प्रभु अगुवाई करता रहता है

2002 में मुझे सेवकाई के बहुत अवसर मिले, देश में भी और विदेश में भी — हैती, मैनिटोबा, यूके, पोर्टलैंड, फ़ोर्टालेज़ा और फिर ऑस्ट्रेलिया की यात्राओं के साथ। हैती में मैं और पोर्टलैंड, अमेरिका के मेरे भले मित्र डेव निप्पेल, केविन और कैरन हल के अतिथि थे, जो उस द्वीप के पश्चिमी भाग में बच्चों के बीच एक काम खड़ा कर रहे थे। मुझे कई पासबानी सभाओं में सर्किट टीचिंग इंटरनेशनल की सामग्री पढ़ानी थी, पर प्रचार के और भी बहुत से अवसर मिले। उनमें से एक विशेष रूप से याद रह गया, क्योंकि वह हैती की सबसे बड़ी अंग्रेज़ी-भाषी मण्डली थी — राजधानी पोर्ट-ओ-प्रैंस का क्विस्केया चैपल। हम थोड़ी देर से पहुँचे, क्योंकि केविन की गाड़ी में कुछ गड़बड़ हो गई थी, इसलिए सभा से पहले मुझे पासबान ओल्सन से मिलने का बहुत कम अवसर मिला।

कई सौ लोग उस उपासना-स्थल में भरे हुए थे, और मुझे उनके तथा उनकी पत्नी के पास, आगे से कुछ ही पंक्तियाँ पीछे, बैठाया गया। आरंभिक आराधना के गीतों के बाद वे सभा में आए हुए मेहमानों का स्वागत करने के लिए उठे, और उनसे कहा कि वे खड़े होकर अपना परिचय दें। जब मैं उन अनेक मेहमानों के नाम और उनकी सेवकाइयाँ सुन रहा था, विशेषकर अमेरिका से आए हुओं की, तो मैं सोचने लगा कि भला मुझ पर ऐसा कौन-सा अनुग्रह हुआ कि आज सुबह मैं उनका वक्ता ठहराया गया। मैंने ठोकरों के विषय पर बात की, और मैंने ऐसा अभिषेक अनुभव किया कि मैं जान गया कि उस दिन प्रभु मेरे द्वारा वहाँ उपस्थित बहुतों से बात कर रहा था।

सभा के अन्त में मैंने पासबान ओल्सन को इस अवसर के लिए धन्यवाद दिया और उन्हें अपनी एक पुस्तक, मेरे हाथ में कुँजी, भेंट की। जाहिर है कि वह उनके लिए आशीष बनी, क्योंकि बाद में उन्होंने विक्टोरिया में मुझे पत्र लिखकर एक दर्जन और प्रतियाँ माँगीं, क्योंकि वे इस अन्तर्राष्ट्रीय कलीसिया के अपने सब बोर्ड-सदस्यों को, जो अटलांटा, जॉर्जिया में थे, वे प्रतियाँ देना चाहते थे।

पश्चिम में अपने केंद्र को लौटते समय केविन, डेव और मैं भोजन तथा संगति के लिए एक छोटे मिशन स्टेशन पर रुके। वहाँ हमने एक उल्लेखनीय कहानी सुनी। वहाँ के एक मिशनरी का यह कार्यक्रम था कि वह हर सप्ताह अमेरिका से तीन डॉक्टर लाता था। उन्हें किसी दूर के गाँव में ले जाया जाता, जहाँ वे लोगों का इलाज करते, वहाँ रहने वाले मिशनरी डॉक्टर के लिए अपनी रिपोर्ट लिखते और फिर घर लौट जाते। वह यह काम हर सप्ताह करता था, और उसके पास तेरह गाँवों का एक चक्र था जहाँ वे सेवा करते थे। उस दिन वह इस कार्यक्रम के लिए डॉक्टरों की अदला-बदली करने हवाई अड्डे से लौटा ही था, जब उसने हमें वह उल्लेखनीय घटना सुनाई जो अभी-अभी हुई थी।

उन तीनों ने अपना काम पूरा कर लिया था और अपनी रिपोर्टें लिख रहे थे, तभी उन्होंने अपने ऊपर की पहाड़ी पर आग देखी। उन्होंने समझ लिया कि यह उसी गाँव में है जिसे वे अभी-अभी छोड़कर आए थे। इसलिए अपनी चार-पहिया गाड़ी में चढ़कर वे लौटे, और वहाँ उन्होंने गाँव के वूडू-ओझा को अपने घर के जलते हुए खंडहर के पास खड़ा पाया। वे उसके साथ दुःख प्रकट करने लगे, तब तक कि उसने कहा, “नहीं! मैंने अभी-अभी अपना जीवन मसीह को सौंप दिया है, इसलिए मैंने ठान लिया कि अपने सारे वूडू के सामान को अपने घर में इकट्ठा करके सब कुछ जला डालूँ। अब इसका मुझ पर कोई अधिकार नहीं रहेगा!” पश्चाताप का कैसा अद्भुत उदाहरण!

कनाडा के मैनिटोबा की मेरी यात्रा मैनिटोबा बाइबल सोसाइटी के वार्षिक भोज में बोलने के लिए थी। वहाँ जॉन और आइलीन वीबे के साथ हमारी संगति फिर से ताज़ा हुई, जिन्हें हम हाम में जानते थे, जब मैंने 1967-67 में जर्मनी में पढ़ाया था। जॉन तब कनाडा की सेना में था, पर अब कनाडा की एंग्लिकन कलीसिया में पादरी था। उस भोज में अतिथि के रूप में दो स्त्रियाँ भी थीं, जो हाल ही में कनाडा के नए प्रदेश नुनावुत में हो रही आत्मिक जागृति में सम्मिलित रही थीं। वे कैसी-कैसी बातें सुना सकती थीं – परमेश्वर के इस आगमन के विषय में एक वीडियो वृत्तचित्र मिलता है, जिसका नाम ट्रांसफ़ॉर्मेशंस #2 है। मुझे बोलने के और भी अवसर दिए गए, और वहाँ के विश्वासियों के साथ हमने ऐसी गर्मजोशी भरी संगति का आनन्द लिया, यद्यपि अप्रैल के हिसाब से ठंड बहुत ही अधिक थी!

यूके की यात्राओं और ब्रिटिश कोलंबिया में बोलने के अनेक कार्यक्रमों में वर्ष का अधिकांश भाग बीत गया, पर अक्टूबर में हम डेव और उसकी पत्नी एलेन से मिलने पोर्टलैंड गए। यह उस छोटे घरेलू समूह में सिखाने का भी समय था जिसकी मेज़बानी वे करते थे। 1982 में, जब वे कैंब्रिज, ओंटारियो के स्थानीय वाईडब्ल्यूएएम केंद्र में विद्यार्थी थे, तब वे किचनर की हमारी कलीसिया के सदस्य थे। वहाँ एलेन नृत्य में बहुत सक्रिय रही थी, पर एक दुःखद दुर्घटना ने उसके शरीर और मस्तिष्क को क्षति पहुँचा दी थी, इसलिए अब वह घर तक सीमित थी और केवल एक ‘वॉकर’ के सहारे ही धीरे-धीरे चल-फिर सकती थी। उनके साथ समय बिताना, अपनी भेंट से एलेन को मिलने वाला आनन्द देखना, और उसे हमारे लिए प्रार्थना करते सुनना, बड़े आनन्द की बात थी।

नवंबर में मैं फिर ब्राज़ील के फ़ोर्टालेज़ा गया, और यह टोनी और क्रिस्टीन, मार्चेलो और अलीने, तथा पिछली यात्राओं में बने मेरे अनेक मित्रों से मेरी अन्तिम भेंट सिद्ध हुई। जैसा मैं पहले लिख चुका हूँ, यह भी आशीष का समय था, क्योंकि मैंने देखा कि जिस भी कलीसिया में मैंने सेवा की, उसमें 1998 के सुसमाचार-प्रचार अभियान से पहले की तुलना में कहीं अधिक लोग जुड़ चुके थे।

वर्ष का अन्त ऑस्ट्रेलिया की हमारी तीन-वर्षीय यात्रा के साथ हुआ, जहाँ हम लिनेट, फिलिप और उनके तीन बच्चों — माइकल, क्लोई और एम्मा — से मिले। जैसा हमारा नियम बनता जा रहा था, हम कनाडा की सर्दियों के दौरान छह महीने वहाँ ठहरते, और बोलने के बहुत से कार्यक्रम रखते। इनमें सबसे विशेष थे स्नोई पर्वतों के जिंडाबाइन में हुए दो विश्राम-सम्मेलन — एक द क्रिश्चियन & मिशनरी अलायंस के सेमिनरी के कर्मचारियों और विद्यार्थियों के साथ, और दूसरा वोडेन (कैनबरा) की सी&एमए कलीसिया के पारिवारिक शिविर के साथ। और बहुत ही विशेष थीं वे साप्ताहिक सभाएँ जिनमें मैं एक आदिवासी पासबान रॉन विलियम्स के साथ उस स्मारक पर प्रार्थना करता था जिसे उसने उन सब आदिवासी पुरुषों के सम्मान में खड़ा किया था जो युद्धों में मारे गए थे — ऐसे पुरुष जिन्हें ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने कभी मान्यता नहीं दी, यद्यपि उनकी संख्या एक हज़ार से अधिक थी!

विदा होते समय रॉन ने मुझसे कहा, “अगली बार जब तुम आओगे, तो मैं तुम्हें अपने लोगों से मिलाने ले चलूँगा!” हमें क्या पता था कि मेरे लौटने से पहले ही वह कैंसर से चल बसेगा, और यह कि सरकार उसे बड़ी मान्यता देगी और कैनबरा में विधान-सभा के भवन में उसकी स्मृति-सभा होगी। उसका मित्र कहलाना कितने सम्मान की बात थी। उसने अपने शिक्षण-साधन में मेरी पुस्तक मेरे हाथ में कुँजी को दर्शाने वाली एक कुँजी जोड़कर भी मेरा सम्मान किया था।

यह शिक्षण-साधन एक तख़्ता था जिस पर ‘एमू का मार्ग’ चित्रित था, जो आदिवासी लोगों के लिए बहुत प्रतीकात्मक है, और जो उनकी यात्रा को प्राचीन अतीत से लेकर, गोरे मनुष्य के आगमन से होते हुए, आज के दिन तक दिखाता है। उस पर ‘बहाए गए लहू’ की अनेक कहानियाँ थीं, और तब रॉन यह बताता था कि मनुष्य के पाप का एकमात्र उपाय क्रूस पर बहाया गया लहू ही है, और यह कि गोरे मनुष्य तथा आदिवासी के बीच मेल मिलाप आवश्यक है। उस तख़्ते के बीचोंबीच किसी विदेशी लकड़ी से गढ़ी हुई एक कुँजी थी, जो उसी मेल मिलाप का प्रतीक थी।

हम 2003 में कनाडा लौटे, और रास्ते में न्यूज़ीलैंड में रुककर अपने भले मित्रों जॉन और मैरियन ब्रिगनल से मिले, जो पहले एम/वी अनास्तासिस पर इंजीनियर थे। हम वेलिंग्टन पहुँचे, जहाँ डेव निपेल हमसे मिले, और फिर हम मास्टर्टन की ओर चले जहाँ उनकी बहन रहती थी। नैंसी एक विक्लिफ़ बाइबल अनुवादक की विधवा थी, इसलिए मैंने उससे पूछा कि क्या वह भी यूनानी भाषा समझती है। मैंने हाल ही में उस उत्कृष्ट पुस्तक का अपना सारांश तैयार किया था जिसका नाम है क्राइस्ट्स पैरालाइज़्ड चर्च एक्स-रेड — यूनानी विद्वान मैक्रॉसन की एक पुस्तक जो बहुत समय से छप नहीं रही थी — और मैं उसे उसकी एक प्रति भेंट करना चाहता था।

उस वर्ष के गुड फ़्राइडे और ईस्टर रविवार को मैंने उसकी कलीसिया में सेवा की, और फिर वह हमें कई मील उत्तर में ताउपो झील तक ले गई, जहाँ हमें ब्रिगनल दंपति से मिलना था, जो तौरंगा से दक्षिण की ओर चलकर आ रहे थे। रास्ते में नैंसी एक सहेली से मिलने गई, जिसकी अब एक छोटी उपहार-दुकान थी, जिसमें पुरानी पुस्तकों की कुछ अलमारियाँ भी थीं। मेरे आश्चर्य की कल्पना कीजिए जब उसे उसी मूल पुस्तक की एक प्रति मिली, लगभग बिल्कुल नई जैसी! प्रभु अपने ‘संयोगों’ से मुझे चकित करता रहता है!