अध्याय 12 · 5 मिनट का पठन
एआई अनुवाद — मातृभाषी समीक्षा बाकी
मान्यता का पत्र
टोरंटो के उसी पहले वर्ष के दौरान हमारे जीवन की सबसे अद्भुत घटनाएँ एक साथ जुड़ने लगीं, यद्यपि बाद में यह स्पष्ट हो गया कि प्रभु ने यह सब बहुत वर्ष पहले ही ठहरा दिया था, और उसका उद्देश्य उस समय से भी कहीं आगे तक फैला हुआ था।
मुझे जल्दी ही समझ आ गया कि फ़्रेंच स्कूल में मेरा कोई खास भविष्य नहीं था, जहाँ गुज़ारे लायक वेतन की संभावना कम थी। परन्तु कनाडा की व्यवस्था में पढ़ाने के लिए मुझे अपनी ब्रिटिश योग्यताओं को मान्यता दिलानी पड़ती, ताकि मैं “टाइप-बी” शिक्षक प्रमाणपत्र के लिए आवेदन कर सकूँ। सबसे पहले मुझे एक मान्यता-पत्र प्राप्त करना था; पर वह मैं करता कैसे?
स्कूल में किसी को कुछ मालूम नहीं था, परन्तु मुझे याद आया कि दस वर्ष पहले, जब मैं डैनफ़ोर्थ टेक्निकल कॉलेज के पद के लिए आवेदन कर रहा था, तब मैंने अपनी डिग्री और शिक्षक प्रमाणपत्रों की छायाप्रतियाँ टोरंटो की ब्लोर स्ट्रीट पर एक कार्यालय में भेजी थीं।
“क्या किसी को ब्लोर स्ट्रीट पर किसी शिक्षा कार्यालय के बारे में पता है?” मैंने अपने साथियों से पूछा।
“हाँ, विश्वविद्यालय का शिक्षा विभाग तो वहीं है,” एक व्यक्ति ने सुझाया।
तो इसी के सहारे, दोपहर की कक्षाओं के बाद मैं गाड़ी से शहर के बीचोंबीच ब्लोर स्ट्रीट पहुँचा, थोड़ी देर की पार्किंग के लिए जगह ढूँढ़ी, और उस इमारत में दाखिल हुआ जिसमें विश्वविद्यालय का शिक्षा विभाग था।
भूतल सुनसान और अँधेरा था, सिवाय एक लंबे गलियारे के आखिरी सिरे पर बने एक कमरे के। एक नौजवान दरवाज़े पर खड़ा एक बुज़ुर्ग व्यक्ति से बात कर रहा था, जो मेरे दरवाज़े तक पहुँचते-पहुँचते अपनी कुर्सी से उठ रहे थे। मुझे जल्दी ही समझ आ गया कि कार्यालय उस नौजवान का था और वे बुज़ुर्ग एक सम्मानित अतिथि थे।
जब मैंने वहाँ आने का कारण बताया, तो उस नौजवान ने मुझसे कहा कि मुझे कुछ ही खंड दूर बे स्ट्रीट पर मोवाट भवन में जाना चाहिए था। मैंने उसे धन्यवाद दिया और चलने ही वाला था कि उन बुज़ुर्ग ने एक प्रश्न से मुझे रोक लिया।
“आप यहाँ क्यों आए?”
मैंने बताया कि दस वर्ष पहले, एक दूसरे पद के लिए आवेदन करते समय, मुझे अपनी योग्यताओं के कागज़ात ब्लोर स्ट्रीट के एक कार्यालय में भेजने पड़े थे, और मुझे लगा कि शायद यही वह कार्यालय हो।
“शायद आपने मेरे ही कार्यालय को लिखा हो,” उन्होंने कहा, और मेरी बाँह अपनी बाँह में थामकर वे मुझे उसी अँधेरे गलियारे से होते हुए वापस प्रवेश द्वार की ओर ले चले।
मैं मोवाट भवन जाने के लिए निकल भागना चाहता था, पर खुद को छुड़ा न सका, क्योंकि वे इतने कमज़ोर लग रहे थे कि मेरे सहारे के बिना गिर ही जाते! वे मुझे इमारत से बाहर ले गए, चार लेन की व्यस्त सड़क पार कराई, और कई सीढ़ियाँ चढ़ाकर सामने की इमारत में ले गए। मैं सोचता रहा कि आखिर ये व्यक्ति हैं कौन, क्योंकि द्वारपाल ने हमें सलामी दी और उस इमारत के ‘भीतरी गर्भगृह’ में घुसने से पहले बाकी सब ने भी उन्हें अभिवादन किया।
“यहाँ बैठ जाइए,” उन्होंने मेज़ के पास रखी एक गद्देदार कुर्सी की ओर इशारा करते हुए कहा, “जब तक मैं जाकर आपका पत्र ढूँढ़ता हूँ!”
वे एक मिनट से भी कम समय में विजयी भाव से लौट आए - मेरा असली पत्र उनके उत्तर की एक प्रति से नत्थी किया हुआ था। मैं हक्का-बक्का रह गया! मैं गलत इमारत में पहुँचा था और गलत कार्यालय तक पहुँचाया गया था, ताकि उस ‘ईश्वरीय भेंट’ को पूरा कर सकूँ जिसे परमेश्वर ने दस वर्ष पहले ठहरा दिया था।
फिर उन्होंने वही दिशा-निर्देश मुझे दोहराए जो वह नौजवान पहले ही दे चुका था, और बोलते-बोलते एक नोटपैड पर लिखते गए।
“वहाँ पहुँचकर डॉन एंडरसन को पूछिएगा, और उसे यह दे दीजिएगा,” उन्होंने कहा, और वह परचा मुझे थमा दिया।
मैंने उन्हें धन्यवाद दिया और कमरे से निकल आया, यह जानते हुए कि समय बीता जा रहा था और कार्यालय जल्द ही बंद हो जाएँगे। जब मैं अपनी गाड़ी की ओर दौड़ा - जो पहले ही तय समय से ज़्यादा देर खड़ी थी - तो मैंने पढ़ने की कोशिश की कि उन्होंने डॉन एंडरसन को क्या लिखा है।
“प्रिय डॉन,” उसमें लिखा था, “कृपया मेरे लिए श्री इवांस का ध्यान रखना। लगता है कि वे टाइप-ए विशेषज्ञ शिक्षक प्रमाणपत्र के पात्र हैं।”
उस परचे के सिरे पर छपा था, “प्रो. कार्लाइल, मुख्य शिक्षा अधिकारी, शिक्षा मंत्रालय, टोरंटो।” यही वे शिक्षा निदेशक थे जिन्होंने आठ वर्ष पहले मेरी नियुक्ति रद्द कर दी थी!
ज़रा सोचिए! चालीस लाख से अधिक लोगों के शहर में, मैं ठीक सही समय पर ‘गलत’ इमारत में जा पहुँचा था, ताकि उस एक व्यक्ति से मिल सकूँ जो मेरे लिए कुछ विशेष कर सकता था!
उस दिन के मेरे अचंभे अभी खत्म नहीं हुए थे। मैं बे स्ट्रीट पर मोवाट ब्लॉक में ठीक उसी समय पहुँचा जब वे दरवाज़े बंद कर रहे थे। द्वारपाल के अनुसार जिस मंज़िल पर मान्यता-पत्रों के आवेदन निपटाए जाते थे, मैं दौड़कर वहाँ पहुँचा। भीतर घुसते ही मैं निराशा से ठिठक गया: वहाँ लगभग 50 फुट लंबा एक काउंटर था, जिसके आगे लोग तीन-तीन की कतार में खड़े थे। मैं यह सोचने ही लगा था कि वहाँ से निकलते-निकलते आधी रात हो जाएगी, तभी अचानक मेरी दाहिनी ओर के शौचालय से निकलता हुआ एक व्यक्ति मुझसे टकरा गया। उसने क्षमा माँगी और फिर जोड़ा, “क्या मैं आपके लिए कुछ कर सकता हूँ?”
मैंने उससे कहा कि मैं श्री डॉन एंडरसन से मिलना चाहता हूँ।
“मैं ही डॉन एंडरसन हूँ,” उसने उत्तर दिया।
मैंने उसे वह परचा दिया और वह मुझे अपने ही कार्यालय में ले गया। उसने मुझे अपनी सचिव से मिलवाया, जो एक वेल्श लड़की थी, इस निर्देश के साथ कि वह “श्री इवांस का ध्यान रखे।”
उस दिन परमेश्वर ने जिन अद्भुत रीतियों से मेरी अगुवाई की, उन पर आनन्द मनाता हुआ मैं जल्दी रात के भोजन के समय तक घर पहुँच गया।