यहोवा यिरे - हमारा प्रदान करनेवाला

कनाडा में हमारा स्वागत कुछ खास शुभ नहीं रहा। पहले तो, इंजन में गड़बड़ी के संदेह के कारण हमारे विमान को आइसलैंड के ऊपर से लौटना पड़ा, फिर हीथ्रो के प्रस्थान कक्ष में चार घंटे की प्रतीक्षा के बाद, हम आधी रात को उसी विमान से फिर रवाना हुए - चालक दल अलग था!

हमारी देरी के कारण हम टोरंटो में स्थानीय समयानुसार रात 1:00 बजे पहुँचे, और जल्दी ही यह स्पष्ट हो गया कि सीमा शुल्क के कुछ अधिकारियों को इतने भयानक समय पर काम कराए जाने पर आपत्ति थी। हमारा अनुभव इतना अप्रिय रहा कि हम मन ही मन चाहने लगे कि काश हम वेल्स में अपने घर ही रह जाते; परन्तु जब आखिरकार हम बाहर निकले, तो एक आप्रवासन अधिकारी ने हमारा स्वागत किया और हमें भरोसा दिलाया कि “सभी कनाडाई उसके जैसे नहीं हैं।”

हमने किसी स्वागत करते चेहरे की तलाश में इधर-उधर देखा, क्योंकि एक सप्ताह पहले हमने शेरोन की माँ, हेज़ल वीच को तार भेजकर अपनी उड़ान का पूरा ब्यौरा दे दिया था; परन्तु ऐसा कोई चेहरा नहीं था, और जल्दी ही हमने खुद को सुनसान आगमन कक्ष में अकेला पाया। हम सब बहुत थके हुए थे और बच्चियाँ कक्ष की सीटों पर सो सकीं, परन्तु ऐनी और मैं जागते रहे, सामान की रखवाली करते और हेज़ल की प्रतीक्षा करते हुए। सुबह 6:30 बजे मैंने उसे फ़ोन करने का निश्चय किया, और तभी पता चला कि उसे हमारा तार कभी मिला ही नहीं था और वह अभी-अभी काम पर निकलने ही वाली थी।

“टैक्सी ले लो,” उसने कहा, और मुझे वह पता बताया जहाँ चालक को हमें ले जाना था। तो इस तरह, हीथ्रो से पहली बार निकलने के 30 घंटे बाद, हम अच्छे गर्म बिस्तरों में दुबके, गहरी नींद सो रहे थे।

टोरंटो में हमारा पहला महीना बहुत रोमांचक रहा। हमने खरीदारी के बड़े बाज़ार घूमे, डॉ. ऑस्वाल्ड स्मिथ और “द क्रॉस एंड द स्विचब्लेड” के लेखक निकी क्रूज़ को सुनने के लिए पीपल्स चर्च गए, कनाडा की एक स्थानीय यूनाइटेड चर्च में डॉ. जॉन वेस्ली व्हाइट को बोलते सुनने का आनन्द लिया, और एक घर खरीद लिया!

यह टोरंटो के एक उपनगर में एक छोटा, मटमैला बंगला था जो दो साल से खाली पड़ा था। रंगों की योजना सीधी-सादी थी: भूरा और गहरा हरा। पहले ही दिन मैंने मरम्मत की लंबी सूची की शुरुआत बैठक के फ़र्श के बीचों-बीच उभरे एक बड़े टीले को ठोंकने से की, जिसे दबाए रखने के लिए मुझे चार इंच की एक कील ठोंकनी पड़ी, और कुछ खिड़कियों की चौखटें सफ़ेद रंगने से। उन कामों में लंबा दिन बिताने के बाद मैं ताज़गी भरा स्नान करने गया; परन्तु जब मैंने पानी चलाने के लिए हाथ बढ़ाया तो मैं चौंक उठा, क्योंकि स्नानघर की दीवारों से कई टाइलें उखड़कर टब में जा गिरीं। उन्हें स्कॉच टेप से जोड़कर रखा गया था!

आप शायद सोच रहे होंगे कि हमने ऐसा घर क्यों खरीदा; और मेरा विश्वास कीजिए, यही एकमात्र घर था जिसे हम खरीद सकते थे, क्योंकि टोरंटो के दाम वेल्स के मुकाबले लगभग तीन गुना ऊँचे थे, और किराए पर रहने से हमारी सीमित बचत जल्द ही खत्म हो जाती। अब हमें पता चला कि कनाडा के रहन-सहन के खर्च के मुकाबले मेरा वेतन कितना कम था।

हमारा पहला वर्ष आर्थिक रूप से बड़े संघर्ष का रहा, परन्तु हमने प्रभु को उसके नाम के अनुरूप ही पाया - यहोवा यिरे, हमारा प्रदान करनेवाला (उत्पत्ति 22:14)।

उस स्कूल-वर्ष में तीन बार ऐसा हुआ कि महीने के बीचों-बीच हमारे पास न पैसा बचा, न सामान। हमने किसी को कुछ नहीं बताया, परन्तु हर बार यह देखकर चकित रह जाते थे कि प्रभु ने हमारी ज़रूरतें कैसे पूरी कीं।

एक बार हमारी कलीसिया की एक महिला ने हमें एक छोटी-सी भेंट दी, यद्यपि वह हमारी ज़रूरत से अनजान थी। “मुझे आशा है कि आपको बुरा नहीं लगेगा,” उसने कहा, “परन्तु प्रभु ने मुझ से कहा कि मैं आपको यह दूँ।” एक और बार, मेरे कुछ विद्यार्थियों के माता-पिता ने हमें पैसे भेंट किए; परन्तु सबसे उल्लेखनीय प्रबंध उस वर्ष के आरंभ में हुआ। हालात तंग थे, तभी आप्रवासन मंत्रालय से हाथों-हाथ एक पत्र आया जिसमें मुझे उनके कार्यालय आने का निमंत्रण था। मैं चिंतित हो उठा। क्या हमारे कागज़ात में कुछ गड़बड़ थी? क्या हमें वापस घर भेज दिया जाएगा? कार्यालय में मुझे एक लिफ़ाफ़ा दिया गया, जिसके भीतर कनाडा में हमारा स्वागत करता हुआ एक पत्र था और $1,000 का एक चेक। यह, जाहिर तौर पर, कनाडा में पहला घर खरीदनेवाले हर व्यक्ति के लिए कनाडा सरकार की ओर से एक भेंट थी। इसके बाद $250 के दो चेक और आए।

एक वर्ष बाद ही यह पता चला कि एक भूल हुई थी और हम इस अनुदान के हकदार नहीं थे, क्योंकि वेल्स में हमारे अपने घर रह चुके थे। सरकार अपना पैसा वापस चाहती थी, परन्तु चूँकि गलती उन्हीं की थी, वे इस बात पर सहमत हो गए कि हम उसे तीन वर्षों में, बिना ब्याज के, लौटा दें। और कौन डींग मार सकता है कि उसे सरकार से इतनी बड़ी रकम बिना ब्याज के मिली हो? स्पष्ट है कि यहोवा यिरे सरकारों के वित्त विभागों पर भी अधिकार रखता है!

गर्मियों के महीनों में मुझे कोई वेतन नहीं मिलता था, परन्तु हमें एक वादा निभाना था। जॉन और आइलीन वीबे जर्मनी में हमारे अच्छे मित्र रहे थे, जहाँ वह कनाडा की सेना में सेवा करता था। अब वे उत्तरी मैनिटोबा में चर्च आर्मी के साथ काम कर रहे थे, और कनाडा में हमारे आने की खबर सुनकर उन्होंने हमसे बहुत आग्रह किया कि हम उनसे मिलने आएँ। पहले तो हमने हाँ कर दी थी, परन्तु अपनी सीमित आमदनी को देखते हुए ऐनी को दो बार उन्हें यह लिखना पड़ा कि हमें अपना आना टालना पड़ेगा। हर बार, जब वह पत्र भेजने ही वाली होती, आइलीन का एक पत्र आ जाता जिसमें लिखा होता कि वे हमसे दोबारा मिलने के लिए कितने उत्सुक हैं, और इस तरह वे पत्र भेजे ही नहीं गए।

तो, जुलाई में ऐनी लड़कियों को लेकर डॉफिन, मैनिटोबा की लंबी यात्रा पर निकल गई, जबकि मैं एक विशेषज्ञ शिक्षक प्रमाणपत्र के लिए पढ़ाई करता हुआ टोरंटो में ही रुका रहा; परन्तु वह एक अलग कहानी है।

वह भेंट अद्भुत रही, परन्तु वहाँ आने-जाने की यात्रा ऐसी घटना है जिसे ऐनी भूल ही जाना चाहेगी। इस कहानी का सबसे चकित करनेवाला हिस्सा यह है कि जब ऐनी ने हमारे हिसाब-किताब पर काम किया, तो महीने के अन्त का हमारा शेष ठीक उतना ही निकला जितना तब होता यदि ऐसी कोई यात्रा हुई ही न होती!

फिर से, प्रभु ने ही प्रदान किया होगा।