प्रार्थना की कमी

“तुम लालसा रखते हो, और तुम्हें मिलता नहीं; तुम हत्या और डाह करते हो, और कुछ प्राप्त नहीं कर सकते; तुम झगड़ते और लड़ते हो; तुम्हें इसलिए नहीं मिलता, कि माँगते नहीं।”—याकूब 4:2।

“उसने देखा कि कोई भी पुरुष नहीं, और इससे अचम्भा किया कि कोई विनती करनेवाला नहीं।”—यशायाह 59:16।

“कोई भी तुझ से प्रार्थना नहीं करता, न कोई तुझ से सहायता लेने के लिये चौकसी करता है कि तुझ से लिपटा रहे।”—यशायाह 64:7।

अप्रैल में हुए हमारे पिछले वेलिंगटन सम्मेलन में, जो आत्मिक जीवन को गहरा करने के लिये था, दोपहर से पहले की सभाएँ प्रार्थना और मध्यस्थता के लिये अलग रखी गई थीं। बड़ी आशीष मिली — इसमें भी कि वचन उनकी आवश्यकता और सामर्थ्य के विषय में क्या सिखाता है, यह सुना गया, और इसमें भी कि हम लगातार मिलकर विनती करने में सम्मिलित हुए। बहुतों ने अनुभव किया कि धीरज के साथ की जानेवाली हठीली प्रार्थना के विषय में हम बहुत कम जानते हैं, और यह सचमुच कलीसिया की सबसे बड़ी आवश्यकताओं में से एक है।

पिछले दो महीनों में मैं कई सम्मेलनों में सम्मिलित होता रहा हूँ। पहले सम्मेलन में, जो लांगलाख़्ते में एक डच मिशनरी सम्मेलन था, प्रार्थना ही प्रवचनों का विषय चुना गया था। इसके बाद जोहान्सबर्ग में, व्यापार में लगे एक भाई ने अपने गहरे विश्वास को व्यक्त किया कि हमारे दिनों की कलीसिया की सबसे बड़ी घटी यही है कि उसमें मध्यस्थता का आत्मा और अभ्यास और अधिक होना चाहिए। एक सप्ताह बाद फ़्री स्टेट में हमारा एक डच सेवक-सम्मेलन हुआ, जहाँ मण्डली में पवित्र आत्मा के काम पर दो दिन की सभाओं के बाद, तीन दिन इस बात पर विचार करने में बीते कि आत्मा का प्रार्थना से क्या सम्बन्ध है। इसके बाद के अधिकांश सम्मेलनों में हुई सेवकों की बैठकों में हम इसी विषय को उठाने के लिये अगुवाई पाते रहे, और हर जगह यही अंगीकार था: हम बहुत कम प्रार्थना करते हैं! और इसके साथ यह भय भी दिखाई देता था कि कर्तव्य के दबाव और आदत के बल के कारण किसी बड़े परिवर्तन की आशा रखना लगभग असम्भव है।

मैं कह नहीं सकता कि इन बातचीतों ने मुझ पर कितनी गहरी छाप छोड़ी। सबसे बढ़कर इस विचार ने कि परमेश्वर के सेवकों की ओर से इस विषय में निराशा जैसी कोई बात हो कि पूरा परिवर्तन हो पाना और उस चूक से सच्चा छुटकारा मिल पाना सम्भव है या नहीं — ऐसी चूक जो परमेश्वर में हमारे अपने आनन्द को और उसकी सेवा में हमारी सामर्थ्य को रोके बिना रह ही नहीं सकती। और मैंने परमेश्वर से प्रार्थना की कि वह मुझे ऐसे शब्द दे जो केवल इस बुराई की ओर ध्यान खींचने में ही सहायक न हों, परन्तु विशेष रूप से विश्वास को उभारें, और यह निश्चय जगाएँ कि परमेश्वर अपने आत्मा के द्वारा हमें वैसी प्रार्थना करने योग्य बनाएगा जैसी करनी चाहिए।

उनके लिये जिनका ध्यान कभी इस बात की ओर नहीं गया, मैं आरम्भ में कुछ ऐसे तथ्य बता दूँ जो प्रमाणित करते हैं कि इस विषय में घटी का बोध कितना सार्वभौमिक है।

पिछले वर्ष एडिनबर्ग के फ़्री सेंट जॉर्ज के डॉ. व्हाइट का सेवकों को दिया गया एक भाषण छपा था। उसमें उन्होंने कहा कि एक युवा सेवक के रूप में वे यही सोचते थे कि पासबानी भेंटों से जो समय बचता है, उसका जितना अधिक हो सके उतना अपनी पढ़ाई की कोठरी में अपनी पुस्तकों के साथ बिताना चाहिए। वे चाहते थे कि अपने लोगों को वह सर्वोत्तम खिलाएँ जो वे उनके लिये तैयार कर सकें। परन्तु अब उन्होंने सीख लिया था कि अध्ययन से बढ़कर प्रार्थना का महत्त्व है। उन्होंने अपने भाइयों को उन सेवकों के चुने जाने की याद दिलाई जो चन्दे का भार सँभालें, ताकि वे बारहों “प्रार्थना में और वचन की सेवा में लगे रहें,” और कहा कि कई बार, जब वे सेवक उनका वेतन ले आते थे, तब उन्हें अपने आप से पूछना पड़ता था कि क्या वे अपने ठहराए हुए काम में उतने ही विश्वासयोग्य रहे हैं जितने वे सेवक अपने काम में रहे। उन्हें ऐसा लगा मानो जो उन्होंने खो दिया है उसे फिर पा लेना अब लगभग बहुत देर की बात हो; और उन्होंने अपने भाइयों से आग्रह किया कि वे अधिक प्रार्थना करें। ऊँचे स्थानों में से एक से आया हुआ कैसा गम्भीर अंगीकार और कैसी चेतावनी: हम बहुत कम प्रार्थना करते हैं!

दो वर्ष पहले रीजेंट स्क्वेयर सम्मेलन के दौरान लन्दन के एक जाने-माने सेवक के साथ बातचीत में यह विषय उठा। उन्होंने यह कहा कि यदि प्रार्थना में इतना समय देना पड़े, तो कर्तव्य की अनिवार्य पुकारों की उपेक्षा हो जाएगी “सुबह नाश्ते से पहले डाक आती है, दस-बारह चिट्ठियाँ जिनका उत्तर देना ही पड़ता है। फिर समितियों की बैठकें प्रतीक्षा में रहती हैं, और अनगिनत दूसरे काम, जो दिन को भर देने के लिये आवश्यकता से भी अधिक हैं। यह देखना कठिन है कि यह कैसे हो सकता है।”

मेरा उत्तर, सार रूप में, यह था कि प्रश्न बस इतना है कि हमारे समय और ध्यान के लिये परमेश्वर की पुकार मनुष्य की पुकार से अधिक महत्त्व रखती है या नहीं। यदि परमेश्वर हमसे मिलने की, और अपने काम के लिये हमें स्वर्ग से आशीष और सामर्थ्य देने की बाट जोह रहा है, तो यह अदूरदर्शी नीति ही होगी कि जो स्थान परमेश्वर को और उसकी बाट जोहने को मिलना चाहिए, वहाँ हम दूसरा काम रख दें।

हमारी सेवकों की एक बैठक में एक बड़े ज़िले के अधीक्षक ने बात इस प्रकार रखी: “मैं सुबह उठता हूँ और नाश्ते से पहले अपने कमरे में आधा घण्टा परमेश्वर के साथ, वचन में और प्रार्थना में बिताता हूँ। फिर मैं बाहर निकल जाता हूँ, और सारा दिन अनेक कामों में लगा रहता हूँ। मुझे नहीं लगता कि अगुवाई या सहायता के लिये एक साँस-भर प्रार्थना किए बिना मेरे बहुत से मिनट बीतते हों। दिन भर के काम के बाद, मैं साँझ की अपनी भक्ति में लौटता हूँ और परमेश्वर से दिन भर के काम की चर्चा करता हूँ। परन्तु उस गहरी, निश्चित, हठीली प्रार्थना के विषय में, जिसकी चर्चा पवित्रशास्त्र करता है, मनुष्य बहुत कम जानता है।” उन्होंने पूछा, ऐसे जीवन के विषय में मैं क्या सोचूँ?

हम सब उस मनुष्य में और इस मनुष्य में अन्तर जानते हैं — एक, जिसका लाभ बस इतना ही होता है कि उसका परिवार चलता रहे और उसका व्यापार बना रहे; और दूसरा, जिसकी आमदनी उसे व्यापार बढ़ाने और दूसरों की सहायता करने योग्य बनाती है। ऐसा गम्भीर मसीही जीवन हो सकता है जिसमें इतनी प्रार्थना तो हो कि हम पीछे न हटें और जिस स्थान तक पहुँचे हैं उसे बनाए रखें, परन्तु आत्मिकता या मसीह-समानता में अधिक बढ़ती न हो। ऐसे जीवन का रुख़ ऊँची प्राप्ति की ओर बढ़नेवाला नहीं, वरन् अधिकतर बचाव का ही होता है, जो परीक्षा को टालना चाहता है। यदि सचमुच बल पर बल पाते जाना है, और अपने आपको पवित्र करने तथा दूसरों पर सच्ची आशीष उतारने की परमेश्वर की सामर्थ्य का कुछ बड़ा अनुभव होना है, तो और अधिक निश्चित और धीरजवाली प्रार्थना होनी ही चाहिए। रात-दिन दुहाई देने, प्रार्थना में लगे रहने, प्रार्थना के लिये जागते रहने, और लज्जा छोड़कर माँगने के कारण सुने जाने के विषय में पवित्रशास्त्र की शिक्षा को कुछ न कुछ मात्रा में हमारा अनुभव बनना ही होगा, यदि हमें सचमुच मध्यस्थ बनना है।

ठीक अगले सम्मेलन में यही प्रश्न कुछ और रूप में रखा गया। “मैं एक केन्द्र का अगुवा हूँ, और मेरे ज़िम्मे एक बड़ा बाहरी क्षेत्र है। मैं बहुत प्रार्थना का महत्त्व देखता हूँ, फिर भी मेरा जीवन उसके लिये कठिनाई से ही स्थान छोड़ता है। क्या हमें इसे मान ही लेना है? या हमें बताइए कि जो हम चाहते हैं उसे कैसे पा सकते हैं?” मैंने माना कि यह कठिनाई सब जगह है। मुझे हमारे सबसे आदरणीय दक्षिण अफ़्रीकी मिशनरियों में से एक के शब्द याद आए, जो अब अपने विश्राम में चले गए हैं: उनकी भी यही शिकायत थी। “सुबह पाँच बजे बीमार लोग दवा के लिये द्वार पर खड़े रहते हैं। छह बजे छापनेवाले आ जाते हैं, और मुझे उन्हें काम पर लगाना और सिखाना पड़ता है। नौ बजे पाठशाला मुझे बुला लेती है, और देर रात तक मैं एक बड़े पत्र-व्यवहार में लगा रहता हूँ।” अपने उत्तर में मैंने एक डच कहावत कही: ‘जो वास्तव में सबसे भारी है, उसी का तौल सबसे भारी होना चाहिए,’ — अर्थात् उसी को पहला स्थान मिलना चाहिए। परमेश्वर की व्यवस्था अटल है: जैसे पृथ्वी पर, वैसे ही स्वर्ग के साथ हमारे लेन-देन में, हमें उतना ही मिलता है जितना हम देते हैं। जब तक हम मूल्य चुकाने को, और स्वर्गीय वरदानों के लिये अपना समय और ध्यान तथा जो उचित या आवश्यक कर्तव्य जान पड़ते हैं उन्हें बलिदान करने को तैयार न हों, तब तक हमें अपने काम में स्वर्गीय संसार की सामर्थ्य का कोई बड़ा अनुभव पाने की आशा न रखनी चाहिए। वहाँ उपस्थित सारी मण्डली उस दुःख भरे अंगीकार में सम्मिलित हो गई; इस पर बार-बार, अनगिनत बार सोचा गया था और शोक किया गया था; और फिर भी, किसी न किसी रीति से, वे सब वहीं के वहीं थे — वही सब दबाव डालनेवाले दावे, और प्रार्थना अधिक करने के वे सब निष्फल संकल्प, राह रोके खड़े थे। अब मुझे यह बताने की आवश्यकता नहीं कि हमारी बातचीत किन और विचारों तक ले गई; उनका सार इस पुस्तक के आगे के कुछ अध्यायों में मिलेगा।

मैं केवल एक और गवाह को बुलाता हूँ। अपनी यात्रा के दौरान मैं काउली फ़ादर्स में से एक से मिला, जो अभी-अभी अंग्रेज़ी कलीसिया के पादरियों के लिये एकान्तवास चला रहे थे। मुझे यह सुनने में रुचि थी कि वे किस प्रकार की शिक्षा देते हैं। बातचीत के दौरान उन्होंने यह वाक्य कहा — “काम-काज का भटकाव,” और यह बात सामने आई कि यही उन बड़ी कठिनाइयों में से एक थी जिनसे उन्हें अपने भीतर और दूसरों में जूझना पड़ता था। अपने विषय में उन्होंने कहा कि अपने संघ की प्रतिज्ञाओं से वे विशेष रूप से प्रार्थना में लगे रहने को बँधे हुए थे। परन्तु उन्होंने इसे अत्यन्त कठिन पाया। प्रतिदिन उन्हें उस नगर के चार अलग-अलग स्थानों पर पहुँचना होता था जिसमें वे रहते थे; उनसे पहलेवाले ने उन्हें अनेक समितियों का भार सौंप दिया था जहाँ उनसे यह आशा की जाती थी कि सारा काम वही करें; ऐसा लगता था मानो हर बात उन्हें प्रार्थना से रोकने के लिये ही मिल गई हो।

यह सारी गवाही निश्चय ही यह स्पष्ट करने के लिये पर्याप्त है कि जो स्थान प्रार्थना को हमारे सेवकीय और मसीही जीवन में मिलना चाहिए वह उसे नहीं मिला है; कि यह ऐसी घटी है जिसका अंगीकार करने को सब तैयार हैं; और कि छुटकारे के मार्ग में पड़ी हुई कठिनाइयाँ ऐसी हैं कि सच्चे और भरपूर प्रार्थना-जीवन में लौटना लगभग असम्भव जान पड़ता है। परन्तु परमेश्वर धन्य हो — “जो मनुष्य से नहीं हो सकता, वह परमेश्वर से हो सकता है”! “परमेश्वर सब प्रकार का अनुग्रह तुम्हें बहुतायत से दे सकता है। जिससे हर बात में और हर समय, सब कुछ, जो तुम्हें आवश्यक हो, तुम्हारे पास रहे, और हर एक भले काम के लिये तुम्हारे पास बहुत कुछ हो।” आइए, हम विश्वास करें कि अधिक प्रार्थना के लिये परमेश्वर की पुकार को बोझ और निरन्तर आत्म-दोष का कारण होना आवश्यक नहीं। वह चाहता है कि यह आनन्द हो। वह इसे एक ऐसी प्रेरणा बना सकता है जो हमें हमारे सारे काम के लिये बल दे, और हमारे द्वारा हमारे संगी मनुष्यों में काम करने के लिये अपनी सामर्थ्य उतार लाए। आइए, हम उस पाप को पूरी तरह मान लेने से न डरें जो हमें लज्जित करता है, और फिर अपने सामर्थी छुड़ानेवाले के नाम में उसका सामना करें। जो ज्योति हमें हमारा पाप दिखाती और उसके लिये हमें दोषी ठहराती है, वही हमें उसमें से निकलने का मार्ग भी दिखाएगी, उस स्वतन्त्रता के जीवन में जो परमेश्वर को भाता है। यदि हम इस एक ही बात को — प्रार्थना में अविश्वासयोग्यता को — यह दिखाने दें कि हमारे मसीही जीवन में वह कमी है जो इसकी जड़ में है, तो परमेश्वर इस खोज का उपयोग करके हमें केवल वह प्रार्थना की सामर्थ्य ही नहीं देगा जिसके लिये हम तरसते हैं, वरन् एक नए और स्वस्थ जीवन का आनन्द भी देगा, जिसकी स्वाभाविक अभिव्यक्ति प्रार्थना है।

और अब वह मार्ग क्या है जिससे प्रार्थना की कमी का हमारा बोध आशीष का साधन बन सके, और हम उस पथ में प्रवेश करें जहाँ इस बुराई पर जय पाई जा सके? पिता के साथ हमारा मेल-जोल, निरन्तर प्रार्थना और मध्यस्थता में, वैसा कैसे हो जैसा होना चाहिए, यदि हमें और हमारे चारों ओर के संसार को आशीष पानी है? मुझे तो ऐसा जान पड़ता है कि हमें परमेश्वर के वचन पर लौटकर आरम्भ करना चाहिए, और यह अध्ययन करना चाहिए कि परमेश्वर प्रार्थना को जो स्थान देना चाहता है वह क्या है, उसकी सन्तान के जीवन में और उसकी कलीसिया में। यह नई दृष्टि कि परमेश्वर की इच्छा के अनुसार प्रार्थना क्या है, और परमेश्वर के अनुग्रह के द्वारा हमारी प्रार्थनाएँ क्या हो सकती हैं, हमें निरन्तर प्रार्थना की परम आवश्यकता के विषय में उन निर्बल और अधूरी धारणाओं से छुड़ाएगी जो हमारी असफलता की जड़ में हैं। ज्यों-ज्यों हमें इस ईश्वरीय ठहराव की उचितता और यथार्थता की अन्तर्दृष्टि मिलती है, और हम पूरे विश्वास के साथ यह समझ लेते हैं कि यह परमेश्वर के प्रेम और हमारे अपने सुख के साथ कितनी अद्भुत रीति से बैठता है, त्यों-त्यों हम इस झूठी छाप से छूट जाएँगे कि यह कोई मनमानी माँग है। हम अपने सारे मन और प्राण से इसे स्वीकार करेंगे और इसमें आनन्दित होंगे, क्योंकि स्वर्ग की आशीष का पृथ्वी पर आने का यही एकमात्र सम्भव मार्ग है। काम और बोझ का, आत्म-प्रयत्न और तनाव का सारा विचार उस धन्य विश्वास में जाता रहेगा कि जैसे स्वस्थ स्वाभाविक जीवन में साँस लेना सरल है, वैसे ही उस मसीही जीवन में प्रार्थना करना सरल होगा जो परमेश्वर के आत्मा से अगुवाई पाता और भरा रहता है।

ज्यों-ज्यों हम प्रार्थना पर परमेश्वर के वचन की इस शिक्षा में लगते और उसे ग्रहण करते हैं, त्यों-त्यों हमें यह देखने की अगुवाई मिलेगी कि हमारे प्रार्थना-जीवन की चूक वास्तव में आत्मा के जीवन की चूक थी। आत्मा के जीवन के कामों में प्रार्थना सबसे अधिक स्वर्गीय और आत्मिक कामों में से एक है। हम इसे परमेश्वर को भानेवाली रीति से पूरा करने का यत्न या आशा कैसे कर सकते हैं, जब तक हमारा प्राण पूरी तरह स्वस्थ न हो, और हमारा जीवन सचमुच परमेश्वर के आत्मा के अधिकार में और उसके चलाए न चले? यह अन्तर्दृष्टि कि भरपूर मसीही जीवन में परमेश्वर प्रार्थना को कौन सा स्थान देना चाहता है, और केवल वही स्थान वह ले भी सकती है, हमें दिखाएगी कि हम सच्चा, भरपूर जीवन नहीं जी रहे हैं, और अधिक तथा प्रभावशाली प्रार्थना करने का कोई भी विचार व्यर्थ ही होगा, जब तक हम अपने धन्य प्रभु यीशु के साथ और निकट के सम्बन्ध में न लाए जाएँ। मसीह ही हमारा जीवन है, मसीह हम में जीवित है — ऐसी वास्तविकता के साथ कि पृथ्वी पर उसका प्रार्थना का जीवन, और स्वर्ग में उसकी मध्यस्थता, ठीक उसी माप में हमारे भीतर साँस के समान भर दी जाती है जिस माप में हमारा समर्पण और हमारा विश्वास उसे आने और ग्रहण करने देता है। यीशु मसीह सब रोगों का चंगा करनेवाला है, सब बैरियों पर जय पानेवाला, सब पाप से छुड़ानेवाला; यदि हमारी असफलता हमें सिखाती है कि हम फिर से उसकी ओर फिरें, और उसी में वह अनुग्रह पाएँ जो वह वैसी प्रार्थना करने के लिये देता है जैसी करनी चाहिए, तो यह दीनता हमारी सबसे बड़ी आशीष बन सकती है। आइए, हम सब मिलकर परमेश्वर से प्रार्थना करें कि वह हमारे प्राणों की सुधि ले और हमें मध्यस्थता के उस काम के लिये तैयार करे, जो इस घड़ी कलीसिया और संसार की सबसे बड़ी आवश्यकता है। केवल मध्यस्थता के द्वारा ही वह सामर्थ्य स्वर्ग से उतारी जा सकती है जो कलीसिया को संसार पर जय पाने योग्य बनाएगी। आइए, हम उस सोए हुए वरदान को उभारें जो बिना काम में लाए पड़ा है, और यत्न करें कि जितनों को हो सके उन्हें बटोरें, सिखाएँ और एक संग बाँध दें, कि वे परमेश्वर को स्मरण करानेवाले बनें, और उसे तब तक चैन न लेने दें जब तक वह अपनी कलीसिया को पृथ्वी पर आनन्द का कारण न बना दे। संसार-प्रेम के उस गहरे आत्मा का, जिसकी शिकायत हर जगह की जाती है, सामना गहरी विश्वास भरी प्रार्थना के सिवा और कुछ नहीं कर सकता।

अधिक प्रार्थना के लिये एक विनती