अपनी जड़ों को छूना

दिसम्बर 2008 में स्कॉटलैंड से लौटने पर मैं नियम के अनुसार अपने मूत्र-रोग विशेषज्ञ के पास गया — पूरे विश्वास के साथ कि मैं अपने कैंसर से चंगा हो चुका हूँ; इसलिए मुझे बड़ा आश्चर्य हुआ जब उसने पाया कि मेरे मूत्राशय की दीवार पर तीन गाँठें उभर आई हैं। पिछली बार की ‘खुरचन’ में उच्च श्रेणी का कैंसर निकला था, इसलिए उसने कहा, “हमें इन्हें तुरन्त निकालना होगा।” जान पड़ता है कि उसके ‘तुरन्त’ का अर्थ पाँच सप्ताह था; क्योंकि क्रिसमस पास था और उसकी छुट्टियाँ पहले से तय थीं, इसलिए नए वर्ष से पहले मुझे अस्पताल में भर्ती नहीं किया जाना था। दूसरी शल्य-चिकित्सा से मुझे अपने जीवन की सबसे पीड़ादायक ऐंठन हुई, पर वह स्पष्ट ही सफल रही, क्योंकि अब मुझमें कैंसर का कोई चिन्ह नहीं है।

अगले तीन महीनों तक हर सप्ताह मेरे मूत्राशय में गाय की टीबी का टीका लगाया जाता रहा, जो जान पड़ता है कि मूत्राशय के कैंसर का सामान्य उपचार है। ऐसे उपचार के बाद यह सामान्य बात है कि दो वर्ष तक हर तीन महीने पर अपने मूत्र-रोग विशेषज्ञ से मिला जाए, और उसके बाद यह अवधि बढ़ाकर हर छह महीने कर दी जाए; मेरे साथ भी यही था, जब मैंने एक विशेष विनती की। कार्डिगन, वेल्स का स्टीव इवांस मुझसे सम्पर्क बनाए हुए था कि कैंसर के साथ मेरी क्या दशा है; और उसने उस बात को पकड़ लिया था जो मैंने उसके साथ रहते हुए कही थी। उसने मुझे निमंत्रण दिया कि मैं वेल्स लौटकर उसकी कलीसिया में एक ‘जागृति सम्मेलन’ में बोलूँ, और फिर वहीं ठहरकर लम्बे समय तक उसकी कलीसिया में सेवकाई करूँ।

इस प्रकार मैं वेल्श बोलने वाले समाज में डूब जाता, जैसा मैंने अपना सपना बताया था। उसने यह भी जोड़ा कि मेरे लिए एक गाड़ी उपलब्ध रहेगी, और जब तक डिक सात सप्ताह के अवकाश पर अमरीका में रहेगा, तब तक मैं उसके घर की रखवाली कर सकता हूँ। इसलिए मैंने अपने मूत्र-रोग विशेषज्ञ से पूछा कि क्या अगस्त के पहले सप्ताह तक ब्रिटेन में ठहरना सम्भव होगा, जब ऐन की भांजी कैरिस अपना 50वाँ जन्मदिन मनाएगी — अर्थात् मेरी अगली तय भेंट से तीन सप्ताह आगे। वह सहज ही मान गया और बोला, “गैरेथ, तुम्हारा रवैया और तुम्हारी जीवन-शैली मुझे यह विश्वास दिलाती है कि कैंसर लौटकर नहीं आएगा; और यदि आ भी गया, तो उसका उपचार करने के लिए हमारे पास बहुत समय होगा। जाओ, और आनन्द से रहो।”

ऐन और मैं मई 2009 के पहले सप्ताह कार्डिगन पहुँचे, यह जाने बिना कि आगे चलकर हम दोनों इन तीन महीनों को ‘अब तक की हमारी सबसे अद्भुत छुट्टियाँ!’ कहेंगे। आरम्भ से ही हम माउंट ज़ायन बैपटिस्ट कलीसिया के लोगों पर ‘मोहित हो गए’, और वहाँ मेरा अनुभव यह था कि ‘जागृति निकट ही है।’ मैंने वहाँ अनेक बार बात रखी, पर सबसे बड़ी आशीष मुझे तब मिली जब स्टीव इवांस ने ‘सूखी हड्डियों की तराई’ पर चार सन्देश दिए। उसके प्रचार पर कैसा अभिषेक था! (ये सन्देश आप मेरे वेब पेज पर सुन सकते हैं — ‘लिंक्स’ www.garethevansministries.org) प्रार्थना सभाएँ बहुत उत्साहवर्धक थीं, जिनमें हर सप्ताह 25 से अधिक लोग उपस्थित रहते (और मण्डली लगभग 100 की थी); और गाना... भला, वह तो वेल्श था! — दिल खोलकर, जोश जगाता, सुर में बँधा, तड़प से भरा। मैं तो अपने ही रंग में था! डिक का घर एक सुन्दर कुटिया थी, जो एक खड्ड के ऊपर से दिखती थी; उसी खड्ड में से चुपचाप, गहरी टीफ़ी नदी बहती हुई कार्डिगन नगर के पास से होकर समुद्र की ओर जाती थी।

खड्ड के दोनों ढाल पेड़ों से ढके थे, और बसावट का दूसरा चिन्ह केवल पहाड़ी पर ऊँचाई में खड़ा किलगेरन का पुराना किला था। डिक और उसकी ग्वाटेमाली पत्नी ग्लैडिस एक अनोखी जोड़ी थे। वे अपना जीवन ऐसे देश के लिए प्रार्थना में देने आए थे, जिसमें उनमें से किसी की जड़ें न थीं, पर जिसे प्रभु ने उनके मनों पर रख दिया था — तब तक, जब तक कि जागृति फिर से न आ जाए। यह लिखे जाने के समय तक, वे जो कुछ करते हैं वह सब आप उनके वेब पेज www.walesawakening.org पर देख सकते हैं।

उस अद्भुत समय की ख़ास बातें बहुत हैं — ऊबड़-खाबड़ समुद्र-तट के साथ-साथ चट्टानों पर चलना, अन्धी डोरीन से मिलना, जो प्रार्थना करने वाली एक सन्त थी, उस पुराने ढंग के बाज़ार-नगर की गलियाँ छानना — और वेल्श बोलना! हाँ, बीबीसी वेल्स के वेल्श पाठों से मैंने जो कुछ सीखा था, उस सबका अभ्यास मैं कर सका — स्टीव और सुलवेन की सहायता से, और ‘मँझले विद्यार्थियों’ की एक कक्षा में जाकर भी।

वहाँ मैंने कक्षा के सामने एक प्रस्तुति भी दी, और केवल वेल्श में बोला — शिक्षक के कहने के अनुसार बहुत अच्छे उच्चारण के साथ। मेरा विषय था मेरा वर्तमान शौक़ — भाषाएँ सीखना। डिक और ग्लैडिस के अमरीका से लौट आने पर, तट के आगे की ओर एक सुन्दर बी एंड बी में हमें एक सप्ताह के लिए ठहराया गया — सामान्य ख़र्च के थोड़े ही अंश पर; और उसके बाद दो सप्ताह तक हमने वहाँ की ‘हवेली’ की रखवाली की — कलीसिया के एक सदस्य का एक भव्य घर।

इन सब अनमोल लोगों से हमें कितनी आशीष मिली! एक दिन एक जोड़ा माउंट ज़ायन के बाहर खड़ा सूचना-पट्ट को निहार रहा था, तभी कलीसिया के सदस्यों में से एक, आर्लीन, बाहर निकली; और उन्हें इतनी रुचि लेते देखकर उनसे बात करने लगी।

वे अपने उस बेटे के साथ, जो यूके में रहता है, तट के साथ-साथ यात्रा करते हुए कार्डिगन से होकर निकल रहे थे। उन्होंने यह भी बताया कि वे कनाडा से हैं; इसलिए जब आर्लीन बाद में ऐन से मिली, तो उसने उसे यह बातचीत सुनाई और बताया कि वे अभी-अभी कलीसिया के सामने वाली स्थानीय मसीही पुस्तकों की दुकान में गए हैं। ऐन उस दुकान में गई और उनसे बात करने लगी।

वे ब्रेंटवुड बे के थे — विक्टोरिया में हमारे घर से थोड़े ही मील दूर! जब उन्होंने मेरा नाम सुना, तो वह स्त्री कुछ उमंग के साथ पुकार उठी, “पिछले चार महीनों से हम उसी के लिए प्रार्थना कर रहे हैं!” जान पड़ता है कि उन्होंने मेरे कैंसर के विषय में सुना था और मेरे लिए प्रार्थना करने का बीड़ा उठा लिया था, यद्यपि वे मुझे व्यक्तिगत रूप से जानते तक न थे। परमेश्वर के परिवार का होना कितनी बड़ी आशीष है — यह जानना कि इस परिवार में कोई पराया नहीं, केवल ऐसे भाई हैं जिनसे हम अभी मिले नहीं।

कैरिस के जन्मदिन के लिए समय रहते लॉफ़र लौटने से पहले हमने यह निश्चय किया कि यूके के आर-पार यात्रा करके अपने चचेरे भाई क्रिस्टोफ़र और उसकी पत्नी (डेम) एल्सबेथ थॉमस से मिलें। एल्सबेथ को ब्रिटिश रेड क्रॉस की सेवाओं के लिए रानी की ओर से उपाधि मिली थी; वह उसकी अध्यक्ष रह चुकी थी। राजकुमारी डायना को भी वह उसकी असमय मृत्यु से पहले भली भाँति जानती थी। क्रिस्टोफ़र और एल्सबेथ ने ऐन और मुझे बुलाया था कि कुछ दिन कैम्ब्रिजशर में उनके साथ ठहरें — और यह निमंत्रण स्वीकार करने को हम उत्सुक थे।

रास्ते में हम आइवर और मे शेरवुड से मिले, जो सेवानिवृत्त शास्त्र-पाठक हैं और जिनसे हम पहली बार 1964 में जर्मनी में मिले थे; फिर मैरियन (और जॉन) पामर से, जो स्कूल के दिनों की ऐन की सहेली है; और अपनी दूसरी चचेरी बहन सिंथिया (और बिल ब्राउन) से, तथा ऐन के चचेरे भाई ग्विलिम (और सू) एडवर्ड्स से भी। कैसी सुन्दर यात्रा थी वह — यादों से भरी हुई, और हमारी वेल्श छुट्टियों का ठीक-ठीक अन्त। अब केवल एक ही बात बची थी — कैरिस का 50वाँ जन्मदिन मनाना, जिसे हमने उसके बहुत से मित्रों के साथ एक बढ़िया भोज में मनाया। घर लौटने पर हमें यह अच्छा समाचार मिला कि कैंसर के लौटने का कोई चिन्ह नहीं है।