स्वर्ग खुल गया

अपने जीवन में मैंने कई चमत्कार देखे हैं - जिनमें कई शारीरिक चंगाइयाँ भी शामिल हैं। मैं वहाँ मौजूद था जब 12 वर्ष की एक गूँगी-बहरी लड़की को सुनाई देने लगा और वह पहली बार बोल सकी। मैंने एक स्त्री को, जो जन्म से अपंग थी, प्रार्थना के बाद चलते हुए देखा। मैंने एक स्त्री की गर्दन से एक बड़ा घेंघा उस समय ग़ायब होते देखा है जब उसके लिये प्रार्थना की जा रही थी।

परन्तु इन चमत्कारों ने मुझे जितना भी रोमांचित और उत्साहित किया, वे उन प्राण-चंगाई के चमत्कारों से बढ़कर नहीं थे जिन्हें मैंने पिछले वर्षों में देखा है, जब घायल विश्वासियों ने “स्वर्ग के राज्य की कुँजी” का उपयोग करके उन्हें मुक्त किया जिन्होंने उन्हें घायल किया था, और स्वयं को भी मुक्त किया।

आगे की कहानियाँ सच्चे अनुभवों पर आधारित हैं, केवल नाम और स्थान गोपनीयता बनाए रखने के लिये बदल दिए गए हैं; परन्तु मैंने परिणाम को किसी भी रूप में बढ़ा-चढ़ाकर नहीं कहा, और प्रभु के आश्चर्यकर्म को सच्चाई से बताने का प्रयास किया है।

मारी

मारी से मेरी पहली भेंट तब हुई जब वह 28 वर्ष की थी। उसके परामर्शदाता उसे मानसिक चिकित्सा के अधीन रखने का प्रयास कर रहे थे, और वह गहरे अवसाद में और स्वयं में सिमटी हुई थी। उसने मुझे अपने दुखी बचपन के विषय में बताया, कि उसका पालन-पोषण कनाडा में यहोवा के साक्षियों के एक कठोर घर में हुआ था जहाँ वे न कभी कोई जन्मदिन मनाते थे न क्रिसमस। माता या पिता, किसी की ओर से स्नेह की कोई याद उसके पास नहीं थी, और उसने अपने पिता को यह कहते कभी नहीं सुना था कि वह उससे प्रेम करता है, न ही उसने कभी उसका आलिंगन महसूस किया था या उसका चुम्बन पाया था।

16 वर्ष की आयु में मारी घर से भाग गई। कई वर्ष बाद उसने सुसमाचार का अद्भुत समाचार सुना और तुरन्त अपना जीवन मसीह को सौंप दिया, इस चाह के साथ कि उसकी सेवा करे।

उन आरम्भिक वर्षों में एक छोटी स्थानीय कलीसिया ने उसका पालन किया, जब वह अपनी पहचान और अपनी भावनाओं से जूझ रही थी। एक अवसर पर उसके परिवार से मेल मिलाप का प्रयास किया गया, परन्तु वह अनुभव बहुत पीड़ादायक रहा, क्योंकि पवित्रशास्त्र की उनकी अलग-अलग समझ को लेकर बहस छिड़ गई। बिछड़ना कड़वा रहा, और मारी ने ठान लिया कि वह अपने माता-पिता को फिर कभी नहीं देखेगी। “मैं उनसे घृणा करती हूँ,” उसने हमारी पहली भेंट में मुझसे कहा।

अगले महीनों में मैंने मारी के साथ बहुत घंटे बिताए। वह मुझे अपने पिता की तरह देखती थी, और मैंने उसमें उस छोटी लड़की को देखा जो कभी बड़ी ही नहीं हुई थी। उसके बहुत से काम एक किशोरी जैसे थे, यद्यपि वह अच्छी पढ़ी-लिखी थी और दो भाषाएँ तक जानती थी।

वह मेहनती थी और अपने सौंपे हुए काम में बहुत निपुण, परन्तु उसकी भावनाएँ और उसके रवैये एक असुरक्षित किशोरी जैसे थे। हमने बहुत सी बातें कीं, पर जब कभी उसके माता-पिता का ज़िक्र आता, हमारे बीच एक दीवार खड़ी हो जाती।

आख़िरकार मैं उसे यह समझा सका कि परमेश्वर ने उसे एक ‘हृदय के आकार का’ पात्र बनाया था, जो अपनी माँ और अपने पिता से प्रेम पाने के लिये रचा गया था। ऐसा प्रेम मिठाइयों और उपहारों को देने में उतना नहीं दिखता, जितना सुरक्षा, आत्म-मूल्य, पहचान, सान्त्वना और स्वीकृति को पोषण देने में, महत्वाकांक्षाओं और लक्ष्यों को बढ़ावा देने में, और ऐसी ही और भी बहुत सी बातों में - वे सब बातें जो उसे कभी नहीं मिलीं।

मारी यह मानने को तुरन्त तैयार थी कि उसके माता-पिता ने यह प्रेम उसमें न उँडेलकर उसके विरुद्ध पाप किया था, परन्तु उसे यह समझाना कहीं कठिन था कि उसके माता-पिता हम में से अधिकांश से अलग नहीं थे। वे अन्धकार में चल रहे हैं, अपने ही घाव ढोते हुए - अपना ही बिगड़ापन - शैतान के आक्रमणों के शिकार के रूप में। मारी को चोट पहुँचाने की उनकी कोई इच्छा नहीं थी, और वे शायद उन घावों से अनजान थे जो वह ढो रही थी।

“मैं चाहता हूँ कि आप अपने माता-पिता को एक पत्र लिखें,” मैंने कहा। “चिन्ता मत कीजिए! आपको उसे भेजना नहीं पड़ेगा, पर मैं यह ज़रूर चाहता हूँ कि आप सोचें कि ऐसे पत्र में आप क्या कहतीं। उन्हें ठीक-ठीक बताइए, उदाहरणों के साथ, कि उन्होंने आपको किस तरह चोट पहुँचाई है। यह भी बताइए कि आप उनके प्रेम के लिये कितना तरसती हैं।”

यह एक तरीक़ा है जिसे मैं अपने परामर्श में अकसर इस्तेमाल करता हूँ, क्योंकि इससे परामर्श लेनेवाला अपने अवचेतन को चेतन की सतह पर ला पाता है।

पत्र भेजा नहीं जाएगा, पर इससे उनके पास कुछ ठोस आ जाता है जिस पर वे अपना ध्यान लगा सकें। मारी को वह पत्र पूरा करने में आँसुओं से भरे तीन सप्ताह लगे। जब हमने प्रार्थना की कि प्रभु उसकी सोच की अगुवाई करे, तो वह उन यादों से चकित रह गई जो उसने उसके मन में लौटा दीं।

जब पत्र पूरा हुआ, तो मुझे उसे पढ़ने का न्योता मिला। परामर्शदाता के लिये यह ज़रूरी नहीं है, और जिन सबको मैं परामर्श देता हूँ उनसे मैं साफ़ कह देता हूँ कि जो उन्होंने लिखा है उसे मुझे दिखाना उनके लिये अनिवार्य नहीं। उस पत्र में साफ़ तौर पर बहुत पीड़ा भरी थी, और एक स्त्री के शरीर के भीतर छिपी उस खोई हुई नन्ही लड़की के लिये मेरा हृदय तड़प उठा।

मैंने काग़ज़ मोड़ा और उसे उसके लिफ़ाफ़े में लौटा दिया। “मारी, क्या आप अब यह चुनेंगी कि आप अपने माता-पिता को क्षमा करें और उन्हें मुक्त कर दें?”

मैंने पूछा। “मैं नहीं कर सकती!” वह आँसुओं के बीच रो पड़ी। मैंने उससे कहा कि मैं इससे आगे कुछ नहीं कर सकता, उसकी चोटों का उपाय अब उसके अपने हाथ में था, “राज्य की कुँजी” उसी की थी, यदि वह उसे इस्तेमाल करना चुने।

तीन और सप्ताह बीते, तब मारी मेरे कार्यालय में घुटने टेककर बैठी, और बहुत रोते हुए प्रभु से कहा कि वह अपने माता-पिता को क्षमा कर रही है और चाहती है कि वह “यह पाप उन पर न लगाए।” फिर उसने मुझसे वादा किया कि वह हर दिन अपने माता-पिता पर आशीष की प्रार्थना करेगी।

कुछ सप्ताह बाद, जब मैंने मारी को आत्मविश्वास में बढ़ते देखा, तो मैंने उससे कहा कि मैं चाहता हूँ कि वह कुछ दिनों के लिये अपने माता-पिता से मिलने घर जाए। उसने ज़ोरदार विरोध किया, पर आख़िर में यह लिखने को राज़ी हो गई कि क्या वे उसे स्वीकार करेंगे।

दो सप्ताह बाद वह उत्साह से भरी मेरे कार्यालय में दौड़ी आई। उसे एक लिफ़ाफ़ा मिला था जिसमें दो पत्र थे, एक छोटा माँ का यह कहते हुए कि उसका स्वागत है, और एक लम्बा पिता का। पिता का पत्र काफ़ी रूखा और ठंडा था, जिसमें बताया गया था कि उन्होंने घर बदल लिया है और यदि वह आए तो अब यात्रा लम्बी होगी। उसे टोरंटो में सवेरे की रेलगाड़ी पकड़नी होगी, मॉन्ट्रियल में गाड़ी बदलनी होगी, और तब वह रात काफ़ी देर से उनके घर पहुँचेगी। उसे यह पक्का नहीं था कि वह उससे मिल पाएगा या नहीं, क्योंकि उसके पास इतना काम था; परन्तु जिस बात ने मारी को सबसे अधिक उत्साहित किया वह यह थी कि उसने अपना पत्र इन शब्दों से समाप्त किया था, “प्यार भरे आलिंगन और चुम्बन, पापा!”

जब मैंने टोरंटो में मारी को रेलगाड़ी में बैठाया, तो मैंने उससे कहा कि मैं उसके लिये प्रार्थना करता रहूँगा और उसे प्रोत्साहित किया कि वह किसी धार्मिक बहस में न पड़े। “जाने से पहले” मैंने कहा, “यह पक्का कीजिए कि आप अपने पापा से वह ‘आलिंगन और चुम्बन’ माँगें।” उसे सन्देह था कि उसमें इतना साहस होगा, पर मैंने उसे भरोसा दिलाया कि मैं इसी के लिये प्रार्थना करूँगा।

उस रात देर से मुझे एक फ़ोन आया। “गैरेथ, मैं हूँ, मारी।” वह इतनी उत्साहित लग रही थी और ख़ुद को मुश्किल से रोक पा रही थी जब उसने मुझे बताया कि क्या हुआ था। मॉन्ट्रियल में प्लेटफ़ॉर्म बदलते समय, उसने अचानक अपनी माँ और अपने पिता को वहाँ खड़े देखा! वे उससे मिलने के लिये काफ़ी दूर से यात्रा करके आए थे। मारी उनकी ओर चल ही रही थी कि अचानक उसका पिता आगे बढ़ा, उसने अपनी बाँहें उसके चारों ओर डालीं और उसे चूम लिया! ओह, स्वर्ग के स्वर्गदूतों ने कैसा आनन्द मनाया होगा!

पर हुआ क्या था? मेरा विश्वास है कि मारी ने अपनी छुटकारे की प्रार्थना से अपने पिता के लिये स्वर्ग खोल दिया था। उस सुबह, उसके स्वर्गीय पिता ने उस ‘खुले द्वार’ से होकर उसके सांसारिक पिता से बात की, और उसे उभारा कि वह एक दिन की छुट्टी ले और अपनी पत्नी को अपनी बेटी से मिलने की यात्रा पर ले जाए। फिर उसने उसके मन पर काम किया, जिससे वह पहली ही बार प्रेम में हाथ बढ़ाकर मारी को चूम सका। बेशक, पापा को इसका पता नहीं था कि उनकी योजनाएँ और उनके काम परमेश्वर के द्वारा चलाए जा रहे थे।

दो वर्ष बाद, मारी एक स्वस्थ, सुन्दर युवती बन चुकी थी। उसका अपने परिवार से पूरा मेल मिलाप हो गया और वह उनके शहर में जाकर बस भी गई। वह अपनी सुसमाचारिक कलीसिया में सक्रिय हो गई और उसे सेविका तक नियुक्त किया गया। मारी को कलीसिया में एक पति ढूँढ़ने में देर नहीं लगी, और उनकी योजना यह है कि वे मिशनरी के रूप में प्रभु की सेवा करें। परमेश्वर कितना भला है!

एंजेला

“मेरे साथ क्या ग़लत है, गैरेथ?” एंजेला रो पड़ी, जब वह मेरे कार्यालय की कुर्सी पर बैठ चुकी थी। “मैं हर सुबह इतने डर से भरी उठती हूँ कि यदि मैंने जॉन से विवाह किया तो मैं ग़लती कर रही होऊँगी।”

उसने आगे बताया कि हर सुबह वह यह रिश्ता तोड़ देने की ठान लेती थी, पर जैसे-जैसे दिन बढ़ता, वह जान जाती कि वह ऐसा नहीं कर सकती, क्योंकि जॉन एक भला जवान था जिससे विवाह करने पर कोई भी लड़की गर्व करती। वह एक समर्पित मसीही था और वह उसके साथ शिष्टता और प्रेम से पेश आता था। उनकी रुचियाँ एक जैसी थीं और दोनों की यह चाह थी कि वे मिशनरी काम में प्रभु की सेवा करें।

एंजेला जानती थी कि समस्या उसी की है, क्योंकि यह पहला रिश्ता नहीं था जिसमें उसने ऐसा डर महसूस किया हो। दो बार वह अच्छे रिश्ते तोड़ चुकी थी और फिर हफ़्तों तक रोती रही थी, यह सोचते हुए कि वह ‘इतनी मूर्ख’ क्यों बनी।

हमारे परामर्श में उसने मुझे अपने पिता के विषय में बताया, जो एक स्वस्थ सुसमाचारिक कलीसिया में प्राचीन थे। वह उनका बहुत आदर करती थी, पर उसे लगता था कि वह उन्हें कभी सन्तुष्ट नहीं कर सकती। उन्होंने यह बात जता दी थी कि अपनी पहली सन्तान के लिये वे लड़की के बदले लड़का चाहते थे। बड़े होते हुए एंजेला अपने पिता और अपने छोटे भाइयों के साथ क्रिकेट खेलती थी। वह अच्छी थी, पर कभी अपने भाइयों जितनी अच्छी नहीं, इसलिये उसे वह वाहवाही कभी नहीं मिली जो उन्हें मिलती थी। जब उसे स्कूल में ए ग्रेड मिला, तो उससे पूछा गया कि ए+ क्यों नहीं। जब उसने एक बैंक में अपनी पहली नौकरी ली, तो उससे कहा गया कि उसे किसी और, बेहतर, बैंक में आवेदन करना चाहिए था। उसने अपने पिता की प्रशंसा या स्वीकृति कभी नहीं सुनी थी, यद्यपि उसने उन्हें ख़ुश करने की इतनी कोशिश की थी।

मैंने उससे कहा कि उसके पापा उसे पहचान और मूल्य देने में चूक गए थे, कि उसका आत्मविश्वास इसलिये कम था क्योंकि वह लगातार स्वयं को अपने जीवन के पुरुषों को सन्तुष्ट करने में असमर्थ देखती थी।

शैतान उन घावों का उपयोग कर रहा था जो उसके पिता की ओर से उसे स्वीकार न किए जाने से पैदा हुए थे, ताकि जॉन के साथ एक भक्तिमय रिश्ता बनाने में उसे रोक सके। एंजेला ने यह ढर्रा देख लिया और समझ गई कि अपने पिता को मुक्त करके घावों की चंगाई पाकर वह इस बन्धन को कैसे तोड़ सकती है। हमने साथ मिलकर प्रार्थना की जब उसने प्रभु से कहा कि “यह पाप मेरे पिता पर न लगा।”

कुछ सप्ताह बाद, एंजेला को गुर्दे की पथरी हो गई।

जहाँ हम साथ काम कर रहे थे वह इलाक़ा छोड़कर वह अपने गृह-प्रदेश लौट गई, जहाँ उसे शल्य-चिकित्सा के लिये अस्पताल में भर्ती होना था।

दो महीने बाद, जब मैं उस ऑपरेशन के बाद पहली बार उससे मिला, तो वह दौड़कर मेरे पास आई, अपनी बाँहें मेरे चारों ओर डालीं, और बड़े उत्साह से मुझे एक अद्भुत कहानी सुनाई।

जब वह घर पहुँची, तो उसके पिता ने घोषणा की कि वे काम से पाँच सप्ताह की छुट्टी ले रहे हैं ताकि उसे अपनी बेटी के साथ बिता सकें! वे उसे खाने पर और आस-पास की देखने योग्य जगहों पर ले गए। उन्होंने साथ बातें कीं और एक दूसरे के विषय में इतनी बातें जानीं जो पहले किसी को पता न थीं। जहाँ-जहाँ उसके पिता काम करते थे वहाँ कई बार जाना हुआ, और हर जगह वह शर्मा जाती थी क्योंकि वे अपनी बेटी की और उन अद्भुत कामों की डींग हाँकते थे जो वह कर रही थी। उन्हें उस पर कितना गर्व था!

“गैरेथ,” उसने कहा, “मुझे अपने पिता से प्यार हो गया है!” फिर उसने जोड़ा, “और मैं जॉन से मिलने के लिये लौटने को मुश्किल से रुक पा रही थी।”

जॉन और एंजेला ख़ुशी से विवाह के बन्धन में बँध गए और साथ मिलकर आनन्द से प्रभु की सेवा करने लगे।

उनके पापा को किस बात ने उभारा कि वे अपनी बेटी के साथ बिताने के लिये काम से पाँच सप्ताह की छुट्टी लें? क्या यह वह प्रभु नहीं हो सकता जो एंजेला की छुटकारे की प्रार्थना से खुले द्वार से होकर उनसे बोल रहा था? मुझे तो पक्का विश्वास है कि ऐसा ही था।

टोनी

टोनी को मुझसे मिलने आने का साहस जुटाने में काफ़ी मेहनत लगी। वह किसी भी पुरुष से ठीक से जुड़ नहीं पाता था, क्योंकि एक कड़वे तलाक़ के बाद उसका पालन-पोषण उसकी माँ ने किया था।

स्कूल छोड़ने के बाद से नौकरियों की एक क़तार लगी थी, पर वह उनमें से किसी को भी टिका नहीं पाया था। मैंने सुना जब उसने मुझे अपने बहाने बताए, और जल्द ही एक ढर्रा दिखाई दिया कि हमेशा “ग़लती मेरे पर्यवेक्षक की थी।”

हमने साथ मिलकर उसके बचपन, अकेलेपन, और स्कूल से चिढ़ के विषय में बात की। जल्द ही यह सामने आया कि उसे अपने एक शिक्षक से बहुत डर लगता था। वह कोई होनहार विद्यार्थी नहीं था, और यह ख़ास शिक्षक अपने कुछ कामों और बातों में काफ़ी क्रूर रहा था। उस शिक्षक को अपने विद्यार्थियों को कक्षा में असहज करने में मज़ा आता लगता था, और वह ज़्यादा संवेदनशील विद्यार्थियों को पूरी कक्षा के सामने चिढ़ाकर शर्मिंदा करता था। टोनी अकसर उसके तानों का निशाना बनता था।

फिर धमकियाँ भी थीं। मुश्किल से ही कोई सप्ताह ऐसा जाता जब टोनी को यह धमकी न मिलती कि उसे प्रधानाचार्य के पास भेजा जाएगा, क्योंकि उसका काम “स्तर के अनुसार” नहीं था। चाहे उसने और मेहनत की, वह इस शिक्षक को कभी सन्तुष्ट नहीं कर पाया, और उसे अकसर अतिरिक्त काम दिया जाता था। वह कितना ख़ुश हुआ जब वह इतना बड़ा हो गया कि स्कूल छोड़कर पैसे कमाने लगे; परन्तु जल्द ही यह साफ़ हो गया कि घाव बने हुए थे, क्योंकि टोनी अधिकार के पद पर बैठे किसी भी दबंग पुरुष से जुड़ नहीं पाता था। जब कभी उसे कोई अप्रिय काम दिया जाता, वह उसे किसी ऐसे पर्यवेक्षक की ओर से दिया गया दण्ड समझता जो ज़रूर उसे नापसन्द करता होगा। वह यह नहीं देख पाता था कि यह तो वही काम है जिसकी उम्मीद उस कम्पनी के किसी भी जवान कर्मचारी से सामान्य रूप से की जाती है।

मैंने समझाया कि कैसे हम अकसर दूसरों के कामों या शब्दों से घायल हो जाते हैं और कैसे वे घाव हमें उस स्वतंत्रता में जीवन जीने से रोकते हैं जो यीशु ने क्रूस पर हमारे लिये मोल ली।

टोनी समझ गया कि कैसे शैतान ने उसके शिक्षक का उपयोग करके उसके प्राण को घायल किया था। हमने साथ मिलकर प्रार्थना की जब उसने क्षमा करना चुना और प्रभु से माँगा कि वह उस शिक्षक को क्षमा करे। उसने स्वयं को उसके परिवार के लिये प्रार्थना करने में लगाया, और विशेषकर उसके पुत्रों के लिये जो काफ़ी विद्रोही थे और अपने माता-पिता को बहुत दुख दे रहे थे।

जल्द ही काम का एक और अवसर खुला, और टोनी ने आवेदन किया। उसे नौकरी मिल गई और वह कुछ ही दिनों में काम पर लग गया।

एक वर्ष बाद उसे फ़ोरमैन बना दिया गया, क्योंकि उसने अपने साथियों के साथ इतना अच्छा रिश्ता बना लिया था। और जैसा कम्पनी के मालिक ने कहा, “आप उसे कोई भी काम दे दीजिए और आप जानते हैं कि वह अच्छे से हो जाएगा। वह ऐसा आदमी है जिस पर मैं भरोसा कर सकता हूँ!” परमेश्वर ने एक अच्छा काम किया था।