घाटी में सेवकाई

अपनी दुर्बलता के उन दो वर्षों में भी मुझे सेवकाई के कुछ सार्थक अवसर मिले। मुझे लैम्ब्रिक पार्क के साप्ताहिक विद्यालय में सिखाने का निमंत्रण मिला — यह मेरे अपने नगर विक्टोरिया की एक बड़ी ब्रदरन कलीसिया है। ऐसे निमंत्रणों में मुझे सदा आनन्द आता है, क्योंकि सब जानते हैं कि सैद्धान्तिक रूप से मेरा पक्ष और मेरा ज़ोर उनकी अगुवाई से मेल नहीं खाता। वे युगवादी विश्वास के हैं, जबकि मैं एक ‘रूढ़िवादी करिश्माई’ के रूप में जाना जाता हूँ, जो यह मानता है कि पवित्र आत्मा के वरदान और उसका कार्य आज भी वैसे ही हैं जैसे सदा से थे — और उतने ही आवश्यक भी।

कहा जाता है कि ए. डब्ल्यू. टोज़र ने कहा था, “युगवाद उदारवाद से भी अधिक ख़तरनाक है: उदारवाद हमसे हमारा सन्देश छीन लेता है, और युगवाद हमसे हमारी सामर्थ्य छीन लेता है।” मैं ‘दूसरे आशीर्वाद’ पर विश्वास करता हूँ — अर्थात् आत्मा के बपतिस्मा पर; और यह भी कि मन-फिराव के क्षण में ही हमें ‘सब कुछ’ नहीं मिल जाता — जैसे चेलों को भी नहीं मिला था, जब जी उठने के बाद अपने पहले दर्शन वाले उस कमरे में यीशु ने पहली बार ‘उन पर फूँका’ और कहा, “पवित्र आत्मा लो।” (यूहन्ना 20)। पिन्तेकुस्त के दिन सामर्थ्य के साथ उसे पाने में उन्हें सात सप्ताह और लगने वाले थे। विक्टोरिया में मेरे सबसे निकट के मित्र वे जन हैं जिनकी आत्मिक पृष्ठभूमि ब्रदरन परम्परा की है, जबकि मेरी पेंटेकोस्टल परम्परा की — और यह मेरे लिए सदा आनन्द का स्रोत रहा है। वे ऐसे जन हैं जिनकी दृष्टि हमारी परम्पराओं से बड़ी है, और मेरी आशा है कि मैं भी वैसा ही हूँ।

लैम्ब्रिक पार्क में मैंने दस सप्ताह तक, हर सप्ताह 90 मिनट, ‘मुक्ति’ के विषय पर सिखाया — यही मेरी पुस्तक मेरे हाथ में कुँजी का विषय है। अगले वर्ष मुझसे फिर लौटने को कहा गया कि वही सामग्री सिखाऊँ, और उसके साथ ‘आत्मा के वरदान’ का विषय भी जोड़ा गया। उस मण्डली के बहुत से लोग ऐसे प्रश्न पूछ रहे थे जिनका उत्तर उनकी अगुवाई ठीक से नहीं दे पा रही थी, और मैं एक शिक्षक के रूप में पहले ही स्वीकार किया जा चुका था; इसलिए उन्होंने मुझे वह पाठ्यक्रम सिखाने का न्योता दिया, जिसे करने में मुझे निस्सन्देह बड़ा आनन्द हुआ।

मुझे यह निमंत्रण भी मिला कि वैंकूवर द्वीप के पार्क्सविल में रिफ़ॉर्म्ड एपिस्कोपल चर्च के भाइयों के साथ एक सप्ताहान्त बिताऊँ। वहाँ भी बहुत से नए मित्र बने और आगे की सेवकाई के लिए सम्पर्क भी।

अक्टूबर में हम सस्ते हवाई किरायों का लाभ उठाकर ओंटारियो में अपने बहुत से मित्रों से मिलने जा सके। हम टोरंटो गए, जहाँ लॉर्न और सैंडी लेग्रो के यहाँ हमें ठहराया गया। उन्होंने 70 के दशक के अन्तिम वर्षों के हमारे इतने सारे पुराने मित्रों को बुला लिया कि वह सन्ध्या पुरानी बातें याद करते, हँसते और खाते हुए बड़ी सुन्दर बीती। फिर हम ग्वेल्फ़ गए, ह्यूगो और जैकी हिमेनेज़ से मिलने, जो अनास्तासिस के दिनों के मेरे प्रिय मित्र हैं और जिनका विवाह मैंने 1995 में मैक्सिको सिटी में कराया था। उसी सन्ध्या हम किचनर में रूथ सेटाची के घर पर थे। उन्होंने हेज़लग्लेन फ़ेलोशिप की हमारी मण्डली के — और मित्रों के — बहुत से लोगों को एक और सुन्दर सन्ध्या के लिए इकट्ठा किया था। उस समय की एक ख़ास बात रॉन स्मिथ का फ़ोन था, जो नगर से बाहर होने के कारण आ नहीं सका।

जब मैंने उसे बताया कि उस कलीसिया की स्थापना का कारण मैं उसी को मानता हूँ, क्योंकि उसी ने हमें प्रार्थना करना सिखाया था, तो उसका गला आँसुओं से रुँध गया। शायद मैंने यह बात उसे पहले कभी बताई ही नहीं थी। अगले दिन मुझे यह सौभाग्य मिला कि अपनी पुरानी कलीसिया में फिर से प्रचार करूँ और आनन्द के साथ यह देखूँ कि मण्डली अब भी मज़बूत बनी हुई है।

2004 की पतझड़ के आरम्भ में मुझे ऑरेगन के लॉरेन से एक जवान का फ़ोन आया। वह हैती की क्विस्केया चैपल में युवा-पासबान रह चुका था और उसने मुझे ठोकरों के विषय पर प्रचार करते सुना था। उसने पूछा कि क्या मैं एक सप्ताहान्त के लिए वहाँ आकर यह और दूसरी सामग्री सिखाऊँगा। इससे हमें पोर्टलैंड में डेव और एलन निप्पल से फिर मिलने का अवसर भी मिलने वाला था, इसलिए हम अपने दो अच्छे मित्रों को साथ लेकर गाड़ी से ऑरेगन जाने को मान गए। उस देहाती परिवेश में बहुत सी सेवकाई के साथ वह सप्ताहान्त बहुत सुन्दर रहा।

शेन और उसकी पत्नी क्रिस्टी हमारे लिए एक अनमोल जवान जोड़ा बन गए, और आगे चलकर हमें उनके साथ अच्छी संगति के अनेक अवसर मिले। हैती से उन्हें बड़ा प्रेम था, और वहाँ रहते हुए उन्होंने दो छोटी बच्चियों को गोद ले लिया था।

हमारी उस भेंट और उसके बाद ऑरेगन की एक और यात्रा के दो वर्ष बाद, शेन ने उसी डोमिनिका द्वीप पर एक काम आरम्भ किया, जिसका आधा भाग हैती के पास है और दूसरा आधा डोमिनिकन गणराज्य के पास। उसके काम का नाम ‘मर्सी लीग’ है, और वह सीमा के ठीक उस पार डोमिनिकन गणराज्य में हैती के अनाथ बच्चों के लिए एक सुरक्षित और आत्मनिर्भर घर देने का यत्न करता है।

2005 की गर्मियों में मैंने त्सावाउट आरक्षित क्षेत्र की एक छोटी आदिवासी कलीसिया में प्रचार का उत्तरदायित्व ले लिया। उनका पासबान थोड़े ही समय पहले सेवानिवृत्त हुआ था और वे चाहते थे कि कोई उन्हें सँभाल ले। उस कलीसिया की अगुवाई सैलिश आदिवासियों का एक जवान जोड़ा, पीटर और स्टेफ़नी, अपने परिवारों के साथ करते थे। उनकी आराधना और उनका मन हमें इतना भाया कि हर सप्ताह उस छोटी मण्डली को सिखाने के लिए सभाओं में जाना हमारे लिए बड़े आनन्द की बात थी।

थोड़े ही समय बाद एक जवान डच व्यक्ति और उसके परिवार ने परमेश्वर का बुलावा अनुभव किया कि अटलांटिक पार करके इन अनमोल लोगों की सेवा करें। मार्को और उसकी पत्नी रॉटरडैम की उसी कलीसिया के थे, जहाँ हमारे बहुत अच्छे मित्र हेंक और मार्टा हेम्पेनियस सेवक-मंडल में सेवा कर रहे हैं। दुनिया कितनी छोटी है!

अक्टूबर में मुझे निमंत्रण मिला कि डंकन की न्यू लाइफ़ बैपटिस्ट कलीसिया में हर बुधवार की सन्ध्या त्रिएकत्व के विषय पर एक शृंखला सिखाऊँ। यही वह कलीसिया है जहाँ एक वर्ष बाद मेरा दामाद रॉब सहायक पासबान बनने वाला था। उस कलीसिया में बिताए ये समय मुझे सदा भाते थे, जहाँ प्रसिद्ध लेखक मार्क बुकानन पासबान हैं; और उन्हें व्यक्तिगत रूप से एक मित्र के रूप में जान पाना भी मुझे अच्छा लगा।

एक सन्ध्या मुझे एक रोचक फ़ोन आया। वह विक्टोरिया से तीन घंटे की गाड़ी की दूरी पर उत्तर में बसे कोर्टनी की एक महिला का था। ऐडेल ने बताया कि वह सेंट जॉर्ज यूनाइटेड चर्च से है; वे ‘प्रार्थना’ पर कुछ शिक्षा रखने की योजना बना रहे थे, और सम्भावित शिक्षक के रूप में उसे मेरा नाम दिया गया था।

मुझे मानना पड़ेगा कि ‘यूनाइटेड चर्च’ शब्द सुनते ही मैंने तुरन्त उन्हें धर्मविज्ञान में उदारवादी मान लिया, जैसा कनाडा की यूनाइटेड चर्च का बड़ा भाग बन चुका है।

मन में यह प्रश्न उठता है कि जॉन वेस्ली आज के मेथोडिस्ट चर्च को क्या कहते, क्योंकि वह तो यूनाइटेड चर्च का एक बड़ा भाग है! थोड़ी बातचीत के बाद मैं मान गया कि अगले शनिवार गाड़ी से उत्तर जाकर उससे और उसके दो सहकर्मियों से मिलूँ, जिन्हें कलीसिया की ‘धर्मसभा’ के सामने प्रस्ताव रखने से पहले मेरी भेंटवार्ता लेनी थी! इस भेंट में मैंने उन तीनों से पूछा कि वे आख़िर योजना क्या बना रहे हैं, पर यह स्पष्ट था कि उनके पास सचमुच कोई योजना नहीं थी, क्योंकि यह उनके लिए एक नया काम था। फिर मैंने उनसे पूछा कि उनकी समझ में प्रार्थना का उद्देश्य क्या है, और इस पर भी वे अनिश्चित रहे; इसलिए मैंने कहा, “मेरा विश्वास है कि प्रार्थना परमेश्वर की ओर से हमें दिया गया दान है, कि हम उसके साथ घनिष्ठता बढ़ाना सीख सकें।”

यह सुनकर वहाँ उपस्थित एक व्यक्ति, गैरी, बहुत उत्साहित हो उठा। “मुझे यही चाहिए,” उसने कहा, “परमेश्वर के साथ घनिष्ठता!” इस व्यक्ति के लिए और प्रभु को और अधिक जानने की उसकी लालसा के लिए मेरा मन उमड़ पड़ा; इसलिए मैं उत्सुकता से मान गया कि हर सप्ताहान्त कोर्टनी जाऊँ और तीन सप्ताह तक हर शनिवार सुबह जितने लोगों को वे बुला सकें, उन्हें सिखाऊँ। बीच के उन कुछ हफ़्तों में ऐडेल मुझे प्रगति बताते हुए ईमेल भेजती रही — “मेरे पास 8 – 9 - 10 लोगों ने पाठ्यक्रम के लिए नाम लिखा दिया है,” वह बढ़ती हुई उमंग के साथ लिखती।

शनिवार सुबह के पाठ्यक्रम के लिए कोर्टनी जाने को शुक्रवार ही विक्टोरिया से निकलना पड़ता है; और गाड़ी से यात्रा इतनी लम्बी है कि मैंने दिन में एक ही बार चलने वाली रेलगाड़ी से जाने का निश्चय किया। इसका अर्थ था शुक्रवार तड़के विक्टोरिया से निकलना और शनिवार या रविवार देर सन्ध्या लौटना — यह इस पर निर्भर था कि रविवार सुबह की आराधना-सभा में मुझे बोलना है या नहीं। अन्ततः दो रविवारों को मुझे यही करना पड़ा!

पहले शनिवार की सुबह मैं सेंट जॉर्ज पहुँचा तो 40 से अधिक लोगों ने, कलम और लिखने की कापियाँ तैयार रखे हुए, मेरा स्वागत किया; और वह समय हम सबके लिए बहुत ही सुन्दर सिद्ध हुआ। उन तीन सप्ताहों में हमने कुछ बहुत अच्छे मित्र बनाए — विशेषकर गैरी और उसकी पत्नी डेबी, जिन्होंने अन्तिम सप्ताहान्त में हमारा ऐसा सत्कार किया कि कई और लोगों को भी बुला लिया, जिनमें मेरे घनिष्ठ मित्र रॉन और यूनिस फ़्रीमैन (विक्टोरिया अलायंस चर्च में मेरे युवा-पासबान) तथा रेव्ह. बिल और जोन हॉजेस (वह एपिस्कोपल पादरी जिसकी कलीसिया के लिए मैंने भाइयों का एक एकान्तवास चलाया था) सम्मिलित थे; और एक बढ़िया भोजन से पहले, हमारे पहुँचते ही, पाँव धोने की ताज़गी भरी रीति भी हुई। कैसी विशेष भेंट!

शिक्षा के उन तीन सप्ताहान्तों के पूरे होने के थोड़े ही समय बाद हम ऑस्ट्रेलिया की अपनी यात्रा पर निकल पड़े। यह 2005 का अन्त था, और मैं अब भी स्वयं को बहुत दुर्बल अनुभव कर रहा था; फिर भी प्रभु ने जो भी अवसर मुझे दिए, उनमें उसकी सेवा करता रहा।