बड़ी बीमारी

अप्रैल 2008 में मुझे एक और निमंत्रण मिला कि जब तक एक कलीसिया अपने लिये पासबान ढूँढ़ रही है, तब तक मैं उसकी देखभाल करूँ। सिडनी, बीसी की बेथेल बैपटिस्ट कलीसिया अपने भवन-निर्माण के बीच में थी और उनके वर्तमान पासबान की सेवानिवृत्ति के समय उन्होंने मुझे सहायता के लिये बुलाया था। वहाँ हमने बहुत सुन्दर समय बिताया और बहुत से नए मित्र बनाए; पर मुझे यह संदिग्ध सम्मान भी मिला कि पासबान बनने के इच्छुक जनों के 250 से अधिक आवेदन पढ़ूँ! सिडनी हमारे घर से थोड़ी ही दूरी पर है, इसलिये मैं सप्ताह के अधिकतर दिनों में आता-जाता रहा। वहाँ मेरा समय अक्टूबर में समाप्त हुआ — ठीक जागृति पर होने वाले अटलांटा सम्मेलन से पहले।

अटलांटा सम्मेलन से पहले, 2008 की गर्मियों में, ऐन की चचेरी बहन का पति बर्नार्ड और उसकी पत्नी पैम छुट्टियाँ मनाने कनाडा आए। हम उनसे मिलने कैलगरी गए और वहाँ से कनाडा की रॉकी पर्वतमाला के बीच से होते हुए विक्टोरिया लौटे। हमने साथ में बहुत अच्छा समय बिताया, क्योंकि उन्होंने यात्रा के लिये एक बढ़िया मोटरगाड़ी-घर किराए पर ले रखा था। घर लौटने के थोड़ी ही देर बाद बर्नार्ड और मैं पास के एक पहाड़, माउंट फ़िनलेसन, पर चढ़े। चढ़ाई कठिन थी, पर जब हम चोटी पर पहुँचे तो शरीर में दौड़ता जोश अद्भुत था।

उसी रात सोने से ठीक पहले, मेरे मूत्र में बहुत सा लहू आया। हमारी चिन्ता इतनी बढ़ी कि बर्नार्ड मुझे हमारे स्थानीय अस्पताल के आपात विभाग में ले गया, जहाँ आपातकालीन डॉक्टर ने यह पहचाना कि उस दोपहर की कठिन चढ़ाई के कारण मेरी ‘रक्त-वाहिनी फट गई’ है।

फिर भी, सावधानी के तौर पर उसने कुछ ही हफ़्तों बाद मुझे एक मूत्र-रोग विशेषज्ञ से मिलने का प्रबन्ध कर दिया। उसकी रिपोर्ट भी बहुत उत्साहवर्धक थी — किसी गड़बड़ी का कोई चिन्ह नहीं; पर यह देखकर कि घर लौटते समय मैं एक ध्वनि-स्कैन केन्द्र के पास से निकलता हूँ, उसने सुझाव दिया कि मैं एक और जाँच के लिये वहाँ रुक जाऊँ। यह करा लेने के बाद मैं उस रक्तस्राव के विषय में सब कुछ भूल गया।

दो हफ़्ते बाद मेरे मूत्र-रोग विशेषज्ञ ने मुझे फ़ोन करके बताया कि ध्वनि-जाँच में मेरे मूत्राशय पर कुछ घावों का संकेत दिखा है, इसलिये ‘पछताने से बेहतर है कि हम सावधान रहें।’ उसने अपनी नली भीतर डाली, चारों ओर देखा और फिर बड़े सहज भाव से कहा, “अरे हाँ, तुम्हें कैंसर है!” यह बिलकुल अप्रत्याशित था, क्योंकि मैं स्वयं को इतना स्वस्थ अनुभव कर रहा था और मुझे कोई तकलीफ़ नहीं थी। उसने आगे कहा, “हमें इसे जितनी जल्दी हो सके खुरचकर निकालना होगा।”

दो दिन बाद घर पर मैंने ऐन से कहा, “क्या हम सच्चाई से मुँह मोड़ रहे हैं या कुछ और बात है? यह बुरा समाचार पाने के बाद से मैंने एक क्षण के लिये भी चिन्ता अनुभव नहीं की।” एक बार फिर हमने वही अनुभव किया था — “परमेश्वर की शान्ति, जो सारी समझ से बिलकुल परे है।” कुछ ही हफ़्तों बाद मैं बुज़ुर्गों के एक शिविर में वक्ता था और मुझे इस अद्भुत शान्ति के विषय में कहने का अवसर मिला। मुझे तनिक भी अन्दाज़ा नहीं था कि यह बात मेरे कुछ सुनने वालों के लिये इतनी बड़ी चिन्ता का विषय बन जाएगी कि उन्होंने मेरे लिये प्रार्थना करने वालों की एक पूरी सेना खड़ी कर दी। मैंने तो अपने विषय में एक स्थानीय मसीही समाचार-पत्र में भी पढ़ा, जहाँ उन्होंने लिखा था कि मैं ‘कैंसर से जूझ रहा हूँ।’

मैंने सम्पादक से सम्पर्क करके उसे सुधारा कि मैं ‘जूझ’ नहीं रहा, बल्कि प्रभु में विश्राम कर रहा हूँ। मेरी शल्य-चिकित्सा का समय तय हुआ और फिर मुझसे कहा गया कि मैं हर तीन महीने पर होने वाली अनेक भेंटों में से पहली के लिये अपने मूत्र-रोग विशेषज्ञ के पास जाऊँ। इन्हीं भेंटों के बीच मैं अगले सम्मेलन के लिये अटलांटा गया। यहाँ फिर परमेश्वर के महान प्रबन्ध को देखिए। यदि मैं उस पहाड़ पर न चढ़ा होता, तो शायद उस सन्ध्या मूत्र में लहू न आता। यदि मैं आपात विभाग में न गया होता, तो शायद यह कैंसर मेरे मूत्राशय में पड़ा रहता और बहुत बाद तक पकड़ में न आता, जब वह उस अवस्था से कहीं आगे बढ़ चुका होता जिसमें हमने उसे पाया।

अटलांटा के सम्मेलन के बाद, नवम्बर 2008 में ग्रीनॉक, स्कॉटलैंड में हमारा एक और सम्मेलन नियोजित था। मैंने ग्रेग को बताया कि मैं केवल सम्मेलन के चार दिनों के लिये यूके नहीं जाऊँगा, बल्कि इस अवसर का उपयोग करके रास्ते में वेल्स में अपने मित्रों से भी मिलूँगा, और तय सभाओं से कम से कम तीन सप्ताह पहले पहुँचूँगा। मैंने पूछा, “मेरे साथ ही क्यों न चलो?” और जोड़ा कि मुझे उसे 1904 की वेल्श जागृति से जुड़े स्थानों पर घुमाने में आनन्द होगा।

ग्रेग तुरन्त मान गया, इसलिये लन्दन में मिलने का प्रबन्ध हुआ, और उसके साथ एक और अभिषिक्त जवान एली ब्रेली (www.timothyministry.com) भी था।

पहुँचने पर वहाँ एक जवान ने हमारा स्वागत किया और यह कहते हुए हमें अपनी गाड़ी की चाबियाँ दे दीं — “जब तक आप यूके में हैं, यह आपकी है!” कैसी आशीष! पर जब ग्रेग और एली ने इस भेंट को देखा, तो उनका रंग थोड़ा उड़ गया और उन्होंने कहा, “हम वह गाड़ी नहीं चला सकते! उसमें गियर हाथ से बदलना पड़ता है और हमने कभी ऐसी गाड़ी नहीं चलाई — और ऊपर से हमें सड़क के उलटे किनारे पर चलाना होगा!” कहने की आवश्यकता नहीं कि अगले तीन सप्ताह तक मुझे ही उनका चालक बनना पड़ा।

मैंने तीन घंटे गाड़ी चलाकर वेल्स तक का रास्ता तय किया, उन्हें उन घाटियों में ले गया जहाँ मैं पढ़ाया करता था, और रोंडा घाटी (क्वम रोंडा) में भी, जहाँ मेरे कनाडाई ‘बेटों’ ने मसले हुए मटर के साथ असली फ़िश एंड चिप्स का स्वाद चखा। मेरे प्रिय मित्र रॉब ऐश और उसके परिवार ने ब्रिजेंड में दो रातों तक हमारी मेज़बानी की, और हम मेरे पुराने ठिकाने देखने गए, वह घर देखा जहाँ मेरा नया जन्म हुआ था और वह किला भी जहाँ मैं खेला करता था, और विश्वासी के रूप में मेरे जवानी के दिनों के कुछ प्यारे बुज़ुर्ग सन्तों से भी भेंट की।

ऑस्वाल्ड पेनरी, जो इस समय वेल्स में केसविक के सचिव हैं, के पास जागृति के उन दिनों की बहुत सी कहानियाँ थीं, क्योंकि उनके दादा उस समय की सेवकाई में बहुत प्रमुख थे। जब वे मेरे दोनों चकित मित्रों को ये कहानियाँ सुना रहे थे, तब उनका साढ़ू, जो साथ वाले घर में रहने वाला एक सेवानिवृत्त बैपटिस्ट पासबान था, कमरे में आया और सुनने में सम्मिलित हो गया। फिर उसने हमें अपने गैराज में बुलाया, जहाँ वह धर्मविज्ञान की अपनी बड़ी पुस्तकालय रखता था। उसने लड़कों से कहा, “जो चाहो चुन लो!” वे पहले हिचकिचाए, पर जब उसने फिर आग्रह किया तो वे रुचि लेकर इस खज़ाने को टटोलने लगे।

पन्द्रह मिनट बाद वे दोनों दस-दस पुस्तकें तक लेकर बाहर निकले — एली की पुस्तकें अधिकतर सुधारवादी सिद्धान्त की थीं और ग्रेग की मुख्यतः पुराने प्यूरिटन जनों की। मेरे देश के गर्मजोशी भरे आतिथ्य से वे पहले ही आशीषित होने लगे थे।

ब्रिजेंड से हम स्वानसी और लॉफ़र में अपने साले के घर गए। वहाँ हमने मोरायाह चैपल देखा, जहाँ एवान रॉबर्ट्स ने अपनी सेवकाई आरम्भ की थी और जहाँ परमेश्वर ने कलीसिया में प्राणों का वह बड़ा प्रवाह आरम्भ किया था।

वहाँ का एक प्राचीन, डिफ़्रिग, हमारे प्रति इतना आतिथ्यशील था कि उसने बहुत समय हमें अभिलेख दिखाने और उस समय की बहुत सी कहानियाँ सुनाने में लगाया। जब हमने कहा कि हम वहाँ कुछ समय प्रार्थना में बिताना चाहेंगे, तो वह हमारे साथ जुड़ने को उत्सुक हो गया; और इस प्रकार उस विशेष स्थान में, जहाँ एक सदी पहले परमेश्वर ने इतना बड़ा काम किया था, एक अनमोल घंटा प्रार्थना में बीता।

ग्रेग ने मुझे बताया कि उसे पश्चिमी वेल्स में रहने वाले एक अमेरिकी, डिक फ़नल का ईमेल मिला है, जो सर्मनइंडेक्स वेब पेज से आशीषित हुआ था और चाहता था कि स्कॉटलैंड जाते हुए हम उसके क्षेत्र में भी आएँ। सच तो यह है कि पश्चिमी वेल्स स्कॉटलैंड के रास्ते से बहुत दूर पड़ता है, पर मुझे पश्चिम की ओर जाना ही पड़ा, क्योंकि ग्रेग निमंत्रण स्वीकार कर चुका था; और डिक, जिसने सप्ताहान्त की सेवकाई का वचन दिया था, कार्डिगन के पास अपने घर पर होने वाला था।

हमारी जीपीएस दिशा-प्रणाली हमें मीलों तक ऐसी देहाती गलियों से ले गई, जहाँ चलते-चलते हम दोनों ओर की झाड़ियों को लगभग छू सकते थे — ग्रेग और एली इससे बहुत प्रसन्न और चकित थे — और हम शुक्रवार की सन्ध्या को पहुँचे। मुझे एक स्थानीय बैपटिस्ट पासबान स्टीव इवांस और उसकी पत्नी सुलवेन के यहाँ ठहराया गया।

उस सप्ताहान्त उन्होंने हमें भ्रमण और सेवकाई के अवसर देकर आशीष देने में इतनी दूर तक जाकर परिश्रम किया कि उन्होंने मेरा मन ही मोह लिया। रविवार की सुबह मुझे कार्डिगन न्यू लाइफ़ चर्च में प्रचार करना था, जिसकी अगुवाई पासबान डग और जैनिस बेल करते थे। सूचनाओं के समय जैनिस ने टोनी नाम का परिचय कराया, जिसकी सब बातों में से मूत्राशय के कैंसर से चंगाई की एक उल्लेखनीय गवाही थी।

उसके बाद एक व्यक्ति यह कहने को खड़ा हुआ कि उसे भी मूत्राशय का कैंसर बताया गया था, पर प्रभु ने उसे भी चंगा किया! फिर एक स्त्री वही बात कहने को खड़ी हुई! अब जैनिस ने घोषित किया, ‘स्पष्ट है कि प्रभु यहाँ मूत्राशय के कैंसरों के लिये कुछ कर रहा है। क्या किसी और को मूत्राशय का कैंसर है?” मुझे अपने कानों पर विश्वास नहीं हुआ, और मैंने धीरे-धीरे अपना हाथ उठाया। कहने की आवश्यकता नहीं कि जब उन्होंने मेरे चारों ओर इकट्ठे होकर मुझ पर हाथ रखकर प्रार्थना की, तो मुझे बड़ा प्रोत्साहन मिला।

मुझे याद नहीं कि इससे पहले मैंने कभी किसी को मूत्राशय के कैंसर से चंगाई की गवाही देते सुना हो; पर यहाँ मैंने कुछ ही मिनटों में तीन गवाहियाँ सुनीं — निश्चय ही प्रभु फिर से बोल रहा था, कि मेरी दुर्बलता में मुझे अपनी निकटता का भरोसा दिलाए। निश्चय ही उसने ऐसे ही एक अवसर के लिये मेरा उस कलीसिया में होना ठहराया था!

सोमवार को हम न्यूक्वे गए, जहाँ फ़्लोरी इवांस ने (वेल्श भाषा में) पुकारकर कहा था, “मैं यीशु से अपने सारे मन से प्रेम करती हूँ” — जिसे बहुत से लोग वह ‘चिंगारी’ मानते हैं जिसने वेल्श जागृति आरम्भ की। फिर हम ब्लेनानर्क गए, जहाँ एवान रॉबर्ट्स ने आत्मा में अपना बपतिस्मा पाया था और पीड़ा में चिल्लाकर कहा था, “हे प्रभु, मुझे झुका दे!” वहाँ से वह लॉफ़र लौटा और आगे का इतिहास सब जानते हैं — कुछ ही हफ़्तों में 100,000 से अधिक नए विश्वासी! ब्लेनानर्क के चैपल में रहते हुए स्वानसी से आए तीन जन हमारे साथ जुड़ गए।

स्टीव उन्हें भली भाँति जानता था, इसलिये उसने उनमें से एक को, ओपेरा गायक और उत्साही विश्वासी हियू प्राइडे को, हमारे लिये गाने का न्योता दिया। जब उसने जागृति के उसी समय में लिखा हुआ एक भजन गाया, तो उसके भव्य स्वर से पूरा कमरा भर गया। “यहाँ प्रेम है, सागर सा विशाल, करुणा है जैसे बाढ़ का प्रवाह...”

ओह, इन अद्भुत शब्दों ने हमारे मनों को इस लालसा तक जगा दिया कि प्रभु एक बार फिर हमारे बीच अपनी उपस्थिति प्रकट करे, और हमारे मन कैसे आनन्दित हुए! पश्चिमी वेल्स छोड़ने से पहले, स्टीव इवांस से यों ही कही गई एक बात ने ऐसा उत्तर जगाया जो प्रभु की दी हुई उन आशीषित अनुभूतियों में से एक और की ओर ले जाने वाला था। मैंने उससे कहा कि मैं देश के इस भाग में, जहाँ मैं पहले कभी नहीं आया था, फिर लौटना चाहूँगा, ताकि स्वयं को वेल्श बोलने वाले समाज में डुबो दूँ, जहाँ मुझे अपने पुरखों की भाषा सीखने का अवसर मिले। यह सदा मेरे बड़े खेदों में से एक रहा है — कि मैं वेल्श नहीं बोलता, यद्यपि मैंने बीबीसी के प्रसारणों और ऑनलाइन शिक्षा से उसे सीखने का यत्न किया है। (मेरा दूसरा खेद यह है कि मैं पियानो अच्छी तरह नहीं बजाता — मेरी माँ एक प्रसिद्ध पियानोवादिका थीं, जिनके नाम के आगे कई उपाधियाँ थीं, पर दुःख की बात है कि मेरे बचपन के वर्षों में ही वे चल बसीं।)

कनाडा लौटने पर स्टीव ने मुझे लिखकर बुलाया कि मैं कार्डिगन लौट आऊँ, जहाँ हमारे लिये एक गाड़ी उपलब्ध कराई जाएगी, कई हफ़्तों तक रहने के लिये एक घर, और उसके साथ माउंट ज़ायन बैपटिस्ट कलीसिया में सेवकाई के अवसर भी। उस अद्भुत समय की और बातें मेरे अगले अध्याय में।

पश्चिमी वेल्स छोड़कर हम स्कॉटलैंड की ओर चले और पहली रात नेट्टा रोलैंड के घर रुके, जो डेविड मॉर्गन की परपोती है — वही डेविड मॉर्गन जिसे परमेश्वर ने 1859 की वेल्श जागृति में सामर्थ्य से काम में लिया था। उसके विषय में कहा जाता है कि एक रात ‘वह मेम्ने के समान सोने गया पर सिंह के समान जागा; दो वर्ष बाद वह सिंह के समान सोने गया और मेम्ने के समान जागा।’ नेट्टा और उसका पति विन अब बड़े-बड़े गाड़ी खींचने वाले घोड़े पालते हैं — भव्य पशु।

ग्रीनॉक का सम्मेलन अमेरिका के उन दोनों सम्मेलनों से अलग था, पर वह भी बहुत आशीषित रहा। वक्ताओं में से एक मेरा पुराना मित्र योरी रिचर्ड्स था, एक साधारण जन जिसके प्रचार पर बड़ा अभिषेक था। जवानी में वह अपराध का जीवन जी रहा था, जब तक कि प्रभु ने उसे पकड़ न लिया। वह बुरी तरह हकलाता था और पढ़ना-लिखना बहुत कम जानता था। फिर भी, मैं उस सभा में उपस्थित था जहाँ उसने पहली बार बिना हकलाए बात की — एक बड़ा चमत्कार — और बाद में मैंने उसे बड़े अभिषेक के साथ अनेक बार प्रचार करते सुना। ग्रीनॉक भी इसका अपवाद नहीं होने वाला था!

इस प्रिय बुज़ुर्ग सन्त पर कैसा अभिषेक ठहरा हुआ था, जब उसने जागृति के लिये अपना मन उंडेल दिया; और कैसा प्रभाव पड़ा जब उसने अपने पुराने पासबानों में से एक की बात दोहराई — “यह परमेश्वर की दया है कि वह एक अनतैयार लोगों पर जागृति नहीं भेजता!”

उस सम्मेलन में मैंने अपना 70वाँ जन्मदिन एक केक और अपने साथी योजनाकारों की अच्छी संगति के साथ मनाया। एक बार फिर हम इस सेवकाई पर और ग्रेग पर परमेश्वर का हाथ देख रहे थे, क्योंकि वह दीनता से प्रभु के सामने चल रहा था।