करेंगे कि मुझे विश्वास के ऑर्थोडॉक्स रूप में निश्चय तक पहुँचना ही पड़े। परन्तु अन्त में मुझे लगा कि कोई भी तर्क कुछ काम न आ सकता। यदि मेरा विश्वास बदलना है, तो वह किसी ईश्वरीय सामर्थ्य से ही बदलेगा, और वह सचमुच ‘नये सिरे से जन्म लेना’ ही होगा। परन्तु मुझे तो यह असम्भव जान पड़ता है।”

फिर, 25 जून, 1858 को मैंने लिखा: डायरी: “फिर ठंडी और मरी हुई, और घमण्ड से भरी! वह दिन निश्चय ही अन्त में आएगा जब मेरे विषय में वही कहा जाएगा जो प्राचीन काल में एप्रैम के विषय में कहा गया था, ‘वह अपनी मूरतों की संगिनी हो गई है; उसको रहने दे!’ मेरी ‘मूरत’ अब, मुझे डर है, मनुष्य की बुद्धि का घमण्ड है, जो बालक के समान बनने को नहीं झुकेगा, और उसके बिना स्वर्ग के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकता… “इस समय मैं अपने धार्मिक विश्वास के कारण बड़े कष्ट में हूँ। मेरी लालसा है कि ऑर्थोडॉक्स धर्ममत को अपना लूँ, पर नहीं अपना पाती; और जहाँ एक ओर यह दुष्टता जान पड़ती है कि मैं नहीं अपना पाती, वहीं साथ ही यह भी दुष्टता जान पड़ती है कि जब मुझे एक अधिक साफ़ ज्योति दी गई जान पड़ती है, तब मैं ऐसा करने का यत्न करूँ।

“यदि सत्य वही है जिसे यूनिटेरियन मानते हैं, तो उसे जानने से मुझे डर लगता है। मुझे उसके परिणामों का भय है। जो तिरस्कार और उलाहने वह मुझ पर लाएगा, उनसे मैं सिकुड़ती हूँ। और तौभी साथ ही, इस विचार में शायद कुछ ऐसा है जो स्वाभाविक मानवीय घमण्ड और वीरता को थोड़ा भाता है, कि मुझे उसके लिए अकेले खड़े होने को बुलाया जा रहा है जिसे मैं सत्य का ऊँचा रूप मानती हूँ। और तौभी मैं उनसे अलग नहीं होना चाहती जिनसे मैं प्रेम करती हूँ। मैं दुःखद उलझन की दशा में हूँ।”

यह उलझन बढ़ती और गहरी होती गई, और अन्त में मुझे लगने लगा कि इसकी चर्चा अपने मित्रों से न करना बेईमानी है। मैं ऐसा करने का मन बना ही रही थी कि एक दिन ऐसी घटना हुई जिसने मेरे जीवन की सारी धारा बदल दी।

और यह मुझे मेरे प्राण के इतिहास के दूसरे युग पर ले आता है।