हमें एक धक्का दे, हे प्रभु!

वह रविवार की एक सुन्दर, धूप भरी सुबह थी, और पिछले तीन सप्ताह से मैं एक ‘आत्मिक ऊँचाई’ पर था। यद्यपि निर्णय लेने बाकी थे, तौभी प्रभु के साथ मेरी चाल बहुत विशेष थी। युवा-कार्य सचमुच फल-फूल रहा था; बहुत से जीवन बदल रहे थे, हर सप्ताह नए लोग आ रहे थे, और दूसरी कलीसियाएँ भी हमारे साथ अपने आप को जोड़ने लगी थीं; परन्तु यह दिन कुछ और ही होनेवाला था!

सुबह की आराधना के आरम्भ में ही मुझे प्रभु की उपस्थिति का गहरा बोध हुआ, और उसकी वह धीमी भीतरी वाणी मेरी आत्मा से बोली।

“अब घर जाने का समय है,” उसने कहा।

“मैं अभी उठकर बाहर नहीं जा सकता,” मैंने सोचा। “मण्डली क्या सोचेगी? वे तो यही समझेंगे कि मुझे यह आराधना अच्छी नहीं लग रही!”

वह भीतरी वाणी बनी रही, यहाँ तक कि लगभग आधे घण्टे बाद मैं चुपचाप अपनी सीट से उठा और कलीसिया से बाहर चल दिया। हमारा घर वहाँ से लगभग एक मील दूर था, और उस ओर धीरे-धीरे चलते हुए मैं प्रभु से बातें करता रहा। पास से जानेवाला कोई भी यही सोचता कि मैं अपने आप से बड़बड़ा रहा हूँ; पर आत्मा की उपस्थिति इतनी वास्तविक थी, जब मैं अपनी सब निराशाएँ उसके सामने उँडेल रहा था।

ब्रूअरी फ़ील्ड के पास से चलते हुए - जो ब्रिजेंड रग्बी क्लब का मैदान है, और सब स्थानीय खेल-प्रेमियों का गौरव - मैंने एक छोटे लड़के को अपनी तिपहिया साइकिल से जूझते देखा। उसके दो पहिये पगडंडी पर चढ़ चुके थे, पर आखिरी पहिया अब भी सड़क पर ही था, और वह अपनी सारी नन्ही शक्ति लगाकर तिपहिया को पगडंडी पर चढ़ाने की कोशिश कर रहा था। मुझे पास आते देखकर उसने अपना आँसू भरा चेहरा ऊपर उठाया और कहा, “हमें एक धक्का दे दीजिए, साहब।”

मैंने अपना हाथ नीचे बढ़ाया, तिपहिया के पिछले भाग को पकड़ा, और थोड़े ही ज़ोर से उस नन्हे को खुशी-खुशी उसकी राह पर लगा दिया। मोड़ मुड़ते हुए उसने पीछे देखकर हाथ हिलाया, और ठीक उसी समय मैं अपने अनदेखे साथी से कह रहा था, “कृपया, मुझे एक धक्का दे, हे प्रभु।”

मैं ठीक वैसा ही अनुभव कर रहा था जैसा वह नन्हा बच्चा। उसके आगे एक खुला-चौड़ा मार्ग था, पर वह यह जानने के लिए जूझ रहा था कि आगे कैसे बढ़े। जैसे-जैसे मैं वह यात्रा जारी रखता गया, आत्मा से जन्मी एक प्रार्थना मेरे होंठों से निकलने लगी। उस दिन से मैंने यह प्रार्थना इतनी बार दोहराई है कि वह मुझे लगभग शब्द-शब्द याद है, जैसे मैंने उसे पहली बार कहा था। अब मैं यह प्रार्थना मुँह से नहीं कहता, क्योंकि वह मेरा इतना भाग बन चुकी है कि अब वह सचमुच हृदय की प्रार्थना है।

इसके कुछ समय बाद मैंने “मरुभूमि के पिता” नामक पुस्तक के विषय में पढ़ा। ये लोग चौथी शताब्दी में जिए, जब रोम ने मसीहियत को आदरणीय बना दिया था और विश्वासी अब विश्वास के कारण मार डाले नहीं जाते थे। तब वे किस रीति से ‘अपना क्रूस उठाते’ और ‘अपने आप के लिए मरते?’

इन लोगों ने ठहराया कि मिस्र की मरुभूमि के एकान्त में बिताया जीवन - इस जगत की व्यर्थता के सब आकर्षणों से दूर - ऐसा ही ‘हुतात्मापन’ ठहरेगा। उन्होंने बहुत बातों पर ध्यान किया, विशेषकर प्रार्थना पर, और इस पर कि मनुष्य कैसे “निरन्तर प्रार्थना में लगे रहो” (1 थिस्सलुनीकियों 5:17) को पूरा करे।

जिन शिक्षाओं ने मेरा ध्यान खींचा उनमें एक यह थी: कि यदि कोई किसी प्रार्थना को इतनी बार दोहराए, तो वह होंठों से उतरकर ‘हृदय की प्रार्थना’ बन जाती है। इस प्रकार, यद्यपि वह व्यक्ति अब बोल नहीं रहा, तौभी उसका हृदय ‘अनवरत प्रार्थना’ में परमेश्वर के सामने पुकारता रहता है। यह प्रार्थना मेरे लिए ऐसी ही बन गई है।

“हे प्रभु, मैं तेरी इच्छा में चलने की लालसा रखता हूँ। मैं और कुछ नहीं माँगता, केवल यह कि जब मैं अपनी यात्रा के अन्त तक पहुँचूँ, तब मैं तुझे यह कहते सुनूँ, ‘धन्य हे अच्छे और विश्वासयोग्य दास।’ मैं जानता हूँ कि मैं मूर्ख हूँ, और कभी-कभी निरा बुद्धिहीन भी, और यह कि मैं तेरी इच्छा से बाहर कदम रखूँगा; परन्तु मैं तुझे 110% अनुमति देता हूँ कि तू मुझे कोड़े मारकर फिर पंक्ति में ले आए। मैं यह जानने की विनती नहीं करता कि तेरी इच्छा क्या है, और न आगे का मार्ग देखने की; केवल यह, कि तू मुझे अपनी इच्छा में बनाए रखे।”

इस प्रार्थना का उत्तर देने की परमेश्वर की रीति ने “विश्वास की चाल” के विषय में मेरी समझ को गढ़ा है, और इब्रानियों 11 की - अर्थात् “विश्वास के वीरों” वाले उस महान अध्याय की - कुछ कठिनाइयों को समझने में मेरी सहायता की है। आगे चलकर मैं अपनी बात समझाऊँगा, जब यह स्पष्ट होता जाएगा कि प्रभु ने मुझे अपनी इच्छा में कैसे चलाया है।