मेरा वचन व्यर्थ न लौटेगा

अगले चार सप्ताहों में मैंने कक्षा 13 के विद्यार्थियों के साथ छह और कक्षाएँ लीं। प्रभु के विषय में और अपने विश्वास के विषय में बोलने पर कोई रोक न थी। मैं यह तो नहीं बता सकता कि कोई विद्यार्थी उसमें उद्धार पानेवाले विश्वास तक पहुँचा; परन्तु यह विश्वास करते हुए कि परमेश्वर कभी व्यर्थ बीज नहीं बोता, मुझे निश्चय है कि मुझे ऐसा सौभाग्य देने में - और उसे इतने वर्ष पहले ठान लेने में - उसका कोई अनन्त उद्देश्य था।

मेरा यह विश्वास है कि प्रेरितों को दी गई अपनी प्रतिज्ञा के अनुसार प्रभु शीघ्र ही फिर लौटेगा। उस समय पृथ्वी पर बड़ा क्लेश और शोक होगा; परन्तु परमेश्वर ने ठहराया है कि उस समय यहूदियों में से 144,000 सुरक्षित रखे जाएँगे, जो उसके गवाह होंगे और सारे संसार में उसकी महिमा की घोषणा के लिए उत्तरदायी होंगे। उनकी गवाही के फल से बहुत लोग विश्वास करेंगे, यहाँ तक कि मृत्यु तक: क्लेश के सन्त (प्रकाशितवाक्य 7 और 14)। मुझे विश्वास है कि उन विद्यार्थियों में से कुछ भली-भाँति उन 144,000 में हो सकते हैं; और यदि नहीं, तो उनमें होंगे जो उस समय उद्धारकर्ता को मान लेंगे। मैं प्रार्थना करता हूँ कि रब्बी एस. भी उन्हीं में हों।

वसन्त सत्र कनाडा दिवस के सप्ताहान्त के साथ समाप्त हुआ। रीति यह थी कि इस लम्बे सप्ताहान्त में सब विद्यार्थी ‘शैक्षिक भ्रमण’ पर जाते थे। कक्षा 11 के कुछ विद्यार्थी मेरे पास आए और पूछा कि क्या मैं उनके साथ क्यूबेक सिटी चलूँगा।

मैंने कहा कि मुझे बड़ी प्रसन्नता होगी, पर मुझे सन्देह है कि मुझे जाने दिया जाएगा, क्योंकि मैं कश्रुत (रीति-रिवाज, भोजन और प्रार्थनाओं से जुड़े यहूदी नियम) को पूरी तरह नहीं जानता। जब अगली सुबह श्री डायमंड ने वही निमन्त्रण दोहराया, तो मैंने उनके सामने भी यही आशंकाएँ रखीं। मुझे यह यात्रा चलाने में आनन्द तो आता, पर यह जानते हुए कि सब विद्यार्थी अनजान शिक्षकों का लाभ उठाना चाहते हैं, मैं यहूदी विशिष्टताओं को लागू कराने का उत्तरदायित्व नहीं ले सकता था। उन्होंने मुझे भरोसा दिलाया कि एक और यहूदी शिक्षक भी साथ जाएगा, ताकि मुझे इस चिन्ता से छुटकारा मिले; सो मैंने निमन्त्रण स्वीकार कर लिया, और मुझे प्रसन्नता हुई जब आरी बारखी ने बाद में पूछा कि क्या वह मेरा साथी बन सकता है।

शनिवार की सन्ध्या को सूर्यास्त के तुरन्त बाद (सब्त के बाद) हम टोरंटो से निकले और रात भर ओंटारियो पार करते हुए क्यूबेक में पहुँचे। आरी और मैं चालक के ठीक पीछे बैठे थे। जैसे-जैसे हमारे 40 विद्यार्थियों का आरम्भिक उत्साह धीरे-धीरे नींद भरी चुप्पी में ढलता गया, हम अपने-अपने अलग विश्वासों के बारे में बातें करते रहे। मॉन्ट्रियल में हम अगले दिन के लिए कोषेर भोजन लेने रुके, और आखिरकार रविवार की सुबह तड़के सुन्दर क्यूबेक सिटी पहुँच गए। मैं बहुत थका हुआ था, और शातो द फ़्रोंतनाक होटल ले जाए जाने से पहले हमने खाया और एक बगीचे में बैठे।

एक नौजवान ने मेरे पास आकर पूछा, “क्या आप टोरंटो से आया समूह हैं? अगले कुछ दिन मैं आपका पथ-प्रदर्शक रहूँगा।”

मैंने उसका स्वागत किया और उसे एक सैंडविच देते हुए कहा, “ये कोषेर सैंडविच हैं - बहुत स्वादिष्ट। आप शायद जानते होंगे कि हम एक यहूदी विद्यालय से हैं,” और फिर बिना सोचे यह जोड़ दिया, “पर मैं स्वयं यहूदी नहीं हूँ। मैं एक नया जन्म पाया हुआ मसीही हूँ।” आप मेरे आनन्द की कल्पना कर सकते हैं, जब उसने उत्साह से उत्तर दिया कि वह भी एक विश्वासी है।

मैं आरी की ओर मुड़ा और उससे कहा, “देखो, प्रभु कितना भला है। वह जानता है कि मैं कितना थका हूँ और तुम्हारे कितने प्रश्न हैं; इसलिए उसने तुम्हारे लिए उनका उत्तर देने को किसी और को भेज दिया है!”

हमने साथ मिलकर एक अद्भुत सप्ताहान्त बिताया। हमारा पथ-प्रदर्शक ज्यां मार्क देनो एक सराहनीय साथी सिद्ध हुआ और सबको बहुत भाया। नोत्र दाम गिरजाघर में घुसते ही उसे विद्यार्थियों के साथ एक विशेष घड़ी मिली। विद्यार्थी चुप थे, पर क्रूस के पड़ावों की मूर्तियाँ देखकर चौंक गए थे; सो उसने उन्हें सामने की बेंचों पर बैठने को कहा और स्वयं - खुली बाइबल लिए - उन्हें यीशु के दुःखभोग में से होकर ले चला।

मंगलवार की सुबह आधी रात बहुत बीत चुकी थी जब हम टोरंटो के बाहरी हिस्से में लौटे। हम मेरे घर के पास से ही जानेवाले थे, जिससे विद्यालय से घर तक की मेरी यात्रा बच जाती; परन्तु मैंने आरी और विद्यार्थियों के साथ ही रहने का निश्चय किया, कहीं कुछ अनचाहा न हो जाए। जल्दी ही हम विद्यालय लौट आए, जहाँ सारा सामान रख दिया गया, विद्यार्थी ले जाए गए, और मैं बस तथा उसके चालक के साथ अकेला रह गया। अपने बिस्तर तक पहुँचने से पहले मुझे एक घण्टे की और यात्रा करनी थी, और दो बसों तथा दो भूमिगत रेलगाड़ियों की, जो मुझे लेनी पड़तीं, कोई उमंग मुझमें न थी।

“मेरी ही राह जा रहे हैं?” हमारे चालक ऐल ने पूछा। उसे बस नगर के बीच तक ले जानी थी, जिससे मेरी आधी यात्रा बच जाती। साथ चलते-चलते उसने हमारे सप्ताहान्त में एक अचम्भे भरा उपसंहार जोड़ दिया।

“मैं आरी की और आपकी बातें सुनता रहा हूँ,” उसने कहा। “क्या आप जानते हैं कि मैं आधा यहूदी और आधा कैथलिक हूँ? पिछले कुछ सप्ताह से मैं सच्चाई की खोज में हूँ, मसीही टीवी कार्यक्रम देखता हूँ, और सोचता हूँ कि जो वे कहते हैं क्या वह सच है। क्या यह सचमुच सच है कि मैं जान सकता हूँ कि मेरे पाप क्षमा हो गए हैं, और यह कि यीशु मेरा निजी उद्धारकर्ता हो सकता है?”

मुझे अपने कानों पर विश्वास न हुआ, यद्यपि अब तक तो मुझे प्रभु की रीतियों का अभ्यस्त हो जाना चाहिए था। अगले दस मिनटों में मैंने उसे कलवरी के काम पर भरोसा रखने को उत्साहित किया; और जब मैं उससे विदा हुआ, तो उसने मुझे भरोसा दिलाया कि वह अब उद्धारकर्ता के साथ विश्वास की एक नई चाल आरम्भ कर रहा है।

भूमिगत रेलगाड़ी में बैठे-बैठे मैंने अपने प्रभु की भलाई के लिए उसकी स्तुति की, और मुझे बड़ी प्रसन्नता हुई कि मैंने उसके इस प्रेरण को माना था कि बस को बहुत जल्दी न छोड़ूँ।