आत्मा की सेवकाई और प्रार्थना

“अतः जब तुम बुरे होकर अपने बच्चों को अच्छी वस्तुएँ देना जानते हो, तो तुम्हारा स्वर्गीय पिता अपने माँगनेवालों को पवित्र आत्मा क्यों न देगा।”—लूका 11:13।

मसीह ने अभी-अभी कहा था (पद 9), “माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा”: परमेश्वर का देना हमारे माँगने से अटूट रीति से जुड़ा है। वह इसे विशेष रूप से पवित्र आत्मा पर लागू करता है। जितने निश्चय से पृथ्वी पर एक पिता अपने बच्चे को रोटी देता है, उतने ही निश्चय से परमेश्वर अपने माँगनेवालों को पवित्र आत्मा देता है। आत्मा की सारी सेवकाई एक ही महान व्यवस्था से चलती है: परमेश्वर को देना है, हमें माँगना है। जब पिन्तेकुस्त के दिन पवित्र आत्मा ऐसे प्रवाह के साथ उँडेला गया जो कभी नहीं थमता, तब वह प्रार्थना के उत्तर में ही हुआ। विश्वासी के हृदय में उसका भीतर आना, और जीवन के जल की नदियों में उसका बाहर बहना, आज भी उसी व्यवस्था पर निर्भर है: “माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा।” प्रार्थना की कमी के अपने अंगीकार के सम्बन्ध में हमने कहा है कि हमें उस स्थान की कुछ उचित समझ चाहिए जो उद्धार की परमेश्वर की योजना में प्रार्थना को मिला है; और यह हमें शायद कहीं भी उतनी स्पष्टता से दिखाई न देगा जितना प्रेरितों के काम के पहले आधे भाग में। पवित्र आत्मा के उँडेले जाने में कलीसिया के जन्म की, और उस आत्मा की सामर्थ्य में उसके स्वर्गीय जीवन की पहली ताज़गी की कहानी हमें सिखाएगी कि किस प्रकार पृथ्वी पर की प्रार्थना, चाहे कारण के रूप में हो या परिणाम के रूप में, स्वर्ग के आत्मा की उपस्थिति की सच्ची माप है।

हम उन प्रसिद्ध शब्दों से आरम्भ करते हैं (अध्याय 1, पद 13), “ये सब एक चित्त होकर प्रार्थना और विनती में लगे रहे।” और फिर आगे यह आता है: “जब पिन्तेकुस्त का दिन आया, तो वे सब एक जगह इकट्ठे थे। और वे सब पवित्र आत्मा से भर गए। और उसी दिन तीन हजार मनुष्यों के लगभग उनमें मिल गए।” उद्धार का महान काम पूरा हो चुका था। मसीह ने पवित्र आत्मा की प्रतिज्ञा कर दी थी कि वह “थोड़े दिनों के बाद।” आएगा। वह अपने सिंहासन पर बैठ चुका था और उसने पिता से आत्मा ग्रहण कर लिया था। परन्तु इतना ही पर्याप्त न था। एक बात और चाहिए थी: चेलों की दस दिन की एक चित्त, निरन्तर विनती। यह गहरी, लगातार की गई प्रार्थना ही थी जिसने चेलों के हृदय तैयार किए, जिसने स्वर्ग की खिड़कियाँ खोलीं, और जो उस प्रतिज्ञा किए हुए वरदान को उतार लाई। जैसे मसीह के सिंहासन पर बैठे बिना आत्मा की सामर्थ्य नहीं दी जा सकती थी, वैसे ही सिंहासन की चरण-चौकी पर चेलों के बिना वह उतर भी नहीं सकती थी। सब युगों के लिये यह व्यवस्था यहीं, कलीसिया के जन्म पर, ठहरा दी गई कि पृथ्वी पर और चाहे जो कुछ मिल जाए, आत्मा की सामर्थ्य को तो स्वर्ग से प्रार्थना के द्वारा ही उतारना होगा। विश्वास के साथ की गई निरन्तर प्रार्थना की माप ही कलीसिया में आत्मा के काम की माप होगी। सीधी, निश्चित, दृढ़ प्रार्थना ही हमारी आवश्यकता है।

देखिए कि अध्याय 4 में यह किस प्रकार पुष्ट होता है। पतरस और यूहन्ना महासभा के सामने लाए गए थे और उन्हें दण्ड की धमकी दी गई थी। जब वे अपने भाइयों के पास लौटे और उन्हें बताया कि उनसे क्या कहा गया था, तब “उन्होंने एक चित्त होकर ऊँचे शब्द से परमेश्वर से कहा,” और उन्होंने वचन को हियाव से सुनाने की सामर्थ्य के लिये प्रार्थना की। “जब वे प्रार्थना कर चुके, तो वह स्थान जहाँ वे इकट्ठे थे हिल गया, और वे सब पवित्र आत्मा से परिपूर्ण हो गए, और परमेश्वर का वचन साहस से सुनाते रहे। और विश्वास करनेवालों की मण्डली एक चित्त और एक मन की थी। और प्रेरित बड़ी सामर्थ्य से प्रभु यीशु के जी उठने की गवाही देते रहे और उन सब पर बड़ा अनुग्रह था।” यह ऐसा है मानो पिन्तेकुस्त की कहानी दूसरी बार दोहराई गई हो — वही प्रार्थना, वही घर का हिलना, वही आत्मा से भर जाना, वही परमेश्वर के वचन को हियाव और सामर्थ्य से सुनाना, वही सब पर बड़ा अनुग्रह, वही एकता और प्रेम का प्रगट होना — कि यह बात कलीसिया के हृदय पर अमिट रीति से अंकित हो जाए: प्रार्थना ही कलीसिया के आत्मिक जीवन और सामर्थ्य की जड़ में है। परमेश्वर के आत्मा देने की माप हमारा माँगना है। वह उसे पिता के समान देता है जो एक बालक के समान माँगता है।

अब छठे अध्याय पर चलिए। वहाँ हम पाते हैं कि जब दान बाँटने में यूनानी भाषा बोलनेवाले यहूदियों की उपेक्षा को लेकर कुड़कुड़ाहट उठी, तब प्रेरितों ने सुझाव दिया कि खिलाने-पिलाने की सेवा के लिये सेवक ठहराए जाएँ। उन्होंने कहा, “हम,” — “प्रार्थना में और वचन की सेवा में लगे रहेंगे।” यह बात प्रायः कही जाती है, और ठीक ही कही जाती है, कि ईमानदार व्यापार में ऐसा कुछ नहीं जो परमेश्वर के साथ संगति को रोके, बशर्ते वह अपने स्थान पर रखा जाए और राज्य के पूरी तरह अधीन हो, जिसे सदा पहला स्थान मिलना चाहिए। और सबसे कम तो कंगालों की सेवा जैसा काम आत्मिक जीवन में बाधा बने। फिर भी प्रेरितों ने अनुभव किया कि यह उन्हें प्रार्थना और वचन की सेवकाई में अपने आपको देने से रोकेगा। इससे हम क्या सीखते हैं? यही कि प्रार्थना का वह आत्मा बनाए रखना, जो बहुत काम के दावों के साथ निभ सकता है, उनके लिये पर्याप्त नहीं जो कलीसिया के अगुवे हैं। सिंहासन पर बैठे राजा के साथ और स्वर्गीय संसार के साथ अपना सम्बन्ध निर्मल और ताज़ा बनाए रखने के लिये; उस संसार की सामर्थ्य और आशीष को केवल अपने ही आत्मिक जीवन के लिये नहीं, वरन् अपने चारों ओर के लोगों के लिये भी उतार लाने के लिये; और जो महान काम करना है उसके लिये निरन्तर शिक्षा और सामर्थ्य पाने के लिये — वचन के सेवक होने के नाते प्रेरितों ने अनुभव किया कि उन्हें दूसरे कर्तव्यों से स्वतन्त्र होना चाहिए, ताकि वे अपने आपको बहुत प्रार्थना में दे सकें। याकूब लिखता है: “हमारे परमेश्वर और पिता के निकट शुद्ध और निर्मल भक्ति यह है, कि अनाथों और विधवाओं के क्लेश में उनकी सुधि लें।” यदि कोई काम पवित्र था, तो वह इन यूनानी विधवाओं की सुधि लेना ही था। फिर भी ऐसे कर्तव्य भी उस विशेष बुलाहट में बाधा डाल सकते थे कि वे अपने आपको प्रार्थना और वचन की सेवकाई में दें। जैसे पृथ्वी पर, वैसे ही स्वर्ग के राज्य में, काम के बँटवारे में सामर्थ्य है; और जब कुछ लोगों को, उन सेवकों के समान, विशेष रूप से यहाँ पृथ्वी पर खिलाने-पिलाने की और कलीसिया के दान बाँटने की सुधि लेनी थी, तब दूसरों को उस दृढ़ता से प्रार्थना में लगे रहने के लिये स्वतन्त्र किया जाना था, जो बिना रुकावट स्वर्गीय संसार की सामर्थ्यों का नीचे बहना सुनिश्चित करती। मसीह का सेवक इसलिये अलग किया गया है कि वह अपने आपको जितना वचन की सेवकाई में, उतना ही प्रार्थना में भी दे। इस व्यवस्था के प्रति विश्वासयोग्य आज्ञाकारिता में ही कलीसिया की सामर्थ्य और सफलता का भेद है। जैसे पहले, वैसे ही पिन्तेकुस्त के बाद भी, प्रेरित प्रार्थना में सौंपे हुए जन थे।

अध्याय 8 में हमें पिन्तेकुस्त के वरदान और प्रार्थना का घनिष्ठ सम्बन्ध एक और दृष्टि से मिलता है। सामरिया में फिलिप्पुस ने बड़ी आशीष के साथ प्रचार किया था, और बहुतों ने विश्वास किया था। परन्तु पवित्र आत्मा अब तक उनमें से किसी पर नहीं उतरा था। प्रेरितों ने पतरस और यूहन्ना को भेजा कि वे उनके लिये प्रार्थना करें, ताकि वे पवित्र आत्मा पाएँ। ऐसी प्रार्थना की सामर्थ्य प्रचार से बड़ा वरदान थी — यह उन जनों का काम था जो महिमा में प्रभु के साथ सबसे निकट सम्पर्क में रहे थे, वह काम जो उस जीवन की सिद्धता के लिये अनिवार्य था जिसे प्रचार और बपतिस्मा, विश्वास और मन-फिराव ने केवल आरम्भ ही किया था। आरम्भिक कलीसिया के जिन वरदानों के लिये हमें तरसना चाहिए, उनमें निश्चय ही प्रार्थना के वरदान से बढ़कर किसी की आवश्यकता नहीं — ऐसी प्रार्थना जो विश्वासियों पर पवित्र आत्मा को उतार लाती है। यह सामर्थ्य उन जनों को दी जाती है जो कहते हैं: “हम प्रार्थना में लगे रहेंगे।”

कैसरिया में कुरनेलियुस के घर में पवित्र आत्मा के उँडेले जाने में हमें प्रार्थना और आत्मा के काम की अद्भुत परस्पर-निर्भरता की एक और गवाही मिलती है, और इसका एक और प्रमाण कि जो मनुष्य अपने आपको प्रार्थना में दे देता है उसके पास क्या-क्या आएगा। पतरस दोपहर को छत पर प्रार्थना करने चढ़ा। और क्या हुआ? उसने स्वर्ग खुला देखा, और वह दर्शन आया जिसने उस पर अन्यजातियों के शुद्ध किए जाने को प्रगट किया; उसी के साथ कुरनेलियुस की ओर से भेजे हुए तीन मनुष्यों का सन्देश आया — वह मनुष्य जो “बराबर परमेश्वर से प्रार्थना करता था,” और जिसने एक स्वर्गदूत से यह सुना था, “तेरी प्रार्थनाएँ स्मरण के लिये परमेश्वर के सामने पहुँची हैं”; और तब आत्मा का शब्द सुनाई दिया, “उनके साथ हो ले।” यह पतरस ही है जो प्रार्थना कर रहा है, जिस पर परमेश्वर की इच्छा प्रगट की जाती है, जिसे कैसरिया जाने के विषय में अगुवाई दी जाती है, और जो प्रार्थना करते हुए और तैयार किए हुए सुननेवालों की एक मण्डली के सम्पर्क में लाया जाता है। कोई आश्चर्य नहीं कि इस सारी प्रार्थना के उत्तर में सब आशाओं से बढ़कर आशीष आती है, और अन्यजातियों पर पवित्र आत्मा उँडेला जाता है। बहुत प्रार्थना करनेवाले सेवक को परमेश्वर की इच्छा में ऐसा प्रवेश मिलेगा जो उसे और किसी रीति से न मिलता; वह ऐसे प्रार्थना करनेवाले लोगों के पास पहुँचाया जाएगा जहाँ वह उनकी आशा भी नहीं करता; उसे उससे कहीं बढ़कर आशीष मिलेगी जितनी वह माँगता या सोचता है। पवित्र आत्मा की शिक्षा और उसकी सामर्थ्य, दोनों समान रूप से और अटल रीति से प्रार्थना से बँधी हैं।

हमारा अगला उदाहरण हमें उस सामर्थ्य पर विश्वास दिखाएगा जो कलीसिया की प्रार्थना अपने महिमामय राजा के साथ रखती है — ऐसा विश्वास जो केवल प्रेरितों में ही नहीं, वरन् सारे मसीही समाज में मिलता है। अध्याय 12 में हमें बन्दीगृह में पड़े हुए पतरस की कहानी मिलती है, जो वध किए जाने की पूर्व सन्ध्या पर था। याकूब की मृत्यु ने कलीसिया को सच्चे संकट का बोध करा दिया था, और पतरस को भी खो देने के विचार ने उसकी सारी शक्तियाँ जगा दीं। उसने प्रार्थना का सहारा लिया। “कलीसिया उसके लिये लौ लगाकर परमेश्वर से प्रार्थना कर रही थी।” उस प्रार्थना का बड़ा प्रभाव हुआ; पतरस छुड़ाया गया। जब वह मरियम के घर पहुँचा, तो उसने पाया कि “बहुत लोग इकट्ठे होकर प्रार्थना कर रहे थे।” पत्थर की दीवारें और दुहरी ज़ंजीरें, सिपाही और पहरुए, और लोहे का फाटक — ये सब उस स्वर्गीय सामर्थ्य के आगे हट गए जिसे प्रार्थना उसके छुटकारे के लिये उतार लाई थी। रोमी साम्राज्य की सारी सामर्थ्य, जिसका प्रतिनिधित्व हेरोदेस करता था, उस सामर्थ्य के सामने निर्बल थी जिसे पवित्र आत्मा की कलीसिया प्रार्थना में चलाती थी। वे स्वर्ग में अपने प्रभु के साथ ऐसे घनिष्ठ और जीवित सम्पर्क में खड़े थे; वे इतनी अच्छी तरह जानते थे कि ये शब्द, “सारा अधिकार मुझे दिया गया है,” और “देखो, मैं सदैव तुम्हारे संग हूँ,” पूरी तरह सच्चे हैं; उन्हें उसकी इस प्रतिज्ञा पर ऐसा विश्वास था कि वे जो कुछ माँगें वह सुनेगा — कि वे इस निश्चय के साथ प्रार्थना करते थे कि स्वर्ग की सामर्थ्यें पृथ्वी पर काम कर सकती हैं, और उनके माँगने पर और उनके लिये काम करेंगी। पिन्तेकुस्त की कलीसिया प्रार्थना पर विश्वास करती थी, और उसका अभ्यास करती थी।

पवित्र आत्मा से भरे हुए जनों के बीच प्रार्थना के स्थान और उसकी आशीष का बस एक और उदाहरण। अध्याय 13 में हमें अन्ताकिया के पाँच जनों के नाम मिलते हैं जिन्होंने अपने आपको विशेष रूप से प्रार्थना और उपवास के साथ प्रभु की उपासना करने में दे दिया था। अपने आपको प्रार्थना में देना उनके लिये व्यर्थ न हुआ: जब वे प्रभु की उपासना कर रहे थे, तब पवित्र आत्मा उनसे मिला, और उसने उन्हें परमेश्वर की योजनाओं में नई अन्तर्दृष्टि दी। उसने उन्हें अपने संग काम करनेवाले होने के लिये बुलाया; एक काम था जिसके लिये उसने बरनबास और शाऊल को बुलाया था; उनका भाग और उनका विशेषाधिकार यही होगा कि नए सिरे से उपवास और प्रार्थना के साथ इन जनों को अलग करें और उन्हें जाने दें, “पवित्र आत्मा के भेजे हुए।” परमेश्वर स्वर्ग में अपने चुने हुए सेवकों को अपनी कलीसिया के सहयोग के बिना न भेजता; पृथ्वी पर के मनुष्यों को परमेश्वर के काम में सच्ची साझेदारी मिलनी थी। प्रार्थना ही थी जिसने उन्हें इसके लिये योग्य और तैयार किया; प्रार्थना करनेवाले जनों को ही पवित्र आत्मा ने अपना काम करने और अपना नाम काम में लाने का अधिकार दिया। प्रार्थना को ही पवित्र आत्मा दिया गया। आज भी प्रार्थना ही कलीसिया के सच्चे विस्तार का एकमात्र भेद है, जिसे स्वर्ग से अगुवाई मिलती है कि वह परमेश्वर के बुलाए और परमेश्वर के सामर्थ्य से भरे जनों को ढूँढ़े और भेजे। प्रार्थना को ही पवित्र आत्मा उन जनों को दिखाएगा जिन्हें उसने चुना है; और जो प्रार्थना उसकी अगुवाई में उन्हें अलग करती है, उसी को वह यह जानने का आदर देगा कि वे “पवित्र आत्मा के भेजे हुए।” जन हैं। प्रार्थना ही वह कड़ी है जो सिंहासन पर बैठे राजा को और उसकी चरण-चौकी पर खड़ी कलीसिया को जोड़ती है — वह मानवीय कड़ी जिसका ईश्वरीय बल पवित्र आत्मा की सामर्थ्य में है, जो उसके उत्तर में आता है।

जब कोई पिन्तेकुस्त की कलीसिया के इतिहास के इन अध्यायों पर दृष्टि डालता है, तो ये दो महान सत्य कितने स्पष्ट रूप से उभर आते हैं: जहाँ बहुत प्रार्थना है वहाँ आत्मा भी बहुत होगा; जहाँ आत्मा बहुत है वहाँ प्रार्थना सदा बढ़ती जाएगी। दोनों के बीच का जीवित सम्बन्ध इतना स्पष्ट है कि जब प्रार्थना के उत्तर में आत्मा दिया जाता है, तब वह सदा और अधिक प्रार्थना जगाता है, ताकि उसकी ईश्वरीय सामर्थ्य और अनुग्रह के भरपूर प्रगटन और संचार के लिये तैयारी हो। यदि प्रार्थना ही वह सामर्थ्य थी जिससे आरम्भिक कलीसिया फूली-फली और जयवन्त हुई, तो क्या वह हमारे दिनों की कलीसिया की एकमात्र आवश्यकता नहीं है? आइए, हम सीखें कि हमारे कलीसियाई काम में किन बातों को अटल सिद्धान्त गिना जाना चाहिए —

स्वर्ग आज भी आत्मिक आशीष के भण्डारों से उतना ही भरा है जितना तब था। परमेश्वर आज भी अपने माँगनेवालों को पवित्र आत्मा देने में प्रसन्न होता है। हमारा जीवन और हमारा काम आज भी ईश्वरीय सामर्थ्य के सीधे संचार पर उतना ही निर्भर है जितना पिन्तेकुस्त के दिनों में था। प्रार्थना आज भी वह ठहराया हुआ साधन है जिससे ये स्वर्गीय आशीषें सामर्थ्य के साथ हम पर और हमारे चारों ओर के लोगों पर उतारी जाती हैं। परमेश्वर आज भी ऐसे पुरुषों और स्त्रियों को ढूँढ़ता है जो अपनी सारी और सेवकाई के साथ-साथ, विशेष रूप से अपने आपको धीरजवाली प्रार्थना में देंगे।

और हम — तू, मेरे पाठक, और मैं — यह विशेषाधिकार पा सकते हैं कि अपने आपको परमेश्वर को अर्पण करें, कि प्रार्थना में परिश्रम करें और इन आशीषों को इस पृथ्वी पर उतार लाएँ। क्या हम परमेश्वर से यह विनती न करें कि वह इस सारे सत्य को हमारे भीतर ऐसा जीवित कर दे कि जब तक यह हम पर छा न जाए तब तक हम चैन न लें, और हमारा सारा हृदय इससे ऐसा भर जाए कि मध्यस्थता का अभ्यास हमारे लिये हमारा सबसे ऊँचा विशेषाधिकार गिना जाए, और हम उसी में अपने लिये, कलीसिया के लिये, और संसार के लिये आशीष की निश्चित और एकमात्र माप पाएँ?

अधिक प्रार्थना के लिये एक विनती