हेज़लग्लेन फ़ेलोशिप

हेज़लग्लेन फ़ेलोशिप किचनर में थी - टोरंटो से 100 किलोमीटर पश्चिम। वह 20 वर्ष से भी अधिक समय से चली आ रही थी, पर उसकी मण्डली में कभी-कभार ही 30 से अधिक लोग दिखाई देते थे। बीते वर्ष में एक उत्साही पासबान ने कई नौजवानों को कलीसिया में आते देखा था, जिनमें से अधिकांश की मसीही पृष्ठभूमि नाममात्र की थी। तीनों प्राचीन अभी 30 के दशक की आयु में ही थे, और मण्डली में केवल दो ‘पेशेवर’ लोग थे, जो दोनों नर्सिंग के प्रशिक्षक थे। अधिकांश लोग बेरोज़गार थे।

यद्यपि पिछले वर्ष कुछ कठिनाइयाँ रही थीं, तौभी मण्डली ने हमारा गर्मजोशी से स्वागत किया। उस पहले वर्ष में कई बार हमने यह प्रश्न किया कि परमेश्वर हमें यहाँ क्यों लाया है। हमारी बेटियों के लिए, या हमारे लिए, संगति करने को किशोरों वाले कोई परिपक्व परिवार वहाँ न थे। ऐनी एक गहरे संघर्ष से गुज़री, जब तक उसने यह न मान लिया कि यदि परमेश्वर ने मुझे वहाँ बुलाया है - और इसमें उसे कभी सन्देह न हुआ - तो उसके और बेटियों के वहाँ होने में भी उसका कोई उद्देश्य है। फिर भी, एक नए पासबान के रूप में वह फ़ेलोशिप मेरे लिए आदर्श थी, क्योंकि वह सचमुच एक ‘युवा-मण्डली’ ही थी जो रविवार को मिलती थी। एक बार ऐनी से पूछा गया कि अब जब मैं पासबान हूँ, तो हमारे जीवन में क्या बदलाव आया है। उसने उत्तर दिया, “बिलकुल कोई नहीं। जो वह पहले अपने खाली समय में सदा करता ही था, वह अब पूरे समय कर रहा है!”

किचनर में बिताए हमारे चार वर्षों की मेरे पास बहुत सी अच्छी यादें हैं; पर चूँकि यह कहानी हमारी वर्तमान स्थिति तक पहुँचानेवाले ‘मार्ग के पत्थरों’ के विषय में है, इसलिए वे यादें किसी और समय सुनानी होंगी। तौभी, जब मैं परमेश्वर की अगुवाई के विषय में सोचता हूँ, तो मुझे अपने पहले वर्ष का अनुभव अवश्य बताना है। हर बुधवार की सुबह मैं यह खोजना आरम्भ करता कि रविवार को अपने एक घण्टे के भाग में परमेश्वर मुझसे क्या प्रचार करवाना चाहता है। उस समय संगति हर रविवार 2:00 से 6:00 बजे तक होती थी: एक-एक घण्टा आराधना का, शिक्षा का, साथ मिलकर ‘जो जिसके पास हो’ वाला भोजन खाने का, और प्रभु-भोज लेने का। आराधना के समय मण्डली का कोई सदस्य आराधना का कोई गीत उठा सकता था या कोई वचन पढ़ सकता था। जब भी प्राचीनों में से एक, चार्ली, कोई वचन पढ़ने को उठता, तो मैं उत्साह से भर जाता। उस पहले वर्ष में कई बार उसने ठीक वे ही वचन पढ़े जो उस दिन मेरे चुने हुए पाठ के आस-पास के थे - जबकि पहले से यह जानने का उसके पास कोई उपाय ही न था, यदि प्रभु ने उसे न चलाया होता, और इस प्रकार मेरी तैयारी में मुझे भी न चलाया होता! आप कल्पना कर सकते हैं कि इससे मुझे वह प्रचार करने का कैसा भरोसा मिलता, जो स्पष्ट रूप से उस सुबह के लिए प्रभु का वचन था।

उसी पहले वर्ष में मैंने “व्हैम!” के विषय में सुना - या कम से कम मैंने यही समझा था! रॉब और टिम दो भले नौजवान थे, जो एम्स्टर्डम के ‘द आर्क’ में कई महीने बिताकर अभी-अभी कलीसिया में लौटे थे। वे उस नगर की वेश्याओं और समलैंगिक समुदाय के बीच काम कर रहे थे। उन्होंने मुझे बताया कि ‘द आर्क’ वाईडब्ल्यूएएम - यूथ विद अ मिशन - की एक सेवकाई है। जब मैंने और रुचि दिखाई, तो मुझे कनाडाई मुख्यालय का पता बताया गया, जो केवल 10 किलोमीटर दूर कैम्ब्रिज, ओंटारियो में था। इस प्रकार, एक सप्ताह बाद मैं वाईडब्ल्यूएएम के कनाडाई निदेशक उली कोर्श के कार्यालय में बैठा था, और एक अच्छी मित्रता के आरम्भ का आनन्द ले रहा था। उन्होंने मुझे इस आन्दोलन के आरम्भिक दिनों के विषय में, इसके संस्थापक लॉरेन कनिंघम के विषय में, और इसके उद्देश्यों तथा अनुभवों के विषय में बताया।

उस पहले वर्ष के बाद हमने अपनी सभाओं का ढाँचा बदलकर रविवार की सुबह के दो घण्टे कर दिया, और आराधना तथा प्रचारित वचन पर बल बना रहा। हमारी संख्या बढ़ने लगी और परिपक्व परिवार कलीसिया में जुड़ने लगे। कई बार हमें वाईडब्ल्यूएएम की टोलियों की सेवकाई मिली; उनका उत्कृष्ट संगीत-नाट्य “टॉयमेकर एंड सन” हमारी कलीसिया के मैदान पर एक बड़ी भीड़ के सामने प्रस्तुत किया गया। एक और अवसर पर अर्कांसस से आए वाईडब्ल्यूएएम के 15 विद्यार्थियों ने चार सप्ताह हमारी कलीसिया में रहकर और वहीं से काम करते हुए बिताए… और हम बढ़ते ही गए। इस बढ़ोतरी का श्रेय मैं इसके सिवा और किसी बात में नहीं ले सकता कि मैंने ‘एक उकाब को उड़ने दिया।’ रॉन स्मिथ के मन पर प्रार्थना का बोझ था, और उसी ने हमें ‘परमेश्वर का शब्द सुनना’ सिखाया, और यह भी कि जो उसके हृदय में है उसे प्रार्थना से वास्तविकता में लाएँ। रॉन के विषय में और कलीसिया पर उसके प्रभाव के विषय में आप मेरी दूसरी पुस्तक “उकाब के समान उड़ो” में और पढ़ सकते हैं। हेज़लग्लेन फ़ेलोशिप में रहते हुए ही मुझे एक विशेष सेवकाई का निमन्त्रण मिला। विंसेंट चिया स्थानीय विश्वविद्यालय में एक मलेशियाई विद्यार्थी था और ओंटारियो के भिन्न-भिन्न महाविद्यालयों तथा विश्वविद्यालयों में पढ़नेवाले मलेशियाई मसीहियों के एक बड़े समूह का अध्यक्ष था। उसने मुझे उनका पादरी बनने का निमन्त्रण दिया - उन अनमोल नौजवानों के बीच एक बहुत ही आनन्ददायक सेवकाई। मैं टोरंटो में उनके लिए संगोष्ठियाँ चलाता, ग्रीष्मकालीन शिविरों की अगुवाई करता, और विशेष अवसरों पर (जैसे संगति के भोजनों में) उनके साथ जुड़ता। कभी-कभी वे किचनर में इकट्ठे होते और हमारे तहखाने में सोते। हमें तनिक भी भान न था कि हमारे अतिथि-सत्कार के कारण वे हमें अपने हृदयों में कितना स्थान देंगे, और आगे चलकर अपने ही देश में ये विद्यार्थी कितने प्रभावशाली बनेंगे।

तीन वर्ष बाद हम सब जान गए कि अब एक बड़ा आराधनालय बनाने का समय है। ओंटारियो की गर्मियों का एक बहुत गर्म, उमस भरा दिन था, और मैं कलीसिया के सामने के द्वार पर बने छोटे बरामदे में खड़ा अपने सबसे नए आनेवालों में से एक, बिल विलियम्स से बात कर रहा था। मैं जानता था कि बिल को हाल ही में दिल का दौरा पड़ा था और उसी के कारण उसने अपनी कुछ दूसरी गतिविधियाँ छोड़कर फिर से कलीसिया आना आरम्भ किया था। जब हम एक और भवन की आवश्यकता पर बात करने लगे, तो मैंने उसे बताया कि ऐसे काम में कितना खर्च आएगा, इस पर मैंने कितनी खोजबीन की है। “हमारे बस की तो यह बात है ही नहीं” मैंने कहा। बिल ने उत्तर दिया, “तब तो हमें इसे स्वयं ही बनाना पड़ेगा!” मैं हँसने लगा, कि तभी मुझे समझ आया कि वह सच्चे मन से कह रहा है। “हम इसे भला कैसे बना सकते हैं?” मैंने पूछा। “हममें से कोई भी भवन बनाने के विषय में कुछ नहीं जानता।” मैं चकित रह गया जब उसने मुझे बताया कि अनेक वर्षों तक वह ओंटारियो के उस क्षेत्र में, 100 मील से भी बड़े घेरे के भीतर, निर्माण-मज़दूरों का पर्यवेक्षक रहा था! क्या इसी कारण प्रभु उसे हमारी कलीसिया में लाया था? यदि हाँ, तो यह उन अनेक चमत्कारों में से केवल पहला था जो अगले कुछ महीनों में निर्माण करते समय हमने देखे। नौजवानों ने हमें चकित कर दिया, जब उन्होंने इस नए भवन के लिए धन जुटाने को अपनी गहराइयों तक हाथ डाला; और हम विस्मय से देखते रहे कि परमेश्वर एक के बाद एक चमत्कार करता गया।

नक्शे मुफ़्त में भेंट किए गए, और एक मसीही भाई ने, जिसके पास एक खोदने की मशीन थी, हमारे तहखाने के लिए एक बड़ा गड्ढा खोद दिया। हमने बन्द होते जा रहे एक कारखाने से आधे से भी कम दाम पर सीमेंट के ब्लॉक खरीदे, जिनमें से हर एक को बिल और मैंने अपने हाथों से उठाया, जब हम उन्हें दुकान से अपने स्थान तक ढोकर लाए! हम आस्तीनें चढ़ाकर नींव डालना आरम्भ करने ही वाले थे, कि उसी सप्ताह एक पड़ोसी का फ़ोन आया, जिसने मुझसे पूछा कि हम क्या बनाने जा रहे हैं। वह और मैं समुदाय की आवश्यकताओं पर चर्चा करते हुए स्थानीय परिषद की बैठकों में साथ बैठ चुके थे।

जब मैंने उसे बताया कि हम एक ऐसी कलीसिया बनाना चाहते हैं जिसमें एक व्यायामशाला भी हो, जिसे स्थानीय युवा काम में ला सकें, तो उसने पूछा कि हमारा निर्माता कौन होगा। जब मैंने उसे बताया कि हम कलीसिया स्वयं बनाएँगे, तो मुझे उसकी हँसी लगभग सुनाई ही दे गई। अगले शनिवार वह अपने पन्द्रह साथियों के साथ स्थान पर आ पहुँचा - सब के सब राजमिस्त्री। वह स्थानीय राजमिस्त्री-संघ का सचिव था, और उसने इन लोगों को मना लिया था कि वे हमारे लिए हमारी नींव डालें और तहखाने की दीवारें बनाएँ!

उन्होंने बिना कोई मज़दूरी लिए दो सप्ताहान्त हमारे साथ काम किया - यद्यपि, निस्सन्देह, उनकी कृपा के बदले उन्हें छोटी-छोटी भेंटें, और भरपूर चिली कोन कार्ने, कोका कोला तथा आइसक्रीम देकर हमें बड़ी प्रसन्नता हुई!

1982 के अन्त तक हम 250 लोगों के बैठने योग्य एक सुन्दर आराधनालय पूरा कर चुके थे, जिसके नीचे एक बड़ा मनोरंजन-कक्ष और पूरी तरह सुसज्जित रसोई थी।

वह भवन बहुत सुन्दरता से पूरा किया गया था, और उसमें झूमर, आरामदेह कुर्सियाँ और एक भव्य पियानो भी था! लगभग सारा काम हमने स्वयं ही किया, जिसकी देखरेख बिल ने की; और तीन और वर्षों के भीतर उसका पूरा दाम चुका दिया जाता। परन्तु मैं उसे देखने के लिए वहाँ न होता! मार्च 1983 के आरम्भ में मुझे विक्टोरिया, ब्रिटिश कोलम्बिया से एक फ़ोन आया, जिसमें पूछा गया कि क्या मैं सुन्दर वैंकूवर द्वीप पर सिडनी अलायंस चर्च का पासबान बनने की 'बुलाहट' पर विचार करूँगा। बहुत प्रार्थना और हेज़लग्लेन फ़ेलोशिप के भविष्य पर विचार करने के बाद हमने किचनर में अपने मित्रों से 'विदाइयाँ' कहीं और और पश्चिम की ओर यात्रा करने की तैयारी की।