सर्किट टीचिंग इंटरनेशनल

1998 मेरे लिए बहुत व्यस्त वर्ष रहा — बाजा कैलिफ़ोर्निया, मैक्सिको, यूके, ब्राज़ील (मिशन-सम्मेलन और सुसमाचार-प्रचार अभियान के लिए मेरी तीसरी यात्रा — देखिए अध्याय 28), फिर एक बार और यूके, तथा मैक्सिको नगर और उसके आसपास की सेवकाई के साथ।

फ़रवरी में मुझे सर्किट टीचिंग इंटरनेशनल के साथ बाजा कैलिफ़ोर्निया में पासबानों को सिखाने का निमंत्रण मिला — यह एक ऐसा कार्यक्रम है जो अफ़्रीका में उन पासबानों को सिखाने के लिए तैयार किया गया था जो धर्मविद्यालय जाने का ख़र्च नहीं उठा सकते। हम गाड़ी से सैन डिएगो गए, जहाँ अनास्तासिस के दिनों के हमारे प्रिय मित्र रैंडी और बारबरा साइज़मोर अब बस चुके थे। ऐन ने अपना अधिकांश समय उनके साथ बिताया, पर कुछ समय के लिए तेकाते में डेव और बेथ गॉफ़ के घर पर मेरे साथ भी रहीं। वे कैसे अनमोल मित्र निकले! वे हमें बाजा कैलिफ़ोर्निया के बहुत से भागों में घुमाते रहे, जहाँ उन सब जगहों के उत्सुक पासबानों की सेवा के अवसर मिले। इसके बाद मैंने बाजा के अनेक नगरों में बहुत समय बिताया, अपनी स्पैनिश सुधारना सीखा, मैक्सिकन संस्कृति, उसके विनोद और उसके भोजन का आनन्द लिया, और ऐसी अद्भुत संगति का सुख उठाया। वाये दे त्रिनिदाद में, तट पर बसे सैन फ़िलिपे और सैन मातियास में, तथा यूएसए की सीमा पर बसे मेक्सिकाली और तिहुआना में बहुत से नए मित्र बने।

मई में मैं नेशनल वेस्टमिन्स्टर बैंक (नैटवेस्ट) के मसीही कर्मचारियों के निमंत्रण पर छह सप्ताह के लिए ब्रिटेन गया। बड़े लंदन क्षेत्र में विश्वासियों की बहुत सी ‘शाखाएँ’ हैं, और विशेषकर ‘द सिटी’ में, जो हर सप्ताह संगति के लिए मिलती हैं। इन छह सप्ताहों में इन सब शाखाओं से बोलना, और ऑक्सफ़र्डशायर में नैटवेस्ट की देहाती हवेली हेथॉर्प हॉल में उनका अतिथि बनकर एक दिन की गोष्ठी लेना, मेरा सौभाग्य रहा — उस गोष्ठी में लगभग सत्तर ‘बैंकर’ उपस्थित थे और उसका शीर्षक था “सांसारिक कार्यक्षेत्र में अपने आत्मिक वरदानों को मुक्त करना।” यही मेरी पुस्तक ‘उकाब के समान उड़ो’ का मुख्य विषय है।

यह सब कैसे हुआ, इसकी कहानी रोचक है। ऐन के चचेरे भाई मार्टिन एडवर्ड्स, जो बैंक में एक वरिष्ठ पद पर थे, से रोज़ की भागदौड़ के बीच अवकाश के समय पीटर ने बात की। “मैं सचमुच खीझा हुआ हूँ,” उसने कहा। “मुझे लगता है कि मुझे पासबानी सेवकाई की बुलाहट मिली है, पर मेरी कलीसिया मुझे इस रीति से काम नहीं करने देती।” “वह जो महिला वहाँ बैठी है, उसे देख रहे हो?” मार्टिन ने उत्तर दिया। “उसकी किशोर बेटी अभी-अभी एक दुर्घटना में चल बसी है।” “वह जो पुरुष वहाँ है, पच्चीस वर्ष की सेवा के बाद अभी-अभी नौकरी से निकाला गया है।” तुम्हारी बाईं ओर वाले उस युवक की सगाई अभी-अभी टूटी है।” “क्या तुम्हें नहीं लगता कि उन्हें एक पासबान की आवश्यकता है?” पीटर ने तुरन्त इस चुनौती को उठा लिया कि इन पीड़ित लोगों की सेवा करे, और एक वर्ष बाद वह उस मंज़िल के सब बैंक-कर्मचारियों का पासबान माना जाने लगा — और इस सांसारिक कार्यक्षेत्र में अपनी सेवकाई पूरी करने में उसे बड़ी तृप्ति मिली।

ब्रिटेन से मैं ब्राज़ील के फ़ोर्तालेज़ा गया, जहाँ ऐन मुझसे आ मिलनेवाली थीं और जहाँ से हम अपने वे तीन महीने आरम्भ करते जिनमें हमें यूथ विद अ मिशन के युवा अगुवों की सेवा करनी थी, जब वे मिशन-सम्मेलन और सुसमाचार-प्रचार अभियान की तैयारी कर रहे थे — जिसकी सफलता की चर्चा मैंने पिछले अध्याय में की है।

सितंबर में, जब ऐन फ़ोर्तालेज़ा के बाद कनाडा लौट गईं, तब मैं यूके लौटा, क्योंकि मेरा टिकट मेरी मातृभूमि होकर था। घर लौटने से पहले मैंने फिर बहुत सी कलीसियाओं में सेवा की, जिनमें सबसे विशेष थी नॉटिंघम की एक असेंबली ऑफ़ गॉड कलीसिया में दोबारा जाना। मेरा एक पुराना मित्र, योरी रिचर्ड्स, उसी कलीसिया में जाता था और उसी ने मेरे वहाँ बोलने का प्रबंध किया था। वह विशेष रूप से अद्भुत समय रहा और मेरे परिश्रम का बहुत फल मिला, विशेषकर चार लोगों के जीवनों में — उस रात मैं ख़ूब सोया!

नवंबर में मैं फिर मैक्सिको को निकला, इस बार मैक्सिको नगर के आसपास के क्षेत्रों में। फ़्रांसिस्को ने सीटीआई के साथ मेरे लिए बहुत सी सभाओं का प्रबंध किया था, और मैंने उत्तम बसों में बहुत मील की यात्रा की, यहाँ तक कि दूर-दराज़ और ख़तरनाक जगहों में भी। हम पासबानों के बहुत बड़े समूहों से और कई छोटे समूहों से बोले — उत्तर में स्यूदाद विक्टोरिया और तांपिको से लेकर दक्षिण में ओआहाका और मातियास रोमेरो तक, और बीच में वेरा क्रूज़ में एक लंबा ठहराव रहा। 1999 का वर्ष मुख्यतः विक्टोरिया में घर पर ही बीता, जिसमें बहुत सी कलीसियाओं में बोलने के अनेक कार्यक्रम रहे।

मुझे विशेष प्रसन्नता हुई कि मैं कई बार अपनी पुरानी कलीसिया में बोल सका, जो अब पैसिफ़िक रिम अलायंस चर्च कहलाती है, और ओकलैंड्स चैपल में भी, जो एक ब्रदरन मण्डली है और जिसका पासबान मेरा एक भला मित्र डेनिस स्कॉट है।

तौभी, वर्ष के अन्त में मैं फिर बाजा कैलिफ़ोर्निया गया, ताकि सीटीआई के साथ पासबानों के और सम्मेलनों में सिखा सकूँ; इस बार रोसारितो, सोनोरा और कारांसा के नए समूहों में गया — ये दोनों वाये दे मेक्सिको में हैं। इस बार भी डेव और बेथ ने हमारी मित्रता को और पक्का किया, जो आज तक बनी हुई है।

वर्ष का अन्त उस यात्रा के साथ हुआ जो अब हमारे जीवन का नियमित भाग बन चुकी है — ऑस्ट्रेलिया में अपनी बेटी और नाती-पोतों से मिलने जाना। छह महीने तक मैं उस महान देश के सारे पूर्वी तट पर बसी कलीसियाओं में सेवा करता रहा, कभी-कभी पूरे सप्ताहांत के लिए। मेरे संपर्क वही थे जो पाँच वर्ष पहले कैपर्नरे में बने थे, और वे अब भी वचन सुनने और प्रभु में बढ़ने के लिए उत्सुक थे।