अवसरों की भरमार

अगला वर्ष बड़ा ही रोचक रहा! नए विद्यालय की योजनाएँ चल रही थीं, और हम सब बड़ी रुचि से देख रहे थे कि वास्तुकार अपने नक्शे बनाते समय हमारे सुझावों को गम्भीरता से लेते हैं या नहीं। हम जो ग्रामर स्कूल के थे, उन्हें यह चिन्ता थी कि कहीं हमारी कुछ अधिक शैक्षिक गतिविधियाँ ऐसी गतिविधियों के पक्ष में छूट न जाएँ जो विद्यालय की सामान्य जनसंख्या के अधिक अनुकूल हों। मुझे विश्वास है कि पुराने विद्यालय के शिक्षकों को भी उतनी ही चिन्ता थी कि कहीं उनके विद्यार्थियों के साथ ‘दोयम दर्जे’ का व्यवहार न हो। दोनों समूहों का प्रतिनिधित्व करना मेरा उत्तरदायित्व था।

मुझे भौतिकी के शिक्षकों के एक छोटे कार्य-दल में सम्मिलित होने का निमन्त्रण मिला, जिसे उन्नत स्तर के विद्यार्थियों के लिए, अर्थात् विश्वविद्यालय में प्रवेश की तैयारी करनेवालों के लिए, एक नया पाठ्यक्रम तैयार करना था। हम हर सप्ताह कार्डिफ़ विश्वविद्यालय में मिलते, इलेक्ट्रॉनिक उपकरण बनाते और उन्हें परखते, और साथ ही पाठ्यक्रम पर चर्चा भी करते। ट्रांज़िस्टर एक नया आविष्कार था, और जैसा आप कल्पना कर सकते हैं, हम सब इलेक्ट्रॉनिकी के ‘नौसिखिए’ थे जो नए खिलौनों से खेल रहे थे। केवल 15 वर्ष पहले ही मैंने विद्यालय की पढ़ाई पूरी की थी, पर इलेक्ट्रॉनिकी का विज्ञान तब तक बड़ा प्रभाव डालने लगा था - शिक्षा के क्षेत्र में भी।

शैक्षिक वर्ष के अन्त के निकट मुझे विश्वविद्यालय में पूर्णकालिक इलेक्ट्रॉनिकी पाठ्यक्रम में भाग लेने के लिए आवेदन का प्रस्ताव मिला - जिसके अन्त में मुझे विज्ञान में स्नातकोत्तर उपाधि दी जाती।

यह बहुत लुभावना था, क्योंकि यह विषय मुझे मोहक लगता था और मैं इसे ऐसा पाठ्यक्रम मानता था जो मेरी शिक्षण-कुशलता को और बढ़ाता ही।

मेरा लक्ष्य तो पहले से ही यह था कि हमारे विद्यालय को भौतिकी के शिक्षण में एक मान्य अग्रणी बनाऊँ। इसके अलावा, मुझे सदा एक छोटा-सा खेद रहा था कि भौतिकी में डॉक्टरेट की ओर पढ़ने के जो दो अवसर मुझे मिले थे, उनमें से मैंने एक भी नहीं लिया था। अपनी उपाधि-प्राप्ति के समय मुझे शोध करने के लिए स्वानसी विश्वविद्यालय में ही रुकने का निमन्त्रण मिला था; और दूसरा, मुझे अंटार्कटिका में एक ब्रिटिश भौगोलिक सोसाइटी के शोध-दल में तीन वर्ष के लिए सम्मिलित होने का निमन्त्रण मिला था, जिसके बाद ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय में डॉक्टरेट ‘पक्की’ थी; परन्तु मैं एक विशिष्ट वेल्श व्यक्ति था, जिसमें अपने देश का यह स्वभाव था कि अपने आप को कम आँके, और मुझे विश्वास ही न था कि मैं सचमुच डॉक्टरेट के लक्ष्य तक पहुँचने के योग्य हूँ। और, मैं ऐनी से मिल चुका था - और मुझे प्रेम हो गया था!

मैंने इस नए अवसर पर सावधानी से विचार किया। मैंने एक स्थानापन्न शिक्षक की व्यवस्था की और फिर अपनी पढ़ाई आगे बढ़ाने के लिए अध्ययन-अवकाश का आवेदन दिया। मेरे प्रधानाचार्य श्री प्राइस ने मेरे आवेदन का समर्थन किया, और वह प्रबन्धक-मण्डल के पास भेज दिया गया। हमारी अगली मण्डल-बैठक अभी दो सप्ताह दूर थी, इसलिए मुझे आश्चर्य हुआ जब कुछ ही दिन बाद प्रधानाचार्य ने मुझे बताया कि मण्डल ने मेरा आवेदन अस्वीकार कर दिया है। और पूछताछ करने पर मुझे पता चला कि यह निर्णय केवल सभापति ने, बिना किसी से पूछे, ले लिया था; सो मैंने श्री प्राइस के सामने अपना असन्तोष प्रकट किया। ऐसे काम विद्यालय-मण्डलों में बहुत आम थे, जो अपने ही नियुक्त शिक्षकों के प्रति सहानुभूति के अभाव के लिए जाने जाते थे।

यही उन कारणों में से एक था कि शिक्षा मन्त्रालय इस बात पर बल दे रहा था कि हर प्रबन्धक-मण्डल में एक कार्यरत शिक्षक नियुक्त किया जाए। मुझे लगता है कि सभापति को यह भान ही न था कि जिस शिक्षक ने अध्ययन-अवकाश के लिए आवेदन किया है, वही मण्डल की बैठक में बैठता है!

प्रधानाचार्य ने मुझसे कहा कि बहुत निराश न होऊँ, क्योंकि उनके पास इससे भी अच्छा एक सुझाव है। “गैरेथ, मैं एक माध्यमिक विद्यालय का प्रधानाचार्य ढूँढ़ रहा हूँ, और मुझे लगता है कि उस पद के लिए आप ही उपयुक्त व्यक्ति होंगे; और विश्वविद्यालय लौट जाने से वह सम्भावना खतरे में पड़ सकती है।”

बातें बहुत रोचक होती जा रही थीं! निर्णय लेने पड़ रहे थे, और मैं अनिश्चित था कि कौन-से निर्णय लूँ। क्या मैं प्रबन्धक-मण्डल पर दबाव डालूँ कि वे मुझे स्नातकोत्तर पाठ्यक्रम के लिए छोड़ें? क्या मैं वह विनती वापस लेकर भरोसा रखूँ कि प्रधानाचार्य अपने सुझाव पर आगे बढ़ेंगे? क्या मैं सचमुच किसी प्रशासनिक पद के लिए भौतिकी पढ़ाना छोड़ना चाहता था? इन सबके साथ कर्मचारी-संघ को खड़ा करने, उसका संविधान बनाने, और प्रबन्धक-मण्डल के साथ उसका सम्बन्ध तय करने का अतिरिक्त काम भी जुड़ा था।

ऐनी और मैंने इन सम्भावनाओं पर बातचीत की और प्रार्थना की, पर कोई स्पष्ट संकेत न मिला। हम तनिक भी न समझ सके कि जो कुछ हो रहा था, उस सब में प्रभु पहले से ही बड़ी सक्रियता से लगा हुआ था। फिर एक बार, अवकाश न मिलने की मेरी निराशा बाद में किसी बड़ी और उत्तम वस्तु के लिए उसकी नियुक्ति ठहरी।